覃川从夜寐阁出来的时候，纵横整个香取山的火势已被控制住，半空中龙王与山主也斗到尾声。白河龙王到底不够老辣，为山主一口咬住七寸处，正在痛苦挣扎，长尾拍在地上，不分敌我，不知拍死多少优伶与弟子。
左紫辰还躺在门口，不到明天他是醒不过来的。覃川跨过他的身体，跃上鹰背，眨眼便高高飞起，绕过那边正在死斗的两条蛇妖，闪电般直接飞往乱糟糟的外围。
外围的赵管事正焦头烂额地吆喝着杂役们提水灭火，来香取山也有几十年了，第一次遇到火灾，更莫名其妙的是那火不知道是从什么地方烧起来的。这事儿要是办不好，她这个外围管事就不要想当了。
因见对面新来的几个杂役笨手笨脚，提一桶水能漏了半桶，她气得索性自己卷袖子上去做，冷不丁头顶有个大东西“咻”一下飞过，众人惊愕地望过去，却见对面不知何时多了个红衣少女，眉眼灵动，仿佛皱皱眉头都是在笑，讨喜的很。
“你们灭火辛苦了。”覃川微微一笑，大大方方抬脚往外走，一时间众杂役纷纷让开，本能地让她过去。
赵管事看她有些眼生，加上这场火来的莫名其妙，立即上前拦了一下：“这位姑娘是……？”
覃川脸不红心不跳：“哦，山主吩咐我出去办点事。你没见过我？我是新来的弟子。”
一听说是新来的弟子，赵管事赶紧让路，心底到底还是有些疑惑，她怎么就不晓得山主最近又收了新弟子？
覃川走过她身边，心中有些不舍与愧疚。她乔装打扮混进香取山虽是心怀叵测，与人相交都没有什么真心，但赵管事实在待她很好。见多了人情冷暖，才会更明白这种好是多么宝贵。
“我走了，保重……”
最后两字很有些突兀，赵管事茫然不解地抬头，却见那一道红色身影已经消失在数丈之外了。
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寒冬腊月，仙山里有百花齐放的美景，俗世间却没那么绚烂了，独独黑白二色。小小毛驴在冰雪间悠哉悠哉地前进，四只蹄子时不时踩碎一块冰，“喀”一声脆响。覃川半躺在毛驴背上，捧着一张地图仔细研究。【子午书屋】
香取山偏南，天原国在西北，她这一趟要走的路还真挺远。先去西方，替老先生扫扫墓，她这一走就是半年多，老先生的坟上不知长了多少野草吧？正好西边那个小国有渡口，横越茫茫大海，便可以到天原国了。
可她还想先回大燕，看看阿满的墓。她离开了那么多年，一次也没回去看过她，阿满心里或许要怪她无情。她一直待她那么好，死的时候却连个像样的坟墓也没有，一个人埋在冷冰冰的荒郊野岭，死后也没人陪她说话。
不过，阿满好歹还有个墓可以去扫，她的血亲至亲不是战死沙场便是死在大火之下，连一抔灰也找不到，就是想扫墓，却又要到哪里找呢？
覃川长叹一声，收起地图在小毛驴腰上拍拍，它四只蹄子撒得更欢，一路连蹦带跳下了山，天黑前到了山脚下的镇子，小毛驴立即化作一张白纸，随风散开了。
已有半年多没在凡尘俗世待着，此时见到街上熙熙攘攘的人群，覃川不由深深吸了一口气，风里什么味道都有：街角炸油饼的油烟气、药店熬药的苦涩气、蒸笼里泄漏出的面香水气……七七八八混在一处，便是红尘的味道了。
她喜欢这种味道。
进客栈，要了一间客房，伙计带她上楼的时候忍不住回头看好几眼，嘴里啧啧有声，相当的轻浮。覃川早已习惯，全然不惧，进门之前突然问道：“你们这里可卖生肉？猪肉牛肉都行。”
大抵是想不到这样一位娇滴滴的姑娘一开口就说生肉，伙计愣了半天才笑道：“有是有，不过姑娘要了有什么用？自己吃么？”他见覃川面容娇美，身形纤弱，口头上的便宜就忍不住要占一占了。
她笑了笑，淡道：“不是我吃，是给它吃。”
她指向身后，那里不知何时赫然躺了一只硕大的猛虎，神态凶恶之极，冲那吓傻的伙计打了个呵欠，满嘴利牙，下个瞬间又忽然消失了。
