北燕。
库莫提不知道在水里飘飘荡荡了多久，只觉得自己被什么东西勾上了岸，然后扒光了所有身上的东西，被移到了一个火堆边。
知道自己死不了了，库莫提不知道是该庆幸，还是该悲哀。
连老天都不愿给他个解脱吗？
库莫提和拓跋焘从小一起长大，双方的身形极为相似，所以双方对对方的身形也就极为敏感，远远的那位“陛下”带着大军冲锋的高句丽人魂飞魄散时，库莫提就已经发现了对方不是拓跋焘。
但拓跋焘行事向来都有原因，为了防止他中暗算，宿卫军在冲锋时和他穿一样的衣甲也是正常，库莫提站在高高的城楼上，看到那飘扬的“魏”字旗号，心中顿时一股豪情不断上涌……
有君如此，何愁攻无不破，战无不胜？！
和库莫提一样，被围困了数月的数月的鹰扬军爆发出了巨大的士气，一鼓作气的打开了城门，随着外面赶到的援军内外夹击，杀的高句丽人溃不成军，仓皇逃离了昌黎城。
鼓声擂起，不过一通鼓罢，便已得胜收军，两方汇合，也让他见到了“拓跋焘”的真面目。
那是拓跋焘身边身形和他非常相似的一位宿卫，名为王青。
大部分鹰扬军不认识拓跋焘，王青身边的宿卫和羽林郎事先应当是和拓跋焘商议好的要瞒天过海，所以王青穿着全甲，也没和他多寒暄，只是递给他一封信。
信中的内容很简单，大约是白鹭官发现京中宗室和国戚有所异动，黑山大营的夏鸿和王猛又发现先前返乡的黑山军大批不知影踪，调查一番后发现已有一年多没有回归乡里，也没有接受军府重新征召，担忧大批善战的军户离开故土不服从军府管调会引起动乱，所以密报朝廷云云。
宗室、国戚、汉臣以及军中的矛盾由来已久，随着拓跋焘征服越来越多的土地，用封建的汉化制度取代旧部落的制度的脚步也就越来越快，军中尚且不提，宗室和国戚的权柄首先就被分走了一大部分，这种矛盾迟早要激化出来。
而“部落制度”的核心就是“主仆”制，哪怕拓跋鲜卑的祖先如何拆散鲜卑贵族的私兵家将以“军户”制分散他们的权利，随着战争不停的发生，重新掳掠的人口又会增加他们的势力，而从前分出去的许多将领，依旧还把这些贵族当做主家，主家对他们有着杀伐决断的权利。
宗室和国戚是最大的奴隶主，军户又有大批由曾经“奴隶”身份转变为“自由民”身份、却依旧附庸旧主壮大的将领，如果真依王猛所说，任由他们扩大势力，最终只会酝酿出巨大的反叛。
拓跋鲜卑虽子嗣繁荣，但在拓跋珪和拓跋嗣两朝，两位皇帝都性格多疑，也不知道杀了多少直系的血亲，就连库莫提的父亲、那位先帝的弟弟，都是被拓跋嗣暗中下诏赐死的。
正当壮年、能征善战、且有王帐有奴隶有精兵的兄弟，是最可怕的皇位竞争者，一旦成年之后，哪怕没有反意，也极少能够在皇帝的猜疑之中活下去。
翻开拓跋鲜卑的传承，除了能够继承王位的那一个，每一代皇帝的兄弟几乎都是“夭折”、“早薨”、“无后”、“暴毙”，活过二十岁的都极少，这也导致每一个拓跋鲜卑一旦能够人事就拼命的留下子嗣，生怕这一支的血脉从此断绝，连王位都要给外人继承。
这是一个怪圈，是宗室和王位上坐着的那个人最大的血海深仇，直到拓跋焘继位，才算堪堪停止。
但拓跋范被罢黜又让宗室们开始慌了，拓跋焘比先帝、先祖还要强硬的态度和雄心让原本就苟延残喘的宗室更加害怕。
这些事情，他从很小的时候就已经了解了。
那位端平姑姑每每抱着他的哭泣，那些对他英年早逝的父亲的悲痛，母亲的改嫁、母族的不管不问……
小的时候，他一直不知道自己到底该信任谁，该选择谁，该如何做，直到先帝将他和其他失去父亲的宗室接入皇宫“培养”，直到他认识了豪爽洒脱的储君拓跋焘，他才算是找到了可以值得信任之人。
