和离国交换人质的事情快马加鞭地进行，妙光临行前远远看了凤鸣一眼，眼中含义不明。西雷使者一路辛劳，一月后不负重望地将容虎带了回来。
容虎回来，最高兴的莫过于烈儿，接到飞报后，一早就到都城大门遥望等候。
好不容易看见车队上飘扬的西雷旗帜，烈儿一抽马鞭迎上了上去。
“大哥！”
“烈儿？”容虎也骑着马，惊喜交加道：“你不在王宫，跑到城门干什么？”
“知道你今天回来，特意向大王告假。离王有没有为难你？”他勒马围着容虎审视。
容虎摇头：“小小刑罚是少不了的。不过离王要用我换他的宝贝妹子，没有对我用大刑。不然……只怕不死也落个残废。”
“多亏鸣王劝服大王。走，我们进宫去见大王和鸣王。”
“好。换了衣裳，立即就去。”
两人都是十七八岁少年，此刻容恬不在身边，孩子气都露了出来，甩开慢吞吞的使者车队，挥鞭急驰入城。
凤鸣知道容虎已经平安，也非常高兴。叫来秋篮等准备好些美食，招待容虎。容虎和烈儿连喝几大杯，说到凤鸣劝告容恬答应妥协，都感激不尽，几乎红了眼睛。
众人在太子殿闹了一个上午，容恬上朝回来，将容虎叫入密室仔细询问。
“如何被捕？”
“容虎去接到大王准备骗取妙光公主解药的计划，便没有继续朝异人的隐居地去，转而到离国都城附近打探消息。后来发现若言忽然秘密领兵出城，似乎朝西雷而来，立即向大王传出消息。”容虎叹道：“传递书信的密使把消息传给大王，回来和属下联络时不幸被抓，致使属下行踪败露。”
容恬点头道：“我料你不应该大意泄露行踪，原来问题出在密使身上。那也不能怪你。”
容虎脸上露出惭愧之色，低头道：“可是，大王为了我将已经抓到手的妙光公主……”
“妙光不过是区区公主，哪里比得上我的左右手？”容恬摆手要容虎不要再提，沉吟片刻：“若言抓到你后，可曾亲自审问？”
“若言是在被大王伏击狼狈逃回离国后才知道离兵抓到属下。他亲审了属下四次，也许因为要用属下作筹码，没有动用大刑。”
“如果他早点抓到你，就会知道在西雷边境的埋伏泄露，那就轮到他伏击我了。”容恬冷哼一声，眼中闪过敌意，又问：“若言问了些什么？”
“问了西雷边境哨卡，朝中将军动向，夏管是怎么死的，大王身边有哪些能人心腹。”
“你自然知道怎么回答。”
“是，属下胡搅蛮缠，乱说一气。若言也知道我在胡说，又按捺着不能动大刑，只好自己气自己。”
容恬温和地看他一眼，叹道：“我知道，若言手段毒辣，他的小刑也不好熬。你受苦了。”
容虎眼睛一湿，跪倒道：“为了西雷，容虎受苦又算什么？”
“好吧，你也累了。先回去休息两天，再进宫来见我。以后你就负责和烈儿一同保护凤鸣。”
“是。”容虎站起来欲走，忽然想起一事，转身道：“大王，有一件事，属下觉得奇怪。”
“何事？”
“若言亲审属下四次，大王身边的事情，无论大小他都仔细问到。关于鸣王的问题，却一个都没有提。”
容恬浓眉骤然跳动一下，思索片刻，缓缓道：“我知道了，你先下去吧。”
“是。”
容虎退出密室，只剩容恬一人站着凝视墙上的名画。
天下并不太平，至少有一人，对凤鸣不动声色，虎视眈眈―――若言。
幸福的时光，果然过得比较快。
太子殿在欢声笑语中，迎来六月艳阳，这是西雷特产的麦子第一个收割季节。
凤鸣这几个月懂事不少，越来越有鸣王的样子。
