这个杨善温，也真是把无赖给做到头了。连自己这边价钱都不肯听，急吼吼地就端出了自己条件，这是摆明了趁火打劫，仗着小五房如今家里男丁不多，形势又不大有利，就敢开出这样条件来。
善桐一丝一毫都不曾犹豫，她不屑地翘起唇角，淡淡地道，“说出话话，泼出去水。一年半之前族会上大家说得清楚明白，十三房就是过继谁家孩子，都不会过继老七房人。这件事可不是我们不帮忙啊，三哥，族长都发过话呢。”
见温老三面上浮起戾气，她又抢着堵了一句，“到时候，就算孩子过继过去了，出了什么事，大家面子上也都不大好看。”
当时天下，要毒杀一条性命，虽然不是什么容易事，但有门路却也不难。真正大户人家，多半总有门路可以重金购得一些杀人不见血毒药。温老三也不是没有听说过这样事情——面上是再看不出一点痕迹，又有贵人作为靠山，就算是抬到衙门里去，都不能把事情闹大！
小五房要是铁了心站到十三房这边，先骗得自己卖了力，等事情过去一两年之后，悄无声息地将嗣子弄死……虽说不是小五房老太太作风，但真要到了那一步，老七房可就真鸡飞蛋打，落得个一场空了。
温老三就好像一个被戳破了猪尿泡似，一下就软了下来，他却还是有办法让善桐难受，也不接善桐话，只是嗯嗯啊啊似听非听，摆明了是敷衍善桐——没有得到合适价钱，要他为小五房出力辟谣，恐怕就没那么容易了。
善桐却并不着急，她胸有成竹地扫了温老三一眼，又低声道，“不过，村兵这件事，祖母毕竟还是能说得上话。不说别，一个队长位置，还是可以安排出来——三哥就没有想过，等到此间事了之后，该如何谋生吗？你也是二十多岁人了，没个营生可如何是好？不说别，这一大家子人要吃要喝，家里又没了几个男丁……”
这说都是无遮无拦大实话，温老三面上还撑得住，心底却早已经被善桐说得虚了，口中还犹自要说，“我们这样人家，吃了上顿不管下顿，就眼前这一关村子还未必过得去呢，我管以后！”
话虽如此，可到底气势是软得多了，眼神闪闪烁烁，也不再敢和善桐毫无遮拦地对视。管善桐不过是个十二三岁小姑娘，脸上甚至还始终只是笑，但不知不觉之间，温老三态度从戏谑变作了正经，又从正经，变作了如今示弱。
“三哥不管以后可以。”善桐不禁面露微笑，趁热打铁，“可大侄子们不能不为以后考虑……一旦西北之围解开，大军反扑，必定是需要人手。你有过铁卫军爷们手下服役资历，我们把你推荐给桂家也好，许家也罢，都好开口些。再说——我也就直说了，按三哥名声，不论是做生意也好，老老实实地买田也罢，都不会有多少人敢和你打交道。但军中可就不一样了，哪一个军爷不是刺头呢？”
她没有继续往下说，而是噎住了话头，由得温老三自己去想。
但凡有一点雄心壮志男儿，都情愿要一个出人头地机会，而不是一份不体面——甚至随时可能被夺走财富。温老三一心一意谋划小十三房家产，那是他实没有办法，老七房名声太坏了，不会有人愿意和他做买卖，也不会有人愿意做他家佃户。要洗白名声，就非得有丰厚家事……
只要有一条别路走，人究竟是会有向上心思，善桐知道自己这个主意其实馊就馊这里，她到底还是相信人之初性本善，还是相信温老三会为这个出人头地机会，和宗房四爷决裂。
脑海中有无数劝慰诱哄话语一闪而过，什么“宗房四叔拿您当狗，但我们是把您当亲人看——”这样肉麻话语，险些就要从善桐唇间流露，但她又费劲地咽下了滔滔不绝话语：言多必失，好话一句两句，对于温老三这样浑身长满消息人来说，够了。余下利弊得失，他自己自然会衡量清楚，自己言语，是动摇不了温老三这种人心志。