覃川友好地看着浑身抖的伙计，柔声道：“不用多，送二十斤牛肉，二十斤猪肉上来吧。”
关上房门，清楚听见伙计乒乒乓乓连滚带爬摔下楼梯的声音，她又觉好笑。其时俗世间人妖混杂，但以貌取人的还是有很多，那伙计现在肯定以为她是什么妖怪。
记得以前她跟着老先生从头学习，因为容貌出众，难免有人觊觎，或出言挑逗，或动手动脚。那会儿她还小，从没遇过这种事，又尴尬又郁闷。先生把跟了自己几十年的防身灵兽猛虎送给她，一旦遇到轻薄狂徒，就让猛虎现身。这招从十四岁用到现在，百试百灵，让耳根子清净不少。
说起来，那会儿她还真是闹了不少笑话，譬如买东西总是忘了给钱；不会梳头就随便扎两只歪七扭八的辫子；因平日里的衣服不是绫罗就是绸缎，第一次穿粗布衣服，身上起了许多红点，痒得一个劲扭；第一次做饭不会把肉切块，不会放油，就用水把那块五斤重的肉给煮得半生不熟，害老先生吃了拉肚子。
不过随着年龄的增长，笑话也越来越少了。到后来，穿粗布衣服、吃酱菜泡饭、睡茅草冷炕之类的事情，对她来说简直不在话下。
她越来越不像帝姬，她越来越自由自在，一颗心宁静安详——在最绝望的时候，她从未想象过自己还能活得这么好，父皇母后还有二哥他们，如果在天有灵，应当也会很欣慰吧。她再也不是那个需要把容貌与歌舞当做骄傲的帝姬了。
快十八岁的时候，老先生仙逝了，临死前给了她两颗珍藏的药丸，黑色是可以改头换面的，红色乃是解药。将想要变的那人名与八字写在符纸上，烧成灰和水吞下药丸，这样的改头换面，就算天神下凡也认不出。只不过一来这种药有剧毒，二来借用八字乃是逆天之行，半年之内必须服下解药，否则性命不保。
覃川曾想过扮作皇后的模样，年纪大一些更不容易被人觉，但自己本身年纪在这里，若是好端端一个大娘突然做少女状娇笑，那难免尴尬的很。
最后还是扮作阿满，提心吊胆缩着脑袋在香取山过了半年，到底是取到了魂灯。
她从牛皮乾坤荷包里取出魂灯，放在手上翻来覆去的看。怎么看它都是一座破旧的青铜烛台，打开盖子，里面的灯芯倒是崭新的，不晓得倒点油进去能不能当灯火用。
正想得出神，忽听门上被人轻轻敲了两下，她只当是伙计过来送肉的，随口道：“放在门口就好。”
没声音，隔了一会儿，敲门声又响起了，不紧不慢，像是逗她玩儿。覃川把魂灯放回牛皮乾坤荷包，死死系了带子，一面道：“谁？”
依然不回答，依然不紧不慢地敲着。覃川有些恼火，过去轻轻开了门，说：“有什么事？”
门口那个男人身材修长，眼底一颗泪痣，笑得天真温柔，眼里却隐约有疯狂的暴风雨聚集。他笑眯眯地看着覃川瞬间变色的脸，慢吞吞说道：“上来送肉给姑娘的。”
覃川瞬间又恢复了平静。装傻？没用。虽然不知是什么时候，但这人认得她的原来模样。出手对付他？更没用。她肯定打不过他，万一激怒他，就更糟糕了。
还是赶紧逃跑最是上策，比度，她不信会输给他。
她把门一关，插死，打开窗户就跳了下去。刚一落地，就见傅九云倚在墙上望着她，那笑容，简直无法形容。覃川背上的寒毛一下子全竖起来了，四处看看，无路可逃，只好硬着头皮与他对视。
“九云大人，真的是你？我还不敢相信呢，没想到这么快就见了。”她说，然后走过去，一把挽住了他的胳膊。
不要让她软弱
傅九云低头看着她，慢悠悠说道：“不快，本该在你冒充山主弟子的时候就抓住你这小贼的。”
覃川干笑道：“人家素来仰慕山主英明神武，打心眼里期盼能做他老人家的弟子。”
他了然并且理解地点点头：“原来如此，你有这样伟大的心愿，我当然要成全。这便跟我回去，山主也在等着你，做弟子一事，自然好商量。”
语毕不由分说，拽着她的后领子便要走。覃川手忙脚乱，好似即将进入屠宰场的猪仔，吱哇大叫：“九云大人！还是不急着回去吧？我还没做好心理准备！”
