贺穆兰一向是以骁勇善战的形象示人，拓跋焘对她保护的很好，几乎没有让她在朝堂上得罪过什么人，也没有陷入到任何倾轧之中去，所以没有人认为她有什么厉害的政治头脑，也不觉得她有与其武力相配的政治手段。
就连她被拓跋焘选为出使北凉的使臣，所有人都心知肚明，这是拓跋焘为了提升她的地位而做出的“镀金”之举，因为军中势力由鲜卑贵族把守，即使是拓跋焘也无法再让她快速上升，而她再获得军功的可能只能是伐凉或者伐燕，出使北凉，便是贺穆兰他日身为“平凉将军”而迈出的第一步。
这也是为何北凉人对花木兰又惧又恨，却要屡屡讨好的原因。
但沮渠蒙逊从贺穆兰一开口，就知道她绝不是外界传闻中“四肢发达头脑简单”的家伙，即使她身后有高人支招，这般步步为营，巧言相诱，绝对是她自己的本事！
有什么比一个又有勇又有谋的将军更可怕？更可怕的是这个将军很可能将来成为你的敌人！
沮渠蒙逊的心中突然萌生了巨大的杀意，几乎想要不惜一切代价将她除掉，永远回不到魏国去。
他已经活不了多久了，可这个年轻人才刚刚二十出头，日后沮渠牧犍真的能抵得住他和拓跋焘的联手吗？
想想就不寒而栗。
然而如今贺穆兰巨大的包袱已经抖开，沮渠蒙逊知道装傻已经是装不过去的，只能脸色变了又变，干笑道：“原来是我的儿子，这个……好像他也不是什么合适的人选……”
北凉的朝中因为沮渠兴国死后沮渠蒙逊没有立太子，早就已经分为两派，一派支持孟皇后所出的嫡幼子沮渠菩提，一派支持目前年纪最长的三王子沮渠牧犍，两派互相博弈了许久，沮渠牧犍出使魏国便是三王子派争取到的砝码。
结果沮渠牧犍出使后迟迟没有回返，倒是凉国赔偿了魏国一笔款项用于购置宅邸，让皇后派的朝臣攻讦了许久。
此时贺穆兰的话被几个朝臣翻译下去后，立刻就有三王子派的官员站了出来，大声喝道：
“我国的三王子出使魏国至今未回，还要请问贵国是何原因，怎么反倒又要让三王子出使？”
贺穆兰听不懂卢水胡话，转头问身边的郑宗，郑宗小声告诉她：“他们不知道沮渠牧犍的下落，所以问你为什么他没回来，没回来的人怎么再出使。”
贺穆兰正要张口说出沮渠牧犍路上频频生病，以至于拖慢魏国行程，后来又脱队擅自离开之事，却被殿上端坐的沮渠蒙逊给出口打断了。
“牧健今早已经回返，他长途跋涉困顿至极，我让他在宫中先休息了。”
沮渠蒙逊睁着眼睛说瞎话，“他路上生了一场急病，刚好得知附近有名僧可治，为了不让使团的众人染病，只能悄悄离开，后由高僧和随从护送回国，比诸位只晚到一天。”
这段话却是用卢水胡语所说，显然是说给朝臣听的，郑宗语气嘲讽的用鲜卑话翻译了一遍后，没等贺穆兰开口反驳，就有脾气火爆的魏国使臣跳了出来。
“凉王这话的意思我等就不懂了，倒像是我们怠慢了三王子似的？他在魏国的时候就犯病，连下床走几步都喘，我们劝他在魏国养病，他却执意和我们一起上路，明明半个月就走完的路程，因为他天天休息走了一个多月，后来还自己跑了！”
这魏臣没什么大能力，但却是鲜卑大族出身，平时就倨傲惯了，此时更是摆出大国的架子，不依不饶地继续喝道：“我倒是想要问问凉王，为何派出一个病弱之人出使，若是在我国境内出了什么事，才是叫我们为难！”
“三王子殿下身体极好，而且精通武艺，怎么会是孱弱之人！”
“你们虽是上国来使，可也不能血口喷人！”
不平的魏臣一口流利的卢水胡语，比之前还要靠郑宗翻译的贺穆兰说的不知道清楚多少，所以朝臣的反弹也更加厉害。
而皇后那派的朝臣则是心中大喜，有的阴谋论者甚至觉得是不是魏国对沮渠牧犍可能成为凉王忌惮所以下了毒手，以至于沮渠牧犍只能逃回国内。至于“孱弱”、“生病”、“求医”云云，搞不好是被下了毒或者受了伤后魏国掩人耳目的。
这么想的人大有人在，一群朝臣议论纷纷，光明殿霎时间嘈杂的犹如集市一般，沮渠蒙逊又开始觉得胸口气息阻滞无法呼吸，一口气竟噎的吐不出来。
他也好恨，如今吃的这个哑巴亏，到现在都找不回来。
李顺以为自己收到沮渠蒙逊重病不治的消息是凉王估计设下的陷阱，让他不得不为凉国效力，事实上这件事却不是他设计的，连他自己都不知道自己密信给李顺的渠道里怎么会加上这么一封信报。
沮渠牧犍正是以为他快要死了，所以不管不顾的暴露了佛门在魏国的密使求助回国，一路上还遇到各方袭击，差点送了性命，佛门死伤惨重才把他成功的由水路送回。
可是沮渠牧犍一回国就知道了父亲一点事都没有，不但没事，还对他私自离开使团回国大为恼火。
