接下来的好几天，叶昭觉和齐唐之间……有点儿诡异。
那晚在别墅里目睹的一切，就像是卡在叶昭觉喉头的一根鱼刺。
她用力咽了，却没咽下去。
那次聚会，齐唐实在不该拉着她一起去，既然去了，便不应该在Frances来了之后，又匆匆忙忙拉着她走。
回去的路上，齐唐一语不发，神色凝重，全然忘记了之前自己曾承诺过叶昭觉“请你吃饭”。
叶昭觉忍着胃里空洞的疼，一直沉默着。
车从近郊开进城市，一路上的灯光越来越多，越来越亮，视线范围中的一切越来越清晰，可是车内的气氛却越来越凝重。
显然，Frances的意外出现完全打乱了齐唐的节奏。
他平时动辄就爱教导别人“保持冷静”，可是Frances一句轻柔的问候，他的“冷静”就遁于无形。
“你，早点儿休息。”停车之后，齐唐这样嘱咐叶昭觉。
但除此之外，他没有多说什么。
叶昭觉深深地看了他一眼，打开车门，下车，往家里走。
她刚走出几步，就听见身后的引擎声，这是头一次，齐唐没有等她回到家再离开。
越是沉默的谜，越是吸引人的好奇。
周末下午茶。
叶昭觉将那天晚上发生的事完整地对邵清羽讲了一遍，她确信自己没有漏掉任何细节。
“Frances？”邵清羽的反应有点儿夸张，“你确定是叫Frances吗？”
叶昭觉不太喜欢她这个反应，但为了面子，还是得硬撑：“我不确定呀，你知道我英语一般般，听错了也有可能。”
邵清羽沉思着：“按照你描述的，应该是她没错。”
“噢……”叶昭觉的尾音拖得很长，她迫不及待地想要扼住邵清羽的脖子，那你快说啊，说啊，到底是怎么回事？
邵清羽喝了口咖啡，半天没出声，思量着该如何措辞。
她是有些顾忌齐唐，可是离家出走时，是叶昭觉收留了自己。
邵清羽在落难之后，领悟了一件很重要的事情。
在这种时候，一定要端正态度，选对立场：不管是谁的错，局外人一定要站在女生那一队！
因为，只有女生才会记仇。
“你还记得我那次在你家，齐唐对我发脾气吗？Frances就是那个‘未婚妻’。”
叶昭觉原本前倾的身体往椅背上一靠，她猜对了。
穿小香风套装的Frances，眼角眉梢都是风情，全身裹得严严实实，却仍然散发出连同性都无法忽视的性感。
那晚离开别墅时，她们打了个照面。
那个瞬间，叶昭觉从Frances的脸上看到了和自己同样的诧异。
见叶昭觉面露忧思，邵清羽连忙安慰她：“其实你不用担心，也别胡思乱想，Frances早就结婚了。而且这些年来，齐唐和她根本没有来往，要不是你提起她，我都忘了这个人了。”
“清羽，无关紧要的话就不说了。”叶昭觉轻轻笑了笑，微微有点儿苦涩涌上心头，“你不如干脆给我讲讲，当年是怎么回事。”
到这时，邵清羽才明白，躲不过去了。
既然躲不过去，那就只好对不住齐唐了！
邵清羽理了理思路，便将自己所知道的，关于Frances和齐唐的那些陈年旧事，大概地讲了一遍。
“其实我知道的那些，都是听小爱讲的。
“小爱是齐唐高中时的女朋友，聪明，漂亮，还很乖巧。这么说吧，就是我们以前念书时最烦的那种女同学，懂了吧？但她和我的关系还不错，因为齐唐以前老带着我跟他们一块儿玩。
“小爱真的很喜欢齐唐，但我感觉齐唐对小爱没有那么喜欢，怎么讲呢……就像是那种，人人都觉得他应该和她在一起，那就在一起呗，所以后来他们一起去留学，主要是因为小爱不想和齐唐分开。
“我那时候觉得他们以后应该会结婚，齐唐他父母很喜欢小爱，我也觉得她挺好的，然后还想着他们结婚我可以做伴娘什么的……好啦，这不是要先交代人物关系嘛！”邵清羽一番东拉西扯，眼看叶昭觉的耐性快要耗光了，连忙拐回正题。
