夏浔发现，原来开澡堂子也有很多少事情要做的，比如采购柴禾、毛巾、洗浴用品。安排人收款、烧水、搓澡，杂七杂八，好多事情。好在原来那个掌柜的原班人马都被夏浔留用了。一切依然照旧，基本不需要他太操心。
只是因为德州突然拥进大批军队，洗澡的男人骤增，所以夏浔新雇了几条大汉，扩大了搓澡师傅的队伍。这让搓澡师傅老贾很不开心。老贾是百泉混堂的老人了，两口子都是这儿技术高超的搓澡师傅，搓澡、敲背、修脚、拔罐、刮为，样样手艺都让人竖大拇哥儿，两口子在男女混堂，基本等同于领班一样的人物。
近来因为老婆肚子大了，不得不回家歇养，老贾少了一半的收入，本来指望着客人多了。多使使力气赚点家用。谁晓得掌柜的又多雇了几个人回来，这些新人看着五大三粗。搓起澡来笨手笨脚的不说，人一多还抢了他的生意。
不过他也只能发发牢骚，毕竟人家才是掌柜的。尤其是这个新掌柜的挺好说话，他介绍小姨子来混堂找点活干，夏掌柜的很痛快地就答应了，以前是掌柜的自己收钱，现在把这个轻松活儿交给了他的小姨子。老贾觉得这是掌柜的卖他面子，在其他搓澡师傅和自己婆娘面前很是扬眉吐气了一番。
不过才过了几天。老贾就觉着不大对劲儿了，他觉得掌柜的留他小姨子做事，未必就是冲着他的面子，他发觉掌柜的对自己小姨子特别好。未语先笑的总是特别客气。他那小姨子叫苏欣晨，一个眉浔目秀的小姑娘，花帕包头、荆钗布裙的看着有点土气，仔细瞅瞅，其实蛮耐看的。
后来一打听，这夏掌柜的三十好几了。还没娶婆娘呢。老贾更担心了。私下里提醒过几次小姨子，叫她别给姓夏的好脸色，离他远一点儿。小姑娘也不听他的。还挺喜欢跟夏掌柜的粘乎，每当老贾在澡堂子里甩开膀子在那些大兵身上泥浪滚滚的时候，隐隐听到前厅传来小姨子银玲般的笑声他就特别的闹心。
“掌柜的。你以前不是干这一行的吧？”
苏欣晨手支在柜台上，托着下巴看夏浔。
夏浔道：“是呀，本来老家是在北边的。燕王造反了。到处兵荒马乱的，就逃到这儿来了，寻思着也不能坐吃山空啊，正好这里掌柜的要转售混堂，核计这也不是什么难干的伙计。只要吃得了苦就成，我就盘下来了。。。
“哦，我说呢。。。
苏欣晨乌溜溜的眼珠一转。四下瞅了瞅，悄悄靠近了夏浔：“掌柜的。我看你是个实在人，不忍心看你让人欺负。有个事儿得告诉你。
夏浔连忙凑过去道：“什么事？。，
小姑娘掩着嘴巴悄声道：“我说掌柜的。你别那么实惠呀，采购皂角、猪答、澡豆子这些事情，就算你不跟着去，也得找个信得着的人才行呀，管采买的斩战可是个喜欢贪小便宜的。以前的掌柜精明着呢。他不敢哄弄人家，欺负你新来的、不懂行………”
夏浔皱了皱眉：“怎么了，哪儿骗我了？”
苏欣晨道：“喏，你看，这胰子哈，以前他买的都是档次最差的，摆在里边让客人随便用去，能用多少？现在可好，他采买回来的胰子全是最好的，这个啊，叫面药，兼有冻疮膏的效果，还有香味儿，比原来买的贵多了。他买好的，收取店家的好处也多，可掌柜的称不就赔了？”
“嗯？竟有这样的事情？。。
夏浔皱起的眉头忽然轩展开来，一拍柜台便道：“我去找他！”
“暖！”
苏欣晨一把拉住了他：“掌柜的，你别风风火火的呀，这么大岁数的大叔了，还没我个黄毛丫头沉得住气，我给你讲，为什么靳战在咱们这儿负责采买？他亲叔伯哥哥是咱们德州城里有名的大泼皮，咱们让他家亲戚在这做事，就能少了许多麻烦。你说归说，可别太让他下不来台。只要点拨一下，让他收敛一下就成了。。，
夏浔听了忍不住笑出来，点点头道：“嗯，我知道了。”
