周翡从谢允给她留的那一盒吃剩的贝壳里挑了几个颇有姿色的，自己穿了孔，缀在了陈老那渔网边角料织就的小衫里，便穿着这一身破烂走了，倘若再去弄两个带补丁的麻袋，光这一身行套，她便能在丐帮里混个小头目当当。
周翡打算先回家一趟，跟李瑾容复命，再去周以棠那里看看他有没有什么要差遣的，倘若这边事了，她便想着还得再往南边走一趟，找找还有没有其他蛟胆可以挖。
中原但凡成气候的武学都自己的体系，有名有姓有渊源，同明大师说的那种内力倘若有，万万不该籍籍无名，既然在中原武林中遍寻不到，周翡便想着或许可以去塞外和南疆碰碰运气。为这，她还应了入冬以后去南疆跟杨瑾比一场刀，以便支使他帮忙留意南疆的奇人异事。
大小事多得足能排到来年开春，周翡不敢耽搁，缀着一身稀里哗啦的贝壳，一路走官道快马加鞭，谁知行至半路，尚未出鲁地，她便又看见了四十八寨的烟花——这回放得更巧妙一些，混在了一大堆寻常烟花里，不像是有什么急事，倒像是隐晦的通信。
周翡半路拉住缰绳，望着烟花消散的方向皱了皱眉，不知是不是四十八寨的闯祸精们都被李瑾容派出来了，不然怎么隔三差五便要作个妖？
然而既然已经看见了，她肯定不能放着不管，只好一拨马头奔着那边去了。
马撒开了蹄子约莫跑了有一刻的光景，夜空之中就跟过节似的，接二连三地炸着大小烟花，远远地还能听见放花处喧闹的人声，路上遇见的人渐渐多了起来，好似都在往那边跑。
周翡一个相貌姣好的年轻姑娘孤身而行，总是叫人忍不住多看几眼，时而有胆大脸皮厚的想上前同她搭话。
周翡小时候便有些“生人勿近”的意思，这几年常常险境行走，武功精进，身上越发多了些许说不清道不明的气质。搭话的见她不怎么吭声，大多也不敢纠缠，只有一个嘴上生着两撇小胡子的青年“男子”，在周翡身边来来回回绕了好几圈，还大着胆子上前问道：“这位姑娘，你也是去柳家庄么？”
周翡偏头瞥了此人一眼，这人骨架很纤细，领口欲盖弥彰地遮着喉咙，后背挺得很直，手肘自然垂下的时候微微落在身后，说话时下巴微收，虽然嘴角有两撇小胡子，但小脸白得在夜色里直反光，一看就是个贴了胡子的大姑娘。
周翡“嗯”了一声，便没什么兴趣地转开了视线。
谁知那姑娘依然不依不饶地凑过来，冲她说道：“这柳家庄真是了不得，家里老太太过寿，还不是整寿，便弄出了这么大阵仗，怪不得人家说他们富可敌国。”
周翡对什么“杨家庄”还是“柳家庄”不感兴趣，刚想假装没听见催马先行一步，突然觉得不对劲，她轻轻一拉缰绳，猛地回过头去盯着那小胡子看。
小胡子住了嘴，端庄地坐在马上，冲周翡微笑。
“怎么是你？”周翡讶异地问道，“你怎么到这来了，还弄成这样？”
原来那“小胡子”竟然是本该在蜀中的吴楚楚。
吴楚楚不会像李妍一样咧开大嘴笑，嘴角的动作永远不如眼角的动作大，她弯了弯笑眼，问道：“怎么，不像吗？”
周翡哭笑不得地摇摇头。
“阿妍给我的。”吴楚楚低头将嘴上的小胡子撕了下来，露出花瓣一样的嘴唇，说道，“我本来觉得不大雅观，但是看她一天到晚打扮得奇奇怪怪在山上跑，好像也别有些趣味，便忍不住东施效颦了，果然我还是学不像。”
周翡走了以后，在四十八寨陪着吴楚楚最多的也就是李妍了，李妍姑娘自带一股天生的歪风邪气，污染力极强——永远无法跟别人“近朱者赤”，永远能把别人带得跟她“近墨者黑”。