“有一年小爱独自回来，特别消沉。齐唐他父母不知道发生了什么，挺担心的，就派我去找小爱探探情况。
“我见到小爱，吓了一大跳！”邵清羽吞了一下口水，挑着眉毛，面部表情充满了喜剧色彩，“她整个人啊……憔悴得不行，像是吃了很多苦似的。但是她风度很好，平心静气地跟我讲‘齐唐和我分手了，他爱上了别人’。我现在还能想起她说那句话的样子，特别平静，又特别绝望。
“我当时很难相信这件事，可能是因为幼稚吧。然后我又很较真，也不管小爱有多难过，非要问个清清楚楚。小爱没和我计较，但我猜她也确实需要一个宣泄委屈的机会，就把他们分手的始末告诉我了。
终于到了关键部分，叶昭觉就是为了听这个，才忍受了邵清羽毫无章法，逻辑混乱，想到哪儿说哪儿的叙述风格：“求求你别他妈废话了，快说重点！！”
邵清羽翻了个白眼，接着说：“小爱给我看Frances的照片，说她认识齐唐那么久，从来没见过齐唐那样喜欢过一个女生，喜欢到了神魂颠倒的程度。我印象中Frances很漂亮，身材也很棒，要胸有胸，要腿有腿。实话实说啊，对于当时那个年纪的大多数男生来说，Frances肯定比小爱有吸引力得多。
“齐唐是在一次留学生聚会上认识Frances的，那天小爱也在场，她说自己一看到齐唐和Frances说话的样子，心里就有不祥的预感了。昭觉，你别看齐唐现在一副风流倜傥的样子，他以前也蛮青涩蛮腼腆的，尤其不善于人际交往。小爱说，齐唐和Frances讲话会脸红，Frances看到他脸红就一直浪笑，根本不把一旁的小爱放在眼里。”
“那岂不是，摆明了要勾引齐唐？”叶昭觉皱了皱眉，想起那晚在别墅里，Frances匆匆看向自己的那一眼。
虽然只是一个错身，但自己应该没有看错，Frances的眼神里，不是没有一点儿轻蔑的。
“就是啊，当着小爱的面勾引齐唐，你说Frances贱不贱？但这还不是最贱的，”邵清羽眯起眼睛，“她的手段并不只用在齐唐一个人身上，小爱后来打听过，像齐唐这样的傻子还不少，在他们那个社交圈里，Frances几乎可以说是女生的公敌，大家都严禁自己的男朋友和她来往。”
“可是小爱说的这些，难道齐唐不知道吗？”叶昭觉的眉头皱得更厉害了，她有点儿难以置信，齐唐当年竟然那么愚蠢？
“他知道啊。”邵清羽又翻了个白眼，“哎呀！我不是说了吗，你不要拿现在的齐唐去代入这件事！他那时候还小啊，屁都不懂，很蠢的！他知道Frances是什么样的人，可是他没有办法控制自己对Frances的好感，结果三天两头和小爱吵架，小爱就哭啊，闹啊……你知道，女生走到这一步，男生就只会想躲，而男生一躲，女生就闹得更凶……”
光是想象一下那种场景，也知道齐唐和小爱分手是必然的事情。
叶昭觉半天没作声，除了震惊之外，她心里还有些微妙的情绪。
她认识的齐唐，是一个稳妥、持重、克制、很多方面趋近于完美的人，她不敢轻率地接受他的感情，很大程度上就是因为他那种高高在上的姿态。
而她从来没有想到，一丝一毫都不曾想到，在他成长为现在的他之前，竟然有过那么愚蠢的岁月，那么轻浮，草率，轻薄的经历。
以及，一颗真心也曾不被人珍视、随意践踏过。
在叶昭觉过往的人生中，无论是自己的恋爱，还是朋友们的恋爱，从没有一个人在最开始的时候，就抱着“随便玩玩好了”的心态去和对方交往。
所以，即便最后弄砸了，失败了，但共同经历的时间，流过的泪，甚至是不得已而造成的伤痛，也仍都是干净的，值得的。
“那，后来呢？”叶昭觉有些于心不忍，她又想知道，又不敢知道。
