和敬揉了揉眼睛，擦去眼泪，露出她一贯坚强勇敢的个性，答应母亲道：“我会好好的，额娘也要好好的——”
皇后让女儿转过身，继续为她将青丝理顺，可想到女儿方才那番话，她是真的长大了。连男女之**妻之道也能看得明白，女儿口口声声皇阿玛不可靠，并不是她的父亲真的那么不堪，她只是希望自己能放下一些，不要太执着。
“额娘曾许诺你一件事，还记得吗？”皇后问道。
“什么事？”和敬一面问，一面努力回想母女间说过的话，可她实在想不起来什么，愧疚地摇头，“额娘，我不记得了。”
“红颜的事。”皇后道，她放下了梳子，用绸带为女儿将长发系上。
和敬不明白，这些年她与红颜相处的那么好，早就把过去的不愉快都忘记了，不禁问：“红颜有什么事，额娘答应过我什么？”
皇后望着镜中娇俏美丽的女儿，很像她年轻待嫁时的模样，只是和敬更有几分像她的父亲，特别是皱眉时的样子，与弘历一模一样。她道：“额娘当初劝你与红颜和好时，对你说曾经的事是额娘对不起红颜，而不是红颜对不起额娘，你忘了？”
和敬不免紧张起来，如今好好的，她还真不愿提起那些事。
皇后拉着女儿往**榻走，母女俩今晚要同枕而眠，并肩坐下后，皇后捂着女儿的手说：“当初红颜**承恩，隔天到长春宫来拿东西时，你把她推到在地上拳打脚踢，一晃那么多年过去了，额娘当时虽然没亲眼见到，可至今没能忘记。和敬你知道吗，那件事之后额娘最后悔的，是对你的伤害。太后也好，皇阿玛也好，额娘自己也好，都是大人了，有什么过不去的呢。可是你，小小的年纪，在心里埋下仇恨，额娘悔不当初。”
“可是……”公主紧张地看着母亲，她终于想起来额娘曾说，待她出嫁时，会告诉她当年的真相，但这几年过去，若非此刻提起来，她可能一辈子都不会再记起。
“那年重阳节的夜里，不是你皇阿玛强要红颜，也不是红颜**了皇阿玛。”皇后目色凄凉，揭开多年前的伤疤，底下依旧没长出完好的肌肤，当年是悔伤害了女儿幼小的心灵，后来年复一年，是不甘心亲手给弘历送了这样一个心上人。
但她承诺女儿的事，必须要面对，她清清楚楚地对女儿说：“那晚是额娘分别给皇阿玛和红颜下了药，他们情不自禁翻云覆雨，额娘当时是冲昏了头，只想用这样的事来恶心你皇祖母，婆媳之间的事，和敬你永远也不会懂，额娘不求你谅解，只是当年谁也没有错，错的是额娘一人。”
和敬浑身紧绷，背脊上似有冷汗冒出来，她也记起了隔天自己对红颜拳打脚踢的情景，当时红颜的可怜在她看来是多可恶的存在，现在才明白，那是红颜真正的绝望，而她背负**帝王的恶名这么多年，没对谁露出半分怨言，就好像真的是她做错了。
“额娘，红颜她……”
“是，全为了额娘。当年你皇阿玛很快就知道到底发生了什么，红颜自己也明白过来了。”皇后苦笑，“于是对外是说皇祖母早就把红颜选给你皇阿玛，但这样的说辞没有人会信，嘉妃曾经做那样的勾当，被人念叨了一辈子，红颜自然也逃不掉。你皇祖母同样不知道真相，满心以为是红颜之过，这么多年针对她，红颜受了不少委屈。”
和敬垂下眼帘，皇后心里有些慌张，她真怕女儿知道真相，会看不起自己，但她答应过和敬的事，不能出尔反尔，她这辈子已经有太多的遗憾。
“可我还是心疼额娘。”没想到和敬却呜咽着说，“不管怎么样，现在红颜有皇阿玛喜欢，她到底是把皇阿玛对额娘的好分走了呀。”
皇后怔怔地望着女儿，和敬扑上来抱住母亲道：“额娘，不论发生什么事，不论谁对谁错，我永远站在额娘这一边。额娘不怕，和敬长大了，和敬往后真的能保护您了。”
抱在怀里的女儿的身子，再也不是从前小小的一个人儿，好像皇后当日拥抱弟弟时，感觉到傅恒宽厚坚实的胸膛，她除了弟弟，还有女儿这个依靠，她有天底下最好的弟弟最好的女儿，十几年后永琮长大，她还能依靠儿子，她占尽了世间所有的好，怪不得弘历的爱不能完全给她。如今想来，若真是一种取舍，她宁愿缺损弘历那份情意，也要弟弟和女儿在身边。
