春节长假一过，桔年就回布艺店上班了。日子仿佛又重新回到了原来的轨道上，除了她身边已经没有了非明。
正月初七那天，节日的氛围仍然很是浓郁，但对于布艺店来说，却是个淡季，因为大多数客人会选择在春节前采买好家里的新物件，以图个万象更新的好兆头。桔年上的是白班，一整天都很清闲。
下班的时候，她照旧在布艺店附近的报刊亭买了一份当日的晚报，坐在公车上一路看回家。报纸上花花绿绿的，大都是春节期间各大商家的活动广告，桔年看完了娱乐新闻又去翻社会新闻，角落里有个豆腐块大小的地方，刊登着一则跟春节的喜气洋洋完全不搭的血案。说是一对男女在某出租屋里发生争执，最后该男子在女子腹部连捅三刀，女子当场死亡，男子企图逃逸，在案发数小时后被警方在车站抓获。在新闻的末行还注明，经警方证实，死亡的女子为非法性业从业者，行凶男子的身份尚在调查之中。
桔年在晃晃荡荡的公车上看完新闻，此类报道近年来层出不穷，那些处在社会边缘的人，命就像风中的烛火似的，指不定什么时候就熄灭了，不足为奇。人们看多了，也不怎么吸引眼球。桔年心想，平凤的决定也许是正确的，不管怎么样，脱离那个行业，找一个哪怕平庸的男人，至少有安定的一生。
平凤那天从桔年家里离开就再没了消息，她不是个婆婆妈妈的人，道过了别，不会再欲走还留。不知道她和望年离开了没有，已经去到了哪里？桔年跟父母彻底断了联系，也无从打听，她想了两天，已经慢慢地开始接受平凤跟望年在一起，一个不嫌弃她、对她好的男人，这就是平凤的要求了。到了这个时候，桔年挂心更多的是平凤，反而不是望年。所谓的亲姐弟，其实只是她自以为是。现在她只求望年对平凤好一些。
快下车的时候，她把报纸叠起来收进了包里，心里想着的是明天非明就要进手术室了。她昨天下班后去探望过非明一次，还是瘦，但是看得出来她真的是因为回到母亲身边而感到快乐和满足。陈洁洁不放心看护，整日守在医院里，连带着周子翼下班后都常常在医院里跟她们一块吃晚饭。桔年在非明病床边坐了一阵，见她一切都好，别人一家几口都在，她也不好待得太久。不过手术关系重大，桔年是不能错过的，她特意跟同事调了班，以便可以在医院里守候手术结果。悲伤了太久，当这一天终于快要到来，她反倒没有那忐忑。非明若能平安出来，那必然是谢天谢地，假如该来的迟早会来，那么，桔年这几天彻夜祈求，也只为那孩子不用再忍受那么多的痛苦。
经过财叔的小商店，财叔的老伴叫住了桔年，然后递给她一个EMS快件，说是一个多小时前送到的，见她不在，财叔就代收了。桔年谢过，把那蓝白色的硬纸信封拿在手里，她都忘了自己有多少年没有收到这玩意了。信封上没有寄件人地址，桔年本以为是斯年堂哥，但是看了看邮戳，本地的。
斯年堂哥要是回来，一定会在第一时间来看她们的，应该不是他，那就是韩述，不知道又在玩什么新把戏。这时财叔也从里屋走了出来，见到桔年就眯着眼睛直笑，嘴里还问道：“小伙子今天有事没来？他那天挠蚊子挠到毁容的脸好一些了没有？”
桔年以笑作答。韩述从之前的偷偷尾随到现在隔三岔五正大光明地出现在桔年家附近，更何况大年初一大清早地就从桔年家跑出来买鞭炮，财叔他们都看在眼里，他早把桔年和韩述当成了一对。桔年也不解释，说多了只怕财叔也当她是女孩子害差罢了。
不过财叔随口问问，说得竟然也没错。韩述今天的确有事，他不情不愿地到市院报了到，这是上班第一天，虽然心中不满，但是他居然还不忘下班后请本部门全体同事吃晚饭，如此擅长人情交道，也无怪乎到了什么地方都还算吃得开。
中午的时分，韩述特意打过电话给桔年，跟她提起这件事，还说因为晚上的饭局，自己今天就不过来了。桔年觉得实在莫名，她本来也没让他过来，没什么事他老往这边跑什么，不来就罢了，居然还用得着为这个专程打电话说明，这样理所当然，要是不知道的人听了，还真以为跟他约好不见不散一般。她不过是沉默了一会儿，韩述就在电话里埋怨新环境，一个劲儿地倒着苦水。桔年一直听着他说完，这也是没有办法的事，假如挂了他的电话，没准他疯起来会往店里的座机打。更无奈的是，他出现得如此频繁，就连财叔都知道，他要是不来，那一准是有事了。
桔年开门回家，她不是个急性子，尽管对那个快件感到有些疑惑，也一直拿着，等到放好东西，坐在椅子上才慢条斯理地拆开。信封的里面还有个用透明胶缠得严严实实的旧报纸包，桔年一一拆开，里面的东西才露出真容。
