善桐人在屋内收拾呢，虽然穿了衣服，但一地的杂乱实在不适合见客，王氏忙道，“快请到西次间去上茶，我收拾收拾一会儿过去。”
她随手把麻布交给善桐，让孩子自己擦抹头发，又进里间稍微换了件颜色衣服，便含笑掀帘子出了屋门。没过多久，六丑便笑嘻嘻地进了屋子，手中还拿着香露，笑道，“难得在主屋洗一次头，又要我们这样东奔西跑地搬东西来给您抹。”
善桐和六丑说了几句话，穿戴得齐整了，在炕上坐了一会便觉得无聊。她头发没干也不能随意出门，王氏屋里虽有几本书，但却大多都是劝农救荒，小孩子家家哪里爱看这个？等六丑打发她穿好了衣服，又把头发擦得半干，便索性出了堂屋，站在西次间门口掀起帘子一角，悄悄地往里张望。
西次间里的气氛却很是轻松，桂含沁正盘膝坐在炕边和王氏说话，一眼看到来客，便笑着冲她招了招手，王氏扭头见了，也笑道，“妞妞儿进来吧。”
善桐便笑嘻嘻地进了屋子，先冲桂含沁扮了个鬼脸，才规规矩矩地招呼，“表哥好。”
桂含沁也笑嘻嘻地道，“你好哇，野丫头，今天披头散发地就出来了？这是越发野了。”
当桂含沁一拨人只是外人的时候，他们说善桐是野丫头，老太太有几分不高兴。如今桂含沁成了亲戚，这句话非但没有贬义，反而已经含了些亲昵。王氏不禁笑了，“还不是昨晚和你认亲改口的时候，满满地喝了一杯酒？当时就醉倒了，一晚上都没醒过来，是一身的酒臭味。赶着就打发她洗个澡了。”
桂含沁揉了揉那没精打采似乎总带了睡意的丹凤眼，咧嘴一笑，又调侃善桐道，“三表妹，在西北过活，不会喝酒可不行的。我看你得练起来，每天晚上都喝一碗酒，几年后，你就是海量啦！”
他说话老没正经，善桐也懒得理他，吐了吐舌头，便猴在王氏身边。听王氏继续起了刚才的话题，“也不是说担心战况，就是甘肃情况这样差，你们那边更靠近河西，今年冬天想必也就更难过了。”
说到正事，桂含沁脸上的调侃之色渐渐就消退了下去，他动了动身子，沉吟着道，“我们天水这边又不大一样，去年收成还好，而且桂家子弟嘛。表舅母您也知道，都是惯习武艺的。虽说叔父人在延安，但毕竟招牌在这里，很少有人敢打天水的主意。就是天水又一家大地主慕容氏，因为他们一向待佃户很好。佃户们也都是精壮汉子，到了秋后要聚在一起习练些棍棒的，连年来就是最难的时候，也很少有胡子敢打他们家的主意。所以天水到底还说得上太平。”
“聚众习武，还纠结了佃户。”王氏不免有几分踌躇，“这是犯忌讳的事吧？动静毕竟还是大了点……”
桂含沁却满不在乎地一笑，“把话说白了吧，表舅母，天水是我们桂家的地盘，慕容氏习练佃户呢，其实也有点自保的意思。我们虽然厚道，但他们要为自己打算，有点小心思也不能说是小心眼了。就是因为虑着了这个，觉得他们战战兢兢也怪可怜的，这……”
他一时失言，忙住了口不说话。但见王氏脸上闪过了悟，善桐又极为好奇地盯着自己，等着自己的下文，便索性把话说穿，“这才把二族姑说给他们慕容家。这可不是？人家一下就不提什么从沧州聘师父的话了，还说请我们指点佃户们的拳脚。到了荒年的时候大家齐心协力，也可以将不怀好意的人，拒于千里之外。”
生逢乱世，身处乱局，就觉得武将的好处是眼睛看得见的了。杨家村现在摆着一个一书总督，两个四书大员，四书往下的小官更是大有人在。只是文官必须回避家乡，不能在家里当官，这些势力压人可以，现在要自保就有些不够用了。桂家就不一样，桂元帅麾下的大军就在左近，这股势力，不压人也是压人，子弟们又都习练武艺……慕容家要是不纠结起一股势力来，在天水真是说话都没有人听，睡觉都不能安心。
这样看来，其实虽然说慕容家地也多，但在天水话事的还是桂家，这是确凿无疑的事。问题就在于这桂家内部，是不是也风平浪静了，武将家可能又同文官不一样，子承父业要更稳当一些，不必非得挤科举的独木桥。只看这么多年来宗房老九房一直稳稳当当地把握着族内大权、西北大权，这就可见一斑了。
