若干人喊的石破天惊，贺穆兰和狄叶飞都啼笑皆非。
贺穆兰自然知道若干人是想歪了，可狄叶飞却不知道贺穆兰是女的。好在若干人喜欢乱说话的性格狄叶飞也有所了解，当即掩上衣襟，反倒跟若干人调笑道：“明明是火长太热，喊我来凉快凉快……”
“狄叶飞！你怎么能……”
耽误火长的名声！
他都不敢！
“好了，莫胡闹，昨晚夜色深了，你的房间睡了一个人，没有空余房间，狄叶飞也不是外人，就在我的房间睡了。”
贺穆兰的主房比前世自家的客厅还大，狄叶飞和她隔着有几米远，哪里是他说的“暖床”云云。
不过见若干人表情可爱，贺穆兰无端的戏弄之心大起。
“下次我缺暖床的，一定喊你，成了吧。”
她体质热，又不像许多一到冬天手冷脚冷的女孩子，哪里用得上暖床的！
若干人却扭捏了一下。
“这个……这不太好吧……”
狄叶飞笑嘻嘻见两人开玩笑，也笑着打趣：“若干人，我记得以前冬天的时候，你半夜一冷就挤到火长怀里都有过，怎么现在还知道不太好了？不会是火长官大了，你就开始生分了吧！”
“扯上火长的官职做什么！你不知道火长她……”若干人嚷嚷开来，却发现贺穆兰用严肃地眼神望着自己，立刻闭嘴。
“火长她……她……”
怎么也她不出来了。
几人玩笑了之后，狄叶飞去前面院子里打水，若干人捧着五味脯送进房里，见屋子一南一北放着两床褥子，这才松了口气。
他刚松完气，就见贺穆兰大大咧咧地拿起五味脯吃了起来。
在军营这么多年，先吃东西后漱口，甚至不漱口都是常事，以往若干人不知道贺穆兰是个女人，还觉得自家火长不拘小节，像个真汉子，可如今知道她是女人，见她这般粗犷豪迈，火长的形象就在他的心目中变的怪异起来，一下子是叉着腿大马金刀接受将士拜见的将军，一下子是满足地眯起眼吃东西的豪爽女人，只觉得自己快要疯掉了。
保守秘密原本就不是那么美好的事，尤其这个秘密还是攸关天下的。
待狄叶飞提着水回来，贺穆兰和狄叶飞随便漱了漱口洗了把脸，又开始整理衣衫和头发，终于拾掇出来了。
“看你眼下有乌黑，又熬夜了？”
贺穆兰知道若干人在宫中连续熬了好几天了，关心地问道：“虽然说差事重要，也要注意身体。熬不住的时候就和上官直言，别猝死在案前……”
“没，我子时睡了两个时辰。陛下每次一要出京，我们就要累个半死。古侍中负责中书省，这么多日子的折子和各地的奏疏都要整理出来，还有出行的安全、沿路驿站的封锁，时间不够了。”
若干人原本的愿望是做一个军师，最好像是蜀国的诸葛亮那样能济世安国的，再不济，也能像是郭嘉、庞统一样是个鬼才。
在魏国，最闻名遐迩的军事家自然是崔浩，每次出征，战略和布局几乎都是他一手制定的，但这位崔浩将军并不收鲜卑贵族为弟子，这是立场问题，他可以收一个不属于任何势力的杂胡，却不能收若干人。
古弼也是能文能武，但偏内政多一点，若干人在这里学了不少朝堂大势、派系之间的脉络，甚至明白了各州府之间怎么运作，却独独学不到行军打仗的本事。
柔然一灭，再战起不知道要等什么时候了。
若干人知道等自己历练完了外放到州郡去做官的时候，也许和昔日的同火们再无什么交集，所以也就分外珍惜自己在平城相聚的时光。
可笑他的兄长总觉得自己是个长不大的孩子，一天到晚就知道黏着自己的火长，殊不知他心里也苦，能多处一日都像是赚来一日。
“你过几天就要走了，可有什么要嘱托的？”狄叶飞已经打定主意准备住到军营去，他知道贺穆兰马上要随军去迎接赫连定了，没有十天半个月回不来，便问问她有什么要嘱托的。
一旁的若干人也连连点头，希望能帮上忙。
贺穆兰心中一暖，想了想，坦然开口：“我在黑山得的那些军奴，在年后大概要随军来平城，若是那时候我还没回平城，劳烦你们安置一二。那时候若干人你应该也不忙了，若有花销，拿我给你的钱袋用就是。若不够，我走之前再给你一些。”
若干人不缺钱，点点头，没提再要的事。
