张小敬简单地讲述了一下自己的遭遇：先是潜入阁楼，然后被突厥人用王忠嗣的女儿胁迫，身陷敌手，然后熊火帮就莫名其妙地打进来了……崔器打断了他的讲述，脸都绿了：“你是说，王节度的女儿在突厥人手里？”
他说话的声音都在发颤。张小敬刚要回答，心中却忽然闪过一丝想法。
突厥人绑走的其实是闻染，但他若如实说出，接下来会怎样？靖安司追杀突厥人时，绝不会关心闻染的生死。
但他关心这个姑娘，非常关心。
整个长安城如果只有一个人可以救的话，张小敬一定会选闻染。
他在瞬间就有了决断。
张小敬缓缓抬起手，语气没有一丝波动：“没错，我亲眼看到她被突厥狼卫带走。”
崔器绝望地站在原地，顿觉天旋地转。
他原来只是个陇山的军汉，靠着些许战功和阿兄崔六郎的努力，终于得以进驻长安。荣华富贵还没博到手，便遭受了一个又一个沉重打击：先是阿兄被杀，然后自己又放跑了突厥的重要人物，现在居然又牵扯到朝中重臣家眷遭绑架。
崔器太了解朝廷的行事风格。这么大的乱子，朝廷一定得推出一个责任人接受处罚才行。李泌后台太硬，张小敬本来就是死囚，那么负责行动的自己，简直就是一个绝好的黑锅料子。
他要在意的，已经不是如何建功立业，也不是为哥哥报仇，而是如何保住自己一条性命。
张小敬推了他一下：“崔旅帅，他们都等着你下令呢。”崔器如梦初醒，霍然起身，气急败坏地冲手下吼道：“你们傻站着干吗？别救火了，赶紧去抓人！”张小敬又道：“通知望楼，让靖安司派人去王节度家里确认情况！”
“对！对！快去王节度家确认！”崔器已经失了方寸，对张小敬言听计从。
“还有……问问这些人，到底什么来路。”张小敬把目光投向那些浮浪少年。其实这些人到底是谁，他心里已经有数。万年县就那么几个帮派，辨认起来很容易——不过有些事，还是让别人去问会更好。
正好崔器胸中一股恶气无法发泄，他气势汹汹地走到被俘的几个浮浪少年跟前，用佩刀刀鞘兜头抽去，一个少年捂着头倒在地上。崔器犹嫌不够，狠狠又抽了几下，直砸得血肉模糊才罢手。其他几个少年吓得尿了裤子，不用问，立刻竹筒倒豆子，全交代了。
原来他们连熊火帮都不算，只是外围成员，跟着一个小头目来的。那小头目听说有一个老大看中的女人跑掉了，就藏在这里的荒宅里，于是过来抓人。
崔器追问那女人是谁，一个少年说姓闻，是敦义坊闻记香铺老板的女儿。崔器怒道：“谁问这个！我问的是另外一个女人！是不是王节度的千金？”那几个少年懵懵懂懂，哪里答得出来。崔器挥动刀鞘，死命地抽打，把那几个人几乎打死，也没问出个名堂来。
一直到有士兵跑过来汇报封锁道路事宜，崔器这才丢下这些人，心急火燎地赶去布置。
张小敬半靠在走廊，让姚汝能给他处置伤口。他受伤不轻，腋窝被狼卫旋掉一大片皮肉，手腕和背部又被烧伤。姚汝能小心地先用井水洗涤，再抹金疮药粉止住血，然后拿出绫布一圈圈包裹。这家伙的手指修长，手法娴熟细腻，比起绣女来不遑多让。
他的肉体遭受了如此酷刑，却仍坚持到了援军抵达，可是够硬的。姚汝能一边包扎一边暗暗心想，换了自己，可未必能挺住。张小敬任由他侍弄，眼睛却一直盯着宅邸外头。他的独眼里，带着压抑很深的担忧。
这个铁石心肠的卑劣汉子，居然也会担心别人？姚汝能暗道。
姚汝能忽然注意到，他的左手少了一根手指，上头裹着一块被鲜血半浸的麻布。姚汝能大奇，这是突厥狼卫干的？不对，在那之前就有了。姚汝能又重新回想了一下，确定在自己被打晕之前，张小敬的手还是完整的。
