甘道夫和国王一行人往东骑去，准备绕过艾辛格残破的城墙；但亚拉冈、金雳和勒苟拉斯则留了下来，他们让阿罗德和哈苏风在附近吃草，在哈比人身边坐了下来。
“好呀，好呀！这场追猎终于已经结束了，我们好不容易会面了，却是在一个完全没想到的地方。”亚拉冈说。
“既然伟大的人物们去讨论重要的事情，”勒苟拉斯说：“这些猎人或许可以从朋友身上知道那些谜团 的真相。我们一路追踪你们留下的痕迹到森林里面去，但有许多事情让我们感到十分好奇。”
“而我们也有很多事情想要请教你们呢，”梅里说：“老树人树胡 告诉了我们一些东西，但总觉得意犹未尽呢。”
“没问题，不过待会儿再说，”勒苟拉斯说：“我们是辛苦出力的人，你们应该先告诉我们之前的经历。”
“这件事也还不急，”金雳说：“吃完饭之后可能听起来会舒服些。我头很痛，时间又过了中午了。你们这些懒惰虫应该找到不少吃的东西吧？如果有好吃好喝的，可以勉强消我心头的怒气啦。”
“没问题！”皮聘说：“你们要在这边吃，还是在萨鲁曼的卫哨室废墟里面吃？它就在拱门底下那边。我们刚刚在这里野餐，因为得注意道路上的动静。”
“恐怕没那么专心吧！”金雳说：“我可不愿意在半兽人的屋子里面吃饭，更别说碰任何半兽人污染过的食物。”
“我们可不敢要你这样做，”梅里说：“我们也已经受够了半兽人。别忘记，艾辛格还有许多其它的种族。萨鲁曼还算聪明，不敢完全信任半兽人，他有人类看守大门，我想这是他最忠实的仆人。反正哪，他们可是相当受到宠 幸，拥有很不错的补给品唷！”
“有烟草吗？”金雳说。
“不，我想没有好到那个地步，”梅里笑着说：“不过，那又是另一个故事了，我们可以等到吃完午餐再说。”
“那我们就去吃午餐吧！”矮人这才觉得轻松多了。
哈比人在前面带路，一行人通过了拱门，在左边找到了一连串的阶梯，在顶上有一扇门，那扇门直接通往一个大房间，远端则有其它的小门，甚至还有壁炉和烟囱。这个房间是由岩石所打造的，过去可能十分的昏暗，因为它唯一的窗户是面向隧道的。不过，由于屋顶已经被打破，外面的日光就直接流泄进来，壁炉内还正燃着熊熊的火焰。
“我生了一些火，”皮聘说：“在大雾里面烤火感觉好多了。附近柴火很少，我们能找到的几乎都泡湿了。幸好壁炉里面还藏了不少，而烟囱也没有被堵塞。有火真的很方便，我帮你烤些面包皮吧！不过，这些面包皮恐怕已经有点久了，大概做了三四天吧。”
亚拉冈和同伴们在一张长桌的尽头坐了下来，哈比人则跑进另一扇门中。
“这边是储藏室，幸好没被水淹到，”皮聘拿着盘子、杯子、碗、刀叉和各种各样的食物回来。
“金雳大爷，你也不需要闻到味道就皱鼻子，”梅里说：“树胡说，这些可不是半兽人的东西，而是人类的食物。你想喝葡萄酒还是啤酒？里面还有一桶啤酒，味道不错喔！这是顶级的腌猪肉，如果你需要的话，我也可以替你切一些培根，帮你煎一煎。真抱歉没有蔬菜啊，过去几天补给可能稍稍受到了一些影响吧！除了奶油和蜂蜜之外，我也没有别的东西可以让你夹面包皮，这样满意吗？”
“啊，还算满意啦，”金雳说：“我的怒气一看到食物就阵亡不少罗！”
三人很快地狼吞虎咽起来，两名哈比人也跟着凑热闹似地开怀大吃：“我们可不能坐在旁边发呆，这样未免太失礼了！”他们说。
“你们今天早上可还真是有礼貌啊！”勒苟拉斯笑着说：“不过，如果我们没来，可能你们也会继续再吃下去吧。”
“或许吧，为什么不呢？”皮聘说：“我们可是和半兽人周旋了很久，在那之前又都吃得很少，很久没有开怀大吃了哪！”
“啊，的确是，”金雳从杯边打量着两人：“哇！你们的头发比我们上次看到的时候又浓密了许多，甚至变得更卷了些。我打赌你们好象还长高了一点，我不知道像你们这种年纪的哈比人还会长高啊？这个树胡 可没让你们饿着吧？”
“他是没有，”梅里说：“但是树人靠着喝东西过活，光喝东西可是很难让我填饱肚子的。
树胡 的饮料可能营养充足，但我们总觉得要有些可以嚼的食物才能够填饱肚子，即使是精灵的干粮也会吃腻的。”
“你们喝了树人的水，对吧？”勒苟拉斯说：“啊，那么我想金雳没有看错，法贡森林的饮料可是有不少传说的哪。”