他给自己定下规矩，每天和容恬同一个时辰起床，练半个时辰的马术，再练半个时辰剑术，回太子殿吃了早饭，去请教西雷王室中专有的学者有关各国的基础知识，回来陪容恬吃了午饭，也不出去玩，在太子殿中把自己觉得对容恬有用的现代兵法常识默写出来。
秋篮等开始的时候都笑说这个规矩八成遵守不成。不料凤鸣这次真的下了决心，除了清晨和容恬一同起床那条由于容恬晚间的贪心不足无法实践外，其他都努力达到要求。让秋篮她们目瞪口呆。
至于容恬，更是常对凤鸣默写出来惊天动地的科学兵法震惊无比。
他的答谢，地点当然选在太子殿中的大床上。
“鸣王回来了，今天从合阳大师那里学到什么了？”
凤鸣匆匆进门，坐下喝了一口秋星捧上的热茶：“原来西雷有这么多神奇的草药。我开始还以为草药只长在离国那边呢。唉，如果我懂中医就好了，可以把西雷医术发扬光大，让离王若言吐血。”
“中医？”
“你们不懂的。”凤鸣叹气：“实际上，中医在漫长的历史中，丢失了不少难得的配方。”
正在大发感慨，容恬也议政回来，满脸笑容道：“今年麦子大丰收，多亏了你提的梯田设想。吃了午饭，我们到郊外看看丰收的景象吧。”
凤鸣跳起来：“好啊，我正闷得厉害。”
“我猜你也该闷了。”容恬走上前低头审视兴奋的凤鸣，戏谑道：“你好不容易乖了几个月，倒也难得。”
“哼，竟敢讥讽鸣王。”凤鸣瞪他。
秋星笑着拍拍手，转头对秋月小声道：“咦，你平日一听到出去玩就嚷个不停，今天怎么安静起来？”
“嘘，我正在答谢老天爷。总算听见我的祷告，让鸣王打算出去玩。再这样下去，鸣王不闷，我也要闷坏了。”
“哈哈哈……”烈儿和秋篮在后面听在耳里，一齐大笑起来。
容恬挥手道：“都下去准备吧，吃了午饭就出发。我已经吩咐侍卫在王宫外等候了。”
“是！”众人齐声应是，欢天喜地准备去了。
一行人刚出宫门，听见一声高嘶。
哒哒，哒哒
风声夹杂着马蹄着地的声音，卷起一阵灰尘。
容恬的爱马白云旋风一样从拐角处冲过来，又骤然刹在众人面前。几匹原本被侍卫牵出来的骏马被白云一吓，纷纷惊慌闪避，更衬出白云马中帝王的气势。
“白云！”凤鸣惊喜地高叫一声。
平日在王宫中练习马术用的都是宫中的骏马，只有和容恬外出的时候才骑白云。好几个月没有出去，当然有好几个月没有见这个高傲的老朋友。
白云低头，伸出舌头在凤鸣手上舔舔。
容恬靠近凤鸣，笑道：“你最近都不出门，白云想你了。今天我骑另一匹马，白云就让你独享吧。”
“真的？”凤鸣眼睛发亮。
“自今日始，白云就是你的了。它从小马驹开始就由我亲手照顾，日后你要好好对它。”
凤鸣简直不敢相信，瞪大眼睛在容恬和白云间左右看看，怀疑道：“不要骗我。”
“君无戏言，我什么时候骗过你？”容恬严肃地说。
什么时候骗过我？这问题倒大有斟酌余地。
凤鸣虽然暗中嘀咕一句，但也明白容恬真的要将白云送他，到底按捺不住欣喜，扑上去在容恬脸上狠狠吻了一口，转身利落地上马，大笑道：“现在白云就是我的了。哈哈，我们出发，看梯田去！”他现在再不复当日初骑白云时的生疏，近来又长高不少，骑在高头大马上，无与伦比的英姿飒爽。容恬看在眼底，又喜又愁，这样的人物，将来免不了名声大噪，打他主意的恐怕将不止若言一人。
白云似乎已经知道凤鸣成了新主人，下决心要在他面前威风一番，不待凤鸣扬鞭，高嘶一声，放开四蹄带头冲了出去。
他近月刻苦练习，马术日益精湛，容恬也不担心他会坠马，骑上侍从牵过来的骏马，轻松地尾随在后。