不过，再往上数个几代，宗房是不是老九房，那也是说不清的事……这和杨家村又不一样了，有出息的分支势力都在省外，对宗房的威胁毕竟是隔了一层。再说，杨家村从来也没有一枝独秀的境况，出了小四房大爷，就有小五房的两兄弟，宗房虽然是夹缝里做人，但毕竟也还是好做人的。这几年来把小四房的大腿抱得牢牢的，对小五房还真有点怠慢了……
“说是这样说，可慕容家一个官身没有，我记得你那二族姑家里也是有官的，是几书来着——”王氏就摆出了一脸的话家常，又笑着吩咐善桐，“给你表哥添茶。”
善桐听得有些无味，只觉得王氏问的都是些着三不着两，和杨家和小五房一点关系都没有的闲话。和她想象中该问的借粮、战事，有很大的差别，因此也有些无精打采，揉着脸应了一声，这才跳下炕给桂含春倒了茶，又抓了一把瓜子放在手中要嗑。
桂含沁看了表妹一眼，脸上异色一闪，他举起茶杯却没有就喝，望着茶水沉吟了片刻，才爽快地道，“表舅母，和您说句实在话。其实这武将的功名也不大值钱，关键还是看能不能上战场去，如若上不得战场，那点俸禄还比不上几顷地值钱呢。我们老九房的叔父又是个极严厉的人，从来都不肯徇私的。任是亲缘再近，就是自己的亲儿子，我那几个堂哥，也都是兵法、武艺、为人处事都拿得起来，这才能跟在身边打杂。”
他顿了顿，见王氏听得入神，心中越发明白，望了善桐一眼又微微一笑，续道，“一般的族人，实在不成器的，就算有世袭的官职也不会领兵。二族姑的几个兄弟嘛，倒的确都在兵事上没什么能耐，一个世袭的六书，也谈不上威风。嫁进慕容家也不算辱没了二族姑，远亲不如近邻，这件事是瞒得过别人瞒不过慕容家——也就是这样的人家，慕容家才有胆子娶进门了，要不然，要是真把老九房嫡亲的姑姑嫁过去，先不说没有这号人物，就是有，慕容家有胆子娶么。”
王氏听得简直极为入神，她对眼前的这个少年几乎有些刮目相看了：虽然年纪小，虽然是一脸的迷糊，但为人处事却真不含糊。自己那点含而不露的询问，他是听得清清楚楚，答得明明白白。可又滴水不漏，不知情的人听来，简直觉得两个人扯得无边无际，也就是两个人彼此心里明白，这一问一答问的是什么，答得又是什么。
她不禁又瞥了女儿一眼，见善桐一脸的无聊，知道她根本没有听懂这背后的含义，心中不由得泛起了淡淡的失望。
孩子毕竟还是小了点……要是善榴在这里，这番话她就能听得懂了。善桐还不明白听话要听音的道理。桂家老九房强势成这个样子，桂元帅手里握着西北的兵马，有职官有什么用，人家不给你兵，上哪说理去？要建功立业就得看老九房的脸色。他们宗房在族里当然说一不二，似桂含沁这样有世袭官职的分支，只有比那些个没有的更巴结宗房。老九房的当家太太，受的是众人的捧，不是众人的刁难。这一房的日子，的确是好过的。
桂含沁的话里透露出的信息，要数这一条最让王氏满意，紧接着他又谈起了桂含春的人书，说得也坦白：桂元帅严厉成这个样子，就是要抬举亲儿子，也得过了族人的眼，不能把个纨绔捧出来。所以老九房自己的家教肯定是严格的，桂含春可以代表老九房出来借粮，表现不优异，人书不过硬怎么行？
家世好，门房又强势，自己也优秀……这样的人家可不多见！就是桂家在西北没有这样大的声势，都说得上是善榴的良配。
王氏倒不知不觉地叹了一口气。
桂含春是好的，善榴其实也真的不差，自己在京城见过了那些官宦人家的小姐——不是当娘的偏心，真很少有比得上善榴的。人又大方又有谋略，生得又好，谈吐又好，管家本事也是一等一的强。自己是把她做当家主母养起来的……西北到底不比京城，放言全陕西，比得上善榴的女儿家恐怕也没有几个。
只是杨家村和西安，说不远不远，也是三百里的路。怎么把善榴的好，展现在桂太太面前，还真是要费点心思——毕竟年纪又差了三岁，就是搁在自己身上，那也得仔细掂量过女儿家的人书，再做打算呢。
