寿宴上的美酒佳肴之外，皇帝又赶着将各方进献的寿礼挑了一些送给祖母们，可两位太妃一生富贵，见过的奇异珍宝比皇帝见得还多，这些东西根本不会在意。于是往往都丢给红颜，让她挑喜欢的收下，这样一来，皇帝到底送来给谁，大概只有他自己明白。
送东西来的，是富察家的傅二爷傅清，因皇后嫁给弘历之前，富察家早年就与皇室结了亲，太妃们认得傅清比皇后还早些，不免寒暄几句，知道傅清一直带着妻儿在鄂尔坤河驻守，都道他辛苦，也好奇他难得回京，皇帝做什么派他来送东西。
傅清为人和善，性情耿直，他自然有他要离开宴席的原因，但此刻只能对太妃们说：“臣久离京城，不得向太妃娘娘们请安，今日才特地请旨为皇上送来东西，可借此机会向娘娘们问安。”
太妃都道富察家的孩子懂事，又说傅恒的媳妇刚生孩子，一番家常后，就让傅清早些回去复命。
红颜将傅二爷送来的东西小心收起来，听见太妃娘娘们在念叨：“富察家树大根深，打从康熙爷那会儿就是皇亲国戚，可他们并非第一家，自然也就看着过去几家是如何落寞的，如今马齐、李荣保这一辈都走了，傅清这一代人如何撑起家业，皇后起着很重要的左右。但皇后若真的再无所出，他们就该走别的路了。”
樱桃见红颜发怔，推了推她问怎么了，二位太妃瞧见，笑问：“很在意皇后娘娘的事吗？”
红颜点头：“娘娘一直很在乎亲情，她总觉得家族于她是纯粹的利用而没有任何亲情可言，娘娘最喜欢傅恒大人，也是因为大人年纪最小没沾染家族的风气，对她是姐弟情。”
二位太妃对视一眼，笑而不语。不久温惠太妃离去，樱桃和玉芝嬷嬷小心地搀扶着，殿内只留下红颜，寿祺太妃将她叫到跟前说：“方才那些话往后不要再对旁人说起，那是她们家的事。然而皇后有今天，也因为她是富察家的女儿，没有这样的家族她就不会遇到皇上，她对你抱怨，发泄的事心里的怨气，可绝不是真话。红颜你要明白，将来不论谁对你说什么，只能信一半。”
红颜垂首道：“臣妾进宫前，阿玛曾教导宫里的人不可信，可是到了皇后娘娘身边，她事事都对臣妾推心置腹。”
太妃笑道：“所以当初重阳节那件事，究竟是你负了皇后，还是皇后负了你？难道就因为她是皇后，就比你占优势，皇帝再如何因为喜欢你而愧对皇后，都是她们夫妻之间的事，可那一晚她却把你牵连进去。到头来你背负恶名背负太后的仇视，且不算这些，最初这件事之后你受到的伤害怎么算，你对皇后忠心耿耿，她一念之间就毁了你的未来，又怎么算？”
红颜唬得不轻，连连摆手说：“太妃娘娘，臣妾并没有憎恨皇后，非要这么说，永远也算不清了。”
太妃心疼道：“当初小和子把你领来，我心里还有几分反感，我是看着皇后长大的人，自然会偏向她一些，也不愿弘历寡情薄意。可知道真相之后，反而更可怜你，难道就因为你身份低微，所有的委屈都要你来扛？之后看到弘历对你的深情，那样小心翼翼地呵护着在乎着，我才觉得你不至于太悲哀，也成全你现在一颗温柔善良的心。”
太妃叹息道：“红颜啊，你敢保证自己当初受尽委屈后，被皇帝和皇后同时抛弃，又受到太妃欺压妃嫔羞辱，你还能有现在的心境吗？”
红颜微微摇头，其实她现在，又何尝没有一丝丝怨怼，只是不愿让自己被怨望所控制，才努力珍惜眼前的，才安心期盼将来的。而当初事情若真的照太妃这么说的发展，可能她早就活不下去，一头碰死了做紫禁城里从不缺的怨鬼，哪里还有今天？
“裕太妃之前和你走得那么热络，结果他儿子出了事，就不管你的死活，什么脏水都往你身上泼。”太妃苦笑，“我当时立刻就决定要走，也是懒得日后再看见她，这人本性并不坏，可做事太不上道，说她蠢还是说她恶？你将来一定要记着，特别与其他妃嫔相处时，要多留一个心眼。红颜，善良是好事，可善良到愚蠢任人欺负，就是活该，都不值得同情。”
红颜点头：“臣妾记下了，裕太妃的事也给了臣妾很大的教训。”
太妃又问道：“说了那么多，咱们扯远了，我只想再问你，对于皇后你如今还有愧疚之心吗？”