“齐唐和小爱分手后，就开始明目张胆地追Frances，但Frances态度很不明确，加上情敌又多，有几次齐唐就想说要不还是算了。可是他稍微一松懈，Frances立刻就给他一些鼓励，一些错觉，反正折磨得齐唐挺辛苦。他从小到大异性缘都很好，说起来，也就在Frances手上栽过跟头。
“再后来Frances家里就安排她订婚了，好像有些什么利益关系在其中。齐唐也知道没可能了，但伤心还是很伤心的嘛，就一个人去北欧旅行散心，谁也没想到，Frances竟然跑去找他……
“反正那一两年，齐唐真是被这个女人整得好惨。他父母本来因为他和小爱分手的事就很生气，后来知道了原因就更生气，一度对他实行了经济封锁。不过你也知道，他跟我又不太一样，自己能挣钱嘛，但是总的来说，代价还是挺惨重的。
“再往后我就不清楚了，只知道Frances的婚礼是在英国举行，齐唐也去了，婚礼头一天晚上喝得烂醉，叫嚣着要去抢人。幸亏他几个好朋友当时都在场，大家合力阻止了他，但也够丢人的……
“对于齐唐来说，这件事是他人生中的奇耻大辱，所以拜托你，千万不要让他知道是我告诉你的！”邵清羽双手合十，一脸恐惧的样子。
“我觉得，齐唐一直以来都很清楚Frances的品性，只是感情这种事，当局者迷吧。”
她讲完了。
可是，叶昭觉并没有因为弄清来龙去脉而觉得畅快，相反，她感觉到有一团恶气憋在胸腔里，整个躯体仿佛都在不断地往下沉，下沉，沉入另一个空间。
暮色四合，夕阳瑰丽壮观。
晚风拂过，叶昭觉忽然想起整个故事里最无辜的那个人：“后来小爱呢？”
邵清羽皱了皱眉：“我也不清楚，她和我要好是因为齐唐，后来断了来往，也是因为齐唐。我觉得，她那时候应该也很恨齐唐吧……她本身也很优秀啊，却受到那样的打击，而且还在异国他乡，那段日子一定很难熬。”
“是啊，一定很难熬。”叶昭觉不自知地重复着邵清羽的话，喃喃自语一般。
她的目光望向更遥远的天空，想起“小爱第一次见到Frances时就有种不祥的预感”，自己何尝不是一样。
叶昭觉有点儿嫉妒Frances，但更多的是憎恶，这个Bitch曾经竟然那样对待齐唐。
当天晚一点的时间，齐唐接到了一个陌生号码打来的电话。
对方只说了两个字，“是我。”
电流自耳畔无声地流窜，他并不惊慌，也不觉得意外。从那天晚上意外的重逢开始，他就预料到会发生这一幕，不奇怪，Frances就是这样的人，这就是她常用的招数。
他早就料到了。
过去的这些年里，他喜欢的，交往过的女孩子，多多少少有些Frances的影子。
那次，苏沁在概括他历届女友的特质时，他的确有那么一点点心虚。
在他最年轻、荷尔蒙最旺盛的年纪，周围的女生皆是一派清汤寡水的模样，乍然之下见到她，美艳，丰腴，野性，甚至，放荡。
所有关于成熟女性的幻想，都在Frances的身上得到了验证，甚至，比他幻想中还要更加美妙。
在和她的纠缠中，他获得的痛苦远远多过快乐，但无可奈何的是她出现的时机，太早了，也太巧了，所以一切都无可逆转。
正是因为这样，他才更确信叶昭觉对于自己，是与众不同的。
这是一通沉默占据了大部分时间的通话，直到最后，Frances才轻声问：“见个面好吗？”
“我觉得没有这个必要。”齐唐的声音也很轻，但态度十分坚决。
他并不是担心往事会重演。
今非昔比了，那个热血，冲动，为了爱情干出一大堆荒唐事的懵懂少年，早已消失在岁月尽头。
她曾经的确很重要，但也只是曾经。
齐唐避而不见，却挡不住Frances主动现身。
一个全体加班的晚上，会议结束之后，众人鱼贯而出，眼尖的叶昭觉看见前台待客的沙发上坐着一个人。
虽然只是一个背影，但那一头栗色的长卷发，叶昭觉不会认错。
听见身后嘈杂的脚步声，Frances缓缓起身，她的轮廓从黑暗中慢慢显露出来。