夏浔转身去找负责采买的靳战，苏欣晨托着下巴盯着他的背影。嘻地一笑。自语道：“掌柜的笑起来还蛮好看的哎……”
“老靳！”
夏浔把一盒面药“啪”地一声拍在他的面前：“这种胰子，你进了多少？”
靳忠一看，吓了一跳，他是冷眼旁观了两天，看这个掌柜确实是个新手，这才想多捞些好处，想不到，虽说自家有个堂兄算是德州地头上的能人。可是让人家掌柜的亲手抓着把柄。也把他臊得不行，他胀红着脸站起来，讪讪地道：“掌”掌柜的，是这样，我去采买的时候。恰好咱们常购的胰子缺货，可最近客人多，我核计着……”
夏浔笑道：“你别核计了，赶紧去，把咱们德州城里所有这种可以兼治冻疮的胰子全买回了。一盒也别剩下，知道吗？”
“啊？”
靳战有点发愣，吃吃地道：“全……全买回来？”
夏浔道：“对了，全买回来，得保证所有的货，全在咱们这儿。我知道你能从店家那儿拿到些好地……”
靳战老脸一红，辩解道：“掌柜的……”
夏浔摆手道：“没关系，这一来你还能赚得更多，我不怕你赚，不过你得给我办一件事。”
靳战赶紧道：“掌柜的，您说，您说，只要老靳办得到，决不皱一皱眉头。”
夏浔笑道：“这事儿你一定办得到，我是想让你找些人帮忙。到处嚷嚷几声，尤其是在那些当兵的面前，给咱们百泉混堂喊喊招牌，就说咱百泉混堂热水泡澡、还有面药治冻疮，你也知道，德州城里城外这么些兵，都是从北平刚撤下来的，生了冻疮的人也不知道有多少，这么一喊。你明白了？”
靳战眼睛亮了，大拇指一翘。赞道：“掌柜的，您这脑袋瓜子太管用了，高，实在是高！”
夏浔笑道：“好啦。快去办事，第一件事，先把所有的面药全买回来。紧接着就去办这件事，来的人多，各种洗浴用具耗用的全都得多，你老靳的好处自然也是”。”明白？”
“明白，明白。。，
靳战眉开眼笑，急急扯起革皮袍子，还没穿卜就屁颠屁颠地跑丫出去。。。。
二更天的时候。百泉混堂便不上客了，雇请的工人陆陆续续也都离开了。
“掌柜的。人家跟姐夫回家啦。明儿见。。，
“明儿见。。，
夏浔笑眯眯地看着苏欣晨被绷着张老脸的老贾给扯出去，一边抚着他的假胡子，做慈祥和霄状。
混堂里还留下几个人刷洗池子。做善后的事情，这些活当然是新来的那几个搓澡师傅的活儿。等他们干完活的时候，其他工人已经全走光了。前边的门板上上，几个人便聚到了夏浔的身边。
桌上只点着一盏油灯，夏浔笑吟吟地道：“好了，你们都说说吧，今天都听到了什么消息？”
“嗨！哪有什么消息呀。。，
一个肩膀上搭着各大毛训长得虎背熊腰、浓眉大眼的汉子发起牢骚来。等他唠唠叼叼地说完了，夏浔冷静地道：“嗯，他们说晚上挤在一个帐蓬里睡觉的人足足是原来的三倍。呼噜震天响，臭脚丫子味道熏得人头晕，昨儿晚上有两伙人还打了架。有许多生面孔。这说明什么？”
夏浔巡视了一圈，发现自己的启发性发言毫无效果，几个大汉是鸭子听雷——听了也不动（懂）。不禁苦笑起来：“各位，你们记浔楚了。你们现在是秘谍，唯一的任务就是搜集情报。以后。要多动脑子少动刀。光是打打杀杀的可不行，照理说。我该好好训练训练你们的，可是时间紧急，你们只能一边做事，一边学习怎么做事了。就拿你听说的这些事情来说吧，徐青，帐蓬里睡觉的人是原来的三倍，这说明什么？至少说明他们的军帐是不够用的。”
徐青牛眼一翻，道：“大人，这俺知道啊，那有啥用？”
“啥用？第一。说明他们晚上休息不好。如果时间久了，战力必定受到影响，对不对？第二。这说明他们需要大量的军帐，而军帐是易于燃烧的，如果我们需要斩断敌人的补给。就可以事先知道敌人运输的都是些什么东西，如果去袭击他们的给养车队，甚至不需靠近，只要远远发射火箭，就能引燃帐蓬，达到目的，减少伤亡，对不对？