贺穆兰又看着狄叶飞：“你心思重，最好多交一些性格简单的朋友，否则只会越来越庸人自扰。崔浩家里的人事复杂，哪怕是崔浩的孙子崔琳都是一肚子心肠的人，我觉得你最好还是搬出来。若没地方住，可以先住我这，你自己拾掇一间房子就是。”
狄叶飞原本准备住军营的，贺穆兰这么劝他，他倒不好说自己已经想去住军营了，加之贺穆兰要走，这么大的宅子确实要有人在里面照料，若干人毕竟在京中有自己的宅子，还有家人，倒没他孑然一身来的方便，当即点了点。
“我明白了，回头我搬出来，先在你这里盘桓一阵。”
他准备等贺穆兰回来之前都借住在这里，替她照看房子。
一些琐碎事情说完后，若干人提起了最近京中的轶事。
“火长，你知不知道那个北凉国的三王子最近病了的事情？听说他上次角抵后也发了烧，如今还下不了床，都是白副使在外奔波。”
他压低了声音，神秘地说道：“听古侍中的意思，那沮渠牧犍在梅园大概是用了什么邪术，现在反噬己身，所以病弱了……”
“这样的人品，竟还敢赖在我平城不走，就应该赶回北凉。”狄叶飞最不屑在比武中弄花花肠子的，听了以后顿时冷笑，“他之前也曾来崔府拜访过，不过先生没有见他，听说后来去拜访李侯爷了。他不知道李侯爷和我先生有过节吗？简直是脑子不好使。”
贺穆兰却知道这个王子最后是当了北凉王的，而且左右逢源，一边交好刘宋，一边交好北魏，没做出过一件能让人有出师之名的事情，很是顺遂了许多年。直到后来惹出一件大事，拓跋焘才找到把柄，举全国之力把北凉给灭了。
先不说他的为人和品性如何，他确实是有治国的才能的，而且剩下的几位王子里面，就他最适合继承王位。
“这都没什么，听说他一直追求夏国那位明珠公主。”若干人用好奇地眼神看了看贺穆兰：“就是赵明那小子……”
他嘀咕了几句。
“那小子哪里好看了？竟然还有人说她是夏国第一美人，若她是夏国第一美人，那还能当宦官这么久没被发现？我看别人都是看她公主的身份，胡乱给她安的美名。若不是赫连公如今正是最炙手可热的时候，你看看她有没有人要……”
若干人在贺穆兰受伤的时候和赫连明珠颇不对付，一说起赵明莫名其妙成了公主就牙根都疼。
如今这人回复了原本的身份，若干人反倒要向她行礼了。
“你说沮渠牧犍还在纠缠赫连明珠？”贺穆兰有些诧异，“一个在宫中，一个在使馆，沮渠牧犍还病着，怎么纠缠？”
“送礼呗。送她的礼物源源不断的送入宫中，又给明珠公主全部退回来，人人都知道。赫连定的儿子赫连止水来京的时候，他还亲自去接，穿的像是个狗熊一般厚重，真是笑掉人大牙了。连陛下都没他那么关心赫连公的儿子。”
若干人撇了撇嘴。
“听说这次去迎接赫连定，他也想去，结果陛下一句‘你身体不适’给回绝了，只允了白副使跟随。北燕和吐谷浑的使者趁机也要一起去迎接赫连公，陛下也只能都允了，这下又把我们忙死了，突然又加了几百个人……”
“几百个人？”贺穆兰一怔，“这种事情别国使者也可以去吗？不是说赫连定还把北凉的世子给杀了……”
“杀都杀了，如今全都归顺了我国，难道还能自己内部打一架？北凉肯定不会让赫连公这么顺利回平城的，免不得要唇枪舌剑甚至大打出手一次，就是怕北凉太出格，所以干脆又把北凉和吐谷浑的使者也带上了。这北凉，哎……”
若干人摇头叹气。
“我估计朝中诸位大臣还巴不得它不要降，不降我们灭了它也就是迟早的事。”
贺穆兰虽然是拓跋焘身边的红人，但因为她并不是天子近身的近臣，有些朝中的事情却还不如若干人消息来的灵通，如今听若干人唠叨唠叨，很多事情就豁然开朗。
素和君曾对她说过，去了北凉多看看那边的风土人情，尤其是民间的情况，这么看来，拓跋焘早就想要对北凉动兵。
不过听说北凉如今的国主沮渠蒙逊是个英明的君主，又以佛教安抚国民，所以民间声望极高，远没有夏国那般民怨极大的国情，所以真要动起兵来，全国上下同仇敌忾，那即使赢了，也有极大的损失。
但若是民间早就不满，等沮渠蒙逊一死，也许就有可趁之机。
沮渠牧犍毕竟不是以世子立身的，出动使臣挑拨几位王子争夺王位，也不失是一种手段。