即便是站在惨白的灯光下，她的美丽也几乎无损。
齐唐从人群中走出来，看见是Frances，首先的反应便是将叶昭觉拉到自己的身后。
谁也没说话，一时间，场面有点儿尴尬。
Frances微笑着看着齐唐，那不是一个人看朋友的眼神，而是带着一点儿挑逗，一点儿勾引，和一点儿楚楚可怜。
“各位……”她环视了一周，“不介意的话，把齐唐借给我一会儿，可以吗？”
其他人不约而同地看向叶昭觉，这些目光汇集到一起，沉甸甸地压在叶昭觉的背上。
有生以来，叶昭觉第一次真正感受到“主角”这个词语的含义和分量。
坦白说，她有点儿怯场。
想想看，一个老是不走运的自己，一个做什么都做不好的自己，一个早就习惯了活在其他人更耀眼的光环之下的自己，忽然被命运拎到了现在这个位置上，你不能不说这是一场恶作剧。
叶昭觉心里叹了口气，既然如此，硬着头皮也得上了。
“他们介不介意不重要，反正我介意。如果你非要坚持借走齐唐，就连我一块儿带上吧。”
如此庄重，严肃，铿锵有力的语气，叶昭觉上一次这样说话，大概还是在中学入团宣誓的时候。
她话音刚落，其他人就开始“哇喔”乱叫，他们等这一天等得太久了。
就连齐唐，也有点儿感动，有点儿蒙。
“噢？你是？”Frances明知故问。
她当然知道叶昭觉是谁，就凭齐唐刚刚那个动作，他们的亲密已然昭彰，可是，再亲密，你们还不是宣称她是“助理”？
Frances敏锐地抓住了这个漏洞。
叶昭觉心里的火被点着了，如果这事发生在她见邵清羽之前，或许她的态度还不会如此强硬，但现在，她光是看见Frances这个人就想作呕了。
“我是他女朋友啊。”她一边说，一边伸手挽住了齐唐的手臂，动作娴熟自然，滴水不漏。
Frances的笑僵在脸上，她将信将疑地看向齐唐：“是吗？”
众目睽睽之下，齐唐没有一点儿迟疑，他点点头：“是啊。”
乔楚知道这事之后，兴奋得一直夸叶昭觉：“你做得很好啊！”
然而叶昭觉自己回想起当时的情形，并不觉得有多么值得高兴：当众抢男人，这并没有多荣耀。
事后，她有些懊恼。
自己和齐唐的关系，竟是在那样尴尬的局面下被挑明，以往有多少更私密，更温馨，更适合表达心迹的机会，都硬生生被错过了。
那晚的情势，就像是兵临城下，自己不得不出面捍卫主权。
都是Frances害的！
之后一个多星期的时间，他们的恋情成为公司上上下下茶余饭后的谈资，当天在场的传给不在场的，不在场的又去找另外一些在场的探听细节，确定真假……
叶昭觉走到哪里，大家的窃窃私语就跟到哪里。
她不得不面对这个事实：那一时的意气之争，已经影响到了她的日常工作，和其他人看待她的眼光。
不曾有过职场经历，不谙办公室政治的乔楚，对此很不以为然：“工作重要还是爱情重要？”
叶昭觉老老实实地回答：“工作。”
换来乔楚嗤笑了一声：“傻帽。”
夜里忽然下起了大雨，电闪雷鸣，狂风呼啸，树杈的影子在墙上犹如群魔乱舞。
房间里冷飕飕的，原来是窗户没关，地上已经被雨水溅湿一大片。
乔楚原本就因为生理痛而在床上折腾了许久，谁料想，她才稍微有点儿睡意就被一个炸雷给炸清醒了。
她晃晃悠悠下了床，走到窗前，还没来得及关上窗户，雨水已经劈头盖脸地砸了下来。
“真倒霉。”
关上窗之后，卧室里立刻暖和了，也安静了。
从床头柜的抽屉里拖出医药箱，发现止痛药也没了，气得她又低声骂了一句：“真倒霉。”
肚子痛得厉害，又没力气去买药，可怜的乔楚只能裹紧被子蜷缩成一团回到床上打滚，滚来滚去滚得浑身是汗，被单和枕套都已经湿透。
雨水击打在玻璃上，发出“噼噼啪啪”的声响，激烈而沉闷。
她的孤独，在这一刻尤为昭彰。
