她别过头问身后的绿意，“现在是什么时辰？”
绿意岂会不明白主子这么问的意思，微微一笑道：“回主子的话，现在是辰时一刻。”
年氏点点头，目光一转若鸿毛般轻轻浅浅地落在那拉氏身上，“姐姐，咱们府里什么时候改了请安的时辰，竟没人知会我一声。”
凌若被她说得面色窘迫，忙起身赦然道：“启禀年福晋，都怪妾身不好，妾身一时贪睡，连过了时辰都不知道，请福晋恕罪。”
“大胆”她话音落未落，年氏已竖了柳眉冷声喝道：“我在与嫡福晋说话，你插什么嘴。”
宋氏在一旁假意劝道：“福晋息怒，谁叫人家是小门小户出身，不懂规矩也是正常的事，您别跟她一般见识。”
宋氏是康熙四十年入的府，初为格格，在府里并不得宠，统共也就承宠了几次，不想却意外怀上子嗣，八个月后早产生下一女，可惜未出月就夭折，胤禛怜惜那孩子早夭，是以在孩子周岁那一年晋了宋氏为庶福晋，以慰她丧女之痛，但这恩宠却是愈发淡薄了，往往许久都不曾得见胤禛一面，如今见凌若乍然得宠，心中自是忿忿不平。
李氏抚着尚不明显的肚子不经意地道：“我记得宋妹妹你父亲原是松阳县县丞，前不久松阳县县令因年纪老迈上疏朝廷要求致仕，朝廷下令由你父亲升任县令一职，可有这么回事吗？”
待宋氏点头，她又道：“若我没记错的话，县令是正七品，而凌格格的阿玛乃从四品典仪，高了你父亲足足五级，你说凌格格是小门小户出身，那你呢？你又是什么东西？”
她说得轻描淡写，不带一丝火气，却令宋氏满面通红，无地自容，她本是想要借机羞辱凌若一番，不曾想却引火烧身，反弄的自己一身骚，真是得不偿失。
“莫说是从四品出身，即便是从一品出身又如何，没规矩就是没规矩。”宋氏顾忌李氏身份，年氏可不在乎，或者说她从未将李氏放在眼里过。
“好了好了，一人少说一句。”那拉氏见气氛不对忙出来打圆场，“都是自家姐妹，吵吵嚷嚷的像什么样子。凌格格刚入府不久，有很多事难免有不懂或有做的不周全的地方，你们这些做姐姐的多教教她就是了。至于这回请安来晚，想来也非是故意，就算了吧。”
“姐姐真是好脾气，不过我就怕有些人恃宠生骄，连自己是什么身份都忘了。”年氏虽然在笑，但眼底全无一丝笑意，反而尽是森寒之色。
凌若在镂云开月馆留过夜的消息早已为众人所得，那拉氏与李氏与凌若交好暂且不说，其他几位心里可都憋着一口气，尤其是几位庶福晋，论身份她们自认比身为格格的凌若高了一大截，可她们却从未有幸在镂云开月馆留过夜，甚至连留过三更都不曾。
这话却是严重了，慌得凌若连忙跪下口称不敢。那拉氏目光掠过年氏美艳如花的脸庞，声音静若流水，“凌格格不是这种人，妹妹大可放心。”
“但愿如此。”年氏冷笑着站起身施了一礼后转身离去，根本不尚跪在地上的凌若一眼，在她之后，众人皆起身告辞当最后一个也走出去的时候，落下的帘子隔绝了那拉氏的目光，她暗暗叹了口气，示意翡翠扶起尚跪在地上的凌若，“年福晋的话虽然直了些，但她本意是为你好，怕你因骄忘本，所以才有所苛责，你莫要往心里去。”这样的话连她自己都觉得苍白无力，可是为了府里的安宁不得不如此，即使这个安宁只是表面。
“妾身明白。”凌若温顺地回答，她明白那拉氏的难处，身为嫡福晋必须公允中正，不偏不倚；适才能在这么多人面前维护她已属不易，她不能再要求更多了。
“那就好。”那拉氏满意地点点头，又叮嘱了几句，才命其跪安。
屋内凉爽宜人，屋外却热浪滚滚，烈日当空，阳光刺得人睁不开眼来，今夏比往年热了许多，且已有近十天未下雨，空气中四处飘浮着肉眼不见的尘埃。
