傅恒回过神，但他没听清妻子问什么，只能再问：“你说什么？”
如茵心里咯噔了一下，可见丈夫方才是有多么出神，便又问了一遍：“方才走过去的人，你认识？”
傅恒颔首道：“那是皇上的魏答应，她曾经是皇后娘娘身边的宫女，我带着公主学骑马的时候，时常与她见面，不仅认识还算得上相熟。”
“原来刚才那位就是魏答应？”如茵显然也听说过这一位的传言。
“家里人都恨她，她是娘娘的奴婢，却成了皇上的妃嫔。”傅恒道，“但这其中到底发生了什么，外人怎么会知道，嫂嫂们闲来无事就爱搬弄些家长里短，我怕你年纪轻容易被她们左右，再有许多其他的原因，才想着搬出去单过。以后你见了她们，不论说什么是非，不要轻易信了，有不明白的就回家来问我。”
“我都听你的。”回家二字经丈夫口中说出，如茵心里一阵热乎，小娇妻的甜蜜与羞涩，都在那美美的一笑里，傅恒亦是含笑道：“走吧，娘娘在等我们了。”
男才女貌的一对新人，走进紫禁城一路到长春宫，占尽了羡慕的目光。原以为婚期一拖再拖，必然最后成一桩笑话，谁晓得富察傅恒特立独行不守礼教束缚，婚礼当天带着新娘子策马而去，自立门户过起小日子，让娇妻真正成为一家女主人。且不说旁人，在今年以前还处处优越过堂妹的舒贵人，此刻半分骄傲也没有了。
皇后没想到一切会如此顺利，小两口走进门时，浓情蜜意都在那眉目相交里，没有说什么话，言行却无比默契，并肩而立的模样，凭谁看都要感慨天造地设的美好。皇后欣慰不已，对这弟媳妇必然是另眼看待，让千雅搬了凳子，要如茵在她身边坐。
说一阵子闲话，皇后另有话要嘱咐弟弟，想要支开舒贵人与如茵，便笑道：“如茵往后要常常进宫陪伴我和舒贵人，长春宫的路你可记住了，随你堂姐走一趟钟粹宫，她那儿也是好地方，去认一认路吧。太后今天有些头疼，不见你们了，过阵子进宫再给太后行礼。”
舒贵人与如茵忙起身告辞，两人静静地退了出来，舒贵人见堂妹一身诰命服，不禁笑：“真是难为你能把这个色儿的衣裳都穿得那么好看，从前瞧见额娘穿，都不明白天家人是怎么想的。”
如茵摸了摸身上的袍子，她十分珍惜，这是她嫁给傅恒的象征，傅恒说往后随着他升官晋爵，补服上图案还会有所变化，她自然盼着傅恒好，但只要能平平安安守着那小家小院，就算一辈子穿这样的衣裳，她也很满足。
“富察府富丽堂皇，外宅必然也是奢华至极的，你和傅恒能出去单过，虽然不合礼教，可你心里一定乐坏了吧？”舒贵人心里酸溜溜，嘴上说出来的话，也忍不住地酸了。
同一屋檐下十来年的姐妹，如茵很了解舒贵人的性子，她心里藏不住事儿，又因打小没有如茵漂亮，反而变得更骄傲一些，只是这些年长大了言行上有所克制，如今走上了两条完全岔开的道路，也不知前路是怎样的光景，单单看眼下的境遇，如茵自己都觉得，她胜过堂姐一筹。
钟粹宫再好，不过是紫禁城这座大牢笼里的小牢笼，而舒贵人再风光，也不过是皇帝的妾，如茵却是傅恒堂堂正正的妻子，百年后都要同穴而眠，这辈子都不会再孤单，可舒贵人大部分时间，只是在钟粹宫里守着空房度过每一天。
“傅恒对你好吗，他做什么把婚期一推再推，是讨厌你吗？”舒贵人毫不客气地问出口，上下打量着堂妹，不得不承认，许久不见妹妹变得更美了。
如茵赧然垂首应道：“其实搬出去住的，是已故的公公留给傅恒的一处小宅子，比起姐姐从前闺房的小院都还小一些。我和傅恒住一间正屋，园子里养了两个丫头两个老妈子，门外头三四个小厮，再有我带去的陪嫁，就挤得满满当当了。”
舒贵人瞠目结舌：“这么穷酸？”
这两个字实在不好听，如茵尴尬地笑道：“傅恒入朝为官不久，俸禄有限，他说他没攒下多少银子，等将来有了足够的钱，再换大宅子。”
“我还以为，你多风光呢。”舒贵人心里一下就自在了，领着妹妹往钟粹宫走，虽然她只在贵人一位，但眼下风头正劲，距离嫔位不过一步之遥，这钟粹宫将来必然是她做主。想想堂妹竟与奴才挤在一个院子里，果然天家气象岂能轻易叫人比下去，舒贵人不再那么难受了。