对于这位堂弟，他自叹不如，这是一种“器量”和“胸怀”上的甘拜下风，他无法将自己的私心放到最低，即使他再怎么少年老成，关心的依旧是母亲、拓跋焘、姑姑、父亲的旧臣家将，然后才轮到国家。
他并非大义凛然之人，也不愿像其他宗室那样要将上一代的血债铭记于心，有时候他想，只要人人都像他一样了解拓跋焘，知道他是个什么性格的人，那些误会也许就永远不会存在。
因为这样的想法，从少年起，他就尽量制造机会拓跋焘多出宫去，多和那些“亲族”接触，他牵线搭桥，他积极结交同辈的宗室，就是为了能让自身成为纽带，让宗室和储君能够打消疑虑，不再重复上一代、上上代、上上上代的悲剧。
直到一位对先帝怀着恨意的卫王后裔差点毒死了上门做客的拓跋焘和他。
这件事让他了解仇恨不是那么容易被化解的，也让原本就对他抱有疑虑的先帝将年少的他送去了黑山，从战况最激烈的边境开始历练起，就如每一个拓跋鲜卑的孩子。
也许先帝也厌恶了那种怀疑着每一个血脉至亲而活的日子，所以才将他们这些“遗孤”接入宫中，又忍耐着他那些自以为不为人知的小心思，一点一点的将拓跋焘引入宗室的圈子。
先帝想要看到成效，想要看到拓跋焘收服他们的可能，然而自己交上了一份糟糕的答卷，将一切都全部搞砸，也让自己彻底失去了在拓跋焘身边的资格。
被赐死的同辈宗室让拓跋焘痛苦了很长一段日子，在下毒事件之前，那是一位和蔼的、非常体贴的兄长，性格风趣，善行猎，会很多事情，让尚且年幼的拓跋焘和库莫提十分仰慕他。
谁又能明白这些“关心爱护”之后，隐藏着的是“恨之欲死”的阴暗？
虽然后来拓跋焘很快振作起来了，但库莫提很快知道，这件事对拓跋焘造成了很大的伤害，甚至对宗室产生了一丝如同父祖一般的防备。
这是他的错，必须由他来挽回。
后来的他，率领着父亲的旧臣爱将硬是在黑山杀出了自己的名头，他是同辈之中最早靠自己封王的“直勤”，也是最没有利害关系的孤臣，他不娶妻，不纳妾，不生子，他是拓跋鲜卑早婚宗室中的异类，也是彻底让先帝放下心来放权的“叛徒”。
他在宗室和拓跋焘之间尽力斡旋，宗室是他的亲族，拓跋焘是他的兄弟，他很自私，两边都不想失去。
所以他察觉了黑山之中宗室的暗棋，却只是悄悄利用各种手段将他们剔除出去，让他们无计可施。
他将一切会引起白鹭官和拓跋焘生疑的不安因素都消灭与无形之中，就犹如黑夜中的行者，走钢丝的伎人，一旦稍有不慎，便里外不是人，落个胜败名裂的下场。
但他一个人能做到的实在太有限了，所以他必须壮大忠于陛下、终于国家的力量，他开始在黑山提拔人才、平衡左右和中军的关系，他不停的得罪人，又施恩于人，他制造出无数个巧合，就为了将那些随时可能爆发的不安隐藏到更深更黑的地方去。
他知道自己这样只是治标不治本的办法，但孤军作战的他，再也找不到什么其他的法子。
黑山的重新洗牌让他把许多不安因素都踢了出去，但这些昔日在军中横行惯了的“族兵”似乎依旧蠢蠢欲动，黑山差点因此造成哗变，全靠他用鹰扬军才镇压下去。
从那个时候起，他渐渐才明白为何宗室那么害怕。
宗室的力量如果全部依靠王位上坐着的那个人，那么他们能做到的事情越来越少，他们说出来的话越来越没用，到了最后，他们甚至活的还不如那些普通军户出身的将领。
不能打仗、无法得到战利品和人口，也不能圈地作为牧场的贵族，除了名头好听，还有什么？
他一直以为自己再坚持几年，再努力几年，等到拓跋焘统一中原，实力越来越强，宗室们也就会自然放弃那些螳臂当车的想法，自然的认识到部落制度终究是历史中被抛弃的陈旧之物，为了更大的疆土、更广阔的未来，总要舍弃掉一些什么。
库莫提并不是个爱国的人，但他憧憬拓跋焘心中的那个未来，人都是有向往美好的那一面的。