“这块土地有许多奇异的传说，”亚拉冈说：“但我却从来无缘亲身一探。来吧，告诉我这些传说，也好好描述一下这些树人吧！”
“树人是……”皮聘说：“树人──树人每个都不一样，但他们的眼睛，他们的眼睛真的很特别。”他嗫嚅了几句，最后又闭上嘴。“喔，好吧，”他继续道：“你们应该已经从远方看过这些树人了，至少他们看见了你们，回报说你们已经在过来的路上了。我想，在你们离开这里之前，应该会看到更多的树人，你们会有自己的看法的。”
“等等，先别急！”金雳插嘴道：“我们说故事的顺序错乱了，我要从一开始来听这个故事，先从我们远征队分散的那天开始说起吧。”
“如果有时间的话，我们会仔细地告诉你，”梅里说：“如果你们吃饱了，可以先把烟草塞到烟斗里面。至少我们可以暂时假装还在布理，或是在瑞文戴尔，好好的轻松一下！”
他掏出了一个装满烟草的袋子。“我们有一大堆喔，”他说：“在离开这里之前，你们爱拿多少就拿多少，皮聘和我今天早上可做了不少资源回收的工作，水上漂着各种各样的东西。我们找到了两个小桶，我想是从某个仓库里面被冲出来的吧，当我们打开桶盖的时候，发现里面装满了这些东西：顶级的烟草，而且还没有坏呢！”
金雳捏了一些，在手掌中揉搓着，又闻了闻。“摸起来很好，闻起来更香！”他说。“这真的很棒！”梅里说：“我亲爱的金雳啊，这是长底叶！桶子上面还有吹号者家的标签，很明显呢！我不知道这是怎么跑到这边来的，我想，多半是萨鲁曼专用的吧。不知道这东西会运到这么远的地方来，不过，现在正好派上用场。”
“是啦，”金雳说：“如果我有烟斗就更好了，唉，我的在摩瑞亚还是什么时候弄丢了。你们有没有找到烟斗呢？”
“不，恐怕没有，”梅里说：“我们没找到，在这房间里面也没有，萨鲁曼喜欢自己享受。我想，就算现在去敲欧散克塔的大门跟他要烟斗，恐怕也没什么用吧！看来我们得要一起分享好东西啦。”
“等等！”皮聘说。他把手伸进外套的胸前口袋，掏出一个绑在绳子上的小袋子。“我竟然收藏了两个比魔戒还要珍贵的宝物──这是一个，我自己的旧木头烟斗，还有另一个，以前没用过的新烟斗。我带着这两样东西到处跑，连我自己也不知道为什么；在我的烟草用完之后，我也不认为路上还会找到烟草。不过，现在还是派上用场了。”他掏出一个扁扁的小烟斗，递给金雳，“这样你总该不生气了吧？”他说。
“我对你们的不满早就抛到九霄云外去了！”金雳说：“高贵的哈比人，这让我反过来倒欠你们很多哪！”
“好啦，我要回去外面看看状况如何了！”亚拉冈说。
他们走出门外，在大门前的石堆旁坐了下来。现在他们可以清楚地看到山谷的风景，烟雾在清风吹拂下全都飘走了。
“让我们轻松一下吧！”亚拉冈说：“我们可以坐在废墟旁边聊天，让甘道夫在别的地方忙吧，我很少觉得这么累。”他将灰色的斗篷裹起来，藏住身上的锁子甲，双腿一伸躺了下来，接着开始吞云吐雾起来。
“大家看！”皮聘说：“游侠神行客又回来了！”
“他从来没离开过，”亚拉冈说：“我既是神行客，也是登纳丹，我属于北方也属于刚铎。”
他们沉默地吸了一阵子的烟，陽光照在众人身上，太陽缓缓西沉入西方山谷的云中。勒苟拉斯躺在地上，专注地看着天上的变化，边低声哼着歌。最后，他坐了起来，“可以了吧！”他说：“已经过了很久啦！如果不是因为你们抽烟，雾气也都散去了。你们到底说不说？”
“好吧，我的故事一开始的时候是：我醒了过来，发现自己浑身被绑住，身在半兽人的营地中，”皮聘说：“让我算算，今天是几号？”
“是夏垦历的三月五号，”亚拉冈说。皮聘扳着手指计算着。“才不过九天以前！”他说。
夏尔的历法中每个月只有三十天。
“我还以为我们被抓了一年了咧！好吧，虽然其中有一半像是噩梦一样，但我可以清楚地知道中间过了非常恐怖的三天。如果我忘记任何重要的关键，梅里会提醒我的。我不准备详述所有的鞭打和臭味，那不值得我这么努力去回忆它。”他一说完，就开始仔细描
述波罗莫的最后一战，和半兽人从爱明莫尔赶往森林的过程，其它人在符合他们猜测的地方纷纷点头。
“这里是几样你们弄丢的宝物，”亚拉冈说：“相信你们会很高兴找回这些东西的！”他解开了斗篷底下的腰带，拿出两柄小刀来。