秋篮等一直在旁边抿着嘴笑，见两人都骑马去了，才商量道：“我们是骑马还是坐马车？”
秋月嚷嚷：“当然骑马，坐马车有什么意思？”
“可是，鸣王说今天要玩个够，叫我们把晚饭都带了出来。总不能拿着食物篮子骑马吧？”
“食物篮子可以放在马车上啊，趁今天鸣王和大王在一起不用我们步步紧跟，我们偷空骑马到别处玩一下。”秋星出的主意，和秋月刚好一个打算。
“大王和鸣王的食物可不能离身，这事非同小可，还是我们中找一个看着好。”秋篮想了想，眼光忽然落在烈儿身上，嘻嘻一笑：“平时看食物的都是我们女孩，这次总该轮到烈儿。”
“哦？你们三个偷偷溜去骑马，留我坐马车看食物？”
“烈儿最好了，你这么精明，总不会看不住食物盒子吧？”秋月不由分说，将沉甸甸的食物盒子往烈儿手上一放，对他露出谄媚笑容。
“太好了，我们也上马吧。烈儿好好听话。”秋星拍手。
秋篮也笑着上了马，勒住马头嘱咐一句：“烈儿，你上马车，跟着到郊外来吧。鸣王野餐的地方已经有侍从布置好了。今天我们好好玩，你辛苦一点。”
秋月最性急，对烈儿做个鬼脸，第一个挥鞭冲了出去。
刹时，三个丫头跑得无影无踪。
“你们记得按时回来，不要等鸣王晚饭时没有人侍侯！”烈儿在后面伸着脖子喊了一声，啼笑皆非地捧着食物盒子上了马车：“到郊外布置好的地方去吧。”
凤鸣一马当先，后面紧随容恬，再后面自然是盔甲重重的王宫侍卫和西雷至高无上的王旗。
这样一行人马，谁敢不让路。情况就如戴妃当日忽然巡视普通街市，立即引来大道两边不少围观百姓。凤鸣威风凛凛，一路畅通无阻到了城门，勒住马头等待后面的容恬。这一稍停，围观的人更多，都在窃窃私语：“哪家的贵公子？”
凤鸣很少出宫，又不出席大型公众场合，寻常百姓当然不认得他。转眼间，容恬已经来到，身后王旗飘扬。这王旗在西雷是人人认得，当即全体下跪，高声道：“大王！”
万众齐心，一同高吼，下跪的速度让凤鸣目瞪口呆，发出的轰鸣也吓了凤鸣一跳。
容恬登基不过数月，居然这样得民心？
容恬却早就习惯这样的盛大场面，看见脚下万民跪拜，个个一脸崇敬，自豪之心顿起，哈哈大笑道：“今年麦子丰收，西雷再不必向邻国借粮过冬。本王决定，三日后全国大庆，让西雷的子民好好庆祝一番。”
欢呼声更加响亮。
“大王万岁！”
“大王万岁！”
王旗在震耳欲聋的欢呼中迎风舒展，上面金线绣成的龙在六月阳光下反射。凤鸣勒马一旁，见容恬气势过人，暗暗高兴。
容恬手轻轻一摆，止住众人欢呼，朗声道：“可以丰收，全靠新造的梯田和水车。你们可知，梯田水车是何人所提？”
下面纷纷大声道：“鸣王！”
“是鸣王！”
容恬转头，含笑看了凤鸣一眼，淡淡道：“展旗。”
身后侍卫立即有所行动。
一名高大侍卫手持一根被布套裹得严实的长杆，驰马到凤鸣身后，麻利地将布套一拆。
顿时，一幅极有气势的旗帜在凤鸣身后舒展开来。
上面金线绣制一个跃跃欲飞的凤凰，下面一个大字――鸣。
众人恍然大悟，原来今天出现的英俊男子，就是被大王藏在王宫之中的鸣王。
“鸣王！”
“是鸣王！”
众人轰然，万分兴奋地再拜。民间生活疾苦，粮食是一大难题，凤鸣提出梯田水车使粮食丰收，自然得到民间真心实意地拥护。
凤鸣第一次经历这些场面，他发梦都没有想过自己会成为万民拥戴的对象，骑在马上，瞪大眼睛看着眼前一切，不由激动地手脚麻痹。
