检阅已毕，城上鸣炮为号，三营将士川流分路，武威营取道河西往麇关，成城营往莫纥关，黄泉营绕行西北往黄泉关，各自换防。汤乾自上马拨转方向，随着帅旗西行而去，身后是三万人马的大队。天色灰淡，墁着层云如绵，竟不知道是何时亮起来的。那一整日终究还是没有放晴。一早不见太阳，仍觉得闷热，内臣们捧了大琉璃碗，将歧钺送来的藏冰往内宫各殿穿梭分送。到了午后，天色已昏暗如夜，乱云涌流中，有青蓝电光穿刺如戟。飘风骤起，愈安宫檐下的风马铮铮乱响，四处窗门碰合，不多时，疾重的雨点便如鞭子般抽了下来。
缇兰立于北窗前，天地漆黑，密白的雨帘一阵阵被风赶着，斜飞如瀑，远山皆没入苍茫浓云，望不见那个人的去路。从此后天涯迢遥，相隔瀚海，再见不着，亦不愿再见了。她退了几步，坐回了苏枋织锦的矮榻上，看着檐下如注的雨渐渐出神，不觉睡去。缇兰睡得极沉，再没有那些不祥的梦，只有无际无涯的黑暗拥抱过来，她心中却空旷适意，只愿一直这样陷落下去，不再醒来。熟睡中，她蓦然觉出什么冰凉坚硬的东西无声地贴了过来，触在脸上，散发出钢铁的腥冷。
她猛地睁开了两眼。那沉重的触感还在，水珠滑落下来，钻进襟领里，她仃仃地打了个寒战。那是一只手，钢甲下的牛皮衬底都湿透了，大约是怕惊醒了她，只是久久停留在她面颊上。夜已深重，灯烛不知何时被风扑灭了，外头雨还是湍急的。眼前人单膝跪在她矮榻前，整套羽林侍卫轻甲滴着水，面貌身形都遮挡了大半，但她认得。她坐起身来，恍在梦中，只唤了一声他的名字：“震初。”“跟我走。”他压低了声音，黑暗里只有一对清澈的茶色瞳仁，闪着焦灼的光。
缇兰脸色死白，道：“我不听你的摆布。”“我连夜潜出营地，赶了七十里路来见你，就不打算再回去了。”他两手捧住了她的面孔，不准她转开脸去。他身上散发着夜雨的寒气，一丝丝渗入她肌肤底下，叫她周身起了寒栗，是愤怒，是哀伤，或是欣喜，她分辨不清。“跟我走。”他急切地重复道。“你的母亲怎么办？”她茫然地问。汤乾自毫无犹疑，“我安排了人护送你到云墨镇，即刻出海。我到秋叶去接了母亲，就上霍北港去，乘船南下与你会合。到了海上，就再没有人拦得住我们了。
”“季昶呢？”他摇头，“他是个大人了。”“那你的官位呢？”“不要了，全都不要了。”他忽地微笑起来，“我带你走，我们去做海贼。”她愣怔地看着他，过了许久，才逐渐明白过来似的，摇着头，用力将他的双手推开。“太迟了，震初。”她说着，丰厚的鬈发散落下来，遮盖了她的面孔。“缇兰……”他几乎惊惶起来，重又抓住她的肩，低头凝视着她。“皇妃与将军漏夜出奔，于两国而言皆是可怕的耻辱，若是皇帝和英迦舅舅不肯甘休，再起战端呢？万一追缉的文书人马抢先抵达秋叶，羁押了你的母亲呢？”缇兰骤然扬起眼来。
那眼光沉重灼热，像是铺天盖地的野火燃到尽头，最终那一瞬炽烈不可直视。“一切总可以设法。”他声音嘶哑，神色却已动摇了。“震初，你付不起这代价。这些事情若成了真，你是一定会后悔的。”她微笑起来，眼里明厉迫人的光渐渐冷下去了，“但你是个明白人，你不会责怪我，只会恨你自己，恨一辈子。”他望着她。白亮电火点燃了他的瞳仁，只是一瞬间，又熄灭了。“太迟了。”缇兰静静摇头，“你回大营去吧……趁着天还没亮。”年轻的武士猛然将她整个人揽紧了。
那样凶狠的气力，几乎要将她节节捏碎，扬为齑粉，再和着自己的血肉塑出一个新的缇兰来。他的甲胄钢鳞边缘如无数粗钝的刀，湿而冷，将痛楚深深刻入她的肌肤，她沉默地忍受着。这痛楚是他给她的印记，深至骨髓，永世不能抹除。
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