“太好了！”梅里说：“我根本没想到会再找到这些东西！我用我的刀子伤了不少半兽人，但乌骨陆把我们的武器给没收了。他瞪我们的眼光可真是凶狠啊！一开始我还以为他准备要刺死我们，不过，他随即就把这两个武器丢开，彷佛会烫手一样。”
亚拉冈说：“皮聘，还有你的别针，我替你好好保管这样东西，它可是很珍贵的。”
“我知道，”皮聘说：“丢掉它我真心痛，但我有什么选择呢？”
“恐怕你的确是别无选择，”亚拉冈说：“如果不能壮士断腕，恐怕你会遇上更大的麻烦，你的选择是正确的。”
“割断你手上的绳子也真是聪明的一招！”金雳说：“虽然可以说是你运气好，但你也是用双手掌握住了机会。”
“也给我们留下了个大谜团 ，”勒苟拉斯说：“我还以为你们长出翅膀了呢！”
“很不幸的没有，”皮聘说：“但你们还没听到有关葛力斯那克的部分。”他打了个寒颤，不愿意继续说下去，留给梅里描述那恐怖的一刻：无情的双手、恶臭的呼吸和葛力斯那克拥有怪力的臂膀。
“光是描述这个魔多的半兽人，或是他们口中的路格柏兹，就让我觉得很不安，”亚拉冈说：“黑暗魔君已经知道太多了，他的下人也一样。葛力斯那克很显然在争执之后，设法送了些消息到河对岸去。血红眼将会十分注意艾辛格，萨鲁曼这回可是自作自受了。”
“是啊，不管哪一方获胜，他的前途都十分黯淡，”梅里说：“在他手下的半兽人踏上洛汗国的时候，厄运就跟着降临了。”
“甘道夫暗示我们曾经看过这个老坏蛋，”金雳说：“就在森林附近。”
“那是什么时候？”皮聘问道。
“五天之前的晚上，”亚拉冈说。
梅里说：“让我算算看，五天之前──那就是你们一无所知的部分了。那天早上，我们在战斗后遇上了树胡 ，当天晚上我们在他的树屋威灵厅休息。第二天早上我们去树人会议，也就是树人集合开会的地方，那是我这辈子看过最诡异的情形了。他们的会议持续了整整两天，我们晚上是和一名叫快枝的树人一起度过的。到了第三天下午，树人们突然爆发了，真惊人！整座森林彷佛有场风暴在累积，然后一切突然间爆发开来。我真希望你们能听听他们在行军时所唱的歌！”
“如果萨鲁曼听到了那歌声，他可能早就跑到几百哩之外去了，就算他得徒步逃亡恐怕也不在乎！”皮聘说：
“攻入艾辛格！无论它是否被坚不可破的
盘石包皮围；
我们冲、我们撞，我们终于要宣战，敲破那石头
打开它城门；
歌词并不只这些，这首战歌有一大部分没有歌词，听起来就像是号角和战鼓声，让人十分振奋。我当时以为那只是某种进行曲而已，但当我到了这边之后，我才知道他们真正的实力。”
“我们越过山脉，在天黑之后进入巫师之谷，”梅里继续道：“那时我才第一次感觉到整座森林都在我们身后移动，我还以为我在跟树人一起作梦，但皮聘也注意到了。我们两个都觉得很害怕，不过，要等到后来我们才知道这到底是什么情形。”
“他们是胡 恩，树人用我们的‘简短语’这样称呼他们。树胡 不愿意多谈，但我想他们是树人几乎退化成树的样子，至少外表看起来是这样的。他们不引人注意地生活在树林中，永远不松懈地照管着森林；在最黑暗的深谷中，我认为有数以千计这样的生物生存着。”
“他们拥有极强大的力量，而且似乎可以将自己隐藏在陰影中，你很难清楚地看见他们移动，但他们的确在动。如果他们生气了，他们可以非常快速地移动，可能正当你在抬头看着天气或是星空的瞬间，就这么无声无息地被树林所包皮围。他们依旧可以发出声音，也可以和树人对话，根据树胡 的说法，这也是为什么他们还被叫作胡 恩的原因。但他们的个性变得十分的狂野、危险，如果没有真正的树人约束他们，我可能不敢在他们附近行动。”
“然后，当天晚上我们就悄悄地进入了巫师之谷上方的一座峡谷，树人带着所有的胡 恩一起赶了过去。当然，我们看不见他们，但可以感受到空气中无形的压力。天色非常的黑暗，那是多云的一个夜晚，当他们一离开山丘，就开始快速移动，发出类似风吹过的吵杂声。月亮被云朵所遮蔽，在午夜之后不久，整个艾辛格的北边就都被高大的树木给占据了。我们没有发现任何的敌踪或是阻碍，只有高塔上的一扇窗户里面发出明亮的光芒，如此而已。”
“树胡 和几名树人悄悄潜到靠近正门的地方，正好可以好好地观察人员的出入；皮聘和我都坐在树胡 的肩膀上，我可以感觉到他身体紧张的微微颤抖。但是，即使树人在生气的状态下，他们依旧可以非常小心和有耐心。他们就这么动也不动地站着、喘息着、倾听着。”
