虽说善桐看似已经被说动了那么一丁点儿，态度也已经没有开始时坚决，但接下来几天，她依然显得要比平时沉默寡言一些。王氏看眼里，心中觉得要谨慎小心，便绝口不提此事。正好因为国丧消息从县里递到了村里，由族长带头，村人又是换了素服，又是互相提醒着屈指算了日子，将三个月内婚庆嫁娶都往后推了。小五房村中应酬一下竟少了许多，王氏便请老太太，“有空也到西安城住几天吧！”
老太太不大有兴致走动，倒是推大太太，“你儿子女儿都西安呢，现也是秋后了，家里没有多少事，横竖又没有应酬，你就到西安去住一段日子也好。顺便，还能帮着善桃相看相看人家。”
其实这也都是白说：西安城内当然不可能有任何宴会，大太太又没有多少人脉西安，去看儿子女儿顺便散散心，也让一家人都跟着散散心是真。等出了这三个月孝期，能够说亲时候，大太太又要回来操办一家人年事了。
王氏只要一想到接着这一段日子，就要和这个活规范一般大嫂朝夕相处，就很有几分头疼。但老太太刚才偏心二房，操办了这么大一件事儿，她自然要帮着老太太做面子，当下满面笑容连声附和，“我看着檀哥还好，榕哥没有离开母亲这样久，有时候家里来信，追着问两三句大嫂好呢。”
提到自小身边长大小儿子，大太太神色一动，满口“家里可离不得我”话，就说得没那么坚持了。四太太再帮着腻糊了一两句，也就松口答应下来。又因为王氏心急着回去和大哥一家见面说话，再加上朝局风云变幻，二老爷没准也需要她襄助，一行人家中又住了几日，便匆匆动身回了西安。小五房一下就又冷清了下来，这一次连着小辈内，家里常住可就只有四个人了。
老太太打发走了大太太，还没顾得上歇下来，四太太就又紧着往堂屋走动，两边夹缠不清，无非还是为了过继事儿。善桐心知肚明，也理解祖母烦心，她也不耐烦往堂屋凑合，免得又招了四婶不待见：五万家私独得了大半不说，眼看着还要过继出一个儿子来，紧跟着就要继承十三房万贯家私。虽说二房一向许多事上都足够厚道，但落四叔四婶眼里，难免就觉得作风还是过于霸道了一点。
要平时，她烦闷时也可以十三房坐坐，不过现两房谈过继事，善桐陡然就觉得见到善喜有些尴尬了：过继了四房弟弟那还好说，要是过继了楠哥，也不知道善喜心底是情愿还是不情愿，忽然就多了这么个只是见过了几面哥哥。家产分人一半不说，日后出嫁了，母亲还得跟着这个哥哥过活个半辈子……就算善喜也不是个没有城府姑娘，她还是觉得一切晦暗不明时候，两个人减少见面次数，倒是对友情一种回护。
她其实确也无心到十三房走动：现家里长辈们几乎都不，老太太疼爱善桐，也心疼她平时被大伯母管束得连动个身子都要问过大伯母意思，别说约束她行动了，连绣花课都自作主张先给善桐停了，就让她屋里多歇着——理由都找得不伦不类，“反正国丧呢，成天绣些花花绿绿呃东西也不像话。”这几乎是几年来她能随心所欲一段时间了，自从大伯母回归杨家村，善桐就久已没有这样自由了。
可越是这样，小姑娘就越觉得自己行动被许多无形链条给绑缚得死死：她确可以村里自游走，可要打发人到城里去找到桂含春送一封信，这任务是绝不可能完成……平时村子里四处走走，或者是私底下帮着母亲送些消息时，六州、六丑她用起来，自然是如臂使指，可一旦牵扯到这些异性之间私底下往来事，这两个丫鬟是肯定不会为她跑腿。善桐也不是没有见识过母亲和大伯母手段，这种事一旦出了差错，她作为主人家，当然性命无忧，但办事人可就难说了……不论是按哪位长辈作风，少说也都要灌了哑药，发卖得远远去。
再说，她也真不敢私底下给桂含春送信，这种事闹出来了，她自己一辈子毁了倒不要紧，没说亲姐妹眼看着就要被牵连。到时候她可怎么面对善桃、善樱？就是私底下给含沁表哥送一封信，她都感到大为棘手：从没有操办过这种事儿，万一出了什么纰漏，就算她和含沁之间清清白白，可连老太太都有所误会，别人要是知道了，可得传得有多难听？
平时没有特出需求，她也从不觉得闺中女儿和太太奶奶之间差别有多大，直到现她才明白，没成亲，手底下人就不是你，平时用用可以，真到了有需要时候，她们都是家中长上人，却不是你人。真正风险，她们是不会为你担着。
