李敬尧略一沉吟，他们人在广宁，似乎也没什么可担心的，便打点出一副笑脸来：“哪里哪里，应该的。”在会议室里匆忙扫视了一遍，吩咐道，“星南，你陪霍公子去见顾小姐，好好招待。”
“是！”瞿星南闻言立刻起身，霍仲祺上下打量了他一眼，唇角一斜：“你让这么个人看着虞四少的心肝宝贝，也不怕吓着她。我四哥可是说了，婉凝有什么不高兴，他就屠了广宁城。”
李敬尧“嘿嘿”一笑：“霍公子放心，这是我的特务营营长瞿星南。顾小姐在广宁的安全还是郭参谋负责。”
霍仲祺一听，冷笑道：“你不说我还差点儿忘了，郭茂兰这个人我得带走。”转头就对伍宗明道，“这一条加上。”
说着就往门口走，临出门时忽然又转回头来笑嘻嘻地瞟了他们一眼，“我说要不这样吧——你们这就把四少的女朋友送回去，我留在这儿，咱们慢慢谈？”
他此言一出，连伍宗明的脸色也微微一变，李敬尧和吕仕泽不防他这样直白，还未及反应，他已经施施然晃了出去，也不知道他方才的话是真是假。
“听说你们李督军娶了十八个姨太太，都在督军府里吗？”
顾婉凝正百无聊赖地趴在临窗的桌子上拆一副九连环，忽然听见外头问话的声音极为耳熟，遽然转头望向郭茂兰——
之前郭茂兰同她说霍仲祺要来广宁，她并不相信他们会这样失策，然而此时，窗外说话的人却分明就是小霍。
一旁的郭茂兰也听见了外头的声音，刚起身查看，霍仲祺已经走了进来，身边除了两个虞军的侍卫，还有颊边疤痕狰狞的瞿星南。
霍仲祺眼看见顾婉凝，整个人俱是一松，又看了看她手里的九连环，面上就有了笑意：“这几天吓着你没有？”
顾婉凝看见他却没有一丝宽慰的神色，反而是满眼的不可思议：“你来干什么？”
霍仲祺凝眸望着她：“我来接你回去。”
婉凝一怔：“你们——你们答应李敬尧什么？”
“还在谈。你放心，不管怎么样，四哥都不会让你有事的。”霍仲祺说着，转了转桌上的茶盏，盯了郭茂兰一眼，“顾小姐喜欢喝红茶的，你连这个都不记得了？”随手一挥，就将那半盏残茶打翻在了桌上。
郭茂兰依旧是默然站在门边，脸上一丝表情也没有，霍仲祺却不肯放过他，径直走到他面前含笑打量着：“李敬尧到底许了你什么？”
郭茂兰的目光漠然落在门外的庭院里：“茂兰有负总长信任。”
霍仲祺轻轻一笑，两根手指在他胸口不轻不重地戳了两下，转脸对瞿星南道：“我有几句话要跟顾小姐说，麻烦两位出去等等？”
瞿星南审视地看了看他，沉着脸色道：“不行。”
“要不，您把我的人也带出去？”霍仲祺也不着恼，仍是带着几分嬉笑觑着瞿星南，“这儿到处都是你们的人，我都不怕您扣下我，您还怕我带着人跑了？您不信我，也得信您自己吧？”又偏过脸对郭茂兰道，“麻烦郭参谋帮忙劝劝，成吗？我得替我四哥传几句私房话，这种事你们听着也没意思，是吧？”
瞿星南冷厌地瞥了霍仲祺一眼，刚一转身，却见郭茂兰已经走了出去；霍仲祺淡然一笑，摆了摆手，跟他过来的两个侍卫也退了出去。
跟着霍仲祺来的那两个侍卫都是卫朔手下的人，也和郭茂兰认识，此时却都眼里没有他这个人一样，其中一个从他身边经过时，突然偏着头狠啐了一口。
郭茂兰只是木然站在檐下，不防边上有人让了支烟过来，他讶然转头，走近他身边的却是面色阴沉的瞿星南。
郭茂兰接过烟来摸出火机点了，顺手将火机递给他，自己闷闷吸了一口。
瞿星南亦点了手里的烟，把火机还回来的时候，忽然压低声音问了一句：“你见过你妹妹吗？”
郭茂兰一愣，诧异地望着他，下意识地点了点头。
瞿星南却不看他，轻不可闻地说道：“你真的见过？”
郭茂兰心下一惊，刚想追问什么，瞿星南却已走开了。
他们一支烟没抽完，霍仲祺已推门走了出来：“走吧？”
瞿星南看了看站在他身后的顾婉凝，也不答话，默然陪着他便走。顾婉凝立在门边，一双明眸静如深湖，郭茂兰望着她，轻声道：“霍公子都到了，小姐总该信四少了吧？”
吕仕泽和伍宗明谈到下午，却纠缠起军费来。李敬尧本心所谓易帜归附不过是个名义，因此先高姿态地表明日后无须江宁政府负担军费开支。没想到伍宗明却当面就给否了，称锦西若然归附，军费装备自然要由江宁政府划拨，至于锦西上缴中央的税赋数额，日后自有政务院和参谋本部再来协商。吕仕泽一愣，既然是这么一个空对空的说法，他们又何必在这儿谈这个？
而伍宗明话锋一转，又自顾自地开始计算此番虞军南下的耗费，吕仕泽旋即省悟所谓“军费”云云不过是个幌子，虞浩霆是要跟他们榨一笔钱，这一点倒也不出他们所料。只是伍宗明算来算去，开出的价码着实太高，吕仕泽做不了主，伍宗明这里也没什么回还的余地，只好各自回去请示。
