作为一个现代人，恐怕很难理解来自现代的贺穆兰为何会对拓跋焘屈膝。
对于追求平等个性和自由的现代人来说，让他们嘴中说着“我真给你跪了”很容易，但真要下跪，却是极难极难的。
可是现代人也很难理解贺穆兰此时的这种憧憬。
在他们的时代，和平而幸福，人人为了心中的理想或自己的未来而奋斗，那是个没有人会嘲笑别人梦想的时代。
而南北朝的社会昏蒙无知，百姓大多不识字，各民族矛盾严重，汉人的士族和鲜卑的权贵把持所有上升的门径，普通人里唯有军人能够通过军功获得一席之地，但能得到的也有限。
在所有的皇帝都在努力将“人上人”那一套彻底推行以维护自己的统治的时候，这位皇帝却天生的对各种阶级和身份不屑一顾，认为“物尽其用，人尽其才”才是作为一国之君的体统。
很多很多年后，第一个推出科举制度的隋朝之主也是这样做的，但直到宋朝，科举制度才算是真正的贯彻落实，门阀也因为科举而渐渐崩溃，拓跋焘作为这世上最庞大的门阀之主，却已经拥有了几千年后的现代人才具有的灵魂，并为了自己的理想而在努力。
为何拓跋焘不喜欢拓跋晃，为何拓跋焘认为拓跋晃并不能给国家带来新的血液，贺穆兰已经渐渐懂了。
追求魏晋“九品中正制”，想要遵从汉人传授的道路进行汉化改革的拓跋晃，其实走入的是一条歧路。
全盘汉化回归过去的道路可以维护鲜卑人和汉人的统治，却会对这个国家，这个社会造成更久远的倒退。拓跋焘要的并不是一个由门阀和权贵治理国家的世界，而是一个所有有才能的人都可以一起治理国家的世界。
在这个世界里，因为所有“有用之人”的努力，国家必将往好的方向发展，而非一两个“智者”决定国家的未来，然后推动国家前行。
在此之前，他需要有和他一样志同道合之人，先平定这混乱的世道，然后才能推行他想要的东西。
所以他需要花木兰，需要许许多多花木兰这样的人。
她是女人，不要紧。
她出身不高，不要紧。
哪怕她是敌国的奸细，也不要紧。
知道她愿意跟随他，他便都愿意包容。
贺穆兰正是因为理解了拓跋焘的这个理想，才由衷的为这个理想而折服。
贺穆兰的时代，自由和梦想并非他们自己挣来的，是无数英雄的血泪才凝聚成了他们的今天，所以每个生活在那个时代、那个国家的人，其实都是在挥霍着英雄们留下的遗产。
在那个时代，人类极度的力量、头脑的博弈、英雄的幻想，大多只是影视剧里的故事，开明的君主、智慧的臣子、为国家抛头颅洒热血的将士们，似乎都已经离他们很远很远。
但在这个一千多年前的中原大地上，在这个胡人和汉人在不停争斗又不停融合的时代，有一个异族的首领在为着自己的“道”在努力。
前世的拓跋焘并没有成功，直到花木兰解甲归田，柔然依旧在吴提的指挥下不停反复，各族之间的矛盾依旧存在，仅卢水胡和白龙胡就数次叛乱。
拓跋焘数次下诏求贤，寒门子弟纷纷归附，却被汉人的士族打压，无法在朝堂立足。在整个北朝的大地上，汉人大小门阀豪族林立的邬壁比南朝的刘宋数目还多，这便是硬生生的示威之举。
前世，拓跋焘请求花木兰留下，他认为花木兰能够理解他的想法。但花木兰实在太想念那段平凡的生活了，十二年的军旅生活，已经让她磨去了所有雄心壮志的东西，只渴望过着平常人的生活。
所以花木兰拒绝了，她带着拓跋焘重重的赏赐，以及这位陛下赐予的活命机会，回到了她的故乡，在那里进入了未知的长眠。
而这一世，热血未死，壮志犹存，在看过两世的痛苦和挣扎，在了解了战争的残酷和不义之后，贺穆兰依然能够久久地凝望着这位年轻的君主，低下她高贵的头颅，从口中吐出那几个字。
“誓死为您效忠，陛下。”
“请起来，花木兰。我不是为了你的奉拜服侍而来，你应该要起身和我站在一起。柔然只是一个小小的战场，人生几十年，还有无数的硬仗等着我们去打。”
拓跋焘向前走了过来，一把拉起跪拜在地上的贺穆兰。
“我等着你与我并肩作战，犹如夏国之时，我的将军！”