红颜郑重其事地说：“臣妾不再有愧疚之心，但臣妾永远不愿僭越皇后娘娘的尊贵，不愿代替皇后娘娘的存在，不论是在皇上心里，还是现实里，都不可以。臣妾知道这话太浮夸，兴许根本是瞎操心，但抱着这样的心，红颜才能好好对待皇上，才能好好拥有皇上对臣妾的情意。”
太妃悠悠点头，红颜又道：“您方才说皇后何曾不亏欠臣妾，但能有皇上的情意，那些事臣妾早就放下了。”
“很好，这样才不辜负我和妹妹，把你带到这里来的心思。”太妃说了很多话，实在有些疲倦，歪着身子阖目休憩，红颜把东西收拾好后，就坐在床尾为太妃捶腿。
太妃微微睁开眼看她，美人果然是美人，这样低着脑袋不言不笑，也宛若画中人一般，若说弘历是痴迷这张脸，也没什么不可以，可弘历却偏偏连这孩子的心一道喜欢上了。发什么多事，成全了这样的感情，到底是皇后自己的悲哀，还是红颜的命数，谁有说的清楚呢。
老人家忽然又想起一个人，今日看着傅清，觉得傅恒在众兄弟中，果然与傅清容貌最相似，而想到傅恒，不得不顾忌他与红颜曾经的情愫，太妃阅人无数，傅恒来的那几次她都看在眼里，孩子的心根本没有放下，那往红颜身上看的眼神，也和旁人不一样。她微微张嘴想对红颜说什么，但话到嘴边咽下了。
“娘娘您要什么？”红颜察觉到。
“我渴了。”太妃敷衍，看着红颜去取茶水，心中叹，又何必提醒红颜，傅恒有分寸，红颜无情，既然早就没有纠葛，她何必弄巧成拙。
紫禁城里，寿宴依旧持续着，傅清归来时，帝后正侍奉太后前去观赏祝寿的烟火，几乎所有人都离席同往，热闹的大殿不由得清净下来，连太监宫女都跟出去看热闹。而傅清无意识地闯进来时，正巧见娴妃款款起身，而娴妃乍见她，也是异常惊喜。
只因发簪的流苏勾住了发鬓，娴妃留下拾掇了半天，这会儿正要跟去一同看烟火，谁晓得傅清竟在这时候出现。她早就听花荣说傅二爷去瀛台送东西，还以为今晚是见不着了。
“傅清哥……”娴妃毫不顾忌地说出口，但声音不大，大殿宽阔，两人之间也有着很长的距离，傅清紧张地躬身施礼，就想从边上绕过去，谁晓得娴妃竟也绕到那一头，站在门前瞪着他。傅清登时僵住，不知是进是退，他真是连半句话也不想对娴妃说。
“二爷，你回来了？”此刻二夫人出现在殿门外，犹如天降一般，让傅清心头一松，二夫人是听说丈夫归来，见他不在观烟火处，就想来找他，谁晓得就遇上这一幕，心里扑扑直跳，忙走进门，顾不得先向娴妃行礼，就一路走向丈夫，几乎是拦在他身前，对娴妃客气地笑着，“娘娘，烟火开始了，让妾身侍奉您前往吧。”
娴妃的神情瞬间黯淡，他们夫妻俩站在跟前，二夫人虽有些年岁了，可也是一个美人，当初她头一回见到傅清哥的新婚妻子时，心里就嘀咕过自己将来能不能长得这么好看，如今她也是足以艳压四方的美人，可她的傅清哥再也不会多看她一眼。
花荣跟在主子身后，慌张得直哆嗦，劝道：“主子，咱们看烟火去吧。”
“去吧。”娴妃答应，忽地看向傅清，开口道：“傅……二爷，也请。”
二夫人代替丈夫应道：“娘娘先请。”
他们离开大殿，前去观赏烟火，其实方才大殿中也非空无一人，只是娴妃太激动，花荣想好了万一有什么事，她就是绑也要把主子绑走，而他们一路出来，边上更侍立了许多宫女太监。
其中纯妃身边的抱琴，为主子回席上找丢下的手绢正巧折回来，此刻看到这几位一前一后从大殿里出来，不禁多看了几眼。
这一晚，皇后因推脱身体不适，请皇帝不要在长春宫留宿，皇帝便依照太后的意思，念娴妃此番协助举办寿宴有功，到翊坤宫歇了一晚，其他人自然是落空。
咸福宫中，纯妃辅导了三阿哥明日的功课后，便要回寝殿休息，想到又将是一夜空荡荡的卧榻，心有不甘，提起娴妃，她道：“若不然，我也帮皇后娘娘分担些什么，至少太后喜欢。”
抱琴应道：“您说起娴妃娘娘，今晚奴婢瞧见一件事，本来说怪也不怪，不过傅二爷和他家福晋脸上那神情，实在很不对劲。”
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