“莫不是富察家在马齐去世时把银子都花在葬礼上了，就算不满意你们出去单过，也该给你们换一处好的宅子。”舒贵人骄傲起来，更道，“我这里皇上三天两头有赏赐，银子都没出使，你几时手头紧的时候，就来找姐姐。”
如茵笑道：“我会好好把日子过起来，宅子虽小，该有的都有，日子也算丰足。姐姐也说了，毕竟是富察家的人，坏不到哪儿去。这次婚礼收的随礼也不少，只是我想着傅恒在官场上少不得人情往来，都收着以备不时之需。”
“你可真贤惠啊，操心的都是丈夫的前程，哪里像我，真正成了富贵闲人。”舒贵人心里又不自在了，她进宫半年来，每天竟在女人堆里转悠，有时候陪坐干笑，她宁愿回来独守空房，就是同龄的陆贵人几位，话也说不到一起去，日子过得很没意思。
如茵温婉地笑着：“伯父伯母，都盼着姐姐好，出嫁前伯母要我进宫请安时给姐姐带句话，要保重身体。”
舒贵人轻哼：“她自己来时也说了，怎么转回头又嘱咐你？不过是盼着我生个一男半女，我倒是想她们能真正关心我一些。”
两人受着同样的教养长大，深知肩上负担的使命，舒贵人是嫡亲的女儿，更责无旁贷。但这样的人生很没有意思，一辈子都不知道为了谁而活，家里为了让她们能有讨皇帝喜欢的才情，花费心思教导念书，可念的书多了，就把世事都看透，心思自然就管不住了。
不愿想这些扫兴的事，舒贵人初涉人世不久，头一晚在皇帝怀里的羞涩娇软，如今想来还会心头热乎乎的，她拉着妹妹暧昧地一笑，问道：“傅恒待你可还温柔，你也知人事了吧？”
如茵聪慧，一听便知问的什么，但见双颊绯红，抿着唇半晌，才羞涩地说：“我、我们还没有在一起。”
舒贵人惊讶不已：“怎么了，他不要你？”
如茵连连摆手否认：“是我不敢，我太害怕了。”
那之后，因有其他宫里的人来贺喜凑热闹，姐妹俩没能再好好说体己话，而傅恒不能在宫中久留，长春宫的人很快就来接如茵离宫，夫妻俩这一进一出，因实在太美好，那一整天宫里都在议论这对新人。
但可惜红颜没见着新娘子，反是樱桃昔日选秀时跑去凑热闹，一睹美人风采，夸大其词地描绘着富察福晋的美貌，众人都只当童言无忌。
这晚，伺候过寿祺太妃安寝，红颜与樱桃来和公公的小院里储了热水沐浴，和公公院子里宽敞且什么都有，特地为她们预备了新的大浴桶，两个人泡在里头都绰绰有余。
因太妃已经行动不便，每天为她擦身换衣，翻身捶腿，送饭喂药，也是力气活儿，红颜虽然吃得起苦，一整天下来难免疲累。这会子浸泡在温暖的浴水里舒展筋骨，眯着眼睛放松身体，忽然胸前被小小的手抓了一把，她惊得睁开眼将身子蜷缩起来，只见樱桃贼兮兮地笑着，眼里放光说：“姐姐，你那里好大好软。”
红颜的脸憋得通红，却想起了公主从前也好奇这样的事，但公主身边有乳母宫女，很多事开悟得早，樱桃跟着和公公可没法儿学这些，也是和公公当初把樱桃托付给她的缘故。她原想给樱桃说说，可这小丫头实在淘气，便扑上来要教训她，两人闹作一团。
水声嬉笑声传出屋子，外头和公公在远处抽着烟给她们看门，听见这动静，想到刚来时的红颜那生无可恋的模样，感慨自己当初若不管不顾，这么好的孩子指不定已经不在了。
沐浴过后，红颜便带着樱桃回寿康宫，夜已深，她们不会在路上嬉闹，规规矩矩沿着宫墙迅速回到宫门前，樱桃刚要敲门，不远处一盏盏宫灯亮起，有人上前来将她们照亮，红颜和樱桃都唬了一跳，却见熟悉的身影渐渐靠近，樱桃竟欢喜地说：“是皇上来了，皇上吉祥。”
小宫女迅速去给皇帝行礼，弘历便闻见一阵香气扑鼻，待红颜走上前，但见灯光下肌肤红润眼含秋波，显然是刚沐浴，青丝简单地束在脑后，这样的装扮在宫里不合规矩，她们原是想就几步路，赶回去就好，怎知晓得皇帝竟等在这里。而红颜自知仪容不整，更加不好意思，把脑袋垂得低低的。
“去将头发梳好，朕在这里等你。”弘历凑到她脸颊边，那香气越发叫人舒心，他恋恋不舍地说着，“朕想带你去走走。”
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