她这边出起神来，那边善桐却无聊得很，见母亲出神，便悄悄地冲桂含沁使眼色，又做口型问他，“你的差事办得怎么样啊？”
桂含沁也笑嘻嘻地看着她，他闪了王氏一眼，也做口型道，“都办完啦，年前都没我们的事了。”
见善桐转着眼珠子不知在想什么，桂含沁又逗她，“表舅母在相女婿呢，看上我二哥了，这件事，你知道不知道？”
他口型做得毕竟快了，善桐费尽心思也只看到了表舅母、相女婿几个字。她不知不觉就把话说出口了，“什么？我知道呀！”
这句话竟把王氏给震得回神了，她莫名其妙地看了女儿一眼，见善桐和桂含沁都若无其事的，也就把这事搁到了一边。才要再说些什么，那边望江又进来道，“外九房的海和老爷上主屋去了，老太太请您立刻过去说话，还带话说，若是看到了表少爷，请表少爷晚上过来一道吃饭。”
杨家村现在主要就围绕借粮两个字忙得厉害，王氏身为杨海清的妻子，自然不可能置身事外。她忙下了炕笑道，“含沁不要介意，我们自家人失礼些也没什么，外九房却是财主，眼下可得罪不得。”
桂含沁忙笑道，“可不就是这话了？自家人真不必客气。表舅母只管去吧。”
他冲善桐眨了眨眼，又笑道，“我一会进去找表哥表弟们说说话，就也过去给外姨祖母请安。”
王氏懊恼地轻轻拍了拍大腿，“光顾着和你唠嗑了，倒是忘了认亲改口的事。”
她烦躁地看了窗外一眼，只得道，“那等晚上大家请安的时候再说吧，含沁你只管坐——望江，把大姑娘请出来待客——”
一边说，一边又和桂含沁客气了几句，就急匆匆地出了院子。
桂含沁眼珠子一转，又拦住了要进后院的望江，笑嘻嘻地道，“不用麻烦大表姐了，一会儿我还要出去走走呢。劳动她换衣服出来也没什么意思，这口茶喝完了，我就去找几个表弟说话。”
其实他身为小辈外亲，即使身份贵重，也没必要当个上宾款待。望江虽然深知主母心事，无奈善桐那边才洗过澡，一摊子乱还没收拾，王氏又把家里的年事大半都交给她来办，一时间也没往深处去想，便笑道，“那真怠慢了。——妞妞儿，你可不许吵表哥！”
到了年边，众人自然是各有各的忙，一时间全都走得一干二净，屋内只有善桐这个大闲人和桂含沁做伴。桂含沁喝了一口茶，见小姑娘趴在炕边，长长的黑发披散下来，小脚一踢一踢的，红红的绣鞋踢到了半空，越发显得她肤色洁白，眼睛又黑又亮，饶有兴致地盯着自己，一时间也觉得她真是可爱。念头一转，便笑嘻嘻地问，“喂，你这么不害臊啊？你娘问女婿呢，你也就在一边听着？”
善桐根本不明白母亲刚才和桂含沁的对话，基本就是在盘问桂家老九房的底细了。还当桂含沁又在逗她，她坐直了身子略带疑惑地道，“什么害羞不害羞的？你们说什么了，难道我不能听么？”
“表舅母刚才看你那几眼……”桂含沁却根本不理善桐，摸着下巴，眯着那本来就不精神的丹凤眼，看起来更是一脸的瞌睡，“嗯，是疼你呢，怕你不乐意，看不上我们二哥。”
他放下茶碗，嘿嘿笑出声来，“你别小看我二哥，人家可是天水数得着的人物呢——”
见善桐还是一脸的懵懂，对于桂含春究竟数得着数不着似乎不大在意，桂含沁转了转眼珠子，又道，“是啦，你们小姑娘，心里想的只是。”
他又亲热地推了推善桐的额头，笑道，“和我你不必客气，昨儿你帮我说话，我还没谢你呢，你老实告诉我，你不我二哥？若是，我能帮你！”
子午书屋（ziwushuwu.com）
· 推荐：宠后之路(如意芳霏) 嫡女成长实录 簪中录(青簪行) 彩虹的重力 热血少年 凤归四时歌 甜了青梅配竹马 我知道你的秘密 明月曾照江东寒 撩了我别想跑 我有特殊沟通技巧 良言写意 似水流年情不易 有匪小说 大英雄时代 萌医甜妻 大清相国 晨昏 许我向你看 那个不为人知的故事 云过天空你过心 梦回大清 掌中之物 斗罗大陆 景年知几时 世界欠我一个初恋 木兰无长兄 有座香粉宅 夜行歌 大宋宫词 孤城闭 木槿花西月锦绣 乌云遇皎月 莫负寒夏 局中人 浅情人不知 我在回忆里等你 古董局中局 紫川