“臣妾没事，多谢娘娘。”忻嫔往后退开些，福了福身子，抬眼才见到是庆嫔。
庆嫔笑悠悠说：“我们是一样的，何必行礼呢？我比你虚长几岁，喊声姐姐就好了。”
“姐姐？”忻嫔入宫以来，曾尝试着对愉妃令妃几人喊姐姐，可她们始终淡淡的，没想到庆嫔竟会如此亲和。
“其实论资排辈，你可比她们尊贵多了。”庆嫔看了看远去的那些人，说道，“嘉贵妃娘娘惹不起的，你往后躲开些。颖嫔就是嘴碎些，其实吃软怕硬，至于白贵人、揆常在她们，不过是仗着在皇上面前有几分恩宠，就目中无人。往后她们再敢对你不敬，你只管摆出地位的尊贵来，狠狠责备她们才是。”
忻嫔微垂着眼帘，她也知道自己地位的尊贵，算起来是这宫里数的出来的人物，可是……
“我从前也叫人欺负。”庆嫔温柔地说，“可总不能一辈子依靠几位娘娘呀，必要的时候是该硬气一些，不然何止颖嫔、白贵人她们，就是宫女太监也会欺负你的。”
大概是从没有人对自己说过这样的话，忻嫔也放下了心里的防备，竟是说道：“我是被皇上半夜赶出去的女人，哪怕在妃位在贵妃位又如何呢，不被皇上喜欢的女人，在他们眼里就是一文不值的，我知道。”
庆嫔笑道：“你才进宫多久呀，宫里头稀奇古怪的事多了呢，伴君如伴虎，我们万岁爷虽然是好性情的人，可他到底是皇帝呀，哪能时时刻刻都揣摩到皇上在想什么？再有下一回，你小心伺候些，皇上一定会高兴，你生得这样好看，皇上最喜欢美人。”
忻嫔苦笑不言语，旁人又怎么能知道，被皇帝推下床榻的耻辱，若不是为了生存下去，若不是为了母亲，她其实都不愿再与皇帝裸裎相对，她一面期待这下一次，一面又充满了恐惧。
“我们一起走吧，东六宫清清静静的，遇不上她们。”庆嫔温柔地邀请，还吩咐宫人把忻嫔那边的路照得亮一些，一路说了些无关痛痒的话，到延禧宫附近时，忻嫔道，“我还有事要向令妃娘娘复命，方才宴会后收起来的东西，得告诉娘娘一声。你先回去吧，我们几处离得近，往后多走动走动，娘娘们都是极好相处的人，久了你就明白了。”
忻嫔很感激，辞过庆嫔便回承乾宫，这边庆嫔到延禧宫等候，小半个时辰后，红颜才远远地从寿康宫回来，见了她便笑：“等久了吧，什么事要急着对我说？”
庆嫔便道：“方才正好有个机会，我把姐姐交代我的事办成了，您教我的那些话，我都对忻嫔说了。”
“这么巧？”红颜让庆嫔坐下，问道，“你怎么说的？”
庆嫔便将遇见白贵人几个欺负忻嫔的事说了，而她对庆嫔说的那些话，原就是红颜教的，红颜自知她或是愉妃去亲近忻嫔，人家心里指不定还有戒备，倒是庆嫔这样的最合适。而她不是要与那小美人交好，或是拉拢她，红颜是怕忻嫔这样下去，会受不了寻死，人言可畏，也许没有恩宠不可怕，可怕的是每一天都有人嘲笑讽刺，足以磨碎人心。
“该说的说了，倘若她来亲近你，你就当个普通人说话解闷就好，反正也长久不了，她大部分时间都要陪着太后，将来若是得宠了，也就用不上咱们了。”红颜道，“辛苦妹妹，为我做这样的事，你舒妃姐姐若是知道，该抱怨我了。”
庆嫔笑道：“那就别叫姐姐她知道，她很不喜欢忻嫔呢，到底是忻嫔进宫的日子不好，那会儿她才没了十阿哥。”说到这里，庆嫔道，“纳兰家的人，又给姐姐送坐胎药来，那天她和纳兰夫人大吵一架，我听秋雨说，姐姐她再也不打算生了，说是再生了万一又没了怎么办，她要把心全留给十阿哥。”
红颜心里不好受，唯有道：“依着她吧，这样的事，谁能比她更心痛。”
庆嫔离去后，红颜洗漱更衣，今日她生辰，都知道皇帝会来，舒妃带着佛儿去钟粹宫了，但刚才有八百里加急，都知道皇帝赶去了养心殿，所以庆嫔才会在这里等她，而红颜也准备睡了，知道皇帝今夜不会再来。毕竟好些年了，生日不生日的没有那么重要，平日里好着的时候，哪一天都比生日有意思。
可半夜里，外头还是有了动静，樱桃来说皇帝到了，红颜都懒得起身，弘历一路进门来，她就拥着被子躺着，被皇帝嗔怪：“你越发没规矩，宫里哪一个像你这样？”