但这样的念头一闪而过，皇后知道那是她争不过了，才自欺欺人的想法。皇后无奈地笑了，抚摸着女儿的背脊，心满意足地说：“你是额娘此生，最大的骄傲。皇阿玛他呀，指望不上。”
皇后如释重负，和敬则更心疼母亲，到底母女连心彼此安慰，渐渐舒展眉头，依偎在一起说心里话，说到皇阿玛不可靠，和敬娇滴滴地问母亲：“您那女婿瞧着可靠吗？”
皇后笑悠悠，目光中有不可撼动的威严：“他若不可靠，敢让我的女儿伤心，额娘绝不放过他。”
这一晚，母女间有说不完的话，但隔天，众人以为公主初定后可以暂时松口气，婚礼的一切却立刻提上日程，和敬被册封为固伦公主，婚礼时保和殿与宁寿宫中依旧要摆宴，若是妃嫔所生册封为和硕公主，那婚礼时就免去了筵席这一项，只要在公主府中摆宴即可，如此红颜依旧没能歇下肩上的担子，且待婚礼后公主九日回门，才真正圆满。
皇帝清早上朝去，看到内务府的人已经等在内宫门外，弘历不得不吩咐吴总管给红颜带话，让她千万保重身体。而红颜早就习惯了这样的忙碌，如今初定顺利度过，比之前还少紧张一件事，所有人都面露疲惫，唯有她神采奕奕地应对着所有事。
皇后一早带着公主到宁寿宫谢恩，将该做的规矩作罢，和敬终于得以自由，与祖母和母亲分开后，就直奔延禧宫来。就算没有昨晚母亲对她说的那些事，她也要感谢红颜辛苦的付出，给予她一场完美的婚礼，而她到延禧宫时，刚刚见一拨人抬着十几个食盒退下去。
樱桃见公主来了，上前相迎，和敬问还未到传膳的时间，抬这么多食盒来做什么，得知是在查看婚礼筵席上的菜式，和敬啧啧道：“昨夜吃的东西还在我肚子里呢，这就惦记起婚宴了。”
她跑进门里，闯到正殿，红颜正在核对宁寿宫赴宴外命妇和额驸族中女眷的名录，即便与昨晚没什么差别，可多一人少一人，座次就有所改变，若有一个人找不到自己的座位，就是皇家失了体面。
和敬实在想不通，自己成个亲，能有这么多麻烦的事，佩服红颜：“你就一点也不烦？”
红颜将册子合上道：“一件一件来做，做一件少一件，事情就顺起来了。有时间抱怨事情做不完，还不如踏踏实实地去做，你以为我有三头六臂，昨天看着顺利，底下不知忙乱成什么样子，我的心都要跳出来，好歹是撑过来了。太后和皇后娘娘不挑我的错，已经是我的运气。”
和敬摇头：“这还要挑你的错，也太不近人情。”而想起昨夜母亲说的话，心疼红颜受了那么多委屈，忽地凑上来抱住红颜。
红颜双臂被箍着，手里还拿着名册，哭笑不得地说，“这又是撒什么娇呢，可是要做新娘子的人了，好公主，我浑身酸疼，你饶过我吧。”
和敬心疼地说：“那我给你揉揉，你肯定是累了吧。”
红颜笑悠悠：“咱们好好说话就是了，眼下可不能歇，等你婚礼成了，回门时给我带些好吃的，之后我天天歇在家里，吃你送来的东西，哪儿也不去。”
樱桃奉茶来，和敬帮着一同核对了名册，听说之后可能还要改，她就突然没耐心，说何必此刻多此一举，更加佩服红颜的耐心，赞叹道：“那会儿你跟在我后头，我可真没看出来，你是能有这样大本事的人。”
红颜道：“真不是什么本事，换个个人费点心思也能做好，难得是这家国天下，你想想，咱们花出去的银子从哪儿来？若是要咱们去谋这些银子，我可就什么都做不了了。现成的东西和人都在眼前，我不过是把他们放在该有的位置而已。”
和敬将来的公主府里，皇帝会派长史官为她打理家务事，公主若是不想过问，照旧过逍遥日子，可她却生出要强的心，想学着红颜这样，好好打理自己的家。就像如茵舅母说的，宅子里一草一木都是她亲自找人买回来种下去的，看着就有人情味。
而红颜仔细看和敬，见她眼眶微微浮肿，心疼地问：“昨夜是不是和娘娘说了好些话，你等下就回去吧，这些日子多陪陪娘娘才是。”
和敬却没头没脑地说：“有你在额娘身边，我就放心了。”
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