谢致轩心知这件事是虞浩霆的人动的手脚，虽然他也觉得冯广澜乘人之危去欺负顾婉凝下作了点，但也不至于就……且平素里郭茂兰这些人看着也都温文有礼，可一条人命折在他手里，还是冯广澜这样的贵胄子弟，转天见了面，竟半分端倪也无，仿佛根本没有这回事一般，反倒是自己心里十分惶然，却也只能闭口不言。
憋闷了两天，只好约霍仲祺出来散心，霍仲祺却不怎么在意他心情郁郁，只跟他打听虞浩霆的事，待听了谢致轩的话，却是万分诧异：
“四哥真是这么说的？”
“嗯。”谢致轩点了点头，“侍从室的人和官邸那边都打了招呼，从今以后不许在四少面前提这个人。”
“为什么？”
“这女孩子也太……”谢致轩竟是一副心有余悸的神情，“我现在才知道，女人狠起心来，那才是真的绝情。她居然跟浩霆说，就算没有撞车的事，那孩子她也不会要。我听侍从室的人说，后来浩霆在雪地里杵了一夜，她连出来看一眼都没有。”
“怎么会呢？”霍仲祺一脸疑惑地喃喃道，“她明明想要……”
谢致轩长叹了一声：“要不是我亲眼看见，我也不信，难怪浩霆心寒。”
沈玉茗没料到霍仲祺竟在这个时候来了南园。今日已是小年，隆冬时节，南园花木萧瑟，幸好接连几场雪下来，方添了几分琼瑶碎玉的景致。她掩了心中诧异，将霍仲祺让到暖阁，又叫冰儿烫了一壶酒，略备了两样小菜和一个砂锅，却不开口相询。
霍仲祺默然喝了两杯酒，面上忽然有些歉然：“这个时候叨扰沈姐姐，我……”沈玉茗盈盈笑道：“左右我这里也是闲着，倒要多谢霍公子，这个时候还来照顾‘春亦归’的生意。”
霍仲祺低头一笑，又是默然。
沈玉茗打量了他一番，见他目光犹疑，眉宇间一片惆怅，心下略一忖度，笑道：“你既然叫我一声姐姐，有什么心事不妨跟我说说，要是我也帮不上忙，我就去跟石卿讨个主意。”
霍仲祺闻言忙道：“别别别，你千万别告诉石卿。”
沈玉茗莞尔掩唇：“你叫我别告诉他什么？”
霍仲祺面上竟微微红了一红，沉吟了片刻，方才开口：“沈姐姐，我喜欢一个女孩子，可是，我不知道怎么……怎么和她在一起。”他说到这里，眼中痛意纠缠，神色也黯了下来。
沈玉茗听了，心中暗暗一惊，想不到他竟也会为了个女孩子这般失魂落魄，当下柔声问道：“是她不喜欢你吗？”
霍仲祺摇摇头：“我不知道。”
沈玉茗奇道：“还有叫你也琢磨不透的女孩子？”
霍仲祺将杯中的酒一饮而尽，“我不敢告诉她。”
沈玉茗先是讶然，转念一想，却又有些明了，“这位小姐，你是想同她闹一回恋爱呢，还是要和她结婚呢？”
霍仲祺一怔，沈玉茗这一问他竟从未想过，他心心念念想着的不过是如何能多看她一眼，怎样能博她一笑，却从未想过……结婚？她和他？她连四哥都不要……
结婚？她和他？
他略略一想，便心跳如奔，反复嗫嚅了几次，终于微一咬唇，神色决然：“要是她肯和我在一起，我这一生，绝不负她。”
四哥虽然喜欢她，可将来多半还是要娶姐姐的；那么，虞浩霆不能给她的，他能。
他说得这样郑重，沈玉茗惊异之余却不知为何总觉得有些凄然，她敛了敛心事，对霍仲祺道：“既是这样，你就该让她知道你的心意。”
她见霍仲祺踌躇不语，心念一动，又道，“不过，我要提醒你一句，你不比别人，终身大事未必能任着自己的性子来。你中意的女孩子也要你家里中意才好。”
她说的却是霍仲祺此时正在思量的，他之前从未想过“结婚”这两个字，今日被沈玉茗提起，才惊觉自己藏于心底的牵念亦不过如此，得一心人，白首不离。
只是，他和她，即便抛开身份家世不说，单是有她和虞浩霆的事在，父亲母亲恐怕就不能轻易应允。可是，那又怎样呢？大不了他带她走，只要她肯，天涯海角，他带她走。四哥不能，他却可以。
沈玉茗送走了霍仲祺，凭窗望着园中的银装素裹，只觉一缕缕的凉意直从她眼里沁到心里。
“要是她肯和我在一起，我这一生，绝不负她。”
她等的那个人从来没有对她说过这样毅然执着的话，哪怕是少年轻狂，心血来潮，连她这个置身其外的人都听得动容，不知道哪个女孩子有这样的福气？
“阿姊，霍公子要结婚了吗？”沈玉茗正想得出神，忽然听见身后冰儿怯怯地问道。沈玉茗回过身，冰儿正深深垂着头，隐约可见脸颊上两抹红云。
沈玉茗心中一叹：“你几时学会偷听别人说话了？”
小姑娘头垂得更低，声如蚊呐：“我不是有意的……”
沈玉茗肃然道：“这种事情可大可小。以后再不要了，尤其是陆军部的人过来。”
冰儿答了声“是”，却又虚着声音问道：“阿姊，你知不知道，霍公子要娶的是哪家小姐？”
