“怎么了，你觉得我查不出来？”面对弘历的话，刘虎急忙否认道：“属下不是这个意思，实在是……”
弘历拍着他的肩膀道：“好了，我知道你的意思，若当真有危险，我自会亮明身份，再说……不是还有你在我身边吗，以你的身手，定可护我与夫人周全。”
刘虎沉默了一会儿，道：“四爷，杭州知府曾在码头迎驾，若是上了公堂，只怕他会认出您。”
“不会。”弘历肯定地道：“登岸那日，我陪皇额娘在辇车之中，杭州知府至多只是远远一望，之后又未及叩拜询问，所以他应该认不出我来。”
在他们说话之时，对面牢房之中，乔雁儿不安地来回走着，瑕月拍拍身边的草垛，道：“你走很久了，不累吗？过来坐一会儿吧。”
乔雁儿依言停下脚步，却没有坐下，而是“扑通”一声跪在瑕月身前，眼圈通红地道：“夫人对不起，是我连累了您，都是我不好，若您与四爷有什么事，我这辈子都不会原谅自己！”
瑕月扶起她，温言道：“傻丫头，说这个做什么，你放心吧，我与四爷都不会有事，只是暂时被困在这里罢了。”
“您不明白。”乔雁儿垂泪道：“万花楼的势力远比您想得更加庞大，升堂开审之时，咱们必败无疑，若仅我一人也就罢了，我只担心会连累您与四爷。”说到这里，她自责道：“都是我不好，我应该劝你们离开的，这样就不会有事了。”
瑕月安慰道：“是我与四爷决定留下来的，与你无关。”
乔雁儿哽咽道：“可是……咱们现在是被关在大牢里，我真的很担心，不然……”她咬一咬牙道：“我跟林嬷嬷走，这样你们就会没事了。”
瑕月没想到她会这样说，讶然道：“你不是说过，绝对不会再回万花楼吗？”
乔雁儿深吸一口气，低头道：“自从父母过世后，您与四爷是唯一对我好的人，我绝不能让您二位有事，万花楼……”她咬牙颤声道：“至多不过一死罢了，左右这世上也没什么值得我留恋的了。”
瑕月微微一笑，拉过她的手柔声道：“放心吧，你我都会没事。对了，你是哪里的人？”
“回夫人的话，是锦州府。”随着这话，乔雁儿露出缅怀之色，“以前的日子虽然清贫，什么活都要自己做，但父母很疼我，每次干完活回来，总会带一些好吃好玩的东西给我，还说要多挣些银子给我出嫁之用，可是我还未出嫁，他们就已经……”说到后面，她已是语不成调，无法说下去。
瑕月抚着她的手掌，眼底掠过一丝不易见的疑色，“事已至此，再难过也无用，相信你父母在天之灵，也希望看到你好好的活下去。”待得乔雁儿止了哭泣后，她和颜道：“对了，你说要做许多活，都有些什么？”
乔雁儿抹了泪道：“也没什么，不过是一些洗衣扫地，做饭喂鸡的活罢了，我已经习惯了，后来父母见我喜欢识字念书，便将他们攒了许久的银子拿出来，让我可以去私塾旁听。”
“女子无才便是德，寻常人家中很少会有父母愿意出钱供女子念书，你父母实在难得。”
听得这话，乔雁儿的声音又哽咽了起来，“可惜我还未来得及报答他们的养育之恩，他们便病死了，我……实在不孝。”
“你好好活着，便是对他们最好的报答，更是他们生命的延续。”在放开乔雁儿双手之时，疑色再次出现在她眸中。
不知过了多久，有人提了桶来，瓮声瓮气地道：“吃饭了！”说着，他舀饭放在每一间牢房前，有多少人，便放多少碗饭，上面放着几根黄菜叶片。
刘虎端过一碗欲递给弘历，却闻到一股酸馊味，当即唤住狱卒道：“这饭菜怎么是馊的？”
身形粗壮的狱卒停下脚步，转过蓄着络腮胡子的脸道：“馊了又怎么样，能吃不就行了。”
“能吃？”刘虎斥声道：“你这样的饭菜给猪都不要吃，人怎么能够下咽？”
“猪？”狱卒抬抬起眼皮打量了他一眼，冷笑道：“你家的猪倒是有福气，居然有白米饭吃？我告诉你，这里的饭菜就是这样，吃不吃由你！”
“你！”刘虎侍候两朝皇帝，何曾受过这样的气，恼得他恨不得抽刀斩了这个狗眼看人低的狱卒。
弘历开口道：“皇上登基之初，曾说过，虽是罪犯，也当有一日两餐白米饭，你这样拿馊了的米饭来充数，算何道理？”
狱卒脸色一变，忽地从栏栅之中伸进手来，一把夺过刘虎手里的碗，并将地上那一碗也给拿走，刘虎待得回过神来，恼声道：“你这是什么意思？”
“既然你们嫌馊，就不要吃了，饿着吧。”说着，狱卒便往外走，弘历唤住他道：“你为何不回答我的话？”
狱卒脚步一顿，冷声道：“你这么喜欢讲道理，就与皇上去讲吧，前提是你得有这个命能够活着出去。”说着，他大步离去，再不理会弘历等人。
刘虎拧眉道：“属下怎么听着，他对皇上似乎很不满？难道他见过皇上？”
他将目光望向弘历，后者微微摇头，登基之后，除了两次南巡之外，他都待京城中，怎会认识杭州府衙里的一个狱卒。
此时，有一个苍老的声音从隔壁牢房中传来，“你们有所不知，他啊，以前是这里的捕头，后来被贬被狱卒；而他有一个恩人，叫谢谦。”
“谢谦……”弘历喃喃重复了一遍，忽地望着从隔壁探过来的身影道：“可是原杭州知府谢谦？”
那人惊讶地看了他一眼，“你倒是知道，不错，正是原来的杭州知府，他在任时，颇为勤政爱民，却因为一个莫须有的罪名被贬为庶人，王豹只服谢大人一个，谢大人出事之后，他不愿在李大人手下办差，便自请调来了这牢房，你说说，他对皇上能满意吗？”
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