《浮生六记》是清代文人沈复的传世名作。俞平伯说它“俨如一块纯美的水晶，只见明莹，不见衬露明莹的颜色；只见精微，不见制作精微的痕迹。”这是指其行文晓畅天然，精致中有素朴，不拘匠色。沈复不是欧阳修、苏东坡、柳宗元这样的文豪大家，也不是黄公度、柳永、秦观这样的名士雅客，他出生于一个幕僚家庭，没有参加过科举，以给达官显贵当门客为主业，经过商，失过业，破过产，流过浪，卖过画，弃过子，丧过妻，也有过琴瑟相和的闺房乐趣，闲云野鹤的田园寄情，山高水阔的四方云游，及至高朋满座、红粉入怀、对影成三的快乐景象，然而都在兄弟反目、父子反目、发妻过世等等家庭变故之后逐渐褪去颜色。有人把《浮生六记》总结为沈复和妻子陈芸的爱情悲歌，有人分析他的性格为人，说他懦弱无能，所以被欺被贱，还有人把作者的一生看作是理想破灭于现实前的惨痛煎熬。这些是读者以世俗的眼光看待历尽沉浮之后“渐有所悟“的作者自传，正所谓“别人笑我太疯癫,我笑他人看不穿”，正是这个道理。
“浮生若梦，为欢几何？”李太白的这句，和苏东坡的“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕”有异曲同工之妙，其间既含有“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”，也有“这也了时那也了，纷纷攘攘皆分晓”，就是说人生既然短暂，再热闹的美景当场即幻，再孤苦的惨状稍纵即逝，又何必螺丝壳里做道场，把有限的生命耗费在毫无意义的焦虑、抑郁、闷损、悲绝之中呢？沈复在四十不惑之后主观上想从悼念亡妻的郁结中解脱，不以物喜、不以己悲，因而也学人打坐、吐纳、练太极，又摆脱不掉读书人唯文章论的积习，广读诗文、《仙经》、《卫生歌》、《南华经》等书籍，勤悟养生，因而有了《浮生六记》的最后一篇：《养生记道》。
《养生记道》短短数千字，包含了饮食起居、呼吸吐纳、打坐太极、读书赏画、医药调理、学道参禅等方方面面，和头几篇的《闺房记乐》、《闲情记趣》、《浪游记快》所不同的是，这一篇比较脱离个人情趣，所记所述大多是自己对养生之法的操习和对“道”的感悟。在最后一章中，沈复写道：“寂定之余，觉有无穷恬淡之意味，愿与世人共之。”
沈复在《养生记道》中旁征博引了诸多警句，是他多年心得的写照，摘抄在此可供玩味。
1. 范仲淹有云：“千古圣贤，不能免生死，不能管后事。一身从无中来，却归无中去。谁是亲疏？谁能主宰？既无奈何，即放心逍遥，任委来往。如此断了，即心气渐顺，五脏亦和，药方有效，食方有味也。只如安乐人，勿有忧事。便吃食不下，何况久病，更忧身死，更忧身后，乃在大怖中，饮食安可得下？请宽心将息。”
2. 林鉴堂诗曰：“自家心病自家知，起念还当把念医。只是心生心作病，心安那有病来时。”
3. 益州老人尝言：“凡欲身之无病，必须先正其心。使其心不乱求，心不狂思，不贪嗜欲，不着迷惑，则心君泰然矣。心君泰然，则百骸四体，虽有病，不难治疗。独此心一动，百患为招，即扁鹊华佗在旁，亦无所措手矣。”
4. 《秋声赋》云：“奈何思其力之所不及，忧其智之所不能。宜其渥然丹者为槁木，黟然黑者为星星。”
——这几则是说养生必先养心，心气不顺，则五脏不和，吃什么灵药都无效，而久病的人又怕死，又怕生后事，当然是良药也难医。又则有能力的士大夫通常忧国忧民，徒生劳顿，还不如量力而行，养心为先。沈复对此总结说：“人大言，我小语。人多烦，我少记。人悖怖，我不怒。澹然无为，神气自满。此长生之药。”这是指凡事淡然处之，不钻牛角尖，不劳神废力，不怒气攻心，使精气不散。
5. 仿子瞻《养生颂》之法，余将遵而行之。调息之法，不拘时候，兀身端坐。子瞻所谓摄身使如木偶也。解衣缓带，务令适然。口中舌搅数次，微微吐出浊气，不令有声，鼻中微微纳之。或三五遍，二七遍，有津咽下，叩齿数通。舌抵上腭，唇齿相着，两目垂帘，令胧胧然渐次调息，不喘不粗。或数息出，或数息入，从一至十，从十至百，摄心在数，勿令散乱。子瞻所谓“寂然、兀然、与虚空等也”。如心息相依，杂念不生，则止勿数，任其自然。子瞻所谓“随”也。坐久愈妙。若欲起身，须徐徐舒放手足，勿得遽起。能勤行之，静中光景，种种奇特。子瞻所谓 “定能生慧”。自然明悟，譬如盲人忽然有眼也。直可明心见性，不但养身全生而已。
——这则是呼吸吐纳之法，调息而静心，静心而明悟，明悟而养生。
6. 林鉴堂先生有《安心诗》六首。真长生之要诀也。诗云：
我有灵丹一小锭，
能医四海群迷病。
些儿吞下体安然，
管取延年兼接命。
安心心法有谁知，
却把无形妙药医。
医得此心能不病，
翻身跳入太虚时。
念杂由来业障多，
憧憧扰扰竟如何。
