红颜分明记得方才途径九州清晏,夜色里安静太平,怎么好端端地突然就走水。皇帝立时倦意全消,翻身起来穿戴龙袍,带着红颜一起往九州清晏查看险情。且因韶景轩距离九州清晏最近,若火势太猛,韶景轩也会受到波及,不能大意。
一路来时,已经能闻见焦灼气息,红颜心里想的是,各处殿阁向来都谨慎火烛,宫里头等大事就是防备走水,她担心是忻嫔屋子里出了事,担心是她不安分又想闹出些什么来。
可是还没靠近九州清晏,皇帝一行就被侍卫拦住了,那一头只见火光冲天,火势很凶猛,红颜突然意识到,这不是忻嫔能做到的事,她的院子里若起火,不会一下子波及这么多殿阁,隐约听得哭喊声求救声,颖妃、豫嫔等妃嫔都在这里聚居,若是有人命伤亡,必将损失惨重。
“怎么起的火,到底是怎么回事?”弘历怒极,可大火正在吞噬宫殿,眼下谁也不知道为什么会突然起这么大的火,救人和灭火最重要,不断有人来来往往告知险情,说娘娘们都被救出来了。
“派人去凝春堂和平湖秋月,安抚太后和太妃,请她们不要担心,朕稍后就过去。”弘历吩咐着,便带着红颜来看望受惊的人,颖妃一见皇帝便哭得凄惨,抓着弘历的手说,“皇上,臣妾差一点就和您阴阳永隔了,皇上,臣妾好害怕。”
妃嫔们哭哭啼啼,弘历虽不忍,还是严肃地说:“不过是一场大火,熄灭了就好,你们哭什么?”
红颜将眼前的人一一看过去,颖妃、豫嫔、婉嫔、伊贵人、瑞常在……她记忆里住在九州清晏的人几乎都在,但有一个人,却不在眼前。她一遍又一遍在人群里寻找,樱桃也意识到主子在找什么,忽地拉了红颜道:“主子,那几个都是伺候忻嫔的宫女。”
“你去问问。”红颜心里沉重,回眸望冲天的火光,她感到很不安。
樱桃悄然过去,那几个宫女见她找来,都紧张得不得了,果然是着火后外头有人喊叫,她们惊慌失措吓得就往外跑,回过神时,都不知道忻嫔去什么地方了,而火势越来越大,根本没法儿回去找人。
樱桃立时回来禀告红颜,红颜见皇帝还被颖妃纠缠着,暗暗握了拳,吩咐樱桃:“派人去找,活要见人死要见尸。”
而此刻,有侍卫上前来向皇帝禀告,说今晚圆明园当戒严,请皇上暂且不要走动,凝春堂和平湖秋月都不宜前往,此刻回韶景轩最好。弘历知道里头的轻重,而今夜无风,九州清晏的火势不会蔓延到别处,他现在在外头,所有人都要围着他紧张,只会添麻烦。便应了侍卫们的请求,撂下颖妃诸人,走来牵过红颜的手道:“随朕去韶景轩,朕另派人去天地一家春,你放心孩子们不会有事。”
红颜感觉到皇帝的手在微微颤动,这样的事不论是意外还是人为,对皇帝都是极大的震撼,她知道此刻若念着孩子们弘历会很失望,容不得她犹豫和考虑,脚下已经跟着皇帝走了。
耳畔听得颖妃可怜地喊了几声“皇上”,可是身前的人头也不回地往前走着,耳畔的喧嚣渐渐消失,重新回到一片宁静之地,皇帝的手也不再颤抖了,但手心湿漉漉的汗水,终究没能掩饰他的不安。至于红颜,她惦记着戴佳氏的去处,若是真的死在火海里,倒也罢了,若是被她跑去别的地方,可千万要找出来才好。
“都退下吧。”弘历见宫女太监捧水端茶地进来,不耐烦地挥手道,“朕想静一静,九州清晏有消息再通报进来,不必你们在跟前伺候,敦促他们尽快灭火。”
红颜到门前,从宫女手中接过茶水,顺手将殿门合上了,转身回桌边为皇帝倒茶,看到他额头上密集的汗水,和眼神里的沉重严肃,劝慰的话说了也无用,事情出了就是出了,到底是怎么回事,且要明日才见分晓。
“皇上,喝杯茶……”
红颜刚开口,忽而听得身后咯噔一声响,转身惊见门前站着两个不知从哪里窜出来的黑衣人,他们将殿门反锁用门闩顶住了,瞬间亮出明晃晃的尖刀,朝皇帝和红颜逼近。
红颜被吓闷了,不等她喊出声,已经被弘历大力拽到了身后,她没站稳跌倒下去,仰头见悬在墙上的长剑,顾不得摔倒得疼痛起身抓过长剑送到弘历手中,皇帝急声命她:“去躲起来,别让他们伤害你。”