傅九云出手如电，突然将她腰上系着的牛皮荷包攥在手里，冷冷一笑：“是么？我还以为你胆大包天，什么都不怕呢！”
覃川死死抱住他的胳膊，赖着就是不放：“大人你又要抢我的银子？！”
他看着她，还是冷笑：“很好，覃川你真不错，到这个时候还跟我装蒜。”
他真的没见过这种女人，胆大妄为，坑蒙拐骗，顺手牵羊，完事了被抓个正着，居然丝毫不心虚，还敢东拉西扯，连一丝愧疚的心都没有吗？纵然是离开，也不肯光明正大的离开，弄了多少小手段，钻了多少空子，将别人的心意当做一团烂泥，用够了随手就丢掉。
起初以为那被烧焦的尸体是她，那种五雷轰顶的感觉他至今仍不愿回想。上一次是阴差阳错，他没有能够在身边保护她。这一次已经牢牢抓住她了，可觉她是一条无比滑溜的小鱼，抓得再紧再牢，她也能从指缝里钻出去。
“覃川，你就是去天涯海角，也别想逃出我掌心。”他的手指猛然一紧，捏着她的手腕，犹如铁钳一般。她疼得咬牙切齿，连声大叫：“我不逃骨头就要在你掌心被捏碎啦！”
傅九云全然不理会她的装模作样，拽着手把万般不情愿的小姑娘往前拖，正大光明地从客栈大门进去。伙计们见他眼生，见覃川倒是眼熟的，因看傅九云沉着脸，很有些凶神恶煞，只好涎着脸赔笑：“大爷您是吃饭还是住宿？”
他看也不看，从怀里取出一粒珍珠掷向掌柜的：“客栈我买下十天，把大门窗户全关好，钉上铁条，一律不许进出，狗洞也别忘了封上。”
他回头看着覃川有些白的脸，讥诮一笑，低喃：“小川儿，咱们，慢慢耗。”
覃川在被提上楼的那段时间里想了无数个脱身的法子，奈何没一个派的上用场。此人个子比她高，身体比她壮，本事比她强，鼻子比狗还好使，真要铁了心看住她，就算马上背后生出十双翅膀也飞不走。
钳制住她的手突然松了，她连退三步，撞在床上好不容易稳住身体，只听“咣”一声，房门被他用力摔上，还反插了好几道。她那颗脆弱的小心脏立马不争气地开始狂奔，瞠目结舌看着他冷笑着慢慢走过来，一面还在脱身上的大氅。
“……你、你要做什么？！”覃川赶紧护住自己的领口，想往后退，但后面好像是床，这位置简直是大大的不妙。
“你说我要做什么？”他笑得狰狞，大氅的带子打了死结解不开，他恶狠狠地一把扯断，布料被撕裂的声音令她胆战心惊。
“别过来！你别过来！”她连滚带爬，绕到桌子后面，抱头大叫：“上次献身你说不要！这次没机会啦！”
“是么？大人我就爱这强迫的调调。”大氅一甩，覃川只觉腰被什么东西勾住，一股大力传来，实在抗拒不得，踉跄着跌在床上。她脑子里一片空白，凄凉地喊道：“我三天没洗澡啦！”叫完也不知死活，赶紧先把眼睛死死闭着，不知他的魔爪何时落下。
谁晓得等了半天，此人没半点动静，覃川小心翼翼把眼睛撑开一眯眯缝，却见他只脱了大氅，里面的衣服半点不乱，正端了一杯茶盘坐在床头吹那热气。见她偷看自己，他便嗤笑：“把那怀春的心收拾收拾，赶紧给我坐好了！”
不知道到处春情盎然的人是哪个？！覃川再次无声地咆哮，兔子也没她快，哧溜一下便跳起来，靠着床沿只坐下去一点点，笑得憋屈极了：“九云大人，你是怎么找到我的？”
傅九云并没有马上回答，他半垂着头，在轻轻吹茶面上的热气，或许是因为没有笑，他看上去有些阴郁哀伤。覃川心头仿佛被什么东西触动了一下，原本被她刻意压制的诸般愧疚感激，还有那些说不清道不明的暧昧感情，突然就从另一扇门里钻了出来，此刻的短暂沉默好像也被染上了暧昧的味道。
“你现在还是叫我大人？”没头没脑地，他突然问了一句。
覃川有些不安，盯着他手头那只杯子上的拙劣花纹，解释：“我是叫习惯了……”