我的陛下。
我的将军。
贺穆兰感觉自己的身上涌现出情感的呜咽，越过一千五百多年的隔阂，她的情感和这位帝王融为一体。
素和君似乎不能再见这煽情的一幕，扭过头去痛哭流涕。他似乎在这君臣相得的一幕上看到了自己追求已久的东西，以至于那种因为满足和喜悦所带来的幸福泪水无法抑制地流淌着。
屋子昏暗又安静，可因为他们的存在，就像是劈开了黑暗而出现的光芒一样，要带给这个人世无限的希望。
“遵命，陛下。”
***
“想要给花木兰留下永世难忘的痛苦回忆”，这便是燕七此刻最想做的事。
他想来不是一个聪明的人，做事只凭自己的心思，想去做就做了，既不考虑过去，也不考虑未来。
他杀了怀朔那一家三口，偷偷摸摸趁着夜色来到花家的附近，却发现想要达成自己的心愿，还差的很远很远。
花木兰家的屋子里里外外站了几层人，这种防护的力度甚至让花木兰家左右的街坊邻居心中不安，将大门和院门都统统紧锁……
这种情况下，即使燕七想与之前一般如法炮制，潜入一户普通民宅窥探都不可能，更别说杀入层层包围、去花木兰家杀人了。
他只是个剑客，也是杀手，却不是神仙。
“可恶，不是说花木兰只是个普通军户么，怎么花家能调用这么多人手保护……”燕七盯着那户灯火通明的屋子，丧气地猛锤了一下墙壁。“难不成已经察觉我的想法？”
他不甘心就这么离去，于是潜藏在一处偏僻的角落里，等待着花家有所破绽的那一刻。
功夫不负有心人，那一刻终于到来了。
从花木兰家走出了一群汉子，为首那人身材魁梧，倒把花木兰瘦长的身子映照的更为瘦弱。
花家人似乎很尊敬这个人，将他恭恭敬敬的送到门口，花木兰甚至将他送出院外，这才分别。
那人走时，如同铁桶一般包围着花家院落的侍卫们也跟着去了，燕七这才发现原来这些人保护的不是花家，而是那个魁梧的汉子。
“太好了，终于走了！”
燕七觉得自己的手在痒。
“只要那群侍卫走了，花家一家的头颅便是我的囊中之物！”
直到那一群浩浩荡荡的人马离开巷落，燕七闪身出来。
直到夜色渐沉，他才偷偷摸摸地顺着花家的院墙爬到屋檐上，趁着夜色准备破顶而入。
然而他才揭开厅堂位置的一块瓦，刚刚往下一看，整个人就愣住了。
这家人什么情况？
为什么这么多人都没睡？
贺穆兰正在和花平、花弧说着什么，油灯点了四盏，照的整个屋子犹如白昼。燕七一看是白天和他斗过的半瞎中年人和花木兰亲自在厅堂，心中推断自己不能一击必杀，只好小心的又把那片瓦掩上。
说好的梦中杀人呢！
还能不能好好的玩耍了！
罢了，先从花木兰母亲的屋子下手！一个病怏怏的老太婆，总不能和花木兰一般神勇无敌吧？
只是燕七一揭开主屋的瓦片，又露出了失望的神色。
花家几位主人在厅堂议事，蛮古因为住不下而留在了将军府照看一行人的战马和行李，陈节受了伤行动不便，贺穆兰就把他带在了身边，此时正被袁氏叫到了主屋聊天。
原来贺穆兰敷衍袁氏时随口说了句“不行我日后招赘个夫婿回来，军中多的是光棍”，立刻被袁氏记在了心上。贺穆兰这是第一次带男人回来，袁氏又听说这个亲兵是伺候花木兰吃喝拉撒的随从，心中就顿时有了种婆婆看未来媳妇候选人的感觉。
“小伙子，家里还有兄弟吗？”
袁氏只是肺疾，需要静养，还没到卧床不起的地步，不过花家人都恨不得她多躺一会儿，她也就遵从诸人的好意，在床上休息。
此时她正和颜悦色地问着陈节家里的一些情况。
陈节被打发来陪将军的母亲闲聊已经是十分局促了，加之腿上有伤又不能跪坐，只能没形象的坐在她的床褥边，不自在地点了点头。
“有，还有两个弟弟。”
袁氏顿时眼睛一亮。
有兄弟好啊！有兄弟的人家好入赘！
还有其他兄弟传宗接代呐！
“小伙子定亲了没有？有没有心仪的姑娘？”
袁氏笑眯眯地看他。
‘花夫人问我这个为什么？是了，花夫人一定是听了我的勇猛，又喜欢我的忠心，想要替我做媒！我就说嘛，我这样的人才，怎么会没有人看上！’