“突然间起了巨大的騷动，号角雷动，艾辛格的高墙不停的回响。我们以为自己被发现了，战斗终于要展开了，但完全不是这么一回事，萨鲁曼的所有兵力倾巢而出。我对这场战争一无所知，也不知道洛汗国的骠骑出动了，只知道萨鲁曼这次似乎要给他的敌人最后致命一击，他几乎让艾辛格成了空城。我看见敌人们头也不回地出发，半兽人的长龙延伸到地平线的彼端、还有骑着巨大恶狼的部队，而且，队伍中也有人类组成的战力。许多人携带着火把，在闪动的火光中我可以看见他们的面孔，大部分只是普通的人类，身材很高，头发是黑色的，表情严肃，但并不特别邪恶；不过，也有其它很恐怖的怪物，他们长着半兽人的面孔，和人一样高，一双斜眼瞟呀瞟的。你知道吗，他们让我想起布理出现的那些南方人，只不过他没有像这些人有那么明显的半兽人血统。”
“听你一说，我也想到了他，”亚拉冈说：“我们在圣盔谷对付了不少的混种半兽人。很明显的，那名南方人可能就是萨鲁曼的间谍，但我不确定他究竟是为黑骑士工作，还是为了萨鲁曼工作。这些邪恶的势力彼此之间尔虞我诈、勾心斗角，实在很难确定谁效忠谁。”
“好啦，就我大概推算一下，当时至少有一万人以上的兵力，”梅里说：“他们花了快一个小时才全部走出门外。有些沿着大道往渡口走，有些人转个弯，往东方走。大概一哩之外，在河水特别湍急的地方建造了一座便桥，如果你们站起来，还可以看见那座桥。他们每个人都有说有笑，唱着粗鲁的歌曲，我想洛汗国这次可能要完蛋了，但树胡 不为所动。他说：‘今晚我的工作是要对付艾辛格的岩石。’虽然我看不见黑暗中的情形，但是我推测大门一关上，那些胡 恩可能就开始往南移动。我想，他们的任务是对付留守的半兽人。到了早上，他们就已经到了山谷的另一边，被一种我无法看透的黑暗所包皮围。”
“等到萨鲁曼把所有的兵力都派出去之后，就轮到我们上场了。树胡 把我们放了下来，走到门前，开始敲打大门，大声喊着萨鲁曼的名字。门内毫无回应，只有箭矢和落石从高墙上掷下，但弓箭对于树人并没有效果；当然，他们会觉得疼痛，但也更激起了他们的怒火，就像我们被蚊子咬一样。树人身上可以插满了半兽人的箭，却不会受到什么真正的伤害，对了，他们也不会中毒，而他们的皮似乎非常的厚，比一般的树皮要坚韧多了，得要有极为沉重的一斧，才会对他们造成严重的伤害。他们不喜欢斧头，不过，光是对付一名树人就要有很多持斧战士才行：对树人砍出一斧的人永远不会有机会砍出第二下，树人一拳就可以打穿最坚硬的钢铁。”
“当树胡 身上插了很多根箭矢之后，他才刚开始热身完毕，照他的说法，也才真正的‘仓促’起来，他发出震耳的呼姆，轰的声音，数十名树人走上前去。生气的树人是个非常恐怖的景象。他们的手指和脚指陷入岩石中，像是撕扯面包皮屑一样将它们拉碎，这就像是观看一株老树百年的动作，缩短到几秒钟之内一样的恐怖。”
“他们又推又拉、又扯、又摇、又撞；过不了五分钟，就在巨大的轰隆声中，把大门破坏殆尽，有些树人甚至开始捣毁城墙。我不知道萨鲁曼以为发生了什么事情，我只知道他根本不知道该如何对付这情况。他或许还是有使用巫术攻击啦，但我认为他实在不是怎么样伟大的人。特别是被困在一个拥挤的地方，没有什么机器、奴隶和军队的时候，更是显得一无是处。他和我们的老甘道夫真是完全不同；不知道他的名声，是否都是来自于躲在艾辛格这地方所造成的。”
“你错了，”亚拉冈说：“他拥有深不可测的实力，他的知识丰厚、诡计多端，他可以任意操纵人心；他可以说服贤者，弱小的生物则能加以震慑，这些能力一定还没有消失。如果单独和他对阵，我敢打赌，中土世界没有多少人可以全身而退。或许在他的陰谋被揭穿之后，甘道夫、爱隆和凯兰崔尔可以不受影响，但其它人就没有这么轻松了。”
