吴庞德将定权直引至宗正寺的后庭，穿过一个四墙环抱的狭小院落，迎门是一进一出的两层宫室。
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院中门外都已经站立着操戈戴甲的金吾，见皇太子进来，也不跪拜，仅只抱拳施礼道：“臣等参见殿下。”定权知道这是由皇帝亲统的金吾卫，亦不去理会他们，径自入室，随手用手指在桌上一画，只见一片积尘，不由嫌恶，也不愿多说，便站立着打量四下。宫室年久，已颇显败馁迹象，两丈见方的室内，砖缝墙角处，竟都探生出了杂草。内室靠墙一张空榻，因无床柱，也不曾铺设帷幔，榻上堆着两床被褥，连枕头亦十分低矮。定权不由冷笑一声道：“卿办事还真是周到。这个地方难为你找得到，本宫住在这里，陛下定是再放心不过了。”吴庞德笑道：“殿下谬赞。这院子虽不大，难得的是极清静，外头便有天大的事，都吵闹不着。”定权笑道：“正是如此，本宫看这桌子凳子也都有些年纪了，亏你还寻得出来。”吴庞德笑道：“这哪是下官寻的，这屋里一早便有了。”定权奇道：“哦，看来本宫还不是第一个住进来的？”吴庞德思量了片刻，方笑道：“臣听人说，先帝的二皇子曾在此处住过几个月。”定权闻言，登时脸色煞白道：“肃王？”吴庞德笑道：“大约是，年深日久的事情，臣不太清楚，殿下恕罪。”他脸上仍是那副谦恭到了极点的笑容，定权一时无话可对他说，嘱咐王慎道：“既然已经安置好了我，王翁便请回宫复旨吧。”王慎点了两下头，低声道：“殿下保重。”定权笑道：“你看这里里外外的，黄鹤之飞尚不得过，阿公还担心什么？快去吧。”王慎到底跪倒，向他磕了两个头，才起身而去。吴庞德亦说了两句不相干的话，也曳门离开。定权又举首环顾一周，这才激灵灵打了个寒噤，向门外望去，天色已经渐渐暗了下来。
就在宗正寺里为了更不更衣争闹的时候，定楷已经先回到宫中，见了皇帝，行过礼一语不发。皇帝问道：“你没有跟去？”定楷叉手道：“臣不该过去的。”皇帝道：“怎么？”定楷道：“殿下仍是君，也是臣兄长，臣怎么好去？不但殿下面上不好看，臣心里也过意不去。”皇帝点头道：“你还是明白道理的，这么多年的书没有白读。”定楷低头道：“谢陛下。陛下，臣还有一语，请陛下恩准。”皇帝随手将手中册页扔到了案上，道：“你说。”定楷遂将西苑中见到的情形大致叙述，方道：“臣想替殿下讨这个恩典，也不知陛下能否赏臣这个脸面。”皇帝皱眉道：“朕自然会安排人去服侍。他是去待罪自省的，还带着个女眷，算怎么一回事？”定楷道：“这也是殿下开了口，臣才过来问问陛下的意思。”皇帝问道：“那个女子是什么人？”定楷道：“听说就是六月间封的那个孺人，姓顾。”皇帝哼了一声，道：“太子这当口都不愿撇下她，系臂之宠，竟至于斯吗？”定楷答道：“也不是的，是这位顾孺人非要跟去，殿下倒是说要让陛下知道，也算是他又一言行不检之处了。”皇帝听了这话，沉吟半晌，方道：“朕就给你这个恩典，让她过去吧。”定楷忙躬身道：“臣亦代殿下谢陛下恩，臣这便去了。”见皇帝点头，这才退出。皇帝望着他的背影，若有所思，问陈谨道：“那个姓顾的孺人，是哪里人来着？”陈谨赔笑道：“太子殿下好像提到过，说是清河人。”皇帝道：“不错，朕记起来了。”
正说着，便听殿外来报，道王慎从宗正寺回来复旨。皇帝见到他，问道：“太子安置下了？”王慎答道：“是。”皇帝又道：“你可细细查过了，他没怀什么东西进去？”王慎道：“臣等都已查过了，什么都没有。”皇帝道：“他说了什么没有？”王慎躬身道：“殿下什么也没说，只是嫌预备的衣服不干净，不愿意换，还是穿了原来的。”皇帝也不再追究，笑了笑，随后又道：“你这些日子不必到朕这里来了，就住到宗正寺里去，给朕照看好了太子。他一食一饮，一举一动，都要好好留心，知道了吗？”王慎跪答道：“臣领旨。”皇帝这才点头道：“去吧。”
秋日的天色和春夏总是不同，方才看着外头还只是一层昏黄，一瞬眼便全黑了下来，中间仿佛没有半点起承转合，就这样大剌剌地连接在了一起。就如同人生一样，朝穿绣锦衣，暮作阶下囚，却似乎本来便是再自然不过的事情。定权伸手推开门，刚向外踏了一步，院里守卫的金吾便齐齐行礼道：“殿下！”定权点点头，道：“吴庞德呢？天都黑成这样了，怎么连盏灯都不点？”两名侍卫相互看看，回道：“殿下请稍候，臣等这便去咨询。”定权“嗯”了一声，又向外走了两步，那侍卫又是一抱拳道：“殿下！”定权皱眉问道：“陛下给你们下的旨，是叫本宫不许出这个院门，还是不许出那道屋门？”见侍卫相顾无语，轻轻一哼，便撩袍在院中的石凳上坐了。正值月朔，没有月亮，天色本不好，又无灯火，四面黑成一片。秋已深沉，既无鸟叫，亦无蝉鸣，周围虽有十数个侍卫，但各据一隅，半分声响也无。一片死寂之中，只有晚风掠过败草，低低呜咽，灌进袖子里，潲得一身都凉透了，却也不愿回到那间屋中去。
