凌若等了一会儿，始终没见水秀答应，侧首望去，只见她面露踌躇之色，绞着手指偷偷向水月，后者亦是一脸为难。
凌若敏锐的察觉到有问题，蹙眉追问道：“怎么了？有什么事是本宫不知道的吗？”
两人互相了一眼，最终水月满面苦涩的说出了答案，“主子，**斋早在数月前就已经没有了。”
“什么？”凌若目光豁然一厉，牢牢攫住水月二人道：“究竟是怎么一回事，给本宫仔细说清楚。”
**斋是在她扶持下一手开起来了，她对**斋的情况很清楚，自己离宫之前，毛氏兄弟等人已经将**斋办得红红火火，在京中开了数家分店，生意兴隆，颇受京中闺秀女子追捧，十年前自己替伊兰置办嫁妆时，**斋已经可以拿出几百两银子，经过这十年的发展，更是跻身京城一流名店，每月都能进帐不少银子，怎可能说没就没了。
通过水月的叙述，凌若方才知道，原来自己出宫去了通州不久，原本生意不错的**斋就出一现了问题，先是周围的脂粉铺联合起来打压，紧接着店里的配方又泄露。
被同行打压并不是第一次，但毛氏兄弟从未见过他们这般疯狂的举动，任何东西，不管**斋价钱卖多少，他们就比**斋低两成jian卖。要知道这东西虽然利润不薄，但也经不住这样无节制的打击，到最后**斋被逼得成本销售，可是对方还在打压，依旧低了两成。毛氏兄弟算过，他们这样是在亏本销售，做生意为的是求财，哪有人会愿意蚀本的，哪怕一天两天无碍，可长久这样下去，始终会伤筋动骨的。一般若非到了生死存亡之时，是不会有人用这种伤敌一千自损三百的招数的。可是对方用了，毛氏兄弟就不得不接着，咬牙赔本售卖，以免失去生意与客源。
然，**斋毕竟是新秀，十余年积累根本比不上那些动辄百年的名店大店，而且那些店家对于钱财上的损失似乎根本不在意，价格压到令人难以置信的地步。毛氏兄弟坐不住了，再这样下去，**斋的资金流转都会出现问题，以一已之力对抗数家大店，从一开始就是必输之局。
为了避免多年心血毁于一旦，他们在京中有名的三元楼摆宴，请几大脂粉店的东家赴宴，摆足诚意，想要化解这次危险。
毛氏兄弟在三元楼等了一天都没见一个人赴宴，仅有一名仆从带了句话过来：没有和谈必要，**斋必须从京城消失。
这样坚决的态度令毛氏兄弟无所适从，他们本想送信入宫，却得知凌若不在宫中，去向未明，如此一来，他们最大的靠山也没了，生死存亡，只能靠自己。
在与傅从之及阿意商量过后，他们决定继续坚持下去，不为其他，只因**斋是所有人的心血，是主子交托的信任，绝对不可以让**斋毁于一旦。
至于配方泄露一事，事后也查清了，是那个制香师，在事情败露后就不知所踪了。所谓屋漏偏逢连夜雨，生意本就已经岌岌可危，制香师又叛变逃走，一时间连货源都出现了问题，又拿什么去与别人争。
在苦苦撑了一个月后，**斋终于逃不过倒闭的结局，所有店铺一律关闭，可是这样还没有完，有好几个人到府衙去告毛氏兄弟等人，说用了他们所卖的胭脂后，整张脸都烂了，府尹大人查明认定诉状属实之后，判毛氏兄弟各自杖刑三十，并赔偿每一位受害者两百两银子。
毛氏兄弟原先虽然结束了**斋，却并不准备真的就此放弃，留了些银子下来，准备将来重整旗鼓，可是这件事一出，却将他们所有算盘都给打乱了。银子全赔光了不说，连宅院也卖了，只剩下两间青砖屋栖身，他们被打得皮开肉绽，连请大夫的银子都拿不出，只能靠阿意进山去采有止血功效的草药来敷。躺了一个多月后，虽然熬了过来，但毛二却落了残疾，走起路来一瘸一拐。
按说，落到这个地步已经够惨了，可时不时还有地痞流氓来捣乱，令他们日子苦不堪言，若不是毛大还有几分手脚功夫与凶悍之气，那些人早已欺得他们无法度日。
全部听完之后，凌若已是面色铁青，攥在袖中的双手因为过于用力而微微颤抖，厉声喝道：“出了这么大的事，为何不与本宫说？若非本宫提起，你们是否准备一辈子都瞒着本宫？！”
“主子恕罪！”水秀两人见凌若少见的动了真怒，连忙跪下请罪，“不是奴婢有意瞒着主子，而是毛氏兄弟他们觉着对不起主子，给主子丢脸，所以在主子回来后执意不让奴婢们说，他们说等将来**斋重开，再自行领主子责罚。”
“你们两个糊涂东西。”凌若既感动又心痛，面上却依旧怒斥道：“他们让你们瞒着就瞒着，究竟他们是主子还是本宫是主子？哼，人家摆明了就要赶尽杀绝，凭着他们自己，要人没人要钱没钱，想重开**斋那简直就是痴人说梦，没等他们开，人家就给砸了。不用问，那些地痞流氓定是那些脂粉店的东家联手雇的。”
水秀两人尚是头一次受凌若这样的责骂，跪在地上连大气也不敢出，直至凌若气恼地在椅中坐下后，方才膝行上前，磕头道：“求主子饶恕奴婢这一回，以后再也不敢。”
“再有以后，你们两个也不用在本宫身边侍候了。”凌若被恨别人隐瞒，虽说水秀他们是出于善意，依然令她满心不喜。
水秀与水月轻吁一口气，晓得主子这么说是原谅了她们，又磕了个头后方才战战兢兢地站起身。
“现在毛氏兄弟还有阿意他们怎么样了？”凌若余怒未消，这语气自然算不得好。
水月这一次不敢再隐瞒，如实道：“奴婢前几日接过到阿意的信，他们日子不太好过，奴婢已经拖人带了一些银子出去，希望他们可以过得好些。”
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