周翡又问道：“你怎么来了？谁送你过来的？方才那烟花是你放的？”
“我自己出来的，同大当家说过了。”吴楚楚道，偏头见周翡直皱眉，她便又笑道，“你这是什么表情，大当家教了我一些粗浅的入门功夫，我有自知之明，又不会像你们一样没事路见不平拔刀相助，出门自保总是够用的。”
“大当家？我娘亲自教你吗？”周翡吃了一惊，随即又道，“怪不得你最近都不写信问我了。”
当年他们一帮人从永州回蜀中，便有点各奔东西的意思。
李晟和周翡常年不在寨中，剩下一个李妍虽然能聊做陪伴，但作为弟子的功课很重，再怎么受宠，李妍每日早晚雷打不动的练功与李瑾容定期的抽查总是躲不过去的，也没有那么长时间陪她。
吴楚楚一度不知道自己应该做什么，旧都里的官家千金们在她这个年纪，应该已经学着女红和管家，等着“父母之命，媒妁之约”嫁人了，一生到此，便算是尘埃落定，有了定数，往后生平起落，都在小小一方宅院之中，荣华落魄，也都悉数牵在夫家荣辱兴衰上。
可是她如今孑然一人，既不是官家小姐，也没有家让她管，她混迹在一群江湖草莽之中，彼此间好似有一条比海还深的鸿沟。寨中人待她虽好，也是“以礼相待”的好，不会越俎代庖地给她安排什么。而她十多年来积攒的勇气，在逃亡路上用了个一干二净，所剩不过一身的“温良”与“贞静”，并不足以给她指一条康庄大道。
至于父母深仇，那已经上升到了国仇家恨的地步，是旧都与金陵之间的斗争，她无能为力，丝毫插不上嘴。
这种困惑是无从倾诉的，乱世中谁不是把脑袋别在腰间，活着尚且不易，谁有功夫听一个小小孤女幽微又矫情的那点茫然？
周翡有一次回家，见吴楚楚实在无所适从，便随口给她找了点事做——与曹宁一战里，四十八寨数十年积累险些毁于一旦，寨中不少门派本就已经人才凋敝，这样一来更是要没落下去，前辈们留下的武功典籍多年没有人修整编纂，不是缺页短字，便是留着落灰，很多典籍本身已经佶屈聱牙，间或还混进一些前辈们乱七八糟的感悟，诸子百家哪的引用都有，极难看懂，被一代又一代大字不识半筐的粗人们口口相传，谬误多得好似筛孔。正巧吴楚楚从小饱读诗书，周翡便让她帮着慢慢整理四十八寨的武库。
周翡本是随口一说，本意是让吴楚楚没事抄书解个闷。
本来么，一个从未练过一天功夫的弱质小姐，靠一支笔去编纂一个土匪寨里的武学典籍，怎么听怎么扯淡。
可吴楚楚却好似抓住了一根救命稻草，真的一门心思地扎了进去。
她先是学了些奇经八脉、认穴之类的基础常识，大致有个概念之后，吴楚楚便又开始抄录原文，她先从保存完好的开始，找那些可以让她大致通读的，每每遇到个别缺字，她便丝毫也不敢马虎，补一个字往往要考证月余。
吴楚楚闺秀出身，生性内向，刚到四十八寨的时候，没事都不好意思和人家主动搭话，更不必提讨教了，每每有疑问，只能不远万里地写信问周翡，每次来信必是厚厚的一打，有时周翡跑到深山老林里接不到，攒几个月，回头一看，能从暗桩里收到半尺多高的信，信中各种稀奇古怪的问题，常常把自以为基本功扎实的周翡也问得一头雾水，有些实在答不上来，还要去请教别的前辈。
周翡这几年进境一日千里，跟胸怀十万个“不懂”的吴小姐也有很大关系。
三年过去了，经吴楚楚修订过的典籍已有二十多本，虽从数量上看不过沧海一粟，她却已经渐渐摸到些门道，开始试着修复难度大一些的典籍，并能写一些注解了。