容恬催马到他身边，轻道：“一龙一凤，我与你共享这江山。”
“为什么不预先告诉我，这旗……”
“你上次不是说我这人没有情趣，没有浪漫？唉，你的新字眼真多，我只好尽量满足一下。”
凤鸣深深瞅他一眼，喉头哽咽。
容恬凝视凤鸣，沉声威胁：“凤鸣，如果你哭了，我今日便不陪你去看梯田。”
“哼，休想我感动到哭。”凤鸣扭头，拉动缰绳，拍拍马头：“白云，出城去。我要你跑得比风还快！”
白云长嘶一声，立起半身，似乎回应凤鸣的豪气，撒蹄子踏起半空黄尘。
出了都城，一路飞奔。
河边山坡上梯田处处随处可见，新式的水车有好几种，除了凤鸣开始画些，还有一些是容恬征集能工巧匠制出的。
艳阳之下，不少农民正忙碌地面朝黄土背朝天的收割。
爽朗的笑声和满足的笑脸印在凤鸣眼底。
前所未有的自豪感，从心中升起。
在这乱世，他不再是一个默默无名的配角。
“凤鸣，你马术虽有进步，也不用如此速奔。”容恬纵马在后，高声大喊。
凤鸣恍若未闻，思绪随着身边景致飞过。狂奔一气后，才终于大口喘息着勒马，翻身下了白云，面对远处金黄无垠的梯田，跪在一片黄土之中，起誓道：“纵使日后挫折种种，凤鸣也绝不后悔来到这个时代！绝不后悔遇到容恬！”
容恬蓦然一震，也翻身下马，跪在凤鸣身旁，同样对着西雷美好江山，起誓道：“纵使日后灾难种种，容恬一人来挡。”他顿了顿，转头看着凤鸣，轻声道：“凤鸣，我不会让你后悔。”
日过中天，六月艳阳，威力更甚。
已到收割季节的麦子，金黄一片，迎风摇曳着，含羞弯腰。
黄土上，两人并肩跪着，侧头静静对望。
“容恬，你说了如果我哭，便不陪我看梯田。”
“我只说不陪你看梯田，没说不陪你去玩。如今梯田已经看过，接着该玩了。”
凤鸣默默看他一眼，稍稍抿唇，骤然放声大哭起来。
容恬将他的头按在自己肩膀上，感受从凤鸣身上传来的颤抖和激动。
天下壮丽江山，吾与你共享。
世间轰烈快事，吾与你分尝。
唯有灾难，吾一人独挡。
西雷山多地少，最大的好处是山景美不胜收。
容恬和凤鸣看过梯田，一路放马，选了一座看起来笔挺威严的山，将马匹绑在山下，携手登山，实践当日等春天来后一同登山的心愿。
侍卫自然气喘吁吁在尾随在后，最惨的是两个手持王旗和鸣王旗帜的侍卫，又要爬山又要保持旗帜高举，不时要小心斜斜伸出的树杈把飞舞的旗面划破。
凤鸣两个完全不知道后面侍卫的辛苦，玩得不亦乐乎。兴致勃勃上了一处峰顶，极目眺望，河流横穿大地，金黄麦穗望上去赏心悦目，在田中劳作的农民身影缩成蚂蚁大小。
“看，那是王宫。”容恬一一指着眼底模型般大小的建筑物：“那是太子殿，那是王的寝宫。”
凤鸣横他一眼：“原来你自己也有寝宫，怎么老在太子殿过夜？”
容恬呵呵笑道：“你若是肯搬到我的寝宫，我自然不会去太子殿过夜。”
“油嘴滑舌。”凤鸣摇头轻叹，忽然眼睛一转，露出古怪笑容：“来个比赛，看谁情话说得好。赢者今夜可以……压着你。”
容王缓缓摇头：“我不上当，赢者可以压着我，那我赢了怎么办？”
阴谋败露，凤鸣嘿嘿一笑，做个鬼脸，顾左右而言他。
在山上呆了一个时辰，两人才下山，朝早已下令布置的郊外营地去。
凤鸣早就在王宫中嚷着要好好野餐一回，享受一下现代人的浪漫，等看见布置好的营地，立即目瞪口呆。
空旷营地上锦旗飞扬，至少有五个大帐篷灯火通明，仅仅站在帐篷外面的侍从侍女，一眼看过去已不下三十人，五六道篝火烈烈狂烧，印红了半边天。