贺穆兰在思考沮渠牧犍苦追赫连明珠的目的，门前却传来有气无力地一声低唤：“将军，吴盖那小子醒了，我去睡了啊……”
几人回头一看，正是值守盖吴一夜的陈节站在门口，胡子拉碴双目无神，一副随时会阖上眼睛的样子。
因为贺穆兰不放心盖吴的身份，所以嘱咐陈节不可把视线离开他片刻，导致晚上盖吴心满意足的喝完了粥睡了，陈节还得瞪大了眼睛盯着他，直把自己的肠子悔青了。
若不是他怂恿这么一番，也许他早就去另谋高就了。
“他昨夜可有不对？”
贺穆兰问陈节。
“没有，他大概是饿的狠了，一晚上吃了四碗稻米粥。”陈节有些羡慕的摸摸肚子。稻米粥是南方的产物，这些稻米粥还是陛下赐给他家将军的，倒便宜这小子了。
“不过将军……”
他犹豫了一下，还是忍不住说道。
“若是您不喜欢他那些家人，不如就只收了他一个人为弟子吧。他武艺高强，也不会是我们的拖累。”
贺穆兰想起陈节前世和盖吴的不打不相识、心心相惜，不由得在心里感慨了一句天意，疑惑着问他：“为何？”
“大概是我心肠太软，那小子昨夜哭了，直喊阿爷来着。我昨夜给他擦了身，他年纪不大，身上伤痕却不少，有许多都是箭伤和刀伤，看起来比我在黑山大营时候还要惨些。他才十七八岁，过的就是这种日子，再没一身好本事保命，以后死在哪儿都不知道……”
陈节挠了挠脸。
“一日为师终身为师，若他以后有大逆不道或者品行不端的地方，将军直接惩治他就是。您是虎贲司马，手下有兵有将，他不过一个破落的流亡首领之子，有什么可担心的呢？若好好教导，说不定他日我大魏又多了一员虎将也不一定……”
“你倒是对他期待高的很。”
贺穆兰错愕，“你们不过才见几面而已！”
“他武艺比我要高，又有韧性，我只不过是觉得可惜罢了。我这般武艺尚且能在将军手下听候差遣，他那样天赋异禀的苗子却连饭都吃不饱……”
陈节不好意思地低下头。
“是我自己胡言乱语，将军听听就算了，不必当真。”
他为盖吴说了几句好话，转身就要离开。
这一转身，陈节顿时一怔，屋子里众人也好奇地看出去，原来在他的身后，显露出一个瘦弱的身影来。
正是精神大好的盖吴。
只见他一副吃惊的样子远远望着陈节，似乎没想到这么一个陌生人会为他说好话，甚至还认为他是个天赋异禀的苗子。
陈节明明是该居功的那个，见到盖吴张大了嘴看着他，反倒羞赧地对他点了点头，红着脸贴着墙裙回自己房间去了。
贺穆兰遥遥望着院子正中手足无措的盖吴，不由得想起她和他几次之间的交锋。从一开始他带着卢水胡人去她家抢财帛，到后来他劫了陈节的粮草差点害死陈节，直到后来去刘宋讨生活，这个武艺高强的首领似乎很不会经营，直到十年后，依旧是在赤贫线上挣扎。
贫穷是一种病，能让人寡廉鲜耻，也能把人逼成野兽。
卢水胡因为从未顺从过魏国，独来独往，也就被魏国当做异端，不但没有成年人都会分到的田地，也没有自己的牧场和营生……
这是他们的民族精神，贺穆兰无力去置喙什么。
可陈节却点醒了她。
十年后的陈节，选择了放弃自己大好的前途去卢水胡教导年轻人。
十年前的今天，陈节明知道自己最不满他自作主张这一点，却依旧冒着被自己厌弃的风险开口求情。
当年的他是怎么说服自己的？
贺穆兰开始回忆。
十年后，已经变得成熟的陈节，似乎是这样说的：
“我很敬佩盖吴首领的本事，也对迎风阁里的卢水胡人抱有欣赏之意。路那罗、白马，许多我以前视为仇人的卢水胡人，后来都和我成了朋友。既然是朋友，我便不想他们走上什么错路。”
“卢水胡人为何这般仇视大魏？卢水胡人究竟过着怎样的生活？他们想干的大事究竟是什么大事，他们为什么要干这个……这些我都想知道。”
“我可能改变不了卢水胡人的想法，也改变不了他们的生活，但年轻人总还有被影响的希望的。总要有人去试试的，虽然现在说还为时尚早……”
“可说不定，我真能做成一件光耀门楣的事情。”
……
既然是朋友，便不想走上错路吗？
为何这般仇视大魏，想找到根源吗？