陈节立刻喜滋滋地摇头：“没有，我一直都在军中，不曾定亲，也没有心仪的姑娘！”
让貌美的姑娘来的更猛烈些吧！
袁氏更加满意了，又开口问：“那你能接受入赘吗？”
“这怎么可能！”陈节大惊失色道：“陈某家中家风严谨，断没有入赘的道理！再说军户人家又不是揭不开锅，我有军中分配的良田，怎么能入赘吃软饭呢！”
还以为是什么良配。
搞半天花夫人是想给晚辈找个倒插门的！
那可不行！
袁氏见陈节一口否认，不由得露出失望的神色，口中喃喃自语：“这世间的男儿有几个能接受入赘呢？她的想法是好的，可找合适的人太难。他们叫我不要操心，不操心怎么行……”
“花夫人，你在说什么？”
陈节好奇地看着嘴唇翕动的袁氏。
“我是说，你是个好小伙子，可惜和我家没有缘分。”
袁氏叹了口气。
“若你有认识什么合适的小伙子，又愿意入赘的，麻烦支会木兰一声，让她去看看，参详参详。”
“咦，花将军还有姐妹吗？不是只有个姐姐已经出嫁了吗？”
“族妹，族妹。”
“哦。”陈节了然地点了点头。“花夫人您放心，都包在我身上了！花将军的妹妹一定不愁嫁，回头我就帮您打听！”
袁氏就喜欢这样乖巧听话的汉子，拉着陈节的手又絮絮叨叨了半天，一边问贺穆兰在营中过的日子一边抹泪，陈节越怎么夸耀自家将军如何英武不凡如何砍人脑袋如砍瓜切菜，袁氏眼泪掉的就越凶。
一老一小哭的哭乱的乱，屋顶上注视着屋内动静的燕七直趴到胳膊都麻了，也没发现两人要分开的迹象，顿时傻眼。
万般无奈之下，燕七只好又爬了几下，想朝花木兰的弟弟，那个九岁的孩童下手。
可叹他一个刘宋有名的剑客，却在魏国落得专拣老弱妇孺下手的地步，已经大减他往日的名声。
即使是游侠儿，若是被人得知欺软怕硬、明明有一身好剑术却只敢柿子挑软的捏，那以后也不会有人再附庸了。
可这燕七原本就是独来独往的主，本来就不讲究名声，心中也无善恶是非之分，否则也不会沦为权贵杀人的工具。
可笑他自己浑浑噩噩，还被吹捧的找不到北，真以为自己是什么世间难有的杀人天才，那刘宋的贵人也还信了别人的吹捧，委托他做这么一件重要的事情。
可怜柳元景哪怕能碰到的是一个靠谱点的队友，也不会落得被生擒活捉的下场，有燕七这样的本事，护着一个人跑掉总还是可以的，又怎么会好斗到非要对一个亲兵纠缠不休呢？
这一次，花木托的房间居然是漆黑的。
再听听动静，屋子里似乎只有熟睡的花木托，并无别人。
这么个人家，除了小孩居然全都醒着，而小孩熟睡了一般很难吵醒，心中大喜的燕七刚叫了一声“好”，揭开大片瓦片正准备从房顶跳下，就听见那熟睡的小男孩突然放声大哭起来！
魔音穿耳般的哭叫声响彻整个房间，已经纵身准备跃下的燕七被吓得脚下一滑，哗啦啦踩破了一片屋瓦，弄出好大一番动静落了下来！
花家原本就小，花木托是孩子，家中大人一直悉心照顾，若不是花母生病，晚上一定是和父母一起睡的，他赫然大哭，从贺穆兰到花弧袁氏，所有人都吓了一跳，立刻朝着他的房间奔去！
“莫担心莫担心，他只要一个人睡，晚上总是魇着，一定是魇了撞翻了什么东西，切莫……”
花弧一边走一边还安慰女儿，可是贺穆兰却面色凝重，之前还是快步，到最后竟疾奔了起来！
听着声音，明明是什么东西从高的地方落下，绝不会是撞翻了什么东西！
什么东西能从高处落下？总不会是只猫吧？
贺穆兰冲入弟弟的屋子，只见得屋子里突然出现了一条黑影，正落到地面！
月光顺着房顶的大窟窿落下，照得房内一地残瓦木屑，显然来人是破坏了屋顶跳下来的。
“哪里来的贼子！”
贺穆兰一声厉喝，拔出腰间的磐石就掷了出去！
磐石何其沉重，被投出去的时候犹如一块石墨般旋转着飞出，只要被它砍中，即使不死也要重伤。