钱，李敬尧是有预备，然而却没想到伍宗明张口就是百万银洋，这个数就让李敬尧颇有几分肉痛了，且这两年虞军专门围着锦西查禁他的大烟生意，几个和他相熟的烟贩都被江夙生抓住就地枪毙了，从锦西到龙黔一片风声鹤唳。虽然这门生意是禁不绝的，但也着实少了许多进项，李敬尧想到此处更是心头火起：“先人板板！他打了老子还让老子给他贴钱？”
吕仕泽温言劝道：“督军，虞浩霆开口要钱倒不是坏事……”
其实不用他说，李敬尧也明白，既然虞浩霆开口要钱，那就是有心罢兵，加上他又遣了霍仲祺过来，保住锦西大约是靠谱了，可这笔钱未免数目太大。
吕仕泽见李敬尧阴着脸不说话，便道，“如果实在谈不下来，依我看不如咱们先给一半。把钱和那丫头给虞浩霆送过去，留下这位霍公子，等虞军退出锦西之后，再说剩下的一半。”
李敬尧咬牙点了点头：“你再想法子压一压。妈的！虞浩霆这小子又不穷。”
吕仕泽听着心中苦笑，穷不穷的谁还会嫌钱少？
这年头打仗打的就是钱，李敬尧虽然刮钱刮得厉害，花起钱来却小气得很，锦西的兵蛮硬不怕死，他手下也很有几个打起仗来不要命的狠角色，但他们装备火力打打土匪还行，跟虞军一比，看着就让人觉得气馁，拼过去也是炮灰；但凡李敬尧肯在这上头下点本钱，他们倚着地利死守也不至于败得这样狼狈。他眼看着这几仗下来，虞军拼得并不凶，有些地方根本用不着那样的火力，但第九军自军长唐骧以下都打得一板一眼，教科书式的步炮配合十分从容，这样的打法锦西的兵别说拼，见都没有见过。明眼人一看就知道，虞军是在拿他们练兵。
吕仕泽不由心中一叹，逆水行舟，不进则退，虞浩霆是志存“高远”，戴季晟亦是野心勃勃，无论最后鹿死谁手，他们占着锦西的好山好水，恐怕都是怀璧其罪，欲求偏安而不可得。
就在这个当口，郭茂兰忽然到军政长官公署来见李敬尧：“既然督军和虞四少已经谈得差不多了，那也该让我带阿柔走了。”
李敬尧眯着眼睛打量他：“茂兰，你以为你离了广宁，虞浩霆能放过你？你还不如就留在广宁跟着我吧！我不会亏待你的。”
郭茂兰淡然一笑：“我的事情，督军就不必费心了。除非，您是想把我交给虞四少。”
李敬尧摸着头“哈哈”一笑：“小郭，你多心了。我是真看重你是个人才。这样吧，等我这边谈妥了，虞军一退过隆康，我马上就送你和阿柔走，这也是为了你们安全。”
“好。”郭茂兰直视着李敬尧，冷然答道，“不过，我要见阿柔。”
李敬尧挤出一丝苦笑：“好歹当年我也救过你一命，你就这么不信我？”
郭茂兰仍是不置可否地盯着他：“我有话要跟她说——你让我见一见她，我就告诉你虞四少为什么敢让霍仲祺到广宁来。”
李敬尧被他盯得心中一颤，略一沉吟，点头道：“好，你到隔壁等一等，我这就叫人带阿柔过来。”
郭茂兰在隔壁的办公室等了快一个钟头，头上还贴着纱布的曹汐川才带着一个女孩子出现在了门口，神色讥诮地招呼了一句“郭参谋，你们兄妹俩慢慢聊”，便带上门走了。
那女孩子看起来十七八岁年纪，穿着一身浅蓝色的立领圆摆上衣和落到脚踝的长裙，身材纤弱，面色苍白，一双圆润的眸子里带着些慌乱，显是受了惊吓。
郭茂兰站起身朝她走过来，轻声道：“阿柔，你放心，很快就没事了。”
那女孩子怯怯地低着头：“哥，我害怕，天天都有兵看着我，还背着枪。”
郭茂兰心头刺痛，抚着她的头发道：“是哥哥不好，连累你了。你别怕，过几天我就带你走，咱们回家去。”
“嗯。”阿柔头垂得更低，答话的声音也十分细弱。
“阿柔，回头我们离了广宁，你就再也不用担惊受怕了。”郭茂兰温言说着，目光中有无限怜惜，“等我们回了家，我再找只小猫给你，跟你小时候养的那只一样，好不好？”
阿柔终于抬起头，咬着唇点了点头，颊边也绽出了一抹怯弱的笑意。
不过五分钟的光景，曹汐川已径自推门而入：“郭参谋，督军还在等着你呢！”
郭茂兰慢慢踱到隔壁来见李敬尧，李敬尧打量着他笑道：“你这下总该放心了吧？”
郭茂兰蹙了蹙眉：“阿柔年纪小，胆子也小，督军还是少派点人看着她吧。”
“你放心，我可是把阿柔当女儿一样照顾的……”李敬尧说着，正色道，“你之前说那个姓霍的是怎么回事？”
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