年轻人还有被影响的希望，总要有人去试试的……
陈节那些豁达的句子一字一字的击打在贺穆兰的内心，让她又一次为花木兰身边的这些“普通人”肃然起敬。
连陈节都知道不去逃避，而是去找寻根源，她为何总觉得盖吴他们是个麻烦，只想着敬而远之呢？
卢水胡人的灾难才刚刚开始，未来那仇恨的种子才刚刚播下，卢水胡人过的确实很苦，可是……
她不是不可以把那苦涩的种子挖出来重新播种的。
贺穆兰看向一脸期待和崇敬表情的盖吴。
也许有些卑鄙，盖吴甚至不知道自己已经知道了他的身份，也在因为他的身份而算计着什么，但是……
——盖吴，就是那希望的种子。
她伸出手，招了招站在院子里的盖吴。
狄叶飞和若干人奇怪的看着突然露出肃穆神情的贺穆兰，又看看像是不敢置信一般怯生生走上来的卷发少年，心中升起了一股奇怪的感觉。
他们莫名的觉得，自己似乎看到了什么了不得的事情。
这种预感来的如此强烈，让他们不得不站直了身子，也用那肃穆的表情去面对盖吴和身边的贺穆兰。
盖吴几乎是双目含泪的走到了贺穆兰的面前，低下了他的头颅。
贺穆兰伸出手摸了摸他的卷发，开口说道：
“我以前从未收过弟子，入我门下，不得滥杀无辜、不得奸/□□女、不得傲慢骄傲，须走正道，行事磊落无愧于心，你可做的到？”
盖吴声音哽咽，屈膝跪下，恭恭敬敬地磕了个头。
“是，弟子做的到。”
“既然如此，就劳烦两位好友做个见证，今日我收了这个卢水胡的孩子作为弟子，悉心教导他武艺和做人的道理，若他日他有违今日入门的誓言，我必亲手惩治，绝不留情……”
贺穆兰说的很是慎重，顿了顿后，又继续开口。
“我知道吴盖是你的假名，也知道你肯定有不为人知的秘密，你不愿说可以，可至少要告诉我真名吧？”
“将军，不是我有意掩盖真名，而是我怕您知道我的身份，便不愿收我做弟子了。”
盖吴的眼睛没有离开贺穆兰，从他的姿势和面容上显露出来的，是一种犹豫而害怕的神情。
卢水胡人现在是个□□烦，没有人会希望和这样棘手的人扯上关系，更何况她是如今声望极高的年轻名将。
他担忧着贺穆兰会拒绝他的叩拜，在得到希望的时候，希望又被狠狠地击碎。
然而贺穆兰只是平静的站在那里，固执的等待着他的名字，仿佛知道了那个名字，便立下了一种神圣的约定。
盖吴缓缓低下了身子，以头触地，行了拜师的叩拜之礼。
“我是杏城卢水胡首领盖天台之子盖吴。家父身亡后，我们的天台军四分五裂群龙无首，我带着三百忠于我的族人混入魏境求生，虽然过的苦，却没有干过伤天害理的事情，天地明鉴。”
他用叩拜来掩饰内心的惊惧，似乎不用抬头，就不用面对这位英雄可能对他露出的不屑、或者疑惑的眼神。
卢水胡人的生活就是一副颠沛流离的画卷，他从未干过伤天害理的事，可因为他们的身份，在这个世道求生却愈发艰难。
他已经习惯了别人拒绝的话语，可即使如此……
盖吴也希望能够得到期盼已久的奇迹。
“既然你没做过伤天害理的事情，我为何不能收你为弟子呢？”
那奇迹，终于还是降临了。
这位比他大不了几岁的年轻将军用温和的语气给他允诺，让他泪湿满襟。
“盖吴，行完你的拜师之礼，从此你就是我的弟子了。”
咚。
咚。
咚……
三拜九叩之后，贺穆兰迎来了人生的第一个弟子。
从此之后，卢水胡人的未来和她息息相关，成为她丢不掉的责任。
但她却不悔。
她绝不会再让“盖天王”出现在这个世界上，除非她死。
若干人和狄叶飞以见证者的身份扶起盖吴，三拜九叩之后，盖吴似乎有些晕乎乎的，连表情都犹如在做梦一般。
“你该谢谢陈节。”
贺穆兰对着还在稚嫩之年的盖吴点了点头。
“是，我回头就去好好谢谢他！”
‘你不懂，你该谢谢的，不是现在的陈节……’
贺穆兰的眼前浮现出未来那个在牢中胡子拉碴，却从未放弃过希望的陈节。
你，还有我……
都该谢谢陈节啊。
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