燕军围城了。
四年靖难，百战沙场，今天，他们终于杀到了金陵城下。
大局既将砥定，三军士气饱满，同城头守军的慌张气馁形成了鲜明的对照。
无数的士兵光着脊梁，在烈日下忙碌，兴奋地用他们急行至金陵城下，南军仓惶弃下的房梁大木建造着攻城器械，阳光照在他们黑黝黝的肌肤上，汗水闪闪发光。
燕字大旗在烈日下竖得笔直，燕王大军在金陵城下扎下十里连营，旗幡招展、营盘连天，那威风气势，令城头守军望之丧胆。
朱棣沐浴更衣，换上了隆重的藩王袍服，头戴翼善冠，身穿朱红色蟒龙袍，盘领窄袖，腰系玉带，在数十位猛将的拱卫下巡视城下阵地，所过之处，将士欢呼，如同大海狂啸一般。
朱棣策马扬鞭，正前方，就是雄伟壮观的帝京金陵，东面的钟山像盘龙一样蜿蜒环抱，西面的石头山像猛虎一样雄踞在大江之滨。浩浩的长江从金川门下向东北方向流去。城内东南角那一片金光耀眼的楼台殿阁便是皇城。触目所及，朱棣禁不住心怀激荡。
塞上的飞雪，白沟河的明月，德州城下的快马、济南城前的战车、东昌城下的惨败，一幕幕地浮现在眼前……，四年了，从皇帝的步步紧逼下拼死一搏，到如今兵临城下胜券在握，多少次亲临矢石，多少次险死还生，而今，他终于迎来了胜利的一刻。
八十万大军没有挡住他，长江天险没有挡住他，金陵的城墙，能挡住他前进的步伐么？
金陵城里，无数的王公大臣、文臣武将，都惶然等待着最后的命运，到了这一刻，谁都不相信金陵还能守得住了。的确，金陵比济南城更加坚固更加雄伟，可是时移势移，再坚固的城墙，总要有人来守，现在谁还有勇气和燕王一战。莫说是铁铉，当今皇帝就在城里，也无法鼓舞三军士气了。
翰林编修吴溥家的院里，浓浓树荫下，一桌酒菜，几个好友正忧心忡忡地谈论着当下的局势。
在座的有主人吴溥，还有客人胡靖、王艮、李贯，另外一个个头最矮、其貌不扬的，却是他们最佩服的大才子-解缙。解缙，这个与杨慎、徐渭并称“明代三大才子”之一的大名士，在兰州吃了三年多的苦，后来经由他的好友礼部侍郎董伦不断为他活动，总算是在今年年初的时候，从兰州调回来了，现任翰林待诏。
席上，针对时下局势，大家都在高谈阔论，几乎众口一词的，都不认为金陵城还能守得住，王艮黯然泪下，对胡靖、李贯和胡溥道：“建文二年，你我四人一同中了进士，位列头榜前四名，本以为，你我从此可以报效国家，想不到才两年功夫，国家竟落得这般模样……”
胡靖心道：“报效国家，与建文和燕王谁做天子有什么干系，都是朱明皇室，待燕王坐了天下，难道他不需要臣子为他打理江山么？咱们又没架秧起哄的嚷嚷削藩，燕王的‘奸佞榜’上二十九人，可没有你我的名姓，伤心个什么劲儿？”
可是，他们学的都是道德文章，这种话自然不能说出口，忙也跟着附和两句，一副忠肝义胆的模样。这种漂亮话儿真要说出来，他比王艮说的还要好听。解缙冷眼旁观，似笑非笑，却是叫人难以看出他的心态。
他对这位建文皇帝可谈不上什么好感，当初让他去兰州吃土的就是这位建文帝，而今，托付好友活动，总算是回了南京，不想刚回来就碰上江山易主的事儿，他不在乎，他的满腹才学、一腔报负，在建文帝手中根本得不到施展，这个翰林待诏做了也有两个月了，他没机会替皇上拟过一道诏书，那活儿都被方大学士包了。
天要变了么？日升日落，与他何干？
曲终人散，几个文人对当前困局无力回天，只能发上一番感慨便各自回去了。吴浦的小儿子已经九岁了，他在一旁听着几位叔叔或慷慨激昂、或旁征博引，半懂不懂的，也能隐约听明白一些。待几位叔父离去，他便偎到父亲怀里，说道：“爹爹，胡叔叔方才说城破之日，就随建文皇帝而去，那番话慷慨激昂，听得人热血沸腾，真不愧是状元郎呢。”
吴溥默默地摇了摇头，他的夫人正在收拾桌子，生怕丈夫听了这话，也要效仿那呆书生去自杀明志，赶紧拉开拉开儿子，在他屁股上狠狠拍了一巴掌，嗔道：“胡说甚么，回屋读书去。”转而又不放心地对吴溥道：“相公，这是皇帝家事，你可千万不要生了糊涂念头，你要是有个三长两短，丢下我们孤儿寡母的……”
说到这里，吴夫人便忍不住落下泪来。
吴溥苦笑一声道：“夫人，胡说甚么呢，为夫不会去死的。”
他沉默了一下，缓缓又道：“我与王艮、胡靖、李贯三人同榜进士，两年来相交莫逆，以我对他们的了解，肯以死报效君王的……，恐怕只有王艮那个死心眼罢了。”