换句话说，这个断指之伤，发生在张小敬杀死暗桩的时候。一想到他出卖暗桩，姚汝能的怒气又腾地上来了。他不无恶意地想，难道这指头是葛老切下来的？
“这是印记。”张小敬忽然开口，嗓音有些沙哑。
“什么？”
张小敬的独眼仍旧望着外面，不像是给姚汝能解释，更像是说给冥冥中的什么人听：
“小乙是我在万年县任上培养的最后一个暗桩。他出身寒微，但人很聪明。我还记得，他去当暗桩的前一天，县里发了一笔赏钱。他老娘把钱藏好不许他乱花，说以后用来娶媳妇。可小乙居然冒着被他娘打的风险，偷偷地抠出来半吊钱，给我买了一份上好的艾绒火镰。他对我说，张头随身的火镰太旧了，打不出火，也该换个新的了。他还说，只要张头仍能打亮火光，他就一定不会迷路。”
“然而你今天亲手杀了他。”姚汝能冷冷回道。
“我来问你：倘若你身在一条木船之上，满是旅人，正值风浪滔天，须杀一无辜之人以祭河神，否则一船皆沉。你会杀吗？”张小敬突然问道。
姚汝能一愣，不由得眉头紧皱，陷入矛盾。这问题真是刁钻至极，杀无辜者自是不合仁道，可坐视一船倾覆，只怕会死更多的人。他越想越头疼，一时沉默起来。
“杀一人，救百人，你到底杀不杀？”张小敬追问了一句。
姚汝能有点狼狈地反驳道：“你又该如何选择？”他觉得这真是个狡猾的说辞。
“杀。”张小敬说得毫不犹豫，可旋即又换了个口气，“这是一件应该做的事，但这是一件错事。应该做，所以我做了，即使重来一次，我还是会这么做——但错的终究是错的。”说到这里，他把断指处抬了抬，“……所以我自断一指，这是亏欠小乙的印记。等到此间事了，我自会负起责任，还掉这份杀孽。”
张小敬闭上独眼，似在哀悼。他的面孔又多了几条褶皱，更显得沧桑与苦涩。
姚汝能沉默着。他发现自己完全看不透这个桀骜的家伙。他一会儿像个冷酷的凶徒，一会儿又像个仁爱的勇者，一会儿又像是个言出必践的游侠。诸多矛盾的特色，集于一身。姚汝能忽然意识到，自己从来没想过，张小敬到底是因为什么罪名入狱的。
张小敬缓缓睁开眼睛：“我记得你来长安城有三个月了？”
姚汝能不明白他怎么忽然把话题转到这里来了，只得点点头。
张小敬似笑非笑：“你再待久一点就知道了。在长安城里做捕盗之吏，几乎每天都要面对这样的选择。什么是应该做的错事，什么是不应该做的对事。是否坚守君子之道，你最好早点想清楚，否则……”
“否则？”
“在长安城，如果你不变成和它一样的怪物，就会被它吞噬。”
啪嚓一下，姚汝能手里的药膏打翻在地，黑褐色的液体在白绫上洒成一片污渍。
咚咚咚——咚，咚咚咚——咚，有节奏的响动传遍整个长安的东南角，正是来自修政坊的九关鼓。按照大唐律令，鼓声一启，街铺武侯就得立刻封锁附近八坊的街道路口。
不过今日是上元节，人人都满揣着玩乐的心思，值勤的武侯们也不免有些懈怠。他们听到鼓声，反应却没有那么快，过了好一阵，才纷纷叫起睡懒觉或玩双陆的同僚，行动略显迟缓。
好在崔器从来没指望过这些蠢材，他特意派遣了十几名旅贲军士兵手持令牌，分别直奔各处街铺，督促他们尽快行动。为策万全，崔器还撒出去五六队精骑，在外围街道来回巡风。就算突厥人侥幸穿过封锁线，也会一头撞在这堵流动的大墙上。