不是什么信件，甚至一张纸都没有，旧报纸里只有一叠相片，桔年只看了最上面一张，就再也没办法安之若素地坐在那里，那竟是一对男女以最不堪的姿态交缠在一起。
尽管桔年明知身边除了自己再没别人，但是乍然看到这样的东西，还是禁不住目瞪口呆、面红耳赤，那照片里的人究竟是谁？
前几张灯光昏暗，里面的人物姿态扭曲，照片的质量很一般，看得不是非常清楚，只能从摆设分辩出那是一间算不上豪华的酒店房间。桔年又拿过信封仔细看了看收件人，地址是她家没错，收件人也确实是谢桔年没错，可谁会给她寄这些东西，这跟她又有什么关系。
她一张张往下翻，男人从头到尾是光着身子，女人却有几张还穿着类似学生装的衣服，最后桔年终于停在某一张，她看清了那女人的脸，竟然是她再熟悉不过的平凤！只不过因为她头上扎着可笑而落伍的两个小辫，所以桔年在头几张有着侧面的照片里竟没一眼把她认出来。
事关平凤，桔年再也坐不住，她站起来，飞速往后翻着。难道邮件是平凤寄来的？桔年早知道她之前一直做的是这个行当，但是她不会无缘无故把这种照片拍下来寄给朋友。那男人中等身材，但是看得出有些老态了，桔年盯着他正面的样子看了很久，越看越眼熟，背上直冒冷汗。
那张脸她甚至是熟悉的，有她时常见到的另一个人的影子，但是年纪要大上许多。尽管她拒绝相信，但是眼睛不会欺骗她，那真的是韩设文，韩述的父亲，省高级人民法院院长，望年的领导，小时候曾经住在谢家楼上的韩设文！
这个发现让桔年遍体生寒，甚至觉得胃里有几分不适。韩院长保养得很好，但是那脸身躯仍挑战者是出是一个正在逐渐步入老年的男人，这跟平凤那扎着两个小辫的素颜面孔形成了相当鲜明的对面，两个身体，一个苍老，一个娇娆，纠缠得如同深山里的蛇蔓。
桔年没跟韩院长说过几句话，只是凭幼时的记忆和韩述和描述中隐纸记得他那张严肃的面孔。他在桔年印象里一直是个虽过于威严，但始终是一本正经的长辈，然而他趴在平凤身上的每一个姿态都是那么猥琐，这到处是面具示人的世界到底还有什么是真的？
桔年看完了所有的照片，又机械地把它们整理好，牢牢地封存回信封里，她不敢再看第二次，仿佛那是个潘多拉的盒子，里面藏着可以毁灭一切的魔鬼。
她现在算是明白了平凤嘴里的“老肥羊”是谁，只怕平凤也早知他和韩述的关系，所以才一直没有说出来。以韩院长今时今日的身份和地位，他有什么得不到的东西？就算他舍弃家庭于不顾，贪图美色，有的是女人自愿投怀送抱，他怎么会选择在穷街陋巷拉客的平凤。
平凤的打扮相当古怪，这必定是出于嫖客的古怪口味，韩院长压着平凤的样子，就好像他重新征服了属于他那个年代的青春。莫非他也深知自己的需求是如此丑陋，他那高雅贤淑的妻子不可能接受，正是受限于他的身份，他也不敢对离他更近的女人提出这种要求，所以他选择了一个跟他有着云泥之别的妓女，这样他才可以为所欲为地提出任何要求，这样他才觉得自己像是在别外一个世界那样安全？桔年只是想不通，作为平凤的情人，韩院长的司机谢望年，究竟在这一出丑陋的戏剧里扮演了什么样的角色？他是无奈接受，还是乐于穿针引线？在巷子里撞车的那晚，望年开着一辆黑色奥迪，而平凤第一次喜滋滋地会过她的“老肥羊”，桔年不愿意往下想，否则她会为望年跟自己身上留着相同的血液而窒息。
桔年哆哆嗦嗦地摸出手机，立刻就给平凤打电话，她要问清楚事情的缘由，假如照片真的是她寄出来的，她怎么会跟韩院长搅在一起，又为什么要让桔年知情。
平凤的电话关机。她那个老旧的手机，电池早已出现了问题，用不了多久就会自动黑屏，打不通也不是头一回。桔年心慌气短地坐了下来，她发觉自己似乎已经想到了那个呼之欲出的答案。难怪那天平凤听韩述的案子时会有那样不同往常的在意，因为她知道韩述父亲的丑事，并且手上已经有了这些照片，或许这就是她和望年干的一件“大事”，他们串通起来偷拍下这些照片，用以要挟韩院长，或是卖给别有用心的人以图发一笔横财，然后就远走高飞。但平凤临走前知晓了唐业和韩述的那些事情，她用她简单至极的逻辑推断出一个理论，那就是假如韩院长倒了，没有人为难韩述，唐业或许也不用背黑锅，能够给予桔年幸福的两个男人会就些解脱，所以她在临走前把照片寄给了桔年一份，她希望就此能够帮到她唯一的朋友。
平凤是好意，但桔年却没有办法想得那么简单。那些人，那些事，就好像零碎的拼图，在她脑子里一块一块地拼凑，渐渐清晰。