可现要再拖下去，只怕等过了年，母亲这边哄着和卫家相看一番，不由分说就要先把亲事定下了。要是母亲一意孤行，执意要和卫家结亲，父亲恐怕也未必会为了这件事和母亲撕破了脸。毕竟平心而论，卫家就是门第低了一点，别地方，对善桐来说是天大事，对长辈们来说，恐怕就是零星小事了。宠着女儿人家，那是由着女儿挑不错，可不宠女儿人家，多得是问也不问一声就定了亲事，女儿能怎么样？还能真去死？多是婚前以泪洗面，婚后还不是就这么把日子给过下去？
再说，善桐也真拿不准自己该怎么说服父亲断了这和卫家结亲念头。她太了解她母亲王氏了，平时再温柔宽厚也好，一扯到榆哥，顿时是性情大变，只是唯恐不能给榆哥好待遇。从前功名心未曾绝望时候，还是指望着榆哥能够考个举人，请无数名师都所不惜。功名心绝望之后，对榆哥就是千恩万宠，榆哥一个没成亲少爷，随手能拿出几百两来买一只金雕，可见母亲金钱上供应得有多充足了。只要榆哥真中意琦玉，恐怕王氏就会为了成就这门亲事，利用上所有能利用因素。父亲一旦认清这点，多半也就和梧哥那次一样，见无望改变母亲想法，便又妥协了下来。
其实好办法，还是和哥哥说明白了，由哥哥出面放弃琦玉这门婚事，至少，是由哥哥出面打消母亲这个念头——虽然琦玉和卫麒山只是远亲表兄妹，这样操办也不算是换亲。但这也都是应付外人说法，哥哥本人是肯定不会接受这样做法。
但榆哥现又跟随师长云游外，年前能不能回来，都还是不一定事。等到了年前，三个月国丧一过，恐怕母亲就敢先把婚事定下来。就是现，恐怕一回西安，她就已经含含糊糊地吐口暗示了卫太太，怂恿卫太太向牛家施压了……也许是为了等榆哥回来时候，给他一个好消息，也许，也是防到了自己告状这一手……她了解母亲，母亲也了解她，她肯定会预先把自己所有退路都封死了，只留给她一条路，一条妥协路……
善桐倒不怕这个，她早已经预备了一手压箱底绝活儿，到时候大不了两败俱伤，谁也别想好过，甚至连略带污蔑意味借口都想好了：就说卫麒山中意其实是琦玉……她猜想祖母虽然也疼爱榆哥，可未必会为了榆哥牺牲自己一生，强着自己嫁给一个心底有人、性格又凶霸蛮横小霸王。
不过这毕竟是被逼到绝路才能走一招，小姑娘也迟迟无法下定决心，到底该怎么应对眼前危局。是不是该去西安一趟，设法私底下见到桂太太，请她上门提亲：怎么说桂太太似乎都已经明白了她和桂二哥之间默契，虽然这么做，她是把自己女儿家面子全都给剥没了，可毕竟也比死要面子活受罪，一辈子不顺心来得强些。但现是国丧期内，从家里得到消息来看，朝中已经迎来了又一**洗牌，连小四房大爷都上书辞掉了江南总督位置，桂家能有闲心安排二少爷婚事吗？不，不说这个，就说桂太太，自己到了西安之后，她能有闲心邀请自己上门做客吗？
而一到西安，母亲必定会安排卫麒山过来相见，不把卫麒山安排到村子里拜年，那是因为这样做逼人太甚，等于是把卫麒山当作准姑爷看待了。容易激起自己反弹情绪，到了西安就由不得善桐了，这么一相看之后，母亲也就算是完成了对她安抚了。她要还是说不，自然有无限：“卫家也是不错选择，多得是盲婚哑嫁，闭着眼也就过了一辈子了。虽知道现将就，日后是不是享福。你多想想榆哥……”后头等着，软硬兼施，婚事就这么木已成舟，也是难说事。
事到临头，善桐赫然发现，她唯一能指望人，也就还是桂含沁了。
自从相认了以后，年年老太太生日，含沁只要没前线，都会登门拜寿。今年虽然适逢国丧，但其实民间人情往来当然不能完全禁止，老太太身有诰命，这才不能摆酒庆祝。但就算如此，才进了十月初，就陆陆续续有亲戚托人送来了寿礼，按含沁作风，只要不是被什么事儿绊住了脚，他是一定会亲身登门，就算本人不来，也会打发个管家过来送礼。到时候或是托管家递话，或是和本人直接能对上话，或者还能赶年前，试着和桂含春取得联系，安排好桂家上门提亲时间。
至于要是桂家无法上门提亲，她又该如何自处这个问题，善桐也反复考虑了几遍，却都还没能下定决心。小姑娘也是和母亲杠上了，她想：我就是死了，我也不要嫁到卫家去。我就是随便嫁个阿猫阿狗，也不能嫁给卫麒山！