“树人是安全的，”皮聘说：“他似乎曾经说服过他们，但这状况再也不会发生。反正，他自始至终就不了解他们，忽略他们是极为严重的失算。他本来就没有对付他们的计划；等到他们开始行动，要研拟任何对策也嫌太晚了。在我们的攻击开始之后，艾辛格中残余的爪牙们就开始从每一个树人打出的破洞往外钻。树人们在盘问过这些人类之后，就让他们离开，到目前为止大概也只有发现二三十个。我认为没有任何半兽人活着逃出来，至少胡 恩们不会放过他们。那时整个艾辛格已经被一座浓密的森林包皮围了，连山谷那边都毫无空隙。”
“当树人将南墙的大部分都捣毁，大部分的爪牙也都逃跑之后，萨鲁曼自己就准备仓皇逃跑。我们抵达的时候，他正好站在大门口，我猜他是来视察那壮盛军容的。当树人冲进门内，他匆匆忙忙地想要开溜。一开始我们没有发现他，但随着云朵散开，星光就足够让树人看清楚附近的环境。突然间，快枝大喊一声：‘砍树者！砍树者在这边！’快枝是名很温 柔的树人，但这也让他更痛恨萨鲁曼，他的同胞们在半兽人的斧头下吃了不知多少苦头。他从内门的信道上跳了下来，怀着满腔的怒火像是一阵风冲上前。有个苍白的身影，借着柱子的遮掩差点就逃到门口了，不过，还是功败垂成。动作飞快的快枝冲到塔边，差一两步就把那个家伙给勒死在门边，可惜对方先他一步溜进塔内。当萨鲁曼又躲回欧散克塔之后，他就启动了那些邪恶的机器。到了那个时候，已经有许多的树人强行进入艾辛格，有些人跟着快枝进来，其它的则是从北方和东边冲了进来，他们在山谷内四处乱窜，造成极大的破坏。突然间，无数的火焰和恶臭的黑烟窜起，整块大地上的各种孔道都喷出了大量的火焰，有几名树人被烧伤了，其中一个，我记得他的名字是柏骨，一名非常高大、雄壮的树人，正好被一团 燃烧的液体火焰给淋到了，转眼间就成了一根大火把，让人看了好难过。”
“这可真正惹恼了树人们！我还以为他们之前的举动已经算是激动了，但我错了，我最后才知道什么叫作生气的树人，那真是让人心胆俱裂的景象。他们大吼着四处狂奔，光是那声浪就足以让岩石爆碎；我和梅里只能躺在地上，用斗篷蒙住耳朵。树人们如同狂风般席卷整座山谷，他们打断柱子、用巨石堵塞洞口，巨大的岩石好象树叶一般满天飞舞……欧散克塔成了在飓风中心的唯一建筑。我亲眼看见巨大的铁柱和岩石飞起数百尺，打在欧散克塔的窗户上。幸好，树胡 还保持清醒，他并没有被烧伤，也不想让萨鲁曼趁着这一团 混乱之间逃跑。许多树人不停地用身体撞击欧散克塔，但却没有多大的效果。建造塔身的岩石又硬又光滑，多半是有什么比萨鲁曼还要古老的魔法在其中。反正，树人们就是无法抓住这座塔，或是在上面造成任何的裂缝，这样冲动的行为只是白白受伤而已。”
“因此，树胡 冲进这一片混乱中，开口大喊，他低沉的声音压过了一切的噪音，突然间，一切沉寂下来；我们可以听见高塔上传来尖厉的笑声，这对树人们产生了十分奇特的影响。他们之前被怒气冲昏了头，现在反而冷静下来，安静、严肃地像是冰山一样。他们离开高塔，聚集在树胡 身边，动也不动地站着。他用树人的语言对他们交代了几句话，我猜他是在说明一个很早以前就决定的计划。然后他们就这么消失在曙光之中，当时天已经快要亮了。”
“我相信他们派人监视那座塔，但那些监视者隐藏得非常好，让我根本无法发现他们的身影。其它人则是全部都往北走，他们就在那边忙了一整天。那一天我们过得很无聊，只能到处乱逛；不过，我们还是聪明得尽可能避开欧散克塔的窗子，因为我们觉得其中有股非常可怕的邪气。我们花了不少时间在找食物方面，我们也坐下来聊天，讨论不知道洛汗国到底怎么样了，以及我们同伴的遭遇究竟如何。在这段时间中，我们不停地听到远方传来岩石落下和敲打的声音。到了下午，我们绕过去想要看看到底怎么回事，在山谷的开口处有一座胡 恩们所构成的巨大黑暗森林，在北墙的另外一边则是另一座森林；我们不敢进去，但远远可以听见里面传来敲打的声音。树人和胡 恩携手一起挖掘深坑和渠道，建造巨大的水池和水坝，把艾辛河所有的水流和山中的泉水都集中在一起。我们决定不打搅他们。”
