到了这个时候,沈穆清就不能再压着萧飒了。
“登基应该改年号喻示天下才是,京都那边却是一点动静也没有。老爷三次来信,都叫你不要慌乱他老人家不会无缘无故说这样的话。”
萧飒自然相信岳父的判断力。和沈穆清说起以后的事来:“要不,我们就在锦州定居吧,你也有个伴儿。”
“住在哪里都行。”沈穆清笑道,“但在这之前,我想回京都去看看老爷。老爷还没有见过悦影呢!”
萧飒抚了抚沈穆清凸起的肚子:“还有这个,也一起去给外公磕头。”
沈穆清听着眼睛就湿润起来。
“别哭!”萧飒抱着妻子,深情地吻着她的鬓角,“以前我们都有信心能回去,何况是现在。”
沈穆清忆起很多年前自己看到的那个长相软弱少年,却另有考虑:“太上皇是个怎样的人?”
有很多人,发达了就不愿意别人提起他以前糗事。对太上皇来说,八河被俘,何尝不是一件糗事。
“他是个很亲切随和的人。”萧飒回忆道,“有一种近乎天真的乐观。”
他向沈穆清讲起两人在八河时的事:“……我们朝不保夕,他却相信我们一定能回去。”
沈穆清叹气:“真希望他能看在你们曾经在一个锅里吃饭的份上,赦免你。”
萧飒也考虑到自己的存在也许会成为太上皇的一个心病,笑笑没有做声。
第二天,萧芸娘身边的周王氏来了。
“空着手来的!”喜鹊禀道,“只带了一个小厮。”
难道是出了什么事?
沈穆清叫明霞去迎了进来。
周王氏恭恭敬敬地给沈穆清行了礼,立在那里不说话。
沈穆清就遣了身边服侍的丫鬟。
周王氏就从贴身的衣物里掏出一个荷包递给沈穆清:“这是五十万两的银票……”
沈穆清接过还带着周王氏余温的荷包,吓了一大跳。
那周王氏已道:“奶奶说,是给舅奶奶打点用的。如果不够,让舅奶奶先找人支点,到了年底,奶奶那边有一百万两的现银周转。让舅奶奶无论如何找人把舅爷保下来。”
沈穆清望着那荷包眼睛微湿:“替我谢谢芸娘。”然后收了荷包,问起萧云娘的孩子来。
周王氏见沈穆清收了银子,松一口气,又听她提起孩子,自然是从心里透着欢喜:“……能吃能睡,又白又胖,七八个月时就比别人家一岁的孩子个子大,长得像舅爷。”
沈穆清笑着点头,和周王氏寒暄了几句,领了周王氏去给大太太请安,周王氏给大太太磕了头,沈穆清就把芸娘给了五十万两银子帮萧飒打点的事告诉了大太太。
大太太微微点头,问了芸娘的情况。
“太太放心,我们家大姑娘和江南盛泰坊的少东家定了亲,山东、陕西、山西所有的潞绸都由庄氏来做。”周王氏笑容淡淡的,“不过半年功夫,就赚了三十万两银子。”
大太太听了皱眉:“盛泰坊?湖州王家?”
周王氏点头:“正是湖州王家。”
大太太沉吟:“说的是王家第几个儿子?今年多大?”
周王氏笑道:“是王家的第四个儿子,今年十三岁。相貌端庄,人品出众,是桩极好的姻缘。”
大太太欲言又止。
沈穆清见她脸色不虞,笑着说了几句场面话,叫了明霞进来安排周王氏歇下。
大太太就留了沈穆清说话:“……王家虽然家大业大,四大商贾之一,可我瞧着从上到下纳妾包娼,不是什么好来路。只怕王家这家业难得守住。偏偏我又不好说什么!”
“怕是芸娘不知道。”沈穆清笑道,“要不我写封信去问问,委婉说说。”
大太太望着沈穆清:“好孩子,多谢你了!”
“大太太说的什么话。”沈穆清娇嗔着给大太太续了一杯茶,“是不是要我给您磕头,谢谢那两颗金钢石。”
大太太笑起来:“你这孩子,就会哄我高兴!”
“那是大太太您愿意让我哄。”沈穆清笑道。
大太太一扫刚才的阴霾,眼底含笑:“我们家飒儿好眼光……娶了你,家里一团和气。”
“您总是抬举我。”沈穆清笑着和大太太闲话,帘子“唰”地一声被撩开,萧飒满脸喜悦地走了进来。
“相公!”沈穆清忙站了起来,笑道,“怎么这么早就回来了。”
一旁服侍的喜鹊忙端了小杌子放在大太太的罗汉床前。
萧飒没有回答,只是眉眼飞扬,说不出的欢喜。
“看样子是好事了!”沈穆清凑趣,“说出来我和大太太听听嘛!”