院子里就沉默了下来，温老三连痒痒都顾不得挠了，抱着手靠柳树边上沉吟不语，脸上罕见地是现出了郑重，神色是阴晴不定，显然，要迈出这一步同宗房四爷决裂，对于他来说也并非一桩易事。
其实按理来说，宗房老四已经是一艘正下沉小船，小五房给这个机会，就好像是一根搭过来舢板，温老三却还是不急着下船，可见得宗房老四给予他甜头能有多丰厚了……
善桐心中一动，忽然间就想到了族库事。
究竟是谁弄鬼，致使族库空虚，小五房没有细问，宗房也没有给出一个明确答案。从族长做法来看，把宗房老四拉出来当替罪羊，他是没有一点不舍。
该不会这件事，由头到尾连族长本人都被瞒鼓里，自始至终都是宗房老四背后弄鬼吧？
若是如此，老七房定然是有份帮忙，这也就把两人紧紧地绑了一起。要是把宗房四爷逼到了墙角，没准他反咬一口，老七房顿时也就成了众矢之，很可能会受到极大牵连……
自己这个条件，对于老七房来说风险也实是太大了一点。难怪温老三再三踌躇，即使有军官身份作为筹码，都要权衡再三，不肯马上答应下来。
难怪他要把小十三房过继事抬出来当筹码……这是想要把小五房和老七房紧紧地捆绑一起，换一个靠山……却是一拍两响，好毒算计。
善桐额际不由得现出了一点冷汗，一时间，她竟觉得自己穿得实是太轻薄了些。虽说早已经知道族内关系错综复杂，恩怨纠葛，虽说都是一家人，但有时提防这一家人，甚至要比提防一般敌人盛。但小姑娘实是没有想到，牵扯到利益这两个字时候，人心可以变得多么复杂而险恶，人与人之间关系，又能变得多么微妙而紧绷……
但这一计是只许成功不许失败，要不然，小五房恐怕是真要和宗房闹得鱼死网破，和族里闹得撕破面子了。不说别，如今外头这样不太平，离开了有村兵护佑杨家村，一家老小能到哪里落脚？再说，百年望族，代表毕竟是无数或明或暗人脉，整个西北都受到影响人望……这一份荫庇，是任何一个家族子弟轻易无法失去！
善桐眼神沉了下来，心念电转之间，已经下了决定，她猛地一咬牙，轻声细语地说，“三哥顾虑，我们也不是不清楚……族长伯爷什么都说了，您和宗房四叔那事儿要是闹出来……”
见温老三神色骤变，竟似乎连须发都要立起来，她顿时肯定了自己猜测，善桐眼仁一缩，非但没有住口，还压低了声音。“其实，要真到了那个地步，只要能堵住四叔嘴，把这件事死死捂住，大家不也就太平了？个中分寸，三哥自然懂得拿捏……”
这个小姑娘心也实是太狠了！
温老三也算是见过世面，手里了断人命也有几条了，可听到善桐这娇嫩嗓音，似乎是毫不意地说着人命关天大事，依然不禁从心底冒出了一股寒意：十二三岁小姑娘，都还没有发身长大，说到灭口可能，是淡然自若，似乎成竹胸，连一点惊慌都没有露出来……
该不会是进门之前，就已经谋算好了这全盘条件，只等着自己往里头跳进来，一步一步地将话套收拢，话赶话地就说到了这里吧？自己自负聪明，其实到底还是上了她圈套？
不，或者也是临机应变，就着自己话头往下说……可毕竟事关人命，不是长辈们先定了主意，她敢开这个口？夸下这样海口？
他运足了眼力，深深地又望了善桐一眼，想要看出些端倪来。可眼前这张秀气脸上还是一片平静，小姑娘甚至连隐隐兴奋都不曾有，迷迷蒙蒙桃花眼微微弯起来，似乎还带了些笑意……
温老三就觉得自己这一次恐怕是真得把自己背后那一位给卖了。
自打上门开始，句句话都透着深思熟虑，你来我往说到这里，人家才揭了底牌：非但要让宗房老四背了这个黑锅，还想进一步直接把人逼死。而小五房一旦下了这个决心，自己不帮手，恐怕就只能陪葬了。
