定权从康宁殿返回，并未径回正寝，而是先去了顾孺人阁中。
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皇后大丧期间，他亲近后宫，若认真追究，也是一项大罪。然而他的几个老臣既不在身旁，无人可阻碍，也无人敢阻碍，只得提心吊胆由他而去。
太子不令通报，孤身入室后也不待宫人行礼，挥挥手道：“全都下去。”阿宝正倚坐在榻上，并未起身迎接。定权不以为忤，走到她面前，静静打量了她片刻，问道：“你哭了一整天？两眼都肿了。”她的双目、两颧，连鼻尖都是一片赤潮，然而此刻眼中已无泪水，平静回答道：“是。”定权道：“大行皇后崩卒，固然是大不幸，只是此事已成天命，人力不可挽救，你又何必自苦太过。”阿宝道：“说句忤逆言，大行皇后虽为guó mǔ，可是妾不过昨日才远远见了她一面，连她是什么性情的人也不知道。”定权道：“这样说，不是为了她。那么贵上送来的手诏中究竟涉及了什么，才会让我的顾娘子如此动情？”
阿宝慢慢抬起头，望着他，神色如静水，无惊讶，亦无惧怕。滑稽的感觉不合时宜地涌上定权心头他与他的君王，她与她的君王，相同的夜里，演绎的相同的故事。只是故事中他的君王，是纯粹的君王，他的臣妾，是纯粹的臣妾，唯他一身，同时兼任着君王与臣妾的双重角色，反抗的同时镇压，被镇压的同时也被反抗。这样的矛盾其实纠缠他终生，以致麻木，以致乏味，只是在今夜突又使他感觉到了刻骨讽刺的意味，以及可笑与可悲。
他反抗的臣妾仰着头，直视他双目，回答他的问话：“我刚刚得知，我的母亲不在了。”
他忘记的，他记起了，这秘色珍瓷根本不需他伸手去打碎，百年的灵性，它自有着自我毁灭的自觉和决绝。
四年之后，他来找她的那日算起，他心知肚明，她也心知肚明他早已心知肚明，小心翼翼而执着地拖延到了今时，不得不打碎了。他在感觉到轻松的同时也感觉到了一丝遗憾，毕竟那小心维系出的表象还是静好的，以及那表象中的某些细节，或许会如潜伏的病灶一样，在许多年以后的梦回午夜，于缅怀青春时突然发作，能令已不再青春的心隐隐生痛，令不再青春的眼微微发酸，更有甚者，能令缅怀者辗转反侧，动魄惊心，乃至手足无措？
然而此时此刻他仍然青春，亦无须缅怀，他青春的心没有作痛，眼也没有发酸，这是今夜唯一使他稍感欣慰的事情。他站在她面前，同样平静地质疑道：“这不合常理贵上正是用人之际，告诉你这样变故，于他何益？”阿宝展手，手心中是一束被泪水湿透的青蓝色鸟羽，道：“他自然不会告诉我，但是我来时，悄悄叮嘱过写信的人，万一有变故，就传递给我一点青色的物品。”她沉默了片刻，道，“青色是我母亲最喜欢的颜色。”
定权沉默有时，坐到她身边，伸臂将她的头揽在自己的肩头，低声劝慰道：“好了，好了，多想无益。”她柔顺地靠着他的肩头，微微一笑，“殿下，那封信已经不在了，殿下知道，他不会留任何证据在我手中的。”他轻轻“嘘”了一声，示意她噤声，“那件事是那件事，等一下我再问你。现在，只是因为我知道，一个人能够有多么难过。”
她突然转身，紧紧地环抱住他，将尖尖的下颌用力地抵在他的肩头。他一怔，也抱紧了她，听她喃喃低语：“对，你知道。”
他的心跳在她的怀中，她的体温在他的怀中，衣香在鼻端，呼吸声在耳畔，是如此真实的拥有，四臂纠缠，不留一点罅隙。然而，彼此此刻真实拥有的，都是刚刚已经失落了的彼此。
阿宝先推开了定权，这怀抱的放空，使他想起他父亲的先后两位皇后的所作所为，女子们在有些事上其实远比男子要决绝和坚强。她离开他，问道：“殿下想怎么问话？殿下知道，有些话我还是不会说。”