吴楚楚抬手将一缕掉下来的头发别到耳后，笑道：“有一回修好的书被阿妍拿去看，叫大当家瞧见了，她便来问我要不要习武，我本想自己都这么大年纪了，再开始习武未必还来得及，大当家却同我说道‘古来大器晚成者不胜枚举，有那中年之后方才入门的，机缘巧合也成了一代大家，何况你不过十来岁，一辈子长着呢，你又不急着跟谁比武，入门慢一点有什么打紧？只要肯，练个十几二十年，纵然天资与机缘都一般，也够你用了，没什么来不及的。’”
周翡愣了愣，感觉此言与当年李瑾容传她破雪刀时说的那番话异曲同工。李瑾容不愧是年纪轻轻就敢北上杀皇帝的人，再怎么被岁月磋磨，天性中也依然带着“无匹”的我行我素，这些年来，倘不是四十八寨沉甸甸地压在她肩头，她大概有能干翻活人死人山、成为一方魔头的潜质。
吴楚楚又道：“你别说，纸上得来终觉浅，自己开始学着练一点，跟以前纸上谈兵确实又有不一样——我这回到这里来，是为了拜会这位柳老爷。”
周翡问道：“此地主人么？做什么的？”
吴楚楚道：“这位柳老爷从前乃是泰山门下，年轻时还颇有些名头，后来金盆洗手，退出江湖，便接管了家里的生意，赚下了好大一份家业。我不是最近正在修订千钟派的功夫么，李公子说千钟一派最早发源自泰山，武功与泰山体系一脉相承，我便写了信给柳老爷，想向他请教。”
周翡再次目瞪口呆。
过去连跟李晟多说几句话都觉得不好意思的吴楚楚居然相隔千里，写信给陌生人！
“你叫那货‘李公子’我真有点听不习惯。”周翡想了想，又问道，“好多人惯于敝帚自珍，除非拜入自己门下，否则不大肯指点别人……这个柳老爷还真答应你啊？”
“答应了。”吴楚楚开心地说道，“柳老爷家大业大，自己虽已不在江湖中，却仍喜欢结交各路朋友，这些年生意上也是因为有各路朋友帮忙才能这么顺利。他与我回信说，自恒山没落，五岳这些年也相继有销声匿迹的意思，不少弟子尚未出师便下山各自去讨生活了，心里也觉得十分可惜。再说我来考证千钟与泰山的渊源，相互印证，来日若真有发扬光大的一天，也是好事呢。”
周翡也没想到自己不过随口一说，吴楚楚居然能做到这种地步，而且还叫她找到了一个志同道合的怪胎愿意配合，她不由得感叹世间万事皆在人为，吴楚楚花了三年，走到现在这地步，倘若她当真能三十年矢志不渝，这些年中原武林断绝的传承，也许真就能在她手里留下一息沿袭。
“对了，”周翡问道，“方才那烟花是你放的？”
吴楚楚摇摇头：“柳老爷家高堂过寿，今日途径的三教九流都能到他府上沾个喜气，我本想着他们家今日客多，必定乱得很，便不去添乱，过两天再前去拜会，结果方才看见烟花传讯，这才顺路过来。”
两人说话间便混进了前往柳家庄蹭饭的大部队里，柳老爷可能果然颇有大方好客之名，往来柳家庄的有风度翩翩的，也有衣衫褴褛的，家仆训练有素，一概笑脸相迎，张灯结彩的庄子里已经做不下了，流水的筵席一直摆到了门口，与主人家说几句吉祥话，随便坐下即可。
吴楚楚既然已经来了，便同家仆报上了名号并附上与柳老爷的往来信件，家仆一路小跑地跑到庄子里报讯，周翡便百无聊赖地四下瞟。
突然，她在人群里看见了一个颇为熟悉的人影。
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