一时间，九坊之内一片喧腾。武侯们手忙脚乱地抬出拒马和荆棘墙，在路口设立临检哨卡；精骑飞驰，无数道鹰隼般的视线反复扫视着道路两侧的每一个角落。行人们惊讶地停下脚步，不知附近发生了什么事，他们依旧可以通行，只是每过一个路口都要被盘查一番。
一道大网慢吞吞地笼罩在了修政坊附近一圈。可是，麻格儿一行人，却像是就地飞仙了一样，全无踪影。各地纷纷回报，都是同样的内容：“未见。”
崔器对传令兵大声咆哮：“怎么可能！他们是鸟吗？就算是鸟，也躲不过望楼的眼力！”
麻格儿等人无论是骑行、车乘还是步行，在这么短的时间内不可能逃遁超过两里——这是九关鼓最大的警戒范围。那么他们的下落，只有两个可能：一、买通了哨卡士兵，顺利脱出；二、就近躲藏在修政坊附近的某一坊内。
无论是哪种可能，都会演变成极其尴尬的局面。
恰好在这时，就得到了王府的消息：王节度的女儿王韫秀得了辆新奚车，独自出去试驾，至今未归。与此同时，靖安司总部也转发过来另外一个消息：靖善坊附近发生一起车祸，一辆柴车和一辆奚车相撞，但现场只找到了车夫和十几具武侯的尸体。
这一定是突厥狼卫干的，只有他们才这么穷凶极恶。
崔器听到消息被证实，胃袋就好似被一只巨手狠狠捏住，难受得要吐。王忠嗣是朝中重臣，今天这事若是出了差池，将是惊天大乱。
崔器彷徨无计，只得走到正准备出发的张小敬跟前，一拱手：“张都尉，突厥狼卫失去踪迹。而今之计，该如何是好？”
若有半点可能，崔器不愿意向这个死囚犯示弱，可眼下却别无选择。这家伙一个人单枪匹马，两个时辰不到就揪出突厥人的尾巴，这不是寻常人能做到的。崔器意识到，只有张小敬大发神威，把突厥狼卫逮住，自己才能逃过这一重大劫——于是连“张先生”都成了“张都尉”。
张小敬对他的心思看得通透，也无意说破，一弹手指：“先上望楼。”
两人噔噔噔地爬上修政坊的望楼，举目四望，周围八坊的景致尽收眼底。坊外道路纵横，坊内灰瓦高栋，一清二楚，如观沙盘。在每一个路口，都攒集着黑乎乎的一片人群，那是哨卡在发挥作用。眼力好的话，甚至可以看清行人的衣着。
在如此严密的监视之下，突厥人不可能悄无声息地凭空消失。
崔器瞪大眼睛，忐忑不安地四处张望，看到任何人都觉得可疑。张小敬眯起独眼，缓缓扫视，然后在一个方向停住了。他抬起手臂，指向了东南：“曲江池。”
崔器先没明白，可他顺着张小敬的手指看过去，一下子恍然大悟。
在修政坊的东南角，是长安城最繁盛的景点——曲江池。这个池子一半位于城内，占了两坊之地；另外一半在城外，与少陵原相接。曲江池内水道蜿蜒，楼宇林立，花卉周环，柳荫四合，小径穿插园林之间，一年四季都是极好的去处——无论是对游人还是对逃遁者。
曲江池有专门的尚池署管理，与诸坊街铺不互相统属，九关鼓指挥不动他们。突厥狼卫们很可能打了这么一个时间差，离开修政坊后，直接越过街边围栏，钻入曲江池内迷宫般的园林里。
长安城本是纵横平直的布局，但在东南角这里，曲江池生生向外拱出来一块，就像是稻米袋子鼓起一角。为了保证这片横跨城内外的水面不被隔断，外围并未环以城墙，只是挖了数条水渠环伺。虽然马匹和车辆无法通行，若是三两个行人徒步，出城却不是什么难事。
由此看来，当初突厥人选择修政坊落脚，可谓是处心积虑。
崔器道：“你的意思是，他们很可能穿过曲江出城？”他心里长出一口气，这未必是件坏事。只要出了城，靖安司不必束手束脚，可以派遣精骑往复大索。长安城附近地势平阔，无处躲藏，逮住那几个徒步的突厥人，就是个水磨活而已。