不知坐了多久，忽见院门外三四点huáng sè光晕，愈行愈近。定权定睛一瞧，却是几个写着“宗正寺”字样的灯笼，于晚风中摇摆不定，还看不清提灯者是何人，便已听见一声熟悉的叫声：“殿下！”定权尚未回过神，心中竟已觉一股细细的喜乐，就如那昏黄灯晕探破一片深沉夜色，慢慢涌遍周身，方欲开口，一个温软身躯已经扑进了他的怀中。定权微微一愣，却也伸手将她环住，问道：“你来了？”阿宝这才察觉自己失态，连忙挣脱，站立至一旁，低声答道：“我来了。”
吴庞德抿嘴偷笑，插话道：“臣方才去接待这位娘子去了，委屈殿下摸黑坐了半晌，实属死罪。”又吩咐身后人等道，“还愣着做什么？还不快把灯点起来？”随侍们一声答应，各自散开，少顷屋内院中已是一片灯火通明。定权这才看清了阿宝的模样，见她鬓发散乱，头上只插了一柄玉梳，不由皱眉瞪了吴庞德一眼。吴庞德置若罔顾，笑道：“如今这天气已经凉得很了，殿下和这位娘子在这风口里站久了，要是吹出个头疼脑热的，臣就更加是死罪了。殿下和这位娘子还是屋里请坐，臣这就命人把晚膳送来。”他好歹也是个从三品的大员，说出的话却与阍寺黄门无二。定权不由心中叹气，对阿宝道：“进去吧。”阿宝从吴庞德身后的一个随侍手中接过一只包袱，轻声应道：“是。”
及至入室，剩二人相对时，想起今日情事，反而尴尬无语。阿宝四顾了一下，便打开包裹，取出一方巾帕，开始擦拭室内椅凳。定权这才笑道：“不忙，既然到了这里，还有什么好讲究的？”阿宝依旧答了一声“是”，却并不停手。定权打量她道：“进来的时候，他们怎么样你了？”阿宝答道：“也不曾怎样，只是把妾头上的两支玉簪收走了，说怕不小心伤到殿下玉体。”定权不由笑道：“这事情未免就做得太绝了。与他们相比，你才知道我已经是宽厚得了不得了，总是没有叫佳人蓬头的。”阿宝不答，擦完那椅凳，方接着说道：“还有一盒蜜饯，也叫他们收走了。”
定权默默看了她一眼，道：“你也坐吧。身上的伤还没好，又折腾了一整天这里面又是什么？”阿宝将那包袱拢了拢，道：“给殿下带的几件洗换衣裳和几本书。方才叫他们翻得乱了，妾收整一下再请殿下过目。”定权用手轻轻叩着桌子，嗟叹道：“现在只觉这身躯都是多余的，还需要什么衣服？”阿宝看了他一眼，摇头正色道：“殿下不要想得太多。”隔了半晌，又低声加了一句，“黄河尚有澄清日，不论如何，妾总是……总是陪着殿下的。”
定权微微一笑，道：“不错，黄河尚有澄清日，但是阿宝，你相不相信，人的冤屈就是有万世也不能昭雪的时候。更何况，这桩案子里头，我也没什么冤屈可言的。不过是下错一着，便满盘落索。技不如人，理当如此，有什么好抱怨的？”他如此言语，阿宝也默不作声，将包裹携入了内室，半晌才面红耳赤而出。定权奇怪道：“又怎么了？”阿宝嗫嚅道：“屋里只有一张床。”定权哑然失笑道：“那你叫人去找那个吴寺卿，看他现在肯不肯再抬一张过来。”
正说话间，院中侍从已将晚膳送至，将托盘放在桌上，向二人行礼道：“请殿下和娘子用膳，待用完了，臣再过来收拾。”定权看那饭菜，也还算是精致干净，指着对阿宝道：“坐下吃吧。”阿宝答应了一声，将稻米饭拨入碗内，自己先尝了一口，这才换箸交至定权手中。定权见她如此举动，笑道：“长州那边不把兵权割尽，他们就不敢动本宫一个指头。你不必这么小家子气，叫人家看了笑话去。”阿宝却沉默了片刻，低声道：“陛下便是这样想，难保别人……”
定权不由变了脸色，不再说话，随意吃了几口，便撂下了筷子。阿宝片刻也吃完了，二人坐等着差役进来收碗。一时无事，阿宝遂用脚踢了踢地面砖缝中冒出的杂草。时已暮秋，室外的草木大多已经枯败摇落，室内却毕竟暖和许多，是以那株草叶还有微微绿意。她大约是看不过眼，忍不住想伸手去拔，却听定权笑道：“留它在那里吧，草木一秋，你不去管它，它自己也是要凋敝的。更何况，囹圄生草，这是我朝的祥瑞之兆啊。”
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