纸是洁白坚韧的玉版纸，笔是尖齐圆健的斑竹管湖笔，墨是上好的松烟墨，砚是珍贵的圆池形端砚……
沈穆清看着却心里暗暗叫苦只因磨墨的人是萧飒的生母、萧家的大太太郑氏。
“玉簪和银杏虽然是贴身服侍的，还是避讳些的好。”大太太一手捏着衣袖，一手缓缓地磨着墨，“而且有些事，我说了，她们也未必能体会……姑奶奶能帮我写这封信，我真是感激不尽。”
沈穆清苦笑，想到刚才大太太那哀求的目光。
是因为萧飒吧……喜欢上他，无意间就对他的家人比旁人宽容。
“大太太有什么话要说……”沈穆清轻轻地道，语气里有她自己都没有察觉到的无可奈何。
大太太听了却是微微一笑，道：“我也不知道写什么好？”
沈穆清愕然。
大太太朝她笑了笑：“我父亲去世的时候，我十四岁。父亲留下了我和母亲、四个年幼弟弟，还有二十条海船、一大堆虎视眈眈的叔伯兄弟。我是长女，父亲从小把我当男孩养。我拿钱让和我订亲的人家把我给退了，然后留在家里打点父亲留下来的生意。后来弟弟们一个个长大了，娶妻生子、都成了生意场上能独挡一面的人物了，可不管外面的人还是本家的人，提起郑家十三房，却只记得有一个郑月娘，不知道有郑月贤、郑月忠四兄弟……”说到这里，她脸上留露出了温馨的笑容，“我寻思着，该是我从郑家退下来的时候了兄弟们却不愿意了，一来是觉得家里有我他们可以偷偷懒；二来也怕别人说闲话，怕别人说他们成了人就要赶姐姐出门；三来也是觉得对不起我……我当时都二十八岁了。”
二十八岁，就是搁在现代，也要开始操心婚姻大事了，更何况是古代……结婚早的，只怕是外孙都抱在手里了。
不过，大太太既然以此为开场白，那肯定是有用意的！
沈穆清也不答腔，微笑着听着。
大太太看了笑意更浓。
“我想，两全齐美的办法就是我自己要求嫁人所以当老太爷来提亲的时候，我弟弟们虽然都不同意，但我还是答应了。”
为什么不同意？
沈穆清不禁露出惊讶的表情。
“那个时候老爷身边已经有个叫茶秀的通房，还生了长子萧成。”
沈穆清欲言又止，最后还是没有作声。
大太太看着目光一转，笑道：“我本来也不答应的，可老爷听说老太爷想让他娶我，特意从临城跑来，找我谈条件。”
沈穆清吃惊地张大了嘴。
大太太眼底却闪过一丝苦涩：“他从临城跑到锦州，说，茶秀是他中意的女子，可惜出身太低，家里是万万不会同意他娶茶秀为妻的，如果我答应以后让茶秀作妾，他支持老太爷把萧家生意的经营权给我，而且还说，茶秀永不进萧家的大门，她生的孩子永不入萧家家谱。”
但后来萧成却回了萧家……虽然没能在兄弟中排行，却是以庶子的身份入了族谱的。
沈穆清望着大太太，目光中有同情、有婉惜，更多的却是痛楚……而大太太望着沈穆清的目光却变得如月光般柔和。
“我当时年纪轻，在娘家说一不二。就是其他几房的叔伯见我的生意越做越大，越做越好，纵有不满的地方，也要忍让三分。说到底，也是因我有本领赚到钱。老太爷想让我去萧家做长媳，不也是因为我会赚钱？我见老爷说话行事有君子坦荡之风。想着，与其嫁给不知根底的，不如就嫁了他。还可以得到萧家生意的经营权，虽然是为他人做嫁衣，可如果我以后有了儿子，扶他当了家主，这钱还不是我的。”
“所以，您就执意嫁了？”沈穆清实在是忍不住八卦了一句。
大太太表情犹豫，嘴角喃喃半天也没有出声。
沈穆清叹了一口气。
从现在的局面就可以知道，大太太嫁到萧家后，事情发展并没有如她所愿。
“不，不，不。”大太太见沈穆清皱着眉头，急急辩道，“老爷也没有食言。是后来发生了很多事……我们才会闹到了这个地步！”
沈穆清惊愕。
大太太，在为自己的丈夫说好话？
“我刚接手萧家的生意，一心一意想把生意做好，免得老太爷以为我浪得虚名……夫妻聚少离多……入门三年也没有动静……后来好不容易怀上了，可离临盆还有两个月的时候，老爷突然出了门，我这才发现，那边又生了一个儿子……我以前不在家，家里的一些事不是太清楚。在家做月子的时候才发现，原来老爷为茶秀的事曾经和家里闹翻过，老太爷把他赶出了家门，他就自己在外面跑船，后来做了漕帮扬州帮的帮主……漕运上的人都知道扬州帮帮主萧诏有个老婆叫茶秀，长子叫萧成……”