他是自己亲如手足的弟弟，他不帮他，能帮谁呢？
他天真的以为自己的努力是有用的，他以为自己的那些努力会让拓跋焘保留心中对宗室的那一片温情，不会变成其父、其祖那样以玩弄手段和辜负别人的信任而获得王位稳固的那种人。
但这一封信，彻底击垮了他的坚持。
罗结终是发现了他的那些手段。
也许花木兰对于王斤事情的判断、以及宗室将金银藏匿于他的别庄对他进行警告的示威，让拓跋焘对目前的局势造成了错误的判断，他的那些勉力维持表面上和平的行为，使得拓跋焘认为自己的情况变得非常危险，宗室很可能随时发动叛变，甚至会威胁到他的生命安全。
所以拓跋焘听从罗结的建议，先下手为强，以自己失踪为诱饵，在国内布了一场局，要将所有的不安势力一网打尽。
从“议立储君”开始，这位已经一百二十岁的老人瑞就在布局，他巧妙的利用了拓跋良和拓跋范的尴尬，让拓跋良为白鹭官传递情报，又安排宫中的侍卫故意疏忽防守，暗中却已经安排好了两位皇子和所有人的退路。
一旦宫中真的不能防备，还有特地从北凉调回的花木兰救援，虽然损失肯定会有一些，但如果不拔出这些恶瘤和痼疾，只怕会造成更大的动乱。
库莫提当时心神就如遭重击，几乎要站不住脚去，就在这个时候，大地突然传出了让人震惊的抖动声，肆虐的洪水夹杂着折断的树枝、石头从护城河里一涌而下，彻底淹没了入城的吊桥，将原本就摇摇欲坠的他卷入了河里。
他原本是不会被冲走的，他的身边有无数鹰扬精锐，有人拉住了他，有人抱住马拼命想将他推到马上去……
——是他自己鬼使神差的放开了手。
他真的累了。
不娶妻，不纳妾，不结党，不营私，他努力加强王权的实力，他掩盖宗室做出的叛逆行为，为的不过是想魏国和陛下有一日能找到更好的法子，平稳的度过这个阵痛期罢了。
然而无论他如何力挽狂澜，他的用心还是抵不过那位老“大人”的重重盘算。
夏鸿和王猛是什么时候开始暗中传信和追查黑山的事情？
是因为陛下也开始怀疑他了，所以不愿意把这些事交给他做吗？
拓跋良知不知道这么做会让他的家族彻底覆灭？
他真知道“父子相残”意味着什么吗？
四处如果作乱，会不会有势力趁机而起，让假戏变成真做？
陛下又是否真能接受得了这样做造成的损失？
以及……
陛下知不知道，如果真的这样做了，就再也回不了头了？
那个陛下和他一起在被子里埋头密谋着各种“诡计”的日子，终是一去不复返，那些光明磊落的神情，会不会最终变为先帝那充满猜忌的样子？
心中维护的净土赫然崩裂，库莫提感受到了巨大的颓丧感，这些让他这个以荣誉和责任为己任的军人像是自暴自弃地松开了手，随着洪流的咆哮“自由自在”地离开了。
然而对于他这样的人来说，脆弱根本不可能影响太久，连脆弱和逃避都是可耻的，而且解决不了任何问题。
激起求生欲望的他在洪流的激荡中脱掉了自己身上所有的重物，只留下御寒的贴身衣物，在那沉浮汹涌的浪涛里，他尽力地将自己的头伸出水面，他知道自己无法抵抗水流的奔腾，只能随波逐流地被冲到下游去。
正是在与天斗、与洪流相斗的时候，他突然领悟了“顺其自然”的道理。
如果历史也是奔腾不止的洪流，那些逆流而上的人终究是要被淹没的，能活下来的，永远是学会了“顺其自然”的人，无论他如何掩饰，就如逆水行舟，只会让矛盾越隐藏越深，越影藏越恶毒。
他一开始做出的选择是对的，但遇上了错误的时机。
他后来做出的选择是错的，却沾沾自喜自己保护了拓跋焘的“心性”。
解脱了的库莫提彻底放开了心胸，伸展着双臂，让自己浮在水上沉沉浮浮，心中豁达一片，那些宗室、未来、斗争全都抛之脑后……
