顾家居然和端木钦有旧，难道这些年的千回百转是跟这件事有关？那年，老总长遇刺，四少赶回江宁，侍从室选了他到官邸，父亲和长官都交代他事事谨慎，分寸规矩不能有半点疏漏。军人的天职是服从，他懂，更何况，他一向都是家里最循规蹈矩的孩子。谁知才报到半个月，他就出了篓子，二十岁的人了，毕业的时候所有功课都是优等，却原来连“听话”都不会。这事后来成了侍从室的一个笑话，如今想来，他自己也觉得好笑。可也就是那么个“篓子”，才有了此后总长大人和眼前这位顾小姐的几番甘苦。
这世上的事，就是如此难以捉摸，要是当初他灵醒一点，现在会是怎样呢？一昼一夜，疾驰千里的列车仍然死死锢在轨上，而他这辆车却冲出了界限。
“要是有人追究起来，你怎么交代呢？”
“这件事恐怕要给你惹麻烦的。”
她说的，他之前就已经想过了，可为什么还是要这么做，他自己也没有想明白。就像那晚在唐公馆，众目睽睽，他咬牙去请她跳舞，是因为她美？因为她可怜？似乎都是，也都不是，他只是不希望他们难堪。灯光明灭，他在人群中旁观他们那一曲tango，是他平生仅见的惊心动魄，也许只有那样爱恨纠结，隐秘深埋的情人才能跳得那样好。众目睽睽，他就那样带走了她。他想起之前的传闻，说他从邵公馆里抢了人出来送到医院。那时候，他就在想，其实很多事并没有想象中那么重要。
江宁还是暮春，沣南已像仲夏了。婉凝换了芋紫的绉纱洋装，白色的翻边遮阳帽下，短短的面纱遮去了眼眸，只露出尖俏的下颌和闪着粉润珠光的双唇。蔡廷初隔着窗子，目送她上了酒店门前的黄包车，才按铃问服务生要了一壶热水，将手里的信凑在了壶口上。
这封信是顾婉凝出门前交给他的：“要是我今晚没有回来，你就马上回江宁，把这封信交给虞总长。”信只有一页，但她写得却仿佛有些吃力。水汽洇开了信封上的胶水，他略一迟疑，还是小心翼翼地把信抽了出来。
顾婉凝在端木府门前下了车，门口的侍卫见她风姿楚楚，衣饰清华，想必身份不俗，便上前问道：“请问这位小姐……”
“麻烦你们通报一声，我姓梅，是端木军长的世侄女，有事想要拜访他。”她说着，从手袋里拿出一方小巧的锦盒，“他看到这个就明白了。”
约摸一盏茶的工夫，大门里头一片急促的脚步声响，为首的是一个身材高壮、年近五旬的将官，顾婉凝见了来人，微笑颔首：“端木叔叔。”
端木钦上下打量着她，两次欲言又止，方才说出话来：“你怎么一个人就来了？”
顾婉凝抿了抿唇：“我有事要求您帮忙。”
端木钦忙道：“快，进去说话。”
端木钦的府邸虽亦是前朝总督的旧宅，但装潢陈设却都十分简素，花厅里一应赏玩皆无，只在门边案头摆了几盆叶片劲翠的君子兰、龟背竹，作观叶之用。
端木钦屏退了身边的卫士婢女，眼中的动容之色也不再掩抑：“小姐……小姐上一次回沣南来，还是八年前。这些年，小姐受委屈了，不过，您现在回来就好，其实……”
顾婉凝柔柔一笑，打断了他：“端木叔叔，我这次来是想请您帮个忙。”
“你说。”
“我想见一见戴司令，不知道您能不能帮我传个话？我不能在这儿久留，如果今明两天不行，我就要回江宁去了。”
端木钦一愣：“小姐，您既然回来了，何必还要回去呢？”转念一想，恍然道，“是他们不肯放小少爷？”
顾婉凝摇头笑道：“您误会了，我是怕带了他来，我就走不了了。”
端木钦听她如是说，又一径称呼戴季晟“司令”，不觉一叹，苦笑道：“小姐，当年的事，司令也是不得已，您还这样放不下吗？”
顾婉凝垂眸道：“我放不放得下，想必戴司令也不介意吧？”
淡绿的褶帘将日光挡在窗外，虽然端木钦没有说，但她也猜到他们这是要到哪儿去。除了刚回国那次，她再也没有来看过他，他会伤心吗？可是，什么都不会比他这些年的人生更叫她伤心吧？梅花不属于这个季节，夏日的梅林和寻常草木一样，翠色琳琅。八年前，也是这样的天，这样的路，这样的一片梅林，那枝叶深处白玉雕栏的一方墓碑，让她十年来的噩梦尽数成真。他也是这样立在墓碑前，试图伸手抱她：“清词，你不要恨我。”她没有哭，只是冷漠地躲避：“我不恨你，我根本不记得你是谁。”
“清词，你带给我一句话，救了沣南数十万子弟兵。可我心里更高兴的，是你到底都顾念着我们的骨肉之情。”
“骨肉之情？”婉凝低低重复了一句，抬眼望着戴季晟，“要是戴司令也顾念骨肉之情，我倒是想求您一件事。”
戴季晟双目微闭，悠闲一笑：“你不会是想叫我放过虞浩霆吧？你放心，他还撑得住。”
婉凝亦笑语温柔：“是啊，要是他撑不住了，戴司令也不会这么悠闲了。我就是想知道，您是想让他多撑些日子，还是想帮着扶桑人，断了他的后路，逼他死呢？”