傅九云对这个答案无动于衷，只自顾自地喝茶，甚至像是在出神想什么事情。覃川原本以为他至少会狠狠欺负她几下，最不济也是骂一顿，可他千里迢迢不知用什么法子追上来，竟好像只为了坐在她对面呆想事情。
“九、九云……”覃川暗暗咳了一声，去掉大人两个字，叫着真别扭，脸上好像还有点烧，真真没用，“那什么，你到底是怎么找到我的？这边离香取山已有很远了。”该不会是在她不知道的时候，给她下了什么秘密咒文吧？
傅九云还是不回答，他忽然动了一下，从腰间取出一幅卷好的画轴，比平常的画轴要大上好几倍，一根红丝带系得匀称漂亮。
“这个先给你看看，这东西我花了许多晚上才画到一半。”他的语气淡若清风，好像在说一件没什么大不了的事。
覃川呆呆盯着面前那个有点熟悉又有点陌生的画轴，突然吸了一口气，不可思议似的看他一眼，脑子里一下就乱了，好像无端端生出一只大手把她摇得晕头转向。慢慢伸出手，将红丝带解开，画轴用的纸很新，还带着他身上的温暖。
一点点打开，纸上画的却是一座她再熟悉不过的宫殿，从小到大十四年，她就是在这里成长起来的。景炎宫，大燕皇宫中最美丽的宫殿，宫中种满了垂丝海棠，她离开的时候，那些花儿刚刚开放，只是无人有心欣赏其美丽了。
覃川的手一软，画轴摔落在地上，她喃喃地，只说出一个字：“你……”
话音未落，眼前幻象陡生，四周满是娇红嫩白的垂丝海棠，她就坐在花海中，看着风把花瓣吹起来了，拂过衣角。景炎宫中人来人往，父皇母后安详地坐在她身边，只是面容模糊。大哥他们也都在，每个人都是面容模糊，唯有二哥眉眼灵动，笑吟吟地蹲在自己面前，唇齿翕动，像是要对她说话。
“二哥！”她叫了起来，伸出手要去抱他，可是双臂一搂之下只是空，她几乎要从床上滚下去。
一只手扶住了她的腰，覃川猛然回头，死死盯着傅九云看，像是要把他看穿似的。他却扬了扬下巴，柔声提醒：“那边。”
覃川转过去，果然见到阿满端着茶水款款走来，平和清淡的面上挂着熟悉的温柔笑意，将茶壶放在她手旁。
“别、别走……”她下意识地去捞她的手，自然又是一场空。
她明白的，这些只是仙画做出的幻觉，一切都是假的，所以摸不到他们，也听不见他们说话。只是她真的不敢相信有朝一日可以再见到他们，活生生的，在对她笑，在她周围说话走动。这一切简直像一个突如其来的美梦，她硬生生被砸进去了，舍不得出来。
覃川突然缩回手，死死咬住牙，困在眼里的泪水撑不住掉下一颗。她就有那么倔强，再也不许第二颗落下，只低声道：“……公子齐？”
傅九云将画轴收好，重新卷起，系上红丝带：“等全部画好了再送给你。当我确定你是帝姬的时候，便想这么做了。”
她丝毫不为所动，只是又问：“公子齐？”
傅九云别过脑袋，淡然道：“公子齐也好，傅九云也好，只是个名字罢了，并不重要。重要的是，上一次公子齐没能陪着她，他总是迟到一步。这一次，傅九云会把她抓住。”
覃川傻傻地看着他，眼泪不小心又掉下来，她赶紧用手擦去，像是不允许见到自己软弱。
傅九云对她笑了笑，伸出手在她脑袋上轻轻抚摸：“你看，她连放声大哭都不敢，她活得真累。世上怎么会有这么讨厌的小姑娘？”
覃川唇角一弯，想笑回去，可实在笑不出来，只好摇了摇头，低声说：“……不要让她变得软弱。”
他的拇指慢慢摩挲到她脸颊上，把未干的泪痕抹去，声音好轻：“我想她过一个女人该过的幸福日子，软弱些也没关系。很早以前，我就这么想了，现在这个想法一点儿也没变。”
她像是逼迫自己似的，奋力躲开他的手，用袖子捂住脸，把那些不争气的眼泪全部吸干，再抬头的时候，除了眼睛红，一切都和平时没两样。
“……那不可能。傅九云，把东西还给我，我有要紧事。”她直接把手伸到他面前，平淡地索要荷包。
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