吴溥话音刚落，就听左邻传来胡靖的声音：“夫人，外边现在兵荒马乱，你怎么还悠闲自在的，快些去收拾家里值钱的东西，都藏到米柜子底下去！”
吴溥与胡靖、王艮同科中举，分别是一二三四名，做了官后，除了李贯家境比较富裕，单独在繁华闹市区买了房子，其余三人都在这同一条巷子购置的房舍，吴浦的左邻是胡靖家，右舍就是王艮家了。
听了胡靖这句话，吴溥和他的夫人一脸囧态，停了片刻，吴溥才苦笑道：“夫人，你看如何？到现在还惦记着家里值钱的东西莫遭了兵灾，他怎么会去寻死呢？”
吴夫人破啼为笑，娇嗔地在他额头点了一下，说道：“胡大人这才是聪明人呢，朱家叔侄谁做皇帝，关咱们甚么事，你可不要犯傻，不许狠下心来，抛下奴家和孩子们，学学人家胡状元！”
王艮家里，王艮神情肃穆地对他的妻子道：“夫人，我食建文皇帝的俸禄，就要对得起建文皇帝，如今燕王兵临城下，不可能守得住了，城破之时，皇帝必以死殉国，王艮身为臣子，既不能为君分忧，也不能让君父死在我这臣子头里啊，我先去了，九泉之下，再侍奉皇上驾前！”
“夫君……”
王夫人哀哀痛哭于地，可是王艮治家甚严，王夫人对丈夫从无违拗，眼见丈夫已萌死志，竟是不敢劝阻。
王艮惨然一笑，悄悄自袖中以拇指打开所买的那一小瓶鸩酒的盖子，说道：“你好好养大孩子，便是为我尽了节义，为夫先去九泉之下，迎候天子！”
说罢一仰头，将那鸩酒灌进了口中……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
罗克敌面色凝重地被人引进了正心殿，他不知道皇上这个时候召见他会有什么大事吩咐。
燕军就要进城了，他实在没有想到，朝廷竟然败得这么惨、这么快。
这几天，在他脑海中徘徊的，一直是杨旭的身影。
他输了，他彻底的输了，杨旭那小子，眼光竟然这么准，竟然看得这么远！
“罗大人！”一见罗克敌到了，少监王钺连忙迎上来。
罗克敌悄声问道：“皇上呢？”
王钺道：“皇上在里边等你呢，快些去吧。”
罗克敌点点头，举步走进展去，王钺也跟进来，把手一摆，所有的内侍和宫女都弓着腰，慢慢地退了出去。
罗克敌见此情形，不禁有些动容：“皇上竟摒退了身边所有的人，到底有什么绝密要事吩咐于我，难道……是要我想办法刺杀燕王？如果燕王暴死，倒也不失为解此危局的好办法，只是……想要刺杀燕王何等艰难。”
罗克敌胡思乱想着绕过屏风，正来回踱着步子、满面焦灼的朱允炆一见罗克敌，立即迎了上来，未等罗克敌躬身施礼，便抓住了他的手臂，急切地道：“罗爱卿，国家存亡之际，生死攸关时刻，这件大事，朕只能托付你了。”
罗克敌听了鼻子一酸险些掉下泪来，他朝思暮想的就是能得到皇帝的信任，能重现锦衣卫的荣光，这一刻他终于等到了。皇帝终于想到了他，终于想到了锦衣卫，虽然这时已经迟了，罗克敌还是心怀激荡：“就算皇上让我潜进燕军营中去刺杀燕王，我也去，我要亲自去，皇上既以国士待我，粉身碎骨，我也死而无憾！”
罗克敌的眼睛亮了起来，他韬光隐晦多年，这一刻就像一柄久藏鞘中的宝剑，乍然出鞘，依旧是寒光四射，罗克敌沉声道：“皇上请吩咐，臣粉身碎骨，也不会辜负皇上的期望！”
“好！好好！朕就知道，罗爱卿始终是忠于朕的，比那些平素夸夸其谈，事到临头舍朕而去的废物强上一千倍、一万倍！”
朱允炆激动地道：“金陵城能否守住，朕实无把握，不能不未雨绸缪，朕要你为朕安排一下，一旦城破，便把朕送出宫去！”
罗克敌一呆，目中神光渐渐黯淡，朱允炆惶恐地道：“怎么，连你也办不到么？”
罗克敌心中一动，忽然又想：“莫非皇上想要逃去他处，东山再起？”
他的双眼又亮了起来，急忙问道：“陛下想去哪里？去四川蜀王处，还是云南沐王处？据此要地，号召天下，还是有机会……”
朱允炆连忙摆手道：“朕以整个天下尚不敌燕王，逃去那里又有甚么用，不过是晚死一刻罢了！爱卿，你好好安排一下，让朕逃得越远越好，千万不要叫燕王的人找得到朕！”
罗克敌默然片刻，缓缓拜倒在地，头深深地叩到地上，低沉地道：“臣……遵旨……”
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