戴季晟细细端详着她：“清词，你信也好，不信也好，我是绝不会跟扶桑人合作的。”
“哦，我明白了。”婉凝点头笑道，“原来您是想等到虞军兵败的时候，再力挽狂澜，救国民于水火。”
戴季晟哼了一声：“那你想让我怎么样？”
“我不想怎么样，我只是觉得，你要是想让他多撑几天，就不要这样煽风点火，咄咄逼人。”
戴季晟摇头笑道：“清词，倘若易地而处，难道虞浩霆会放过我？”
顾婉凝一时被他问住，咬了咬唇，道：“你就不怕逼急了他，江宁政府会跟扶桑人合作？”
戴季晟笑微微地踱了两步：“就算江宁政府有这个意思，他也不会，虞浩霆这个人，太傲气。他这样的人，不懂得什么叫委曲求全、卧薪尝胆。所以，这一点，我倒真的不担心。”
“你？”顾婉凝深深吸了口气，目光钉在他面上，“那你就当还个‘人情’给我。”
戴季晟似是听到了什么极荒诞的事体，嗤笑中又有些愠怒：“还个‘人情’给你？你知不知道你这个‘人情’有多大？”他说着，忽见顾婉凝眼中泪光莹然，他默然沉吟了一阵，忽然道，“好，我答应你暂且放过他，不过，你也要答应我一个条件。”
顾婉凝一怔：“什么？”
戴季晟缓缓道：“你留在沣南，还有你和邵朗逸的孩子，一并要带过来。”他话音未落，顾婉凝已决然道：“不可能！”
她答得这样果决，戴季晟不由暗自一叹：“清词，你该知道，你既然来了，我是不会让你再回去的。”
“我知道，所以——”顾婉凝一边说，一边从手袋里摸出一把小巧的勃朗宁手枪，象牙护板，流线雕花，极利落地上了膛，“我也没打算回去。”
戴季晟眉头紧锁：“你这是干什么？”
顾婉凝唇边一丝浅笑，把枪指在自己额边：“我在这儿陪我母亲。”
“你？！”戴季晟压抑着胸中喷薄的怒气，“他那么对你，也值得你这样？”
顾婉凝面上的笑容已变得凄然：“我不是为了他，我只是不想被我自己的父亲利用，去对付……”她嘴唇颤抖，后面的话再也说不出来——去对付我孩子的父亲。
戴季晟遽然转身，背对着她，良久才道：“好，我放你走。你把枪放下吧。”
顾婉凝却不为所动：“你对我母亲发誓。”
戴季晟诧然回身望着她：“清词，你就这么不信我？”
一颗眼泪从顾婉凝腮上跌了下来：“你对我母亲发誓，会放我走。”
戴季晟怆然一笑，凝望着那墓碑：“疏影，我保证让清词平安离开，不会强留她在沣南。”
顾婉凝这才把枪收了起来，定了定心意，道：“你若是此时在邺南用兵，江宁一定支撑不住，即便虞浩霆不肯，政府也会同扶桑人谈和，不管他们谈不谈得拢，扶桑人都会逼你做决断，当烈士还是做国贼，你都不乐意吧？可有他在前面撑着，你就算跟扶桑人谈合作，都多一点底气。你又何必急在这一时？”
戴季晟长叹了一声，苦笑着摇了摇头：“清词，你这么聪明，可有些事，你还是没想明白。这一局，虞浩霆一定赢不了，他现在退一步，或许还能自保。”
婉凝微微一愣：“你想说什么？”
戴季晟道：“你自己的话，你好好想一想。”说罢，转身朝林外走去。
她不知道她的话会不会有用，可她能做的也只有这些了。顾婉凝刚走进酒店大堂，忽然一个三十岁上下的洋装女子拦住了她：“顾小姐，您好。我是戴夫人的秘书，我们夫人想请小姐借一步说话。”
戴夫人？陶淑仪？顾婉凝微微有些诧异，顺着她的手势朝咖啡厅一望，果然有个气度端庄的中年妇人正朝她致意。婉凝略一思忖，便走了过去，另有一对青年男女也要进来，却被侍应拦在了外面。
“戴夫人，你好。”顾婉凝的招呼打得客套而冷淡。这个夺了她母亲幸福的女人，她还是第一次离她这么近，陶淑仪的样貌谈不上十分美丽，但五官也算端秀，只是肤色微有些黯，她抬头微笑的神态是良好教养和富足生活浸淫出的端庄雍容。得到一个未必真心爱她的男人，她会觉得快乐吗？
陶淑仪坦然笑道：“我也不知道该怎么称呼你，你父亲叫你清词，我也这么叫你吧。”
顾婉凝不置可否地在她对面坐下：“不知道戴夫人找我，有什么事？”
待侍应为顾婉凝上了咖啡，陶淑仪才道：“我猜，你来见你父亲，是为了虞浩霆吧？”
婉凝用勺子轻轻搅着杯里的咖啡，并不答话。陶淑仪微微一笑：“你的相貌很像你母亲，可性子倒不大像。”
顾婉凝把咖啡勺往碟子里一丢：“要是夫人没有别的事，我就不奉陪了。”
陶淑仪面上的笑容滞了滞，神情渐渐肃然起来：“我来见你，是有件事想告诉你。我知道，你一直都恨你父亲。你父亲确实有负你母亲，可你母亲的事，不能全都怪他。”
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