好不容易回到净思居，墨玉已是香汗淋淋，她扶着同样汗湿夹背的凌若穿过院子往正堂走去，一边走一边埋怨道：“这贼老天真是想把人热死，哪有还不到午时就热成这德行的。姑娘，你快进去坐着，奴婢给去端水给你洗洗脸，去一去这热气，再去弄盏酸梅汤来解……”
墨玉正要说弄盏酸梅汤来解渴，不想一推开正堂的门便有一股凉气迎面而来，令人顿时神清气爽。咦，净思居什么时候变得这么凉爽了？惊奇之余，连下面的话也忘了说。
“姑娘吉祥。”小常子等人都在正堂内候着，此刻见凌若进来连忙上前请安，每个人脸上都含了一丝喜色。
凌若嗯了一声，目光落在置于正堂一角的铜盆中，只见那里盛着一大块冰，此刻冰块正渐渐融化，细小的水珠顺着透明光滑的冰块滴溜下去，落在铜盆中发出叮铃的脆响，满屋凉气正是由此处而来。
“是谁送来的？”手指轻轻抚过冰块，凉意透肤而入，再指间已是一片湿润。
“回姑娘的话，是冰房管事一早特意派人送来的，说这些日子天气炎热为怕姑娘着了暑气，所以特意从别的地方匀了几块出来，还说以后日日都会有冰送来，让您尽管放心。”回话的是小常子，自上回捡回一条命后，他身子就极差，即使是大夏天依然捂得严严实实，唯恐受风着凉。
墨玉此刻已回过神来，皱了皱可爱的鼻子不以为然地道：“说得好听，还不是见咱们姑娘得贝勒爷宠爱，所以赶着过来巴结，之前天热的时候，他跑哪里去了，连镇酸梅汤的碎冰都要好说歹说才肯给上几块，真是势利眼。”
凌若淡淡一笑没有说话，府中下人一向习惯跟红顶白、见风使舵，哪边得宠就往哪边靠，鼻子比狗还灵几分。
“姑娘您先坐一会儿，奴婢去将冰着的酸梅汤给端来。”水秀开了门刚要出去，不曾想门口恰好站了个人，险些撞了个满怀，定睛一，竟是李福晋的贴身侍女晴容，手里还捧了个描金食盒，赶紧侧身让她进来。
凌若一愣，旋即笑道：“这么大热天的，绿意姑娘怎么跑来了，来，快坐下歇歇喝口茶。”
晴容满脸含笑道：“凌格格不必麻烦，奴婢是奉福晋之命给凌格格送些蜜瓜了，一会儿就要回去。”说着她打开食盒，从中取出一个小碟子来，碟子上是一只用冰块雕琢而成的冰碗，上面甚至还细细雕了吉祥如意的图案，只是因为冰块渐渐融化而有所模糊，切成小块的蜜瓜正是盛在冰碗中。
“这是今儿个刚从西域运到的蜜瓜，福晋知道格格您喜欢，所以特意命奴婢送了些来，又怕一路过来蜜瓜晒热了吃起来没味道，所以用冰碗装了盛来，只要冰碗不化，这蜜瓜就是一直冰冰凉凉的，姑娘您尝尝。”睛容颇为自得的解释道，这蜜瓜是西域进贡的珍品，千里迢迢而来，四贝勒府统共就得了没几个，被胤禛赏少数几人，李氏能得其一，可见宠眷之盛。
“真是有劳福晋费心了。”凌若用银签子签了一块放到嘴里，果然汁水香甜、清脆爽口，且因冰碗之故带了丝丝凉意，令人透心舒爽。
“姑娘喜欢便好，另外主子还有一句话让我转告姑娘。”晴容知屋中之人皆为凌若心腹，所以也不避讳，照着出来时李氏吩咐的话道：“张弛有度，方能久安。”
凌若是何等聪慧之人，岂会听不出李氏这句话的意思，当下朝晴容颔首道：“烦请晴容姑娘代为转告福晋，就说凌若明白了，多谢福晋提点。”
“奴婢一定替姑娘带到，若没什么事的话奴婢先回去了。”睛容收了描金食盒准备离去。
凌若睨了水秀一眼，后者立刻会意，取出一早准备好的银子塞到睛容手上，笑吟吟道：“姐姐辛苦了，这是我家姑娘的一点小小意思，给姐姐买几盒胭脂玩。”
收了银子，睛容脸上的笑更盛几分，朝凌若福一福谢了赏方才离去，待她走远后凌若缓缓沉下脸，拨着腕上的红纹石镯子不语。
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