夜幕渐落之时，杨海从外头走了进来，对仍在认真眷抄的凌若道：“启禀主子，二位格格已经出宫了，奴才在慈宁宫打听得知，二位格格当中，太后择了英格大人家那位。”
果然如此……唇角轻扬，带着一丝漠然的笑意，凝眸于杨海身上道：“打听到当时的具体情况了吗？”
“奴才问了慈宁宫那个小太监，听说太后原本属意隆大人家的格格，她不止人长得漂亮，才学也好，琴棋画样样皆精，可惜就是人傲气了些，不像英格大人格格那样平易近人，谦逊有礼，所以太后最终择了英格大人家那位。”
“平易近人，谦逊有礼。”凌若重复了一遍这八个字，停下手里的动作嗤笑道：“常说耳听为虚，眼见为实。依本宫来，只怕眼见也未必为实。”
“主子何出此言？”水秀一边替凌若拭着手心的汗一边好奇地问着。
“若本宫没猜错的话，今儿个一早在坤宁宫所见的粉衣女子应该就是隆科多大人家的格格，蓝衣女子则是英格大人家的。”
水月在一旁应道：“嗯，奴婢记得，当时奴婢还问主子说太后会选哪个做二阿哥嫡福晋呢。”
凌若带着一丝讳莫如深的笑意，“想成为皇子嫡福晋，容貌、家世、才学很重要，前两样二人皆是相差仿佛，最后一样，英格家的则略有不及。可是除却这几样之外，还有一样东西是太后所重的，那便是德行。这一点想必皇后心里也很清楚，所以便从此处着手，让她的外甥女紧紧抓牢这一点，从而成为太后眼中最佳的人选。”
水月脑子转得极快，隐约明白了凌若话中的意思，小声道：“主子是说，英格大人家的那位格格乃是装出来的谦逊温柔？”
“本宫仔细留意过她们二人，那拉兰陵虽然似谦逊柔顺，但在随翡翠离开时，却一直走在隆家女子前面，半步不肯落下。若当真是一个素来柔顺谦逊的女子，又怎会有这样计较针对的举动。”夜色渐深，风从未关的门中吹进来，吹不曾覆纱罩的烛火吹得一阵摇曳，直至杨海将殿门关好，烛光才渐渐稳定下来。
“皇后要巩固自己家族的地位，就断然不能让二阿哥嫡福晋之位旁落，那拉兰陵中选是意料之中的事。”英格之女姓那拉，闺名兰陵。
“那就这么让皇后得偿所愿？”水秀有些不甘心。
“太后都点选了还能如何，不过得偿所愿四字却不尽然。”凌若微微一笑，起身道：“好了，不说这个了，让小厨房把晚膳端上来吧，早些用完本宫还要继续眷抄呢，明日日落之前可是得抄好了送过去。另外，去把四阿哥也给叫过来一道用膳。”
然，就在晚膳过后，凌若单独召见了杨海，只有一件吩咐，“从此刻开始，承乾宫所有人任你调用，本宫要知道二阿哥的一举一动。”自上次截住石秋瓷的信后，凌若对杨海就多了几分信任，许多事开始放手让他去做。
“奴才遵命！”杨海答应一声，知机地没有问凌若为何要这么做，身为奴才，最重要的就是听话、忠心，最不可取的就是多嘴与好奇心。
第三日黄昏日落之前，凌若如期将眷抄好的宫规呈送给乌雅氏，乌雅氏仔细翻之后，发现前后笔迹如一，并未有代抄之举后，面色稍有缓和，望着跪在地上的凌若道：“希望熹妃不要以为哀家是在故意为难你。”
凌若连忙叩首呈言：“臣妾犯错，皇额娘责罚臣妾那是理所当然的事，臣妾怎敢有这等想法。”
乌雅氏见凌若没有矢口否认以前的事且态度瞧着尚算诚恳，微微颔首，将手上厚厚一叠纸交给旁边伺候的宫女，道：“抄过的东西，哀家希望你以后好好记在心里，不要再像以前一样任性妄为，否则哀家可不会像这次一样轻罚了事。”
“是，臣妾谨遵皇额娘教诲。”凌若连忙答应，又陪坐了一会儿方才离开，回到承乾宫，歇了一会儿就到杨海进来，附在凌若耳边小声说了几句，凌若微一凝思，朝其伸出了右手，“扶本宫去御花园走走。”
“嗻！”杨海连忙答声，扶了凌若的手出去。十月，深秋入冬之际，御花园中已然不复百花齐放的盛景，不过在宫人的悉心打理下，倒不曾见到什么残败之象，应季的花卉盛放在寒风中，譬如绿菊、千瓣菊、木芙蓉等等。
穿过两边栽着梅梅的鹅卵石小道便是御花园东北角，在此处有一个浮碧亭，横跨于水池之上，如今这亭中正站着一个人，在凌若走进去时，那人心生感应，回过头来，待清是凌若时，连忙垂身施礼，“弘时见过熹娘娘。”
“是二阿哥啊，不必多礼。”凌若目光温和地望着他，“二阿哥不在坤宁宫陪皇后娘娘说话，怎得一个人待在这里，连个奴才也不带。”
“我不过是随意走走罢了，过会儿便回去。”弘时目光有些逃避，不过他越是这样越是惹来凌若的好奇，又仔细了一眼后讶然道：“咦，二阿哥的眼睛怎么有些发红，可是哭过了？”
弘时赶紧低头，避过凌若探纠的目光，勉力笑道：“熹娘娘说笑了，无缘无故我哭什么，是刚才沙子进了眼，所以有些发红。”
“是这样吗？”凌若意味深长地了他一眼，在长凳中坐下道：“本宫听说太后已经替二阿哥择了嫡福晋人选，不知是哪家的千金小姐？”
弘时眸中掠过一丝痛苦之色，“是……英格大人家的千金。”
“英格大人家？”凌若故作惊奇地道：“如此说来，就是二阿哥的表妹了？亲上加亲，倒是一桩美事。不过……本宫瞧着，二阿哥似乎并不怎么高兴？更没有将为新郎倌的喜悦。”
弘时很想说自己很高兴，很高兴即将娶表妹为妻，可是这样违心的，他怎么也说不出口。从始至终，他想娶的女人都只有佳陌一人而已，隆家千金也好，表妹也罢，根本不是他心中那个人。
见弘时沉默不语，凌若关切地道：“二阿哥有什么事，不妨说与本宫听听，兴许本宫能帮你也说不定。”
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