直到这时，沮渠牧犍和沮渠蒙逊才知道他们都被人算计了，更可怕的是，他们甚至不知道是谁算计他们。
也不知道那封信到底是谁给了李顺的，到底真的是附在沮渠蒙逊给李顺的信中，还是在李顺的帐中被动了手脚。
这件事如果不处理好，沮渠牧犍就有欺君之罪，他也根本解释不清楚自己的动机，除非沮渠蒙逊说出李顺和凉国已经勾结，但这明显是不可能的。
这哑巴亏是吃定了。
对于沮渠牧健来说，可怕的还不仅仅是自己差点死在路上，而是一旦因为他回国的关系而让魏凉两国关系僵持，他也不必争取储位了，第一个就先失了人心。
现在没有人想和魏国打仗。
可怜沮渠牧犍原本以为父亲要挂了，赶紧跑回来争夺王位，结果父亲没事，还因此让父子关系有些失和，要不是有嫂子大李氏吹枕头风，说不得沮渠蒙逊真干的出“大义灭亲”的事。
正因为如果出了这种事得到最大利益的肯定是沮渠菩提，沮渠牧犍已经一心认定是沮渠菩提之母孟皇后和其身后的势力所为。
孟皇后身为中宫之主，是有门路进入沮渠蒙逊的书房调换信件的，宫中早有传闻，说中宫里有通往王宫所有地方的地道，只是秃发王族走的彻底，没有抓住一个能够知道地道路径的知情人罢了。
说不得这位皇后住在后宫里无聊，早就已经找到了不少地道。
可惜沮渠牧健再怎么不甘也没办法拜托被幕后的大手摆了一道的事情，沮渠蒙逊为了保住这个儿子，也只能费心铺垫，想法子挽回局势。
只可惜贺穆兰选择了直接在朝堂上撕破了脸，根本不给凉国任何面子，直接让沮渠蒙逊交出人来。
要知道以他的身体，随时都有可能崩了，若他真交出沮渠牧犍让他出使，一来一回多则一年，少则七八个月，说不定他真连奔丧都来不及，到时候沮渠菩提就要为王。
沮渠蒙逊自己现在还在摇摆，一方面怕后戚势大菩提沦为傀儡，一方面又怕佛门支持沮渠牧犍太过会让他太过倚仗佛门，从而消耗国力，所以还在对两个儿子观察之中……
但因为魏国忌惮沮渠牧犍，他的心现在已经渐渐倾向于三王子了。
菩提毕竟太年幼。
这朝臣喧闹，沮渠蒙逊的脑中电光火石间也不知想了多少，正在想着该如何见招拆招，已经有孟氏一派的朝臣站了出来大叫道：
“请大王宣三王子前来对质！”
“是，事关国体，怎可只听一面之词，请三王子速速来殿！”
两边众口一言，都逼着沮渠蒙逊快点把沮渠牧犍交出来，而贺穆兰则是想看看沮渠牧犍的身体是不是已经恢复了，源破羌的话是不是真的，自然也持着节杖义正言辞的要求沮渠牧犍出来解释清楚。
此时沮渠蒙逊骑虎难下，朝堂上也乱成一锅粥，在魏国使臣群情激奋、怒目瞪视之下，沮渠蒙逊只能叫来几个宦官小声吩咐了几句，让他们去请沮渠牧犍前来。
几个宦官都是他真正的心腹，一出光明殿立刻朝着东宫一路小跑。有占据末位的官员朝门外望去，一看几个宦官没去皇子们在宫中暂住的西宫，反倒去了东宫的方向，忍不住心中冷笑连连。
大约过了快半个时辰，就在所有人都不耐烦的时候，满脸苍白的沮渠牧犍被领着进了殿中，大汗淋淋地向着沮渠蒙逊和贺穆兰行礼。
贺穆兰定睛看去，只见他虽脸色苍白，却没了之前气色萎顿的样子，跑了这一节路也没有气喘吁吁，显然身体已经大好了。
一干使臣发现他没有之前虚弱的样子，顿时各个心中更是惶恐，已经认定他是故意装病拖慢使团的速度，几乎就差没有指着他的鼻子骂卑鄙小人。
源破羌原本等到似睡非睡，听到沮渠牧犍来了一下子睁开了眼睛，两道目光似冷箭一般射了过去，引得沮渠牧犍丈二和尚摸不着头脑，不知道这一路还算客气的护军将军为何突然就对他变了脸，像是仇人一般。
魏国先前那位使臣又义正言辞地质问了他一次为何擅自脱队，脱队之后又去了哪里，谁料沮渠牧犍竟张口应对，将黑锅全部栽到了李顺身上。
“是李使君告诉我，父王已经病重，我心忧父王的身体，加之自己又得了急病怕死在路上拖累了使团，便脱队星夜回返……”
这话和魏国使臣说的倒是类似，可是却和沮渠蒙逊之前所说的托词完全不对，什么生病了正好知道附近有名医云云更是对不上号，众人顿时神色不一地朝他看去，堂上一片沉默。
沮渠蒙逊一颗心犹如浸入了千年寒潭之中，直冻得透彻心扉。
这与他刚才和心腹们所吩咐的完全不同，他根本就没有让沮渠牧犍攀咬出李顺的意思。
李顺已经是个死人了，就算说他不是又有什么用，都是死无对证的事情，反倒引起魏人反感，或是因此调查李顺，挖出他们暗中勾结的事情……
是谁……
又是谁在暗算……
沮渠蒙逊寒着脸朝着殿外望去。
哪里还有那几个宦官的影子。
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