红颜却说：“中秋重阳，不足一个月的光景，皇上是真不知道宫里办一次宴会要花多少精力吗？明明是臣妾的生辰，却没得受用，好容易睡着了，有些人还要闯来搅乱人家的清梦。”
弘历匆匆洗漱，待宫人们退下，他就黏到红颜身边，心情甚好地说：“你不必激朕离去，朕怎么也不会走的。”
红颜见他这么高兴，问：“朝廷上有好事？”
弘历笑道：“你的好日子，怎么会遇上不好的事？”他往红颜脖子里钻，色气地说着，“朕好好给你庆贺生辰，你也好好恭喜朕。”
“人家浑身都疼……”红颜扭捏着，软软地就被人拖进温柔乡里去。
宫外头，富察傅恒与如茵带着孩子从大宅过节归来，她亲自去哄了玉儿入睡，再折回来，却见福灵安在自己屋子里，傅恒从书桌后走出来说：“他等着给我们磕了头再去睡。”
“今儿是我们大公子的生辰。”如茵搂过儿子笑道，“可是热闹一整天，却没人记得了，你是不是以为阿玛额娘也忘了？”
傅恒已坐下，叫如茵也来坐，底下丫鬟捧来蒲团，福灵安规规矩矩给双亲磕头，叩谢父母养育之恩，傅恒道：“你再野两年，过了十五就该给你娶妻成家，到时候可不能再是如今的性子了。”
如茵在旁道：“我的儿子哪里不好哪里野了。”她招手让福灵安到身边，慈爱地说，“你阿玛就是那样刻板，别理他，额娘知道福灵安好，我们家大哥哥这样的品格，弟弟妹妹都会跟着懂事，额娘心里可高兴了。你的生日礼物额娘早就备下了，明儿去书房前，额娘带你去看。”
“慈母多败儿，你别总是宠着他。”傅恒说了这句，却撂下母子俩又往书桌去，他还有折子没写完。
“那你倒是管呀，你有时间管吗。”如茵搂着儿子到门前，温柔地说，“早些睡去，明日一早额娘来看你。”
不想却是儿子懂事，一本正经地对母亲说：“额娘别总是闹阿玛，阿玛每天忙于朝廷大事，十分辛苦，额娘怎么一见阿玛就变了个人似的，爱撒娇爱胡闹，这样可不行，将来我的福晋，可不能耽误我做正经事。”
边上的丫鬟老妈子都笑了，赶紧把大少爷带走，如茵气得不成，转身闯到傅恒书桌前，儿子这番话傅恒也听见了，抬头对她笑：“你教得很好，都亏了你，儿子才能有这样的品格，如茵，你辛苦了。”
这明着夸赞暗地里嘲笑的话，如茵怎么听得懂，儿子越来越大，就往他爹这边靠，再不和自己一条心，她所幸还有玉儿这个小闺女，将来能母女齐心，果然儿子是靠不住的。
她伸手抽出了傅恒手里的笔，恼道：“这是卧房，摆张桌子是方便你写写弄弄，不是叫你把卧房当书房的。你既然有写不完的折子，办不完的公务，书房里宽敞得很，要是觉得冷，我让下人们提前给你烧炭炉，你别再卧房里点着灯，还让不让我睡了？”
十几年的夫妻，如茵越来越霸道，而傅恒也不是早年的小心翼翼，夫妻间一点一滴的磨合，生儿育女走过那么多年，如茵是比他生命更重要的人，对于红颜，那颗守护的心依旧没有动摇，只是早已不再是儿女情长的意义。
“儿子说了，叫你别总闹我，你怎么转身就忘了？”傅恒笑意浓浓，“我还有几笔就写完了，不妨碍你睡觉。”
“去书房写。”如茵不乐意了。
“书房里冷，烧炭多费钱，你不是最见不得奢侈浪费，现在才九月。”傅恒笑着，从她手里把笔拿了回来。
“我看你是嫌那些下人呆呆笨笨。”如茵道，“是时候，该找几个暖床的小美人了，或是香喷喷的人儿站在一边磨墨，不是书房太冷，是没有人陪在身边吧？”
“没意思，老拿这些话开玩笑。”傅恒低下头，匆匆把没写完的折子写好，如茵见他不理会自己的无理取闹，自己也觉得没意思，她也不会真的在丈夫做要紧事的时候胡闹，便自己跑开了。
可傅恒做完那些事后，就立刻追了过来，不由分说把她抱在怀里道：“从书房过来，一路冷风吹，就不能立马抱着你了，你看这样多好？”
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