“到了黄昏的时候，树胡 回到了门口。他愉悦地发出哼哼声，看来似乎相当满意。他伸展着手脚，深深的吸了一口气。我问他是否觉得疲倦了。‘疲倦？’他说：‘不，没有，不疲倦，只是身体有些僵硬啦。我真希望可以好好喝上几口树人的饮料。我们工作得很辛苦，今天所搬运的石头和挖掘的土壤，就远远超过好几千年以来所做的了，幸好已经快完成。在夜色降临之后，千万别靠近这座门或是那些隧道！大水可能会淹过来，那些水可能会暂时染上恶臭，得要把萨鲁曼的臭味给冲干净才行，这样艾辛河才能够恢复往日的纯净。’他随手从墙上扯下一大块岩石，单纯只是好玩而已。我们还正在思索，应该躲在哪里比较安全的时候，最出乎意料的景象出现在我们面前。我们听见一名骑士快速奔驰的声音。梅里和我悄悄地趴在地上，树胡 自己则是躲在拱门下的陰影中。突然间，一匹骏马跑了出来，像是一道银光一样。天色已经渐渐昏暗，但我可以清楚看见那骑士的面孔，他的脸似乎在发光，所有的衣服也都是白色。我就这么站了起来，张口结舌地看着他。我试着想要发出声音，但我做不到。”
“其实根本不需要，他就在我们身前停下来，低头看着我们。‘甘道夫！’我最后好不容易挤出三个字，但听起来跟咳嗽一样。他可是中气十足的说啦：‘你好啊，皮聘！这可真是让人喜出望外啊！’喔，好啦，我稍微修正一下，其实他是说：‘快起来，你这个笨图克人！在这一团 废墟里面，树胡 到底人在哪里？我想要见他。快点！’树胡 听到他的声音，立刻从陰影走了出来，这可真是场诡异的会面；真令我诧异，因为这两个人似乎一点也不感到惊讶。甘道夫很明显的知道树胡 在这里，而树胡 躲在门廊附近也是为了等待甘道夫。可是，我们明明把摩瑞亚发生的事情都跟树胡说了，我还记得他脸上露出的怪异表情。我只能说他曾经看过甘道夫，对他的行踪似乎知道得比我们更多，只是不愿意匆忙地将事情说出来。‘不要仓促行事！’是他的口头禅。可是，连精灵在甘道夫不在的时候，似乎都不会多提及他的行踪。”
“‘呼姆！甘道夫！’树胡说：‘真高兴看见你。树木和水流、货物和岩石我都可以处理，但还有一个巫师要对付呢。’‘树胡 ，’甘道夫说：‘我需要你的帮助。你已经做了很多，但我还需要更多的帮助，我大概有一万名左右的半兽人要对付。’”
“然后，这两个人就走到另外一个角落，悄悄地讨论起来。对树胡 来说一定觉得这很仓促，因为甘道夫似乎十万火急，边走边说了很多句话。他们离开了大概只有几分钟，或许十五分钟吧，然后甘道夫又回到我们身边，他似乎松了一口气，几乎要露出笑容。那时，他才说他很高兴见到我们。”
“‘可是甘道夫，’我大喊着：‘你之前到哪里去了？你遇到其它人了吗？’‘不管我去了哪里，现在都回来了！’他用甘道夫惯用的那套说法回答我：‘没错，我看到了一些同伴，不过现在不适合聊天叙旧，今晚是危险的一晚，我得要四处赶路。曙光或许会带来新的希望，如果这样的话，我们将会再见面的。好好照顾自己，不要靠近欧散克！再会！’在甘道夫走后，树胡 开始沉思，他很明显的在短时间内知道了很多消息，正在设法消化这些情报。他看着我们说道：‘嗯，我这才发现你们并不像我想的一样那么仓促，你们保留了很多，但也没有把不该说的告诉我。嗯，这可真是一大堆新消息啊！好吧，树胡 又得开始忙了。’”
“在他离开之前，我们从他口中得知了一些消息，但并没有让我们觉得多高兴。至少当时，我们比较担心的是你们三个，对佛罗多、山姆和波罗莫，可没有多余的时间去他们。我们知道有场大战将临，而你们也在其中，甚至可能无法生还。”
“‘胡 恩会帮忙的，’树胡说。然后他就离开了，直到今天早上我们都没有再看见他。”
“当天深夜，我们躺在一堆石头上，由于天色的关系什么也看不见，外面的雾气和陰影像，仿佛一块厚重毯子一样遮蔽了周围所有的景象。空气又热又闷，其中还充满了各式各样的騷动、摩擦和像是呢喃的耳语声，我猜多半有几百名的胡 恩出发帮忙战斗了。稍后，南方传来了打雷一般的巨响，远方的闪电照亮了整个洛汗；每隔一段时间，我们就可以看到远方的山脉突然间被闪电照亮，像是黑白的风景一样闪动在天际，然后又刹那消失。在我们身后的山脉中，则传去低沉的声响，但又和雷声不一样，整座山谷也跟着这声音摇晃着。”
“树人打破水坝，将所有存积的水从北方的缺口灌入艾辛格的时候，一定已经午夜了。胡 恩的身影都消失了，雷声也渐行渐远，月亮则缓缓地落到西方的群山之后。艾辛格开始被洪水灌入，一瞬间河水就在平原上四处横流，残余的月光照在四溢的洪水上，反射着微弱的光芒。这些四处窜流的洪水毫不留情的钻进地下的隧道和孔洞，随即就冒出了大量的白色蒸气，白烟也跟着不停涌出。地底传来了沉闷的爆炸声，偶尔还会冒出火光，数道浓密的蒸气一路往天空窜，将欧散克紧紧包皮围起来，在月光下形成了平地云海的诡异景观。大水依旧毫不留情地持续流入，到了最后，艾辛格看起来像是一个汤碗，各个角落都被蒸气和烟雾所笼罩。”