萧飒就举起了手:“大太太,穆清,你们看这是什么?”
沈穆清这才注意到他手里拿着一个用五彩云纹锦缎做成的卷轴,轴芯是墨漆的,看上去庄重中透着华美。
她心中一跳:“难道是圣旨。”
萧飒高兴地点头:“正是圣旨太上皇登基,改年号延康,下旨召我回京。”
“哎呀!这可是天大的喜事!”大太太满脸笑容,“玉簪,快,开了箱笼,每人赏四个银锞子。”
“嗳!”玉簪喜滋滋地应着,转身进屋拿了装钥匙的匣子,喊了几个小丫鬟去开箱笼。
“都说些什么?”沈穆清也高兴,但更关心圣旨的内容。
“没说什么!”萧飒把圣旨给沈穆清看,“就是招我回京。”
沈穆清皱了皱眉:“这么大的事,怎么老爷和闵先生那里一点消息也没有。”
萧飒一怔。
刚才只顾着高兴了,没细想。
“有没有写具体到达的日子?”沈穆清说着,打开了圣旨。
只说即日启程,其他的都没有说。
“是不是有什么不对劲的地方?”大太太在一旁小心翼翼地问。
沈穆清把圣旨给大太太看:“只是觉得有些奇怪。按道理,这么大的事,老爷应该知道才是,就算是当时不知,事后才知道,也应该派人给我们送个信才是。”
“那飒儿去不去京都?”大太太听沈穆清这么一说,也觉得有道理。
“去!”萧飒挺直了脊背,“圣意不可违。就算是刀山火海,我也不可有怯意。”眉宇间透着毅然,面容就有了一种端凝。
沈穆清知道萧飒动了真格,笑道:“也好。我去帮你收拾衣裳。既然没有定下到达的日子,路上慢慢走就是。让庞管事快马去趟京都。”
看见妻子有些笨拙地转身,萧飒脸上有了犹豫之色:“穆清,你还怀着孩子……”
“这是什么大事!”沈穆清笑道,“你先去,等安顿好了,再来接我们母女不迟。”
“就这样定了!”大太太语词果断,“穆清和孩子随我去锦州。”
他们在沪定的这些日子,大太太一直相伴在左右,又做了父亲,心情不同,往日那些怨怼都渐渐散去。
圣意难为……就算是担心沈穆清,他也不可能留在沪定!
萧飒眼睛微湿,向大太太作揖:“家里的事,就拜托您了。”
这样温和的语气,恭谦的态度……大太太侧过脸去:“你放心去就是!”声音嗡嗡,一改往日的清朗。
沈穆清心中暖意溶溶,和萧飒并肩出了门。
“你要小心!”萧飒殷殷嘱咐,“有什么事,等我回来再说。我把庞德宝留下来,郑三爷那边也会打招呼……”
“让庞德宝跟你去吧!”沈穆清笑道,“我们离京这么多年,虽然有老爷帮衬,可京都水深,有些具体的事务还是需要有个精明的人跑腿。把庞管事留在家里,大材小用了。何况我身边还有银良和明霞。对了,你到了京都,让英纷服侍你生活起居她一向麻利,我很放心。”
萧飒点头:“这样也好,免得从家里带人去京都说起来,你这里更是要用人。至于庞德宝,还是留下。京都还有任翔。有什么事,我可以找他。”
“毕竟不如庞管事这样好用。”
萧飒还欲说什么,沈穆清已嘟了嘴:“这件事你得听我的。”
正说着,迎面碰到庞德宝:“少爷,奶奶,沈老爷有信来。”
夫妻俩不由对视一眼。
“快,快拿给我看。”萧飒迫不及待走了过去,就站在原地撕了信封站在那里看起信来。
沈穆清走过去,薄薄一页纸,萧飒正好看完,抬起头来,已是满脸欢喜:“老爷说,皇上任王清为礼部待郎,闵先生为吏部待郎,曾大人为宣同总兵、谷大宝为司礼监秉笔太监……让我接旨后速回京都。”
沈穆清听着却是笑容一敛。
“怎么了?”萧飒见了眼底闪过关切,“是不是因为我要回京都……你希望我不要再涉入这些是是非非中。”
萧飒那种小心翼翼地口吻让沈穆清心中一悸。
什么时候,自己开始想着要改变萧飒……
“不是,不是。”沈穆清否认,“我是担心你回京都后不知道情况……”
萧飒眉宇间立刻有了欢愉之色:“京都不是还有老爷吗?有他老人家在,你有什么好担心的!走,帮我收拾衣裳去。”
沈穆清笑着随他往外走,又“哎呀”一声停住了脚步:“信也给大太太看看,免得她担心。”
萧飒笑着和沈穆清折了回去,大太太知道了沈箴信中的内容果然十分高兴,催着萧飒:“快去,快去。”
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