第三，现在是冬天还好说，如果是夏天。那会怎么样？军中极重要的一件事，就是防瘦，千军万马在一起。一旦起了疫情，那可是非常可怕的一件事，如果事先知道了这个情形，故意往他们的营地附近扔几只病猫病狗，只要有几个兵得了病，会怎么样？这还只是我听了你的情报。匆匆之间想到的，你说这有没有用？”
“啪！”
徐青在自己大腿上狠狠“啪”了一巴掌。连连点头道：“懂了。懂了。属下明白了。。。
夏浔笑道：“这还不只，你听他们泡澡时，还骂荆州调来的那些兵跟他们在一个帐蓬里打起来，这又说明什么？他们是凤阳兵，怎么和荆州兵混在一个帐蓬里？有可能是因为他们刚刚逃回来，军中陆续收容逃回来的散兵。还没有排布开。
也有可能，是李景隆有意地打乱来自不同地方的军队，免得他们各怀异心，做战时互相攀看，你别看他们现在打得欢实，同在一军。总比壁垒分明更能提升战斗力，何况经过一段时间的相处，未必还会这么剑拔弩张，男人嘛。那么到底走出于什么原因。这就需要进一步的情报搜集。。。
徐青点头如小鸡啄米。心悦诚服地道：“大人，属下明白了。。，
夏捋又陆续问了几个人听来的零零碎碎的谈话，帮助他们分析了这些话背后透露出来的信息，最后说道：“都明白了吧？多长几个心眼儿。一句无心的话，很可能透露出相当重要的信息，凭这一句话。我们可能就会成功地偷袭敌营、成功地预先埋伏在敌军行进的路线上，这可比你们亲自挥刀上阵。杀几个人的作用大多了。。。
几个手下纷纷点头，夏浔又道：“好了，咱们打进去的兄弟，捎来了什么消息？”
几个人又把随同朝廷乱军南下。混进南军中的北军秘探借洗澡的机会偷偷告诉他们的消息向夏浔做了禀报，夏浔先把所有的情报都记了下来。然后在上面点了点，沉吟道：“他们送回来的消息，比你们侧面了解到的消息也强不到哪儿去。先让他们在里边混着吧，弄不到重要的职位，终究是无法得到重要军机的，不过关键时刻在战场上里应外合，也是能发挥大作用的。。。
他合上小本子，抬头道：“没了？如果没有别的消息，就都回去睡吧。不过。都给我记住了”，。。。，
夏浔的脸色严肃起来，厉声道：“在我手下做事，必须时刻保持警惕。滴酒不得沾，你们现在也知道无心的一句话，会泄露多少重要情报。如果不提高警觉，无心的一句话，你就可能把咱们全都葬送在这儿。所以，我再说一遍，如果有谁违犯我的三条戒令，一旦被本官发现。立即处决，明白了么？”
夏浔声色俱厉，绝非说笑，那几个大汉都是杀人不眨眼的沙场老兵。竟也怵然变色，连忙应是，夏浔刚要挥手让他们离去，就见那徐青讷讷地一副欲言又止的样子，便道：“怎么，你有话说？”
徐青吃吃地道：“俺……”俺还听他们唠过一个娘们，俺本来觉着。娘们儿的事没啥了不起的，所以就没说。可是听了大人这番话。俺这心里突突，要是不说出来，回去怕是睡不着觉了。”
夏浔奇道：“女人？什么女人？”
徐青道：“属下听说，李景隆身边带了一个娘们，平时都穿军装，扮作小校，在他身边侍候，此次回了德州。那娘们在军营里待不住。时常到城中走动游赏，购买些女人家用的东西。李景隆极宠这个娘们，派了几个小校侍候，他们边洗澡边骂骂咧咧说出来的，这消息，没啥用吧？。，
夏浔默然良久，深深地叹了口气：“唉……徐青啊，本官今晚收集到的所有情报中。就这一条，是最有用的！”
“啊？”
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