“怎么会这样？”沈穆清失声道，“难道您以前一直没有发现？萧家没有人透个口风给您？”
“我以前不屑和人说那些家长里短的。”大太太笑的酸楚：“我，我很傻吧？”
沈穆清无言。
“萧成聪明的很，老太爷虽然不允许他进门，可那孩子十岁生辰的时候还是托人送了一份礼去……”大太太的目光有些呆滞，“所以萧家的产业萧诏要不要都无所谓……几年过去了，老太爷反而认为萧诏有本事……我做不出那一哭二闹三上吊的事，思来想去，说通了老太爷，把飒儿过继到了四叔的名下，只望他能考取功名，再不要回这个家里争什么家主的位置，好好过自己的小日子去……结果是，我把飒儿送了出去，他就回来闹，要把萧成认宗……我懒得再管这些事，带几个跟我到萧家的陪房去了广东……”
既然如此，萧飒的父亲已经独立门户了，为什么会按照老太爷的意思娶一个他不喜欢的女人为妻？为什么继萧飒之后又生了一个女儿呢？不知道萧飒的妹妹有多大？长得什么模样？
沈穆清很好奇，却不敢问。
大太太毕竟是长辈，这又是萧家的家事！
“我一去几年，再回来的时候，飒儿已经不认得我了……后来他把祖屋烧了，就再也没有和我说过一句话……我知道他恨我……可我知道的时候，已经晚了……”大太太泪盈于睫，“他不和我说话，也不和老爷说话……你不知道，庞德宝来向我借钱的时候，我有多高兴……还想着，要是他愿意，我会学做女红，以后帮他带孩子，帮他管那些产业……现在，让我给他写信，我根本不知道要说些什么？”
她嘤嘤地哭了起来。
沈穆清忙掏了帕子给她：“您别哭！萧飒不是那样的人。他肯定也和您一样，不知道和您说什么？你随便给他写什么，他听了都会高兴的！”
大太太像抓住救命的稻草似的紧紧攥住了她的手：“真的，他真的不恨我？”
满脸企求，企求沈穆清给她一个肯定的答案。
沈穆清这才发现，大太太鬓角的根部已有了隐隐的银白。
她想到萧飒在药王庙外救自己的事，想到老爷落难时他穿着牛鼻裤装成店里的小伙计到家里去讨债……
“不会，他心肠最好！”沈穆清语气肯定，“他不会恨您的。他只是不知道怎样表达？”
“难怪他觉得你好。”大太太的眼泪又落了下来，“别人都说他冷酷无情，只有你明白他，知道他心肠好！”
沈穆清脸色一红。
大太太这话说的……
“可能是大家看问题的角度不同吧！”沈穆清急急解释，“他和堂兄弟之间有利益冲突，有矛盾也是自然的。”
大太太擦了擦眼泪，点头：“二姐也说飒儿的心肠好！”
沈穆清讪讪然地笑。
“对了，我听二姐说，当时是你把她送到飒儿那里的？”
沈穆清听着一怔。
自己什么时候让萧飒收留她了……这也太能掰了？
大太太眼底锋利的光芒转瞬即逝。
“说是你看着她可怜，没地方去，所以让飒儿收留她。”大太太颇有几分不赞同的样子，“你年纪轻，看到人落难起了怜悯之心也是自然之事，可收留人，也要看是什么人。二姐惯在风尘里走动，坑蒙拐骗，什么事没见过。这样的人，你遇到了给点钱就算了。以后可不能再领进家里来了。”
这都是什么事？
难道是萧飒为了搪塞大太太所找的借口？
沈穆清心里很不舒服，但当着大太太的面，她实在是不好说什么。万一因此而引起什么误会，萧飒回来了岂不是要怪大太太本来就已经剑拔弩张的关系到时候就更紧张了。
她含含糊糊地应了一声，笑道：“这事还得萧公子做主才是。”
大太太望着她若有所思地点了点头，笑道：“当时萧飒跟我说，她是曾大人的什么人，我一想，在外靠朋友，如果能和曾大人扯上关系，也是件好事。后来又听她说，你是她的救命恩人，是你让她去找的萧飒。我这才让她帮我引见你的。她这个人说话行事有些小家子气，我看她进去那么久都没有出来，怕是她说话不知道轻重得罪了贵府的姐姐们，这才请您多原谅的。”
沈穆清是聪明人，哪里听不出大太太别有用心的解释。
只是，她和二姐之间的矛盾却不是几句话就能说的清楚的。
她笑着转移了话题：“您看信里写些什么好？信写好了，我也好早一点让人送到那王大人处估计他这几天就要动身去八河了！”
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