张小敬的眉宇却并未因此舒展，他盯着烟波浩渺的曲江水面，觉得事情并没那么简单。突厥人既然要对长安城不利，为何要往城外跑？他们的目的到底是绑架还是焚城？张小敬展开长安坊图，蹲下来仔细观察，觉得这些行动之间彼此矛盾，疑点重重。
但崔器却已经迫不及待地在望楼上打起旗语，向远在光德坊的靖安司汇报，要求增派人手出城搜捕。李泌接到报告后，却没有急着调动旅贲军，他的眼神投向沙盘，陷入和张小敬一样的疑惑。
草原的狼崽子们，给他们出了一道大大的谜题。
崔器有点着急，他不太明白，这么明显的事，张都尉就算了，为何连李司丞那边都迟迟不下命令。要知道，这边每耽搁一个弹指，敌人便会远离长安城几分。
整个包围网，骤然静止下来。崔器一会儿看看沉思的张小敬，一会儿远眺附近望楼，手指烦躁地在刀鞘凸起的铜箍边摩挲，心里盘算如果再得不到命令，索性先把几个马队撒出去。
可崔器毕竟是个军人，这种先斩后奏的事，他并不习惯。崔器还在犹豫不决，张小敬忽然站起身来，抖了抖手中地图，目光灼灼——而望楼的通信旗也恰在同时挥动。
李泌传来的命令，和张小敬开口说出的话完全一致：
“这是疑兵之计。贼自曲江出，必自最近城门返回! ”
距离曲江最近的城门，南有启夏门，东有延兴门，不过一里之遥。突厥狼卫从东南角脱出，可以从这两个城门大摇大摆地再次进城。这么一出一进，轻轻松松，就可以跳出九关警戒，逍遥自在。
崔器的额头沁满了庆幸的汗水。幸亏没有出城，否则可真是南辕北辙了。他急忙用望楼向二门发出警告，同时就地解除九边封锁，火速向二门靠近。
可在这之前，靖安司耽误了太多时间在修政坊部署，骤然转移一片混乱，执行十分缓慢。
启夏、延兴二门是畿东百姓入城观灯的重要通道，此时正是高峰时期。等二门传回来消息，狡黠的突厥人早已混在大群百姓之中，再一次进入长安城中，不见踪迹。他们晚了一步。
线索就这样断开了，可时间却毫不留情地一刻一刻流逝。
崔器先匆匆写了一封密报，着人快马送去靖安司，这事太大，不敢有半点瞒报。然后他看向张小敬：“张都尉，咱们怎么办？”连他自己都没发觉，称呼张小敬的语气越发卑微起来，近乎乞求。
“等一下。”张小敬半趴在地上，身子前倾，鼻翼微微耸动，像一条猎犬。
崔器摸不清他葫芦里卖的什么药，又不敢追问，只好惶恐地等在旁边，呼吸粗重。
说来可笑。崔器在陇山之时，刀头舔血，快意豪勇，面对生死从无顾虑；在长安的优渥生活，没有洗去他的战力，却腐蚀了他的胆量。当一个人拥有太多时，他将再也无法看淡生死。崔器忽然羞愧地发现，他一直叫嚣着为阿兄报仇，只是为了掩盖自己惧怕落罪。
自己的前途，就着落在这么一个死囚犯身上了吗？崔器心有未甘地想。
张小敬忽然抬头，问了一个无关的问题：“宣徽院那边你有熟人吗？”
崔器一愣，宣徽院属于宫内一系，跟城防半点关系也无，张小敬忽然提它做什么？张小敬道：“若我记得不错，宣徽院下属有五坊，专为天子豢养雕、鹘、鹰、鹞、狗。若能向狗坊借来几只鼻子灵敏的畜生，此事还有希望。”
他抬起手来，抓起一把尘土放在鼻子边上，深深吸了一口。
闻记香铺的合香品质优良，可以持续数个时辰不散，驰名西京。
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