“我们昨天在靠近巫师谷入口的时候，就发现了一大堆的蒸气从中冒出，”亚拉冈说：“我们还担心是萨鲁曼有什么陰谋诡计要对付我们呢。”
“这次可轮不到他了！”皮聘说：“他可能都快被呛死，连笑都笑不出来了。到了昨天早上，大水都流入了地底，平地则笼罩在大量的浓雾中。我们暂时躲在这边的房间里面，觉得非常害怕，里面湖水开始溢流，沿着旧隧道往上淹。我以为我们会像是半兽人被困在洞穴中一样走投无路，幸好我们在储藏室后面找到了一个楼梯，可以走到拱门上方。由于楼梯之前被树人破坏了一部分，信道也被落石堵塞了，我们花了很大的功夫才挤出去。然后，我们就安全地坐在高地上静观水淹艾辛格的奇景。树人们不停地将大水导入，淹灭所有的火焰和洞穴，大雾慢慢的聚集在一起，变成了一朵巨大的蕈状云，可能有一哩高哪！到了晚上，东边山丘那边还出现了漂亮的彩虹，日落则被山上的一场大雨给遮挡住了，一切都非常安静，只有远方几只野狼嚎叫着哀悼这一切。树人们晚上又挡住了水流，让艾辛河重新复流。故事就是这样啦！”
“从那之后，积水就开始退去，我猜，底下的洞穴中一定有什么可以让水流出去的出口。如果萨鲁曼从他的房间往外看，一定会觉得惨不忍睹。我们在这边觉得很寂寞，在整个废墟中连一个可以聊天的树人都没有。我们一整晚都待在拱门上，那里又湿又冷，根本睡不着，我们有种感觉，仿佛随时会有大事发生。萨鲁曼还在塔里面，到了晚上，有种像是风吹进谷内的声音传来，我想是之前离开的树人和胡 恩又回来了；不过，我也不知道他们现在到哪里去了，当我们爬下来察看四周环境时，已经是个又湿又多雾的清晨了。大概就这样了，在那一阵混乱之后，现在感觉起来可以说是十分安祥。自从甘道夫回来后，我甚至觉得更安全了些，终于可以睡觉了！”
众人沉默了片刻，金雳重新将烟草装满烟斗。“有件事我不明白，”他一边点着火绒盒，一边说：“巧言──你告诉希优顿说他和萨鲁曼在一起，这家伙是怎么进去的？”
“喔，对了，我都忘记他了！”皮聘说：“他到今天早上才赶到，那时我们正好生起火，吃了一些早餐，树胡 就出现了。我们听见他在外面哼歌，同时叫着我们的名字。‘小朋友，我正好过来想要看看你们过的怎样，顺便告诉你们一些消息，胡 恩们已经都回来了，一切都很好，好得不得了哪！’他大笑着，边拍着屁股。‘艾辛格里面再也不会有半兽人，也不会再有斧头了！天黑之前就会有人从南方过来，里面有些人你见到会很高兴的。’”
“他话才刚说完，我们就听见路上有马蹄的声音。我们冲到门前，在那边等着，本来以为会看见神行客和甘道夫带着大军过来。可是，出乎意料之外，从浓雾中出来的是一个骑着老马的人，他自己看起来也是狼狈不堪。当他走出大雾之后，猛一看见眼前的一片残破，脸色刷地一声变成青白色，露出哭笑不得的表情。他震惊过了头，以致于一时之间没有注意到我们人就在旁边。当他发现的时候，他惊呼一声，试着要转身逃跑。但树胡 三步就赶上了他，将他从马上抓了下来。他的马匹吃惊乱窜，而他则是趴在地上不敢动弹，他说他叫作葛力马，是国王的好友和咨询大臣，这次是希优顿派他来送一个重要的口信给萨鲁曼。”
“‘没有其它人胆敢冒险穿越到处都是半兽人的领地，’他说：‘所以他们才派我来。我一路上突破重重难关，现在又饿又累。我被恶狼追赶，偏离了原先的路径。’”
“我看见他偷瞄树胡 的样子，心中暗叫了一声‘骗子’。树胡 沉默地看着他很长的一段时间，到最后对方已经完全趴到地上去了。最后，他才说：‘哈，嗯，巧言先生，我本来就在等你呢！’那人一听到这名字吃了一惊。‘甘道夫先到这边，所以我知道很多有关你的事情，也知道该怎么对付你。甘道夫说，把所有的老鼠都摆在同一个陷阱里面，我会照做的。我是艾辛格的主人，而萨鲁曼则被锁在他的塔中，你可以进去把你所有编出来的口信告诉他。’”
“‘让我去，让我去！’巧言说：‘我知道怎么走。’”