燕七刚落地，正是旧力刚卸新力未生之时，却见催命的重剑朝着自己的腰部腰斩而来，立刻一个伏地避开磐石的袭击，等那剑从他头顶飞过再鲤鱼打挺起身，贺穆兰已经夺步冲到了弟弟的床前，一把抱起了花木托。
“掌灯！”贺穆兰大叫一声，隔壁屋子跑来的陈节立刻从胸襟中掏出燧石和火折子点着了屋里的灯，一时间屋内大亮，那从地上爬起来的燕七夺门而入，向着袁氏房间的方向跑去！
此时贺穆兰的怀里抱着哇哇大哭的花木托，花弧只是一个残疾的老头，花平见势不妙伸手去挡，却见一道寒光乍起，若不是他闪避的快，他的脑袋就已经被削掉了！
好快的剑，虽没看清贼人的面目，他也从这把剑上认出了是早上那个燕七！
“他居然还敢来！”
贺穆兰也看到了他的脸面，此时也顾不得花木托了，只把他往陈节手中一抛，顺手掠了陈节腰上的佩刀，就直追燕七而去。
可怜袁氏正在屋子里担心儿子的情况，就见一个男人凶神恶煞地冲进屋来，提着长剑当胸便刺！
她一个妇道人家，哪里见过这样的场面，只能顺手捞过床榻边的药罐，兜脸对他砸了过去。
那男人抬手一剑就劈开药罐，浑黑的药汁泼洒而出，袁氏吓得缩到墙角，脸上被溅了几滴药汁还以为自己是被刺到出血了，吓得没命的惨叫！
燕七最爱听的便是这种惨叫，正欲抬手再刺，却听到脑后劲风大作，连忙返身以剑相抵。刀剑一个碰撞，立刻撞出金色的火光来，照的两人纤毫毕现。
“这人好大的力气！”
“这人好快的反应！”
贺穆兰原想着燕七注意力全在袁氏身上，脑后破绽全出，只要一劈立刻得手，花母之危也解了，谁料这一刀却劈到了他反手抵过来的剑上，这样的反应速度，这般刁钻的接招方法，此人果然有些本事！
此时却不是夸赞别人本事的时候，知道这人是个杀手，而且是冲着花家人来的，贺穆兰招招毫不留情，只朝着他必死之地攻击。贺穆兰心中将这人恨极，又知道他是刘宋来的奸细，每一刀都用足十分力气，饶是燕七的武器是极好的神兵，噔噔噔噔几十招过后，一刀一剑全部碎裂了开来！
贺穆兰在战场上武器损毁是常事，刀断了立刻抛之不用改为双拳。可怜燕七一生之中遭遇不少对手，哪有过这样纯用蛮力就把他逼得如此窘迫之人？剑客没有的剑，就如同文人没有了笔，美女没有了脸，当下左支右拙，硬生生接了花木兰几拳，一口血吐了出来！
他心中大骇，知道今日无论如何是杀不了人了，再见屋子另一角有一窗子，窗子封的死严，旁边通着一个角门。
他想着自己无论如何也跑不到那角门了，干脆身影一纵，立刻朝着窗子飞奔。
燕七的轻身功夫不弱，这一点上贺穆兰却是不及他，只见他身影一晃，原地只留下几道残影，等贺穆兰追到那床前，燕七立刻护住头面不管不顾地朝着窗子撞了出去！
“那边是……”
“噗通”一声，燕七跳出窗户，立刻落入一处臭烘烘黏糊糊的地方！一时间，有无数奇怪的动物朝着他浑身上下乱拱，他正准备推开某一只，只觉得背后一阵大力袭来，竟被那动物给拱到了！
他这一倒不要紧，无数湿乎乎的怪东西在他身上到处乱碰，还有一个沉重的身子踩到了他的背上，将他压的站不起来，活生生给这一群东西包围到无计可施。
“哄哄哄哄……”
“哄哄……”
它们欢快地在他身上拱来拱去，又将他压在丰/乳/肥/臀下，四处乱舔。
“……那边是猪圈……”
袁氏已经被吓傻了，一怔之后顿时指着女儿尖叫：“木兰！快去救我们家的猪！我们家的猪下个月就能宰了！”
什么？猪？
贺穆兰抓住被撞开的窗框伸出头去一看，花家角门外通向的地方不是猪圈还有哪里？
难怪那一边的窗子彻底封死了，若是留下一点缝隙，这气味就足以把屋子里的人熏倒。花家地方小，各处设施紧紧凑在一起，猪圈建在后院也是寻常。
贺穆兰同情地看着那个被一群猪“玩弄于股掌之间”的燕七，再也忍不住心中的荒诞，放声大笑了起来。
“阿母，莫担心你的猪，我看它们玩的正高兴呢！”
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