到底宗房行事还是太过鲁莽，把人逼到了墙角，要真刀真枪地来拼手段，连一点情面都不讲了……说起来，借粮事，许家、桂家领是小五房情面，这十一个铁卫，如今隐然是村人领袖和靠山，可他们是小五房发话才留下来，自然听是小五房话，卖是小五房面子。小五房不动声色，看似处处忍让，其实根本从头到尾都做足了工夫，哪怕局面坏到眼前这个地步，也还是占足了主动。不发怒，是人家克己，如今要发怒了，这一怒就是雷霆万钧，要把宗房老四赶出去还不够，自己这边一旦有了不舒服，就要冲着老四项上人头发作了……自己要是不答应，固然也许能够拖延住小五房反击脚步，但风险也实太大了一点，万一他们找到了别门路，等着自己又是什么结果？自己可不是宗房老四，还有个爹能看顾着……
他便露出了一缕货真价实苦笑，反问善桐，“进村兵事，真能安排？”
善桐顿时松了一口大气，知道自己撑住这个花花架子，毕竟还是把温老三眼睛给迷住了。
心中一时又有了些说不出苦涩：宗房四叔再怎么可恶，那也是一条人命。自己居然说话间就下了这样决心，以一条性命存亡作为筹码，来换取局面翻覆，而这一切来得这样突然，几乎没有留给她一点挣扎准备时间。
可畏者，即使话说出口，善桐也并没有一丝触动，这一刻，她居然心若铁石，甚至颇有几分淡漠。
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时序很就进了六月，夏收日子到了。村子里忙了起来：今年收成这样不好，除了杨家村还维持着正常生活秩序，大部分田地都已经抛荒，如今到了夏收关口，任何一个村人心都绷紧了。
怕还不是一般蟊贼……
前线交战，许家、桂家都是各有胜负，宝鸡身西安之前，也算是腹地中腹地了。倒还不至于被北戎破关而入，但前线附近边民已经饱受滋扰，纷纷承受不住，往回涌入宝鸡一带。他们带来了鲜消息——就连往日里聚啸山林绿林好汉，也都饿了半年多肚子了。有一大绺胡子也正定西一带汇聚，虽说畏惧官兵，未必会当地劫掠，但宝鸡杨家村、天水桂家、慕容家，无疑都是他们眼中肥肉。
借着这股人人自危势头，村兵再度扩招，温老三也不知道走了什么门路，竟真混进了村兵中当了个小小头目。顿时也能吃饱肚子，偶然还可以带上几个馒头回家给侄子们填肚子。
老七房日子稍微滋润了一丁点儿，可别人家日子就不好过了，村子里陆陆续续又有数个老弱撒了手，一半是饿死，一半是病死，满村里开始担心是族库里到底还有多少粮食——都说小五房其实也没有多少粮了，他们存粮，已经全为宗房补了族库空缺。
这谣言传得是有鼻子有眼，连时间都丝丝入扣对得上，传了数日便沸沸扬扬，一时间和瘟疫疑云真是并驾齐驱。——宗房反应就要比瘟疫之说传得沸沸扬扬时候，要来得迅捷得多了，不到两天就召集村里耆宿开了一个小会，会上着重就说了两点：第一，这族库空虚一说，纯属子虚乌有，第二，小五房一条巷子去了两个人，那不过是没有扛过这艰难年候，瘟疫、缺粮这样惑乱人心谣言，再有听说传话，直接就撵出去不准再进村里居住。
防民之口甚于防川，也难于防川，可这非常时刻，小五房和宗房一旦联手，几乎就是握住了村兵和粮食两大命脉，要赶走一两个出头椽子，赶走也就赶走了。族人们顿时噤声，又过了十多天，因夏收实是忙碌，已经进入晒场后阶段，村子里闲话倒也就淡了下来。似乎这一场风波，还未闹到差地步，也不用出人命，就已经可以平息。
温老三却似乎不这样想，六月底一天，太阳都落山时，他便神色阴沉地登了小五房院门。
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