沈玉茗看着她，声音一沉：“冰儿，你记住阿姊的话：小霍这样的男人，不是你能想的。”
冰儿抬起头来，眼眸中已起了一层水雾，沈玉茗走过来抚着她的发辫，恬然一笑：“你现在还小，过两年，我让石卿给你寻一个如意郎君。”
虽然霍万林一向不喜铺张奢华，但新春将至，霍氏官邸中也照例布置一新，回廊厅院之中摆了许多嫣红茂盛的杜鹃，内室案几之上则多是应季的金盏银台，花香袭人，触目皆是欣荣。不过，霍夫人面上却略凝着一丝愁意，霍庭萱拍回来的电报寥寥数言，却是要和同学一起游览欧陆风物，不回来了。霍万林倒不以为意，直言女儿年纪轻轻，行万里路多长些见识正是当时。
而霍夫人除了思念爱女，忧虑的却还有另一件事，她深知霍庭萱对虞浩霆的心意，可如今两人远隔重洋，虞浩霆之前那几个莺莺燕燕也罢了，最近这个女朋友虽说也分了手，可之前闹得着实有些出格，万一日后又有了什么合了他心意的女孩子，即便虞霍两家联姻之事不会有什么变数，但难免会叫女儿伤心，不如早点让霍庭萱回来。她正要开口跟霍万林商量，忽然瞧见霍仲祺身姿磊落地走了进来，面上忍不住便浮了笑意。
霍万林看见儿子，脸上也有了些平和的霁色。这个儿子天资聪颖，只是多年来自己政事繁忙，疏于管教，即便气起来斥责打骂一番，也总是上有祖母护着，下有姐姐疼着，霍夫人对他更是宠溺有加，眼看着又养出一个荒唐败家的纨绔子弟。不料这几个月，他倒忽然收敛了许多，再不和那班狐朋狗友在秦楼楚馆胡混，言语行事也稳重了不少，总算叫霍万林心里添了几分安慰。
“父亲，母亲。”霍仲祺过来笑着问了好，霍万林微一颔首，霍夫人已拉着他在自己身边坐下，轻轻叹了口气，道：“你姐姐说要和同学到欧洲去，今年不回来了。”
霍仲祺一听便故意沉了脸色：“姐姐走了这几年，一点儿不惦记家里，母亲倒是日日牵肠挂肚地念着她，我总在家里陪着您，您反倒不疼我，回头我也走得远远的，叫您好好惦记我一回。”
“你这孩子！”霍夫人皱着眉头在他手上轻轻一拍，“一家人最疼的就是你。”霍仲祺听了展颜而笑：“母亲，您要是疼我就答应我一件事吧。”
霍夫人含笑打量了他一眼：“你是不是在外头又闯什么祸了？”说着，递了个眼色给他，意思是在霍万林面前先不要提。
霍仲祺摇头道：“还说疼我呢！在您眼里我就只会闯祸。我这件事也得请父亲答应。”
霍万林一听，不动声色地问道：“什么事？”
霍仲祺抬眼看了看边上伺候的下人，霍夫人摆了摆手，一班人立刻屏息退了出去。霍仲祺见花厅里没了别人，便站起身来，正色道：“我想结婚。”
他此言一出，霍万林和霍夫人都是一惊，旋即对视了一眼，霍万林没有开口，倒是霍夫人赶忙拉着他的手问道：“你怎么忽然想起这件事了？”
霍仲祺看了母亲一眼，笑道：“父亲总嫌我浮躁孟浪，您也老说我孩子气，我成了家，有人替你们管着我，叫我修身齐家，将来治国平天下，不好吗？”
“说实话！”霍夫人一听就知道这是托词，“你是跟母亲说笑，还是认真的？”
霍仲祺郑重地点了点头：“我是真的想要结婚。您就答应我吧！”
霍夫人正不知如何开口，霍万林已沉声问道：“你究竟是想娶什么人？”
霍仲祺看了看父亲，当下便踌躇起来，霍夫人见状脸色也有些变了：“仲祺，我们霍家娶妇，虽然不强求门第高华出身富贵，但也要身家清白。你那些女朋友应酬一下就算了，当不得真的。”
霍仲祺忙道：“您误会了！她是好人家的女孩子，只不过是家世单薄些。”
霍夫人听他这样一说，略略放了心，既然不是勾栏戏子，那答不答应是后话，至少不会触怒霍万林。
果然，霍万林的脸色微微有些和缓，却仍是冷冷“哼”了一声：“你能想什么修身齐家？多半是个正经人家的姑娘，不肯跟你胡闹，你才打起了结婚的主意，是不是？”
霍仲祺脸上有些讪讪，却不敢看父亲，只对霍夫人道：“母亲，我这回是认真的，您就答应我吧！明年我给您添个孙子还不行吗？”
霍夫人被他说得蹙眉一笑，无可奈何道：“越说越没有分寸了。你总要先告诉我和你父亲，到底是什么人家的女孩子，我们听听看。娶妻求淑女，我们霍家倒也还用不着苛求门第，就算家世单薄些也没什么。”
霍仲祺迟疑中有些赧然：“她今年十七岁，在乐知念书。父亲是个外交官，母亲多年前已经去世了。”他说罢，小心地觑着父母的脸色，只见霍万林和霍夫人似乎都松了一口气。
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