然后，他就差点被冻死了。
***
“这后生长得真俊……”
一个中年大妈摸过库莫提光洁的胸膛，忍不住捏了捏。
“大水冲了这么多人下来，就数他最齐整。”
“死了那么多人……”
穿着白鹿皮裤褂的男人满头辫子，“这些人真是造孽！”
“醒了醒了醒了！”
中年大妈叫了起来。
“他醒了！”
库莫提醒过来的时候，只觉得全身上下的热烘烘的，暖和的他四肢五骸都像是从冰冻中重新解冻一般。
身下的毯子也散发着热气，这是因为土地被火烤过，身上的皮毛带着一股怪味，恐怕已经用了很多年了。
大约是北地的牧民。
北燕和其他北方诸国一样，有许多胡族生活，这些东北土地上生活的胡族被叫做“东夷”，和北燕政权几乎是井水不犯河水，你建你的国家，我做我的牧民，我不称臣，也不藩属，更不纳贡，但我也不给你惹事。
只是这些东夷毕竟势力太小，时不时受到北燕和高句丽的欺压，像是畜生一般被驱来赶去，好在他们都是在树林里居住，东北多森林，北燕除了偶尔驱赶一番，也没有造成过多大的伤亡。
“你醒了？”
满头小辫子的首领木昆连忙凑过来相看，见库莫提睁开了眼睛看着自己，顿时手舞足蹈起来。
“活了！活了！”
“哦吼！哦吼！”
木昆所有的族人高兴地凑过来，一下子就把库莫提围住。
这些人全部都穿着白鹿皮裤褂，男子索发，女子束发，皮肤粗糙骨骼粗壮，一见便是东夷的特征。
“我在何处？你们是何人？”
库莫提动了动手脚，发现没有哪里受伤，心中大呼“好险”。
“你被我们部族救了，我们是库莫奚人，你也可以喊我们奚人。”首领木昆更高兴了，用室韦话说道：“被冲走的大多是鲜卑人，你也是鲜卑人是不是？”
库莫奚和室韦同属东部鲜卑，是鲜卑宇文部的别部，宇文鲜卑原本是匈奴人，后来加入了鲜卑族，所以语言和习俗都和普通的鲜卑不同，宇文部后来被同为东部鲜卑的慕容氏打败，四分五裂，有一支大支则到了北魏，是以身为王族的库莫提也会说他们的语言。
但毕竟很久不用，库莫提用生僻的室韦话说道：“是，我是，鲜卑，你们，奚人？”
“能说我们的话！太好了！”
木昆一拍掌，举起库莫提的中衣。
“你穿着丝的衣服，你是魏国的贵人是不是？按我们库莫奚的规矩，我救了你，你要给我们赎金，我们才能放你回去！”
竟遇到了趁火打劫的！
库莫提笑了笑。
但他们说的也没错，如果不是他们把他捞上来，他一定还冻僵在水里，说不定坚持不了多久就会沉下去。
“我虽没有富可敌国，但家财还是有不少的，你们想要什么，不妨说来。你们救了我，我应当送给你们谢礼。”
库莫提绝口不提“赎金”，在高傲的他看来，只有被俘虏了才涉及“赎金”。
“我们要见你们的大可汗！”
一个青壮突然插嘴，把头凑了过来。
“是！”
“我们要见你们鲜卑人的大可汗！”
库莫提这下真是啼笑皆非。
“你们是不是觉得，见鲜卑的大可汗，就像，你们见你们的首领，那么容易？见大可汗，难！”
“那我们不管，我们就要见大可汗！”
东夷人头脑都很简单，在他们的心目中，鲜卑人还是那群骑马打猎，追逐水草的游牧民族，城市也不过就是石头堆成的房子罢了。
“你们，要告诉我，为什么，大可汗，去见？”
库莫提听到拓跋焘的事情就十分慎重，忍不住正色问起他们。
他原本就英俊阳刚，长得仪表堂堂，如今浓眉一蹙，竟有几个怀春的少女捂着自己的胸口满脸通红。
“我们要去他赔我们的损失！”
“我们要去找他借人去找高句丽报仇！”
“就是！他们打仗，把我们的部落都毁了！”
“契丹更惨，他们部族在上游，全给淹了！”
“奇怪，你们，不去找北燕，为何？淹了又是，怎么回事？”
“北燕也和我们有仇。”