定权摇头道：“你不想说的那些，恰恰我也已经不想再知道。我不想用强，那样的手段配不上你，也配不上我。我们两人，其实满可以好好说一次话。譬如，我先来示范诚意他这个时候找你，是问许主簿的事情罢？”
阿宝点头，道：“是。”
定权道：“我或许能猜想到你的难处，你的母亲虽不在了，但是你说到的那个写信人，于你而言，大约贵重不下你的母亲罢？”
阿宝点头，道：“是。”
定权道：“其实你很清楚，你就算告诉了他许主簿的事情，写信人也未必能得真平安。何况许主簿的事情，除了私下里他与我过从甚密，大约你也并不知道其他什么了。”
阿宝道：“是。”
定权颔首道：“所以我想告诉你一件事，请你设法传递给贵上用什么方式我不管，因为我相信你能够办好。你不必担心，这样做不单对我有好处，对你也有好处，因为这事是真的，你完全可以拿它向贵上交差，甚至向他提出点条件。如今的形势，大概他和你都很清楚，这应该是他最后一次用到你了。”
阿宝微笑道：“如今，形势？”
定权笑道：“思虑伤人，你方才没看出来吗？走到这个地步，不是他死，就是我要做废太子了。”
阿宝浅淡的笑意中有嘲讽的意味，“这么比较的话，还是殿下占了一点便宜。”
定权摇头，平淡而认真地否认：“阿宝，看来你还是不够了解我。废了我和杀了我有什么分别？我不可能允许自己活着，留给他们侮辱的机会。话既说到这里，我不妨也先请你，万一果然如此，设法带一只bǐ shǒu给我。”
她的双肩轻轻一抖，他察觉了，伸手按住了她单薄的肩头，道：“陛下已对我下了禁足令，除了大行皇后的丧仪，我寸步难行。若预计不错，我的一举一动，以后都会有人监察。过了今夜，大概我不再方便到你这里来了，所以，这句话我现在就要说给你听。”
阿宝轻轻点头，道：“殿下请讲。”
定权垂下头，将嘴唇凑近她耳畔，朱灯映照，窗外看去，是缠绵悱恻的交颈合影。合影纠缠，融会，摇荡，终于厘解拆分。
她似乎听得很仔细，但是没有接话，他自顾继续道：“你告诉他，这是你亲眼看见，亲耳听说。他若不相信，可先行验证坐实，再上报官家如何，这话不算我诳你罢？”
她仍旧不置可否，他也并不介意，最后叮嘱：“但是时机要紧，这话不需你现在即说，你也不可现在即说。约莫从今日起半月内罢，希望许主簿可以熬得过禁府的锻炼。”
他站起身道：“我一向坚信，你是聪明人，这半月也是留给你考虑和谋划的时间。我相信你能够思想明白。如我所言，为什么我们不精诚协作，再彼此分得些少利益呢？”
阿宝终于开口问道：“殿下凭什么相信？”
定权拍了拍她的肩头，一笑道：“因为你和我太像，所以我相信你有那种智慧，也有那种孤勇，事到临头，更加如此。”
他这动作，深深让她厌烦，她记得他数次对自己做过这相同的动作，这或许就是他们永无亲密无间机会的原因和明证。她太清明，他也太清明，所以他会选择她作为对手，或会选择她作为同袍，唯独不会的，就是选择她作为伴侣。
她也再次厌烦地回想起，这是她自己的错误，不是他的。
再没有多余的嘱咐，他转身离开，他们的太过相似，使他清楚，她在厌烦的同时，已经开始仔细地思考。
能尽的人事皆已尽。只是，全尽到后，了无意趣。
靖宁七年二月初四日，礼部定下大行皇后丧礼。五日至七日，凡举在京官员五品以上者素服至宫门外，具丧服入临后，丧服行奉慰礼。三日后除服。
八日，以牲醴告太庙，上大行皇后谥册文，定谥号孝端。因国有战事未息，谕令蜀王、广川郡王及所有京外亲藩，在地遥祭无须返京。
十二日，命以栗木制孝端皇后神主。
十六日，孝端皇后梓宫将发引，具醴告太庙，遣官祭西山之神，祈祷永佑安宁。
所谓盖棺定论，贵如配天皇后，不外乎是。
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