他们就这样在树林中唱着笑着，我想你应该会觉得这是相当美妙的曲调，虽然内容没什么深意，他们并不在乎，就算你鲁莽地跟他们这么说，他们只会更变本加厉越唱越得意，他们就是精灵。很快的，在天色渐渐昏暗的过程中，比尔博注意到了他们的身影，虽然极少遇到他们，但他超喜欢精灵的；虽然他也有些害怕他们，矮人们则是和他们处得不太好。任何规规矩矩过生活的矮人，像是索林和同伴们，都会觉得他们很愚蠢（这样想其实才笨哪！）或是看到他们就会生气。因为某些精灵会嘲笑他们，多半都是和矮人的胡 子有关。
“好啦，好啦！”一个声音说：“你们看看！哈比人比尔博骑着小马！看起来真是可爱啊！”
“真是棒极了！”
然后他们又唱起了另外一首和之前一样可笑的歌曲，好不容易到了最后，一名高大的年轻人走上前来，对着甘道夫和索林分别鞠躬。
“欢迎来到谷中！”他说。
“多谢你！”索林有点含糊不清地说。但此时甘道夫已经下了马，开始和精灵们兴高采烈地聊天。
那名精灵说：“你们的方向走偏了，如果你们想要过河去我们的住所，这条路是不对的，我们会带你们过去，但是，在过桥之前你们最好都下马走路。你们要留下来和我们唱唱歌，还是准备直接进去？晚餐正在准备中，我可以闻到柴火的味道。”
虽然比尔博已经浑身无力，但他还是有点想要停下脚步，如果你喜欢这个调调，在六月的星空下聆听精灵歌唱可是件大事；另外，他也想要和这些似乎对他了若指掌、之前却从未见过面的人聊聊，他认为他们对于这次冒险的看法可能会很有趣。精灵们知道许多消息，他们能够像是流水一般快速收集任何讯息，知道各个民族在忙些什么。
可是，矮人们一心只想要吃晚餐，根本不想留下来，他们只得领着小马继续前进，直到来到河边。眼前的河流正在快速、湍急地流着，当太陽整天照耀着山顶的积雪时，这种从山中雪水融化的溪流就会变成这样。渡河的只有一座没有护栏的小桥，狭窄得只有一匹小马可以走上去，每个人都还必须小心翼翼地牵着马，一个接一个的过去才行。精灵带来了明亮的油灯照着岸边，在队伍通过时欢欣莫名地唱着歌曲。
“老爹，别把胡 子泡到水了！”他们对差点趴在桥上的索林大喊着：“它不用泡水就够长啦！”
“还有，别让比尔博吃掉所有的蛋糕！”他们大喊着：“他太胖了，没办法从钥匙孔钻进门内！”
“嘘，嘘！各位好人哪！多谢好心，晚安！”甘道夫最后一个通过，“山谷中常有意外的客人聆听着，有些精灵也实在太饶舌了些。各位晚安！”
他们好不容易来到了最后的庇护所，踏进那敝开的大门。
虽然听起来有点奇怪，但我想各位读者或许都可以理解，舒服的日子和好事情似乎一下子就过去了，说起来也不怎么精彩；那些恶心的、吓人的，让人不舒服的事情，却可以成为一个好故事，往往会占去最大的篇幅。他们在那个地方待了很久，至少有两个礼拜，最后甚至不太愿意离开。比尔博还想这辈子都待在那里，连想要马上回去老家的愿望都压抑下来了。但是，有关他们在此居住的这段时间，实在没什么好说的。
这个居所的主人是所谓的精灵之友，他的父亲曾经在远古历史中扮演重要角色，那是半兽人和精灵以及人类初民在北方所展开的一场大战。在这个时候，世界上依旧有些人拥有北方精灵和英雄的血统，爱隆就是这些人的领袖。
他俊美得如同精灵贵族一般，和战士一样强壮、与巫师同样睿智、和矮人的国王一样德高望重，如同夏天的微风一样和煦。他出现在许多故事中，但在比尔博这次伟大冒险中，他只有扮演相当不起眼的小角色，不过，如果各位一路看到最后，就会知道其实这也是个相当重要的角色。他居住的地方完美无缺，不管你想要吃东西、睡觉或是工作，甚至是说故事、唱歌、沉思，或是全部一起来都是非常适合的，邪恶的事物无法靠近这座山谷。