黑衣人已经冲过来,皇帝虽有了年纪,但平日注重习武强身,长年来刀枪骑射不曾生疏,虽不知刺客何等功夫,也算能招架一时半刻,只听得兵刃相接的刺耳声响,刺客叫嚣着“狗皇帝拿命来”,屋子里被翻腾得一片狼藉,弘历一人终究难敌两个拼了性命的刺客,被逼的步步后退。
红颜已爬到明窗下,将琉璃窗拍得震天响,大声喊着刺客喊着救驾,终于引起外头人的注意,守在韶景轩外的侍卫纷纷闯进来,可殿门被锁死,一时半会儿闯不进来,大部分的人又去九州清晏灭火,皇帝与刺客缠斗渐渐就要落了下风。
终于有侍卫从窗口爬进来,一个两个不断地增加,弘历才得以施展开拳脚,而红颜担心自己杵在一边会给他们添麻烦,把自己蜷缩在角落里,尽量不让自己受到伤害。
殿门被从里头打开,越来越多的侍卫闯进来,可这才发现殿门外竟然也有刺客埋伏,韶景轩一时沦为修罗之地。打斗中,屋内的书架倒塌,遮挡了红颜的视线,而刺客落了下风,眼见得刺杀即将失败,竟从怀里掏出火药点燃,门前轰然一声响,红颜被震得几乎耳聋。
紧跟着焦灼的气息和呛鼻的烟尘弥漫了整个殿阁,更有其他刺客也点燃了身上的火药,爆炸声此起彼伏,外头乱成一团糟,红颜已经不知道发生什么了。
恍惚间听见熟悉的声音在喊着皇阿玛,是永琪赶来了,他正叠声问着:“皇阿玛您怎么样了,皇阿玛,儿臣背您出去,皇阿玛,起火了。”
“红颜呢?”又听见皇帝的声音,他在命令永琪,“去找红颜,她就在里面。”
红颜被困在角落里,从缝隙里看到了永琪的身影,她开口要呼救,燃烧的纱帘从天而降,永琪躲开了,也是这一刻能看到角落里被照亮的人影,可不知是他没看清楚是红颜躲在这里,还是他看清楚了但无力来施救,永琪转身就跑开了,红颜听见他大声说着:“贵妃娘娘不在里面,皇阿玛儿臣背您出去。”
这一声后,突然就没动静了,只有木头在火中炸裂的声响,被吓闷了的红颜突然清醒过来,她不能死在这里,她大声呼喊希望能有人来救她,可是烟尘越来越大,她眼睛被熏得睁不开,呼吸也渐渐困难,殿阁里的书籍纱幔让大伙迅速蔓延,她记得最后一眼看见的,就是和方才九州清晏里一样的冲天火光。
意识消失的那一刻,仿佛听见有人喊她的名字,“红颜……”
再一次醒来时,红颜也听见有人在喊她的名字,但睁开眼,面前是舒妃熬得通红的双眼,她见自己醒来,泪水就落了下来滴在自己面颊上,温热的湿润让红颜渐渐清醒,只觉得口干舌燥浑身剧痛,艰难地道了声:“姐姐?”
“你醒了,真是太好了,你醒了。”舒妃泣不成声,而樱桃闻讯赶来扑在床边,也是哭成泪人,外头的人奔走相告说贵妃娘娘醒了,愉妃领着小七和恪儿赶了过来。
红颜完全不知道后来发生了什么,只是所有人都在为她的苏醒而高兴,两个女儿哭得十分可怜,为了安抚她们,她无暇去问到底怎么了。但猛地一个激灵,抓了身边的樱桃问:“皇上怎么样了?”
樱桃道:“皇上受了伤,在凝春堂养伤,太后娘娘照顾着,园子里戒严了,谁也不能随意走动。”
“皇上伤得怎么样,严重吗?”红颜问着,但见舒妃和愉妃都没提,就猜得到应该不要紧,再听樱桃的解释,算是安心下来,回想意识消失的那一刻,红颜张嘴想问,但见愉妃在跟前,到底咽下了。
直到众人散去,樱桃为红颜换胳膊上烫伤的药,她才问:“樱桃,你知道是谁把我救出来的吗?”
樱桃点了点头:“是富察大人,奴婢亲眼看到皇上要冲进去救您,但是被四阿哥五阿哥拦住了,火越来越大,没有人敢闯进去,那会儿富察大人终于赶来了,见到皇上怒极了要挥剑斩杀四阿哥他们,他就冲进去了。”
红颜想起永琪的身影,那一刻他若伸出援手,自己可以更早一些脱险,可是当时燃烧的纱帘飘落,永琪害怕后退,也是人之常情吧。
原来最后喊自己的那个人,还是傅恒。
但樱桃又补充道:“后来五阿哥也冲进去了,和富察大人一起出来的。”
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