饶是她已经历练出了颇深城府，心底也算是藏得住事儿，可等到老太太正寿日到时候，善桐还是显著地消瘦了，眼底挂上了深深青黑不说，连精神都显得别样亢奋。一有个风吹草动，便禁不住要向外张望，索性她成天把自己锁厢房里，很少到老太太跟前，老太太又被四太太缠住，竟也没工夫细细地审问善桐。
直到这天一大早起来，她还正洗漱呢，隔着窗户就听到了一道清朗少年声线说话，“本想早些来，无奈天水那边也有点事……”小姑娘暗淡了许久双眼，这才一下又亮了起来，她兴奋得几乎都有晕过去意思了：这个节骨眼上，含沁总算是到了！
就连六州和六丑都看出了不对，六丑胆子大些，也没心没肺，就打趣善桐，“不知道人，还以为您看上了表少爷呢，一听到他来了，简直连天都亮了。我说，您好歹还是上点粉吧，这几天没睡好，脸上都有些粗了……”
善桐瞪了她一眼，却没说什么，只是由得六丑取过脂粉，为她稍事打扮，掩去了憔悴。耐下性子梳洗过了，又出堂屋去给老太太请安，正好老太太和含沁说话呢，她用眼神和含沁打了个招呼，便若无其事地站到了老太太身后，乘老太太没看见，就给含沁使眼色。
她和含沁说起来也是有段日子不见了，含沁似乎又长高了些——他是足足长到了十七岁还没有刹住势子。现看来，因为个头窜得，身板没跟上，就越发显得手长脚长，就像是一只活泼泼大猴子，连手指尖儿都浸透了机灵。可面上神色偏又还是那么懒洋洋，见善桐来了，不过微微张开那永远都睁不圆眼睛，凝视了善桐片刻，似乎也微微有些讶异，可才一会就又收敛了讶色，专心和老太太唠嗑，就好像根本没收到善桐眼色。善桐不禁有些着急，可没站一会，老太太就吩咐她，“回房歇着去吧！”
善桐屋内留神时，见老太太一早上都没放含沁出堂屋，便知道老人家多半是被四婶纠缠得烦了，借着含沁来躲清静呢。她本来打量中午吃饭时候再和含沁说话，没想到到了中午，老太太遣张姑姑送了午饭来。“姑娘也大了，得学着避嫌，今儿中午就屋头自个儿吃吧。”
这恐怕还是因为前头那场误会，让祖母多心了……善桐也不好多说什么，吃过了午饭，便道，“我去小二房寻善婷说说话，也透透气！祖母那边人还没散，就不过去了，一会儿要是问起来，你们就帮着说一声吧。”
说着，便披了斗篷，出了院子，一片深秋中逶迤行路，曲曲折折地绕到了祠堂附近那一片山坡上，见四顾无人，唯有亭子里木窗被风吹得噼啪作响，便自己先上了亭内，心想：沁表哥装看不懂，只是为了逗我，应该能来吧？
她和含沁多次这里相见说话，次次都是含沁先到，善桐从没有亭中等过。她心里有事，又怕含沁不来，又怕被人看见，只坐了片刻，也觉得冷了，便站起身亭子内转来转去，又含沁素日里坐着等她位置上坐下。心中想道，“难怪表哥要坐这里，从这里看山下，是方便。”
正这么想着，又想起含沁平时总喜欢伏桌上写写画画，也不知都倒腾着什么，便学着含沁样子趴了下来，这么一趴，她又觉得其实这个姿势，手头实是难以用力，倒是放到桌下去便宜些。便不禁将手伸到桌板下头，也是无意间那么一摸索，就觉出了不对——
她手要比含沁短些，指尖开始触到那一片石板前端，也就是含沁手指方便触到那一段青石面上，赫然是有了凹凸。而善桐已经不耐细加摸索，她甚至完全忘怀了一个官家小姐该有礼仪，她直接就跪到了满是尘土石板地上，将头伸进桌下，侧头上望时，却是一望便已经呆了。
子午书屋（ziwushuwu.com）
· 推荐：宠后之路(如意芳霏) 嫡女成长实录 簪中录(青簪行) 彩虹的重力 热血少年 凤归四时歌 甜了青梅配竹马 我知道你的秘密 明月曾照江东寒 撩了我别想跑 我有特殊沟通技巧 良言写意 似水流年情不易 有匪小说 大英雄时代 萌医甜妻 大清相国 晨昏 许我向你看 那个不为人知的故事 云过天空你过心 梦回大清 掌中之物 斗罗大陆 景年知几时 世界欠我一个初恋 木兰无长兄 有座香粉宅 夜行歌 大宋宫词 孤城闭 木槿花西月锦绣 乌云遇皎月 莫负寒夏 局中人 浅情人不知 我在回忆里等你 古董局中局 紫川