我真希望我可以再多告诉你们一些故事，那些比尔博和伙伴们在这里所听到的故事。在那边待了几天之后，所有的人，包皮括小马在内，都神清气爽、浑身是劲。他们的衣服和身上的伤口、脾气和心中的希望，都经过了缝补；他们的袋子里面装满了轻而持久、足以让他们越过高山的粮食，他们的计划在这些人的建议之下，又做了更好的改动。时间慢慢流逝，终于来到了夏至那天，他们准备在夏至天亮时就离开这里。
爱隆认得各种各样的符文，当他第一次看见从食人妖洞窟中拿出的宝剑时，他就说：“这些绝对不是食人妖打造的武器，它们是古代的武器，是我的同胞──西方的高等精灵在贡多林，为了对抗半兽人的战争而打造的。它一定是来自于恶龙或是半兽人的宝库之中，因为在许多纪元之前，那个地方被他们所摧毁了。索林，你拿的这柄剑名为兽咬剑，在贡多林的古代语言中是斩杀半兽人的名剑。甘道夫，你的这把是敌击剑格兰瑞，是贡多林的国王持有，专门用来打击敌人的武器。好好保管它们！”
“不知道这些食人妖怎么弄到这些东西的？”索林饶富兴味地看着手中武器。
“我也不知道，”爱隆说：“不过，或许你们所打倒的食人妖，也会抢夺其他的强盗，或许是从北方的山脉中找到了这些失落许久的宝物。我曾经听说，在半兽人与矮人的战争之后，于摩瑞亚的矿坑中还藏着许多宝藏。”
索林思索着对方的话语。“我将会很光荣地保留这柄宝剑，”他说：“愿它可以再度斩杀邪恶的半兽人！”
“恐怕你们一进山中，就有机会可以实现这个愿望！”爱隆说：“不过，先让我看看你们的地图吧！”
他仔细地察看了许久，摇了摇头，因为他并不能认同矮人此行和他们对于黄金的狂爱。他当然痛恨恶龙和他们残酷的行为，一想到河谷镇残破的废墟、曾经欢愉的钟声，和疾奔河烧焦的河岸，就让他心中十分难过。他高举起地图，新月的月光竟然穿透了地图。“这是什么？”他说：“在‘五尺高的大门，三人可并肩而行’的简单符文之旁，还有月之文字。”
“什么是月之文字？”哈比人兴奋不已地问道。如同我之前告诉各位的一样，他非常喜欢地图，而且也很喜爱符文和各种文字，或是美丽的书法。不过，每次当他想要临摹的时候，自己的字体总是显得有些瘦削和单薄。
“月之文字也是符文，但是你没办法轻易看到它们，”爱隆说：“你直视它们反而什么也看不到。只有当月光照耀这些地图的时候，它们才会出现。更精巧的设计，则是必须要在和这些字写下的同一个季节、同一种月形和同一天的时候，这些字才会显示出来。矮人们发明了这种文字，用银色的笔来书写，问你的朋友就可以知道了。这些字一定是在许久以前的夏至傍晚，在新月底下书写的。”
“上面写些什么？”甘道夫和索林异口同声地说。这件事情竟然是由爱隆先发现的，让他们面子有点挂不住；不过，天知道他们之前根本一无所知，以后不知道还要等上多久，才能够再遇到这种千载难逢的机会。
爱隆念道：“当画眉鸟敲打的时候，站在灰色的岩石旁边，落下的太陽藉着都灵之日的余晖，将会照耀在钥匙孔上。”
“都灵，都灵！”索林说：“他是矮人最古老的祖先，他是长胡 大人，也是我家最早的先祖，我算是他的继承人。”
“那都灵之日又是什么时候？”爱隆问道。
“是矮人新年的元旦，”索林说：“大家都知道，那是秋冬交 际最后一个月的第一天。当秋天的最后一轮月亮和太陽，一起在天空中出现的时候，我们叫它作都灵之日。不过，这恐怕帮不上我们什么忙，因为，这个纪元以来，我们精确预测这个日子来临的技术已经失传了。”
“到时候我们就知道了，”甘道夫说：“上面还有其他的字吗？”
“在这种月色之下看不见了，”爱隆说，他同时把地图还给索林。然后，他们一起走到水边，看着精灵们在夏至前夕的月光下舞蹈和歌唱。
第二天一早就是夏至，如同众人梦想中一般的美丽清新：蓝色的天空中没有一丝云朵，太陽映照在纯净的水面。他们在众人的祝福之下策马远扬，心中已经准备好面对更大的冒险，也知道自己必须要进入迷雾山脉，前往山后的大地。
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