驱魔自有玄微诀，
引入尧夫安乐窝。
人有二心方显念，
念无二心始为人。
人心无二浑无念，
念绝悠然见太清。
这也了时那也了，
纷纷攘攘皆分晓。
云开万里见清光，
明月一轮圆皎皎。
四海遨游养浩然，
心连碧水水连天。
津头自有渔郎问，
洞里桃花日日鲜。
——“业障”来自“杂念”，“驱魔”全在“去二心”，耳根清静，明月自见，心如平湖，桃花自鲜。
7. 禅师与余谈养心之法，谓：“心如明镜，不可以尘之也。又如止水，不可以波之也。”此与晦庵所言：“学者，常要提醒此心，惺惺不寐，日中天，群邪自息，”其旨正同。又言：“目毋妄视，耳毋妄听，口毋妄言，心毋妄动，贪慎痴爱，是非人我，一切放下。未事不可先迎，遇事不宜过扰，既事不可留住；听其自来，应以自然，信其自去。忿恐惧，好乐忧患，皆得其正。”
——勿妄视，勿妄听，勿妄言，勿妄动，不计较是非得失，不执着往来功亏，“既知虚妄，不可驰求，不可住著”，一切随遇而安，这是参禅学佛的第一法则。
8. 王华子曰：“斋者，齐也。齐其心而洁其体也，岂仅茹素而已。所谓齐其心者，澹志寡营，轻得失，勤内省，远荤酒。洁其体者，不履邪径，不视恶色，不听淫声，不为物诱。入室闭户，烧香静坐，方可谓之斋也。诚能如是，则身中之神明自安，升降不碍，可以却病，可以长生。”
——佛家说，过午不食。清心寡欲不仅可以避祸，关键是明神清志，不向那些虚妄的欲念随波逐流。吃素、戒酒、戒色欲物欲，都是这个道理。
9. 禅师称二语告我曰：“未死先学死，有生即杀生。”
——达观的人，无时而不安，无顺而不处，冥然与造化为一，不分得失，不惧生死，生亦何哀，死亦何苦哉？
10. 孙真人《卫生歌》云：
卫生切要知三戒，大怒大欲并大醉。
又云：
醉后强饮饱强食，未有此生不成疾。
又蔡西山《卫生歌》云：
醉眠饱卧俱无益，渴饮饥餐尤戒多。
食不欲粗并欲速，宁可少餐相接续。
若教一顿饱充肠，损气伤脾非尔福。
——戒怒戒欲戒醉，戒强饮强食饱卧，少食多餐，不要渴了再喝水，饿了才吃饭，这些古人早就教过了。
11. 古人云：“比上不足，比下有余”。此最是寻乐妙法也。将啼饥者比，则得饱自乐；将号寒者比，则得暖自乐；将劳役者比，则优闲自乐；将疾病者比，则康健自乐；将祸患者比，则平安自乐；将死亡者比，则生存自乐。
——对成功学研究太投入的人容易早死，鸿福是凡人之福，清福是神仙之福。
12. 近人诗有云：
人生世间一大梦，梦里胡为苦认真？
梦短梦长俱是梦，忽然一觉梦何存！
——如苏轼所说“事如春梦了无痕”呵！
13. 邵康节居安乐窝中，自吟曰：
老年肢体索温存，安乐窝中别有春。
万事去心闲偃仰，四肢由我任舒伸。
炎天傍竹凉铺簟，寒雪围炉软布裀。
昼数落花聆鸟语，夜邀明月操琴音。
食防难化常思节，衣必宜温莫懒增。
谁道山翁拙于用，也能康济自家身。
——静观、去心、和睦、思节，数花听鸟，赏月操琴，还有什么比清闲的自我疗养更舒适怡然的呢？
14. 圃翁曰：“人心至灵至动，不可过劳，亦不可过逸，惟读书可以养之。”
15. 阳明先生曰：“只要良知真切，虽做举业，不为心累。且如读书时，知强记之心不是，即克去之；有欲速之心不是，即克去之；有夸多斗靡之心不是，即克去之。如此，亦只是终日与圣贤印对，是个纯乎天理之心。任他读书，亦只调摄此心而已，何累之有？”录此以为读书之法。
——这两则读书之道非常有益。思维混乱的人通常是读得太少而想得太多，所谓“身心无所栖泊，耳目无所安顿”，就是心灵没有参照物，无论顺境逆境都无法泰然处之，顺境则溺，逆境则废。读好书，不为强记知识，也不为完成任务，如果有了多夸多斗之心，要即刻祛除，顺其自然，用心理解，是真正的读书之道。当然做人做事也是这个道理。
16. 孙真人云：“能息心，自瞑目。”蔡西山云：“先睡心，后睡眼。”
——失眠的人，都是心里有事，纷扰难堪，沈复睡不着的时候就数数，从一到十，从十到百，其实和静坐的道理是一样的。
17. 陈白沙曰：“不累于外物，不累于耳目，不累于造次颠沛。鸢飞鱼跃，其机在我。”
18. 圃翁拟一联，将悬之草堂中：“富贵贫贱，总难称意，知足即为称意；山水花竹，无恒主人，得闲便是主人。”
——最后这两句是全篇点睛之笔，沈复说：“养生之道，只‘清净明了’四字。内觉身心空，外觉万物空，破诸妄想，一无执着 ，是曰清净明了。” 富贵贫贱，既有命定，也有机遇，但是对人的实际影响就看自己怎么把握，所以说“知足即为称意”；美好的山水花竹，今天是你的，但不会一直是你的，你走了也不影响它们的存在，所以说“得闲便是主人”。
沈复说，切记，万病之毒，皆生于浓。他的痛苦来自情之太浓，但是通过“画性宜静，诗性宜孤，即诗与画，必悟禅机”之后，也始臻超脱了。