“弘昼，你虽心思冷静，但思虑还不够长远。”弘历拿过刚才弘昼丢在桌上的苹果，还有搁在果盘上的小银刀，一边削着皮一边道：“英格如今虽然拉拢了你，但很明显是在利用你，要说信任，还早得很。你信不信，这一次他只会袖手旁观，看着你我斗，根本就不会插手，试问在这种情况下，你怎么抓他的把柄？”
一听这话，弘昼大是皱眉，“那怎么办？难不成就这么算了？那我这些天的来戏岂非白演了？还平白受了皇阿玛那么多训斥，实在不值得很。”
“自然不是，不过如今确实还不是时机。”说话间，弘历已经削好了苹果，递给弘昼道：“既然咱们从一开始就已经打定了主意要将计就计，何不继续下去呢！”
弘昼一听这话，当下就急了，“四哥的意思是说让我按着英格说的去做，可这样岂非害了你吗？万万不可！”
弘历微微一笑道：“大错不行，小错四哥还担得起，再说要是不这么做，你如何取得英格的信任？”
弘昼纠结半晌，终是没有再出言反对，只是恨恨一口咬在苹果上。
当凌若从弘历口中知道英格的算盘后，凌若甚为奇怪，因为依她的推测，那拉氏与弘时的心结应该是个死结，不可能解得开才是，而且没过多久，那拉氏就被禁足了，她根本就没有机会与弘时解释。
可心结若不解开，英格断然不会那样帮着弘时，这当中究竟出了什么她不知道的事。
她想得入了神，连瓜尔佳氏进来都不知道，直至后者拿着帕子在她面前晃了几下，方才回过神来，訝然道：“姐姐何时来的？”
瓜尔佳氏收回手道：“有一会儿了，倒是你，想什么想得这么入神？”
凌若想了想道：“姐姐最近可有听说二阿哥在河南那边的情况？”
“这个？”她的话令瓜尔佳氏颇为奇怪，摇头道：“这个我还真未听闻，不过你若想知，我可以写信给我阿玛，让他帮着打探一下。但话说回来，这个事，你问皇上不是更清楚吗？虽说河南离此颇远，但新政施行之际，想必经常会有奏折呈回，皇上是最清楚的那个人。”
凌若点头道：“说的也是，改日我寻机会问问皇上。”
瓜尔佳氏看着不对，追问道：“究竟出了什么事，为何突然对二阿哥这么在意，他早就已经一败涂地了，就算去河南助皇上推行新政，但你想想，此事哪有这么简单的，那些富户不联合起来闹事就不错了。再者说句实话，二阿哥资质平庸，远不及四阿哥、五阿哥，更不要说与皇上年轻时相比，这样的人，如何能压得住局势。去河南，应该是他在万般无奈之下所做出的决定，想要放手一搏，毕竟与皇后翻脸之后，他可说是孤身一人了。”
“如果我告诉姐姐，英格一直在暗中襄助他，甚至不惜用自己的女儿做棋子，引弘历与弘昼自相残杀，姐姐还会觉得二阿哥是孤身一人吗？”
“什么？英格？”瓜尔佳氏陡然一惊，连忙道：“你如何得知此事？”
待凌若将事情细细述了一遍后，瓜尔佳氏亦紧皱了眉道：“若他们当真再联手的话，那事情就麻烦多了。”
凌若凝声道：“所以我在怀疑，弘时去河南，会否也是英格他们安排好的，确保弘时可以在那边立功，重新回到皇上的眼中。”
瓜尔佳氏想了半晌，疑惑地道：“可英格如何保证弘时可以立功，新政可不是随口说说就能推行下去的，那些富户耍起手段来，比地痞流氓还要无赖多了。皇上当时就是怕一并推行下去，会压不住各地，所以才先拿浙江与河南为试点，真不知他们的信心从何而来。”
凌若没有再说什么，但直觉英格那边定是有所准备，只是一时半会儿，猜之不透。
自入冬之后，每一次夜色降临，似乎都比前一夜要冷一些，晚间负责守夜的宫人，均是穿上了厚厚的夹袄，以免着凉。
坤宁宫自从被禁之后，就再没有人守夜了，因为只要禁令一日不解，就一日不会有任何人踏进这里，此处就像与世隔绝了一般。
夜色中，一个孤寂的身影站在长廊前，仰头看着夜空中的圆月，她已经保持着这样的姿势很久了。
不知什么时候，她身后多了一个人，小声道：“主子，外头冷，您还是进去吧。”
那拉氏幽幽道：“不用了，里面更冷。”
小宁子低头道：“明儿个御膳房送饭过来的时候，奴才再求他们去内务府说说，让内务府赶紧送些碳来。”
那拉氏苍白的脸颊上勾起一抹幽冷的笑容，“没有用的，不管你们再怎么求他们，都没用的，那些人一个个皆是跟高踩低，看到本宫落魄了，远离都来不及，又怎会帮本宫做事呢，还是省省这个劲吧。”
小宁子一脸担心地道：“可是天气越来越冷，没有炭的话，以主子的身子骨，怎么受得了。”
那拉氏收回目光，想要转身，却因站得太久而双腿无力，险些摔倒，亏得小宁子及时扶住，“主子要小心啊，如今这个时候，万一受了凉，只怕不能及时请太医过来诊治。”
“本宫知道，所以不管怎样，本宫都会熬下去，因为本宫还要活着踏出这里，活着住进慈宁宫，本宫绝不会让钮祜禄氏这个贱人得意张扬一辈子！”提到凌若，那拉氏眼中尽是炽烈的恨意。
“主子能这样想就好。”在扶那拉氏回到比外头亮不了多少的内殿后，小宁子道：“主子您先坐下歇歇，奴才去给您打盆水来泡泡脚。”
那拉氏点点头，在小宁子打了热水来，又替她除去鞋袜，将双足浸在热水中后，她道：“如今是几月了？”
小宁子替那拉氏按摩着双足道：“回主子的话，还有几日就要过年了。”
“过年……”那拉氏喃喃道：“这么说来，距离本宫被禁足已经过去大半年了，不知英格有没有照本宫的话去做？”
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