木昆冷笑着说：“他们砍了我们的森林，抢了我们的兄弟，就为他们筑造堤坝，蓄水冲城，我们这一个部族好不容易从他们的手中逃出来，还没逃多远，就遇见你们的大可汗来了这里，我们不知是敌是友，只能在山里中乱窜，直到这一片被淹成这样，再也回不了原来的部族了。”
他看着库莫提：“我知道你们的大可汗来了东北，我见到你们的旗子，你们的人马，你们的强悍……”
他露出向往的表情。
“我们和燕人有仇，高句丽到燕地去的时候一路烧杀抢掠，我们、地豆于、室韦和契丹的部落都受到了很大的损失。我们东边的部族一向是有仇必报，有债必偿，我们要帮你们的大可汗打燕人和高句丽人，但你们要把原本属于我们的地方还给我们，谁也不能再抢！”
“你们要内附？”
库莫提心中一喜。
“内附是什么？你知道吗？”
“他说的话怎么那么怪？刚刚也是一个字一个蹦！”
“笨，他是鲜卑人，会说我们的话就已经很不容易了！”
“内附，你们，和我们，一国。我们给你们地，你们，叫我们的大可汗，大可汗！”
“这有什么难的！”
木昆咧嘴笑。
“我以为你们也要我们的东西呢！”
“魏国，地大物博，不要你们的东西！”
“哈哈哈哈，我就知道我救回来的是个贵人！我隔着老远就看到你的衣服在水里反光，那料子，比我们族里最美姑娘的皮肤还细，果然是个大人物！我能见到你们的大可汗吗？”
木昆笑的眼睛都眯没有了。
库莫提想了想，拓跋焘不在这里，这里不过是替身，他们肯定是借不到的。
但这些人熟悉北地，又能联合起这一片地方的东夷，是极大的助力，所以他必须要借助他们的力量，不能随便敷衍他们。
“大可汗，不在。”库莫提看着一群露出失望、愤怒、受愚弄表情的库莫奚人，指了指自己。
“我。大可汗，佛狸，兄弟！”
从来没有哪一次，他能这样指着自己，光明正大、毫不觉得冒犯的喊出这一句话来。
哪怕他是他们的大可汗，未来的天子，难道就能动摇他在自己心里的身份？
我，佛狸的兄弟，魏国的颍川王，黑山的大元帅，河南王拓跋曜之子，鹰扬军主帅，王帐之主。
他身后背负着这么多的期待，又怎能像个妇人一般寻死觅活？
“兄弟！兄弟！此人是大可汗的兄弟！”
“鲜卑的大人！大人！我们救了一个大人！”
“报仇！报仇！报仇！”
库莫奚人闻言大喜，围着库莫提突然载歌载舞起来。这样子画风的大变让库莫提一时有些不太适应，坐起身后毛皮中热气的流失让他赤着的上身也让他渐渐发寒，不由得往下缩了缩。
载歌载舞的库莫奚人欢笑了一通之后，对着库莫提行了一个迎接尊贵客人的礼仪，首领木昆当即笑着说道：“我们一定把你送到鲜卑人那里去！你要借我们人马，帮我们报仇，我认你们的大可汗为大可汗，好不好？”
“一言为定！”
库莫提点了点头。
“我可以和你们歃血为盟。”
“好！”
“好！”
库莫提见这些人对报仇如此执着，心中忍不住高兴为魏国找了一支助力，高句丽举族来帮龙城守城，国中一定空虚，室韦、库莫奚和契丹游牧在燕国和高句丽之间，如果此时趁机攻击高句丽，那么这些高句丽人肯定会在龙城抢掠一番回国救援。
到时候，北燕不攻自破。
但是，在这一切之前，先得解决一个问题。
“请问，你们，所有可打仗的青年，这片，有多少人？”
先得弄清楚助力有多少。
木昆听到他的问话，骄傲地伸出一只手，张开手掌给他看。
库莫提倒吸一口凉气。
“五万人？”
这片苦寒之地有这么多东夷？
那还要借个毛的兵啊！
木昆莫名地眨了眨眼。
“五万？不不不，是五千！”
……
库莫提无力地捂住眼睛。
果然是他想的太多。
“先，送我回去，再说……”
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