容恬得意道：“布置得不错吧？我叫人将前面的林子铲平，那样一眼看过去可以见到清澈的河流。”
“这是野餐吗？”凤鸣心目中的野餐应该是几个人在草地上铺一块布，一起坐在上面吃点东西唱唱歌，现在，简直就是一游牧民族。
“不对？你说要在郊外吃饭听唱歌，我特意吩咐乐师歌姬们准备了新的歌舞。”
这时候才知道什么是王家气派。
烈儿在营地里等了好久，迎面跑上来道：“拜见大王，拜见鸣王。天色晚了，鸣王饿不饿，是否立即开始用餐？”
容恬点头，问凤鸣道：“凤鸣，你想在什么地方用餐？”
“河边吧。”
“吩咐下去，在河边升起篝火，乐师歌姬就在河对岸表演。”
顿时，众人忙碌起来。
秋篮等早回来了，麻利地布置饮食，服侍容恬和凤鸣用餐，唧唧喳喳说了一通遇到的趣事。
秋星笑道：“我们一路上都听见有人夸奖鸣王呢，说鸣王是上天派来辅助大王的使者。”
容恬听了大为高兴，哈哈大笑道：“一月后祭天仪式上，我一定要好好感谢上天将凤鸣送给我。”
对面歌舞幽幽传过来，弥漫在淡淡的夜色中，衬着附近红色的篝火，给人仿如在梦中的感觉。
气氛热烈，秋月被烈儿揶揄两句，自告奋勇拿着乐师的铜鼓敲了一首曲子，凤鸣哈哈大笑，不断叫好。
烈儿不服气，嚷道：“这算什么？我也来表演一个，猴子翻身十八招。”说着便跳了起来，不断翻跟斗。
一口气翻了十八个跟斗，又跳到秋篮面前就势灌了她一口酒，秋篮一时没有防备，呛得连连咳嗽。
秋星和秋月在一旁拍掌叫好，容恬见凤鸣高兴，也凑趣递了一杯满满的酒给烈儿，命道：“她们三个侍侯凤鸣有功，你代本王犒劳，每人都敬一杯吧。”
“是！”
烈儿这下得了王命，更加嚣张，嘻嘻笑着硬是将秋月三人一人灌上满满一杯。因为有王命，她们都不敢违抗，半推半就喝了，朝容恬行礼谢赏。
秋月横烈儿一眼：“我们三个要都醉了，看谁侍侯鸣王。”
这低声威胁却被容恬听到，笑道：“无妨，你们今天尽管醉，我侍侯鸣王。”
秋月吐吐舌头，红了脸。凤鸣更加脸红，放下酒杯要打容恬，反而被容恬灌了两杯。
王宫专用的圆形大饭桌摆在草地上，吃饭的人和侍侯吃饭的人都疯成一团。
一顿饭吃下来，凤鸣醉了八成，自然送上无数可口香甜的机会任容恬毛手毛脚。
“凤鸣，该回宫了。”
凤鸣满脸都是酒劲逼上来的通红，支持不住地靠在容恬肩上，摇头道：“不想回去，宫里好闷。”
他天生贪玩，这几个月留在宫里完全是逼着自己为容恬的大业着想，与本性截然不符。如今一醉，早把大业扔到脑后，只觉得王宫里天天练习这个学习那个，实在没有意思之极。
容恬心中也很明白，见他可怜兮兮不肯回宫，拍拍他的背，叹道：“吞并天下，原本就不是你的愿望。你又何必勉强自己？”
他心中内疚，不忍逼凤鸣回宫。但今天本来只打算吃过晚饭就回去，并没有准备过夜的寝具。
烈儿在一旁轻声提醒：“大王，繁佳三公主的住处就在附近。”
凤鸣猛然抬头道：“对啊，好久没有探望三公主了。我们今晚就到那里过夜。”说罢酒劲又冲上头，重重倒在容恬肩上。
容恬不想让凤鸣失望，点头道：“那就到三公主处住一夜。”于是下令，侍从和乐师等人先遣回宫，他带上凤鸣秋篮等和一队近身侍卫，朝三公主处出发。
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