韩院长干涉韩述的案子，可他未必跟建设局的案子直接相关，他的手伸不了那么长，让唐业背黑锅的人应该不会是他，否则以韩述逐渐深入的调查，不可能一点儿都没有察觉到。平凤不但认识她的“老肥羊”韩设文，她还认识给老肥羊付钱的男人，这说明韩院长已经授人以柄，他不可能再像他的外表那样正义而干净，最有可能的是他跟案子后面的人间接有联系，说不定他们是拿过同样一个人的贿赂，他害怕牵一发而动全身，迟早把自己牵连进去。本来他以为韩述小打小闹只是啃个皮毛，就放手让儿子去查，谁知道他一手教出来的儿子在这个案子上如此较真，要是真揪出了建设局后面的黑幕，城门失火，必然殃及池鱼，他慌了，所以才阻上了韩述，甚至不惜父子反目。
平凤想得太天真，桔年能把这些照片给谁？媒体？纪检部门？以那些层层相护的关系网，只怕照片还来不及见光就已经被处理了，就算她侥幸扳倒了韩设文，唐业身后的人同样位高权重，这个黑锅唐业还是得背，平凤未必能想到这一层，至于韩述，这样一来倒是没有人再逼他放弃案子了，但是桔年愿意打赌，就算让韩述放弃一百个案子，他也不愿意看到他父亲不可告人的那一面。对韩述而言，这些照片足能摧毁他全部的信仰和作为一个儿子对父亲的全部感情。平凤真心实意地帮桔年，但她也同时把一个烫手的山芋抛给了桔年。
接下来，桔年做饭、洗澡、睡觉，脑子里都是那些画面和各种各样的问题。平凤和望年的“大事”如果真的是靠这些照片谋利益，那她和望年这两个傻瓜简直不知道天高地厚，他们难道就没有想过事情的后果会有多危险，就如同在刀锋在跳舞。还有自己该拿这些照片怎么办？
给韩述？韩述会崩溃的，她再不待见韩述，也不愿意看到那一幕。
一把火烧了？这些照片平凤和望年手上还有没有？他们会拿来干什么？勒索韩院长？卖给不怀好意的人？结果同样不堪设想。如果是这样，纸包不住火，假如韩述迟早会知情，如果他早一天看到这些照片，是否在伤心之余能够趁早做打算，这样事情就会朝更坏的方向发展。
桔年把照片压在枕头下，辗转难眠。她从来就是个嘴里说得少，心里七窍玲珑的人，但是想得越多就越不安。简单的人或许更有福一些。
这么到了半夜，她终于撑不住陷入梦境，好在睡得极浅极浅，所以手机响的第一声她就察觉了。桔年以为是平凤，赶紧抓过来接，然而却是韩述。
“桔年，你出来一下，我在你家门口。”韩述声音很镇定，也很怪异。她看了看时间，凌晨三点十五分。他以前虽无赖，但鲜有大半夜跑来吓人的。
“怎……怎么啦？”桔年一紧张就结巴。
韩述不肯在电话里说，只是让她出来。
“我有点儿事跟你说。”
那种不详的预感在桔年心里像暴风雪一般铺天盖地而来，不会是连他都出事了吧？她都搞不懂心里乱成一堆的惶然究竟是为了线头中一哪一个，然而在下床的短暂瞬间她作出了一个决定。也许她该把照片交给韩述，也许他会因此恨她，但她隐约觉得，她样是对的。
她从枕头下摸出那个信封，披件衣服就跑了出来。韩述果然就在门口，背对着她，看着黑乎乎的地方，不知道想什么。他站立的时候背总是挺得笔直，但是这时却显得有些僵硬。
韩述听到了响动，立即转身。
“大半夜的怎么了？”
韩述没有立刻说话。
桔年微微皱了皱眉，“饭局现在才散？喝多了？进来说。”
他沉默地点了点头，跟她进了屋子，两人都没有坐。
韩述吸了口气，似乎在想该怎么开口，桔年捏着那个信封，同样犹豫不决。
“我有件事要跟你说。”
他们差不多异口同声地说出这句话，彼此俱是一愣。
最后桔年先按捺住了，“你先说。”
韩述一改往常在她面前没个正形的模样，相反，他很严肃，严肃得让桔年心中的如此突兀。
“谢望年出事了……我刚听说，他杀了人，已经被警方拘捕，你爸妈都快疯了。”
“他杀了谁？”桔年声音僵硬而空洞，她最关心的是这个。
离得那么近，她甚至可以看到韩述因紧张而滑动的喉结。
他说：“桔年，你的朋友死了。”
桔年忽然想起晚报上的那则社会新闻。答案早就摆在她眼前，是她后知后觉。
平凤！
桔年那一瞬间仿佛从手里那个干干净净的蓝白色信封上看到了血，上面沾满了平凤的血！
信封在她手上毫无预警地坠落，从开启过的边缘露出丑陋的端倪。
“你没事吧，桔年。”韩述扶着桔年的手臂，然后府身去捡掉落在地的东西。
然后，他看到了那些照片。
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