“‘我可不怀疑你知道怎么走，’树胡说：‘但事情已经有了转变，自己去看看吧！’”
“他让巧言走了。这家伙一跛一跛地穿越拱门，我们则是紧跟在后；最后，他终于看见里面一片水乡泽国的情形。他转过身面对我们。”
“‘快让我离开这里！’他哀求道：‘让我离开！我的口信现在一点用也没有了。’”
“‘的确，’树胡说，‘不过，你只有两个选择：留在我身边，直到甘道夫和你的主人抵达为止，或是越过这些积水。你选择哪一个？’”
“一提到他的主人，那人开始浑身发抖，一只脚踏进水中，但随即又抽了回来。‘我不会游泳！’他说。”
“‘水并不深，’树胡说：‘水很脏，不过不会伤害你的，巧言先生。快下去！’”
“话一说完，那个落魄的家伙就跳进水中。他走了不远，水就快淹到他的脖子，最后，我看到他抱着桶子还是什么东西开始漂流。但树胡 涉水靠近，监视着他的进度。”
“‘好啦，他已经进去了，’当他回来的时候描述道：‘我看见他像是只溺水的老鼠一样趴了进去，塔上还有人，有只手把他拉了进去。现在他到了目的地，希望人家会好好欢迎他。我得先去找个地方洗干净身上的污泥，如果有人想要找我，我就在北边。这里的水都不够干净，没办法让树人饮用或是沐浴。所以，请你们两位小朋友注意靠近的人物，请注意，会有洛汗的国王喔！你们必须用周到的礼仪欢迎他，他的部下刚和半兽人打了一场恶战。对啦，你们对人类国王所喜欢的尊称和礼仪，应该比我们树人懂得多了。在我小时候，大草原上到处都是王公贵族，我从来记不起他们的称呼和语言。他们会想要一些可以让人吃的食物，我想你们也都知道。所以也请你们找一些适合国王吃的东西吧！’故事到这边告一段落啦，不过，我很想要知道巧言是谁？他真的是国王的咨询大臣吗？”
“他是的，”亚拉冈说：“同时兼任萨鲁曼的间谍和洛汗的公仆。这家伙的命运实在不好，无敌壮丽的王国在他面前毁于一旦的滋味恐怕就够受了。但是，我想，塔里面可能还有更可怕的遭遇在等待着他。”
“没错，我并不认为树胡 让这家伙进入欧散克塔是出于同情，”梅里说：“树胡 似乎自得其乐，当他去喝水和洗澡的时候还在傻笑呢。在那之后我们花了很大的功夫搜寻漂在水上的残骸。我们在附近的几个地方，找到了几间在水线以上的储藏室，但树胡 还派了一些树人过来，带走不少东西。”
“‘我们需要二十五份人吃的食物，’树人说，由此可见在你们到之前，就有人仔细的数过你们的人数了。你们三个人很明显是该和大人物们一起走的。不过，你们在那边也不会吃得比这边好，我保证他们拿到的不会比我们丰盛，这儿的佳肴或许更好，因为我们没把酒给他们。”
“‘饮料怎么办？’我问树人说。”
“‘艾辛河的水就够了，’他们说：‘对人类或是树人都够好了。’不过，我还是希望树人们可以酿出他们爱喝的那种饮料，这样一来，我们就可以看见甘道夫翘着胡 子回到我们面前。在树人走掉之后，我们觉得又饿又累，但我们并没抱怨，实际上，我们的努力换来丰富的报酬。在那一阵忙乱之中，皮聘发现了这些残骸中的宝物，吹号者牌子的烟草，‘抽烟比吃东西爽多了！’皮聘说，所以最后就变成这个样子了。”
“我们现在都了解了，”金雳说。
“只有一件事情例外，”亚拉冈说：“夏尔南区的烟叶怎么会来到艾辛格，我越想就越不对。我之前没有来过艾辛格，但我曾经到过附近，对于在夏尔和洛汗之间的荒地相当了解。已经有许多年两边没有任何货物的往来和贸易，至少不是公开的。我猜，萨鲁曼应该和夏尔的某个人有秘密的往来，巧言或许不只出现在希优顿的皇室中。桶上的制造日期是什么时候？”
“我看看，”皮聘说：“这是一四一七年份的，是去年的──不，应该说是前年的，那年的烟草很不错。”
“啊，好吧，我希望邪恶的事情都已经告一段落了，再不然，其它的状况我们可爱莫能助了，”亚拉冈说：“我认为等下应该把这小事告诉甘道夫，枝微末节往往会影响大局。”
“不知道他在忙些什么，”梅里说：“下午都快过完了。我们四处逛逛吧！神行客，如果你想的话，现在可以走进艾辛格了，只是，风景并怎么不漂亮喔！”
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