“一切听凭皇额娘做主，儿臣没有任何意见。至于兰陵表妹，儿臣并没有任何不喜欢。”弘时在失望之余也涌起感动之色，他很清楚兰陵是皇额娘的外甥女，若换了另一人，只怕想也不想就会让他娶兰陵，可皇额娘从头到尾都没有勉强过他一句，就是刚才那番训斥的话，也是处处替他考虑，生怕他再三请求会触怒了皇祖母。从很早以前，他就知道自己不是皇额娘的亲生儿子，而是额娘出事被废后，教给皇额娘抚养的，然这么多年来，皇额娘一直待自己为亲子，从未亏待过，即便时有严厉也是为了自己好，希望自己不输给几个弟弟。反倒是他，读平平，骑射功夫也只是勉强过关，没少让皇额娘操心。
“好了，不说这个了，今儿个陪皇额娘用过晚膳再回阿哥所。”那拉氏慈颜望着弘时道：“等你大婚之后搬出皇宫，想再见你可是不像现在这么容易了。唉，你姐姐已经出嫁多年，本宫身边只得你一个，等你也走后，这坤宁宫可是要寂冷许多了。”
“不会。”弘时坐在踏脚上倚着那拉氏的椅子，带着几分孺慕之情道：“即便是不在宫中了，儿臣也会天天进宫给皇额娘请安。儿臣只有皇额娘一位额娘。”
“皇额娘也只有你一个儿子。”那拉氏微笑说道，是啊，她只有弘时一个儿子，想要保住今日的尊荣，就必须牢牢抓住弘时，让他心甘情愿按着自己给他铺下的路走。索绰罗佳陌的家世在王公贵族之中太过普通，这样的女子是不能在弘时争夺帝位时带来任何助力的，所以这个女子绝对不可以成为弘时的嫡福晋。至于太后最终会选隆家女子还是兰陵，她自有办法左右。就像她之前与英格说的那样，弘时的嫡福晋只能是兰陵。
天色在时间的推移中渐趋暗下，每到戌时，宫门都会关起，而宫门一旦落下，除非有皇帝圣旨，否则断然不许再开，如果有人强行要求开宫门，即视同谋乱作反，格杀勿论。
午门，又称大清门，因位于紫禁城南北轴线上，位当子午，居中向阳，故名午门，是紫禁城的正门。
大清门似只有三个门洞，但在两边还各有一个掖门，供宫人出入，至于正大门，除却皇帝之外，唯有皇后大婚以及状元及第时才有资格进出一次。
负责大清门的一众太监跟以前每一日那样，在戌时降临时，缓缓合起厚重的宫门，就在宫门只余一手长度就可完全合拢时，一个人影在黑暗中朝宫门匆匆奔来，一边奔一边大叫，“慢点，不要关，不要关！”略显尖锐的声音在浓重的夜色中有着拉风箱似的急促喘息。
守门太监没有理会外头的呼喊，依旧缓慢地关闭着宫门，每日宫门的关闭开启都有严格的规定，半点不能延误，往常他们在两边掖门守着的时候，那些因为出宫晚归而求他们晚一些关宫门的宫人见得多了，哪还能真为他们而犯了宫规。
“慢点！”就在宫门即便彻底关闭时，那个人影终于跑到了近前，一手抵在宫门气喘吁吁地骂道：“你们这几个小兔崽子，咱家都已经让你们慢点了，还关得这么快，当咱家是死的不成？！”
之前隔得太远，守门太监没听出这声音的主人来，而今凑得这般近，却是听了个真切，仿佛是喜公公的声音？在这样的迟疑中，将宫门稍稍打开些许探出头去，借着手中的宫灯清了来人的模样，竟然真的是四喜，诧异地道：“喜总管，您回来了？”
“废话，咱家不回来，难道站在你们面前的是鬼啊？”四喜跑得上气不接下气，说起来话来自然毫不客气，随即他想起了什么，连忙挥手道：“快，快把宫门打开！”
“这……”几个守门太监面面相觑，其中一人为难地道：“喜总管，宫门的规矩您是知道的，一旦到了时辰就必须关闭，求您老人家不要为难小的们了。”
“混帐！”四喜在宫门外头骂了一句，“小李子，你忘了咱家是跟谁出去的吗？要是误了皇上回宫，你们有几颗脑袋都不够掉的！”他一口叫出了其中一个守门太监的名字。
被他唤做小李子的守门太监身子一震，倏然想起这喜总管是跟皇上一道出去的，远远望出去，隐约可见确实有几条身影正走来，只是这宫门着实不好开啊。小李子眼珠子转了好几圈，生出一计来，故作惊讶地道：“唉呀，这宫门怎么一下子关不起来了？”
四喜是人精，哪会听不出他这是故意为之，笑骂了一句后用力将厚重的宫门推开，随即撩袍低头跪在门边。到他这副模样，小李子他们也赶紧跟着跪下，紧张而小心地打量着慢慢走近的那几道身影。
回来了，终于是回来了！
凌若仰望着纵然在黑暗也依然庄严肃穆的宫门，心中感慨万千，曾以为自己一辈子都不会再回来，没想到兜兜转转了一大圈后，最终还是回到了起点。
后宫，是最华丽富贵的地方，也是最森严无情的牢笼，享有锦衣玉食的同时终将付出代价，而这个代价就是失去了自由与平静。
正在这个时候，凌若突然感觉有人握住了自己的手，恻目望去，只见胤禛正望着自己，那双眸子在黑暗中极亮，犹如天边星辰，“莫不是到了这里又后悔了吧？不过这一回，朕可是不会再放手了。”
凌若望着他浅浅一笑，没有说话，只是悄然反握了胤禛的手，既然已经下定了决心，就断无再后悔之理，她会陪胤禛走下去，用自己后半生的所有去践行这场赌约，不管输赢她都不会后悔。
这一刻，无需任何言语已然明白了彼此的心思，胤禛嘴角上扬，带着少有轻松道：“走吧，咱们回家。”
家……这个字令凌若心底某个角落变得格外柔软，这里并不只是森冷华美的后宫，也是她的家，她与胤禛及弘历的家，即便是为了这两个人，她也会努力在这后宫中一步一步，好好的生存下去。
宫外的一切，于她而言，始终是过眼云烟，唯有宫中才是真实，不论生死祸福，这里才是她最终的归宿。
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