有那么一瞬间，乔楚忽然冒出一个奇怪的设想。
如果我就这么死了，谁会是第一个发现这件事的人？
当她想到这个问题时，也想起了去世多年的外婆。
小时候痛经，外婆都会给她冲一碗红糖水，热热的，甜丝丝的，喝完抱着热水袋睡一觉，醒来也就不疼了。
外婆去世之后，她找到了一个更简便的方法来对抗疼痛，那就是吃止痛药。
这个雨夜，药丸欠奉，她怀念那碗热气腾腾的红糖水。
伤感和脆弱同时袭来，她是真有点儿想哭了。
忽然之间，卧室外传来一点儿声响，像是开门声，她整个人如同跌进了冰窖。
一时间，她忽略了疼痛，手脚麻利地将床头柜上的手机藏进被子里，又敏捷地反手在抽屉里摸到了防狼喷雾。
外面的动静更明显了，她已经清清楚楚地听到脚步声，她心中暗叫不好，平时都记得反锁，怎么偏偏今晚如此大意。
那脚步声离卧室越来越近，越来越近。
她几乎已经看到雨水从那人的衣物上滴在地板上，一滴，两滴。
她屏住呼吸，在黑暗中瞪大了眼睛，几秒钟的时间，她脑袋里闪过了千万个念头。
就在这千钧一发之际，她听见，“乔楚，你醒着吗？”
是闵朗，只有他有她家的钥匙。
“嘿，吓死我了！”乔楚差点儿昏了过去，“你怎么来了？”
闵朗冲她晃了晃手机：“那个APP提示我，你亲戚来了，我打你电话打不通，就直接来了。”
乔楚服下闵朗买回的止痛药后，虽然一时没有奏效，但心里安慰了许多：“你不是说要删掉的吗，怎么没删啊？”
闵朗沉默着，他没好意思说“还不是因为担心你”。
借着灯光，乔楚看见他半边身体都被雨淋湿了，脱下来的外套随意地扔在地毯上，身上的白色T恤印着史努比的图案。
乔楚盯着史努比看了好一会儿，终于笑了。
她不愿意对闵朗说谢谢，一说这句话就生分了，于是，她拍了拍自己身边的空地方，示意他靠近一些。
“你担心我啊？”她似笑非笑地看着他，眼睛特别亮。
“你觉得是，就是吧。”闵朗没有否认，替她掖了掖被子，“躺下睡觉，明天醒来就好了。”
“怎么，”乔楚一愣，“你要走？”
闵朗的脸上依然没有表情：“要走也等你睡着了再走。”
有好半天没有动静。
也许是疼痛的缘故，也许是因为夜里这场滂沱大雨，乔楚说什么也不愿意让闵朗离开。
她握住闵朗的一根手指头，可怜巴巴地望着他，“留下来吧”，她没有说，可是他听见了。
闵朗抽回手，低下头笑了声，又揉了揉她的头发：“好，我不走。”
看到乔楚那个表情，他的心里很酸很酸。
他不曾对任何人说起，有时候他也希望没有徐晚来这个人，或者是，自己已经完全不再在乎徐晚来这个人。
要是那样的话，他和乔楚就能好好在一起了，其他的姑娘们，没了就没了，不要紧。
可是徐晚来啊，还是像一根刺一样扎在他心里。
那根刺没有动静时，你甚至会忘记它的存在，可是它稍微一有点儿动静，就能让你痛得死去活来。
到了后半夜，那根刺动了。
已经睡着了的闵朗，被震动的手机吵醒。
醒来的那一瞬间，他看向身边的乔楚，她紧紧地、牢牢地抱着他一条手臂，像溺水的人抱着一块枕木，睡得非常安稳。
她的脸在月色中恬静清丽，宛如孩童。
闵朗小心翼翼地接通电话，用轻不可闻的声音问：“怎么了？”
电话那头的徐晚来，轻声啜泣着，说出来的话也是断断续续，支离破碎的：“你在哪儿……”
没有等她说完，闵朗挂断了电话。
理智告诉他，不要再去管徐晚来的任何事情。
可是，就在下一秒钟，她的面孔浮现在黑暗中，还有她咬牙切齿说的那句话，“因为我一直都爱着你这个王八蛋。”
闵朗静静地躺在这无边无际无声的黑暗世界里。
他觉得，自己已经被撕成了两半。
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