曲江池内水道蜿蜒，楼宇林立，花卉周环，柳荫四合，
小径穿插园林之间，一年四季都是极好的去处
——无论是对游人还是对逃遁者。
天宝三载元月十四日，未初。
长安，万年县，修政坊。
修政坊地处城郭东南角，离皇城、东西二市以及延寿、平康二坊等繁华之所很远；但这里毗邻曲江池与芙蓉苑，游宴赏景十分便当。京城里的达官贵人虽然多不居此，但都设法在这里置办几套别院偏宅。
龙波或突厥人在这里落脚，确实是个好选择。这个时节，这一带宅邸住的人不多，不少宅邸都是空的，最适合藏身其中。
时辰紧迫，张小敬和姚汝能快马加鞭，从平康坊一路向修政坊疾驰。
比起北边拥挤密集的坊内建筑，修政坊内的宅邸布局要稀疏不少，一条街上不过七八户——但每一户的占地要广大得多，府门宽大，两侧的围墙足有三十余步长。墙头一水覆着碧鳞瓦，墙后遍布松竹藤萝等绿植，疏朗相宜。若是站远点，还可看到院中拔起的几栋高台亭阁，尽显气派。
根据瞳儿的供述，龙波每次带她外出，都是到修政坊西南隅的横巷边第三间。跟左邻右舍相比，这处宅邸略显寒碜，院墙的外皮剥落，瓦片残缺不全，像是一排残缺不堪的糟牙。府门的兽环锈蚀，上方未悬任何门匾，表明此宅暂时无主。
靖安司已经调阅过房契，这处宅子的房主是个姓靳的扬州富商，但已数年不曾露面，不知是死了还是忘了，这里一直荒废无人，连个洒扫的苍头都没雇过。突厥人选这里作为万全宅，真是合适得很。
张小敬一直认为，突厥人一定在长安城有不止一处万全宅，否则没法开展大的行动。反推回去，只要找到万全宅，说不定就能顺藤摸瓜，找到突厥人。
从外面望过去，这座空宅并无任何异状。不过张小敬知道修政坊这里的建筑，最寒酸的也有五六进深，里面什么情况，须得潜入才能知悉。他先检查了一下寸弩弦箭，扎紧裤脚和袖口，然后把佩刀的刀鞘取掉，对姚汝能道：“内中情况不明，我先进去看看。你守在门口，跟望楼保持联络。”
“只一个人？”姚汝能惊讶道。
张小敬淡淡道：“我现在可不敢把后背交给你。”
姚汝能嘴角一抽，垂下头，默默地后退了几步。经过平康坊的那一场争论，两个人的关系有些微妙。
姚汝能刚才已通过望楼上报靖安司，汇报了张小敬的卑劣行为。结果靖安司的回复却把他训斥了一顿，区区一个暗桩，根本没法和整个长安的安危相比，警告他不得再干扰张都尉办事，也不要用望楼来传递这些无关小事。
姚汝能固执地认为，张小敬一定有自己的小算盘，只是上级被蒙蔽了不知道而已。现在他要求一个人进宅子，会不会是想要潜逃？可如果他有心逃跑，刚才打晕自己就走了，何必等到现在？
他站在原地心乱如麻，不知道是该跟过去监视，还是服从命令原地接应。没等姚汝能做出决定，那边张小敬把障刀咬在嘴里，距围墙站开十几步，突然助跑加速，一跃而起攀住边缘，灵巧地翻过院墙。
如果这里藏着突厥人的话，府门和几个角门上肯定会做手脚，翻墙是最好的选择。
他一落地，先蹲在灌木中观察了一下，然后谨慎地往里走去。这处宅院布局并无新奇之处，过了照壁即是一处平檐中堂，与东西两个厢房有回廊绕接。回廊曲折蜿蜒，恰好围成一处空庭，可惜中间搁着的几个花架子蒙尘已久，瓦盆荒弃。墙角土中还有数丛牡丹，正月不是花期，只有光秃秃的枝干伸展，恐怕也没人侍弄。
那条回廊绕到正堂后头，深入一片松林，林木掩映之间，似有一座二层木阁。
张小敬在廊坊下藏好身形，探出头去观察了约莫半炷香时间，似乎庭院里并没什么动静，心里略有失望。他本也只是揣测这里或是突厥人的万全宅，倘若揣测落空，手里便没什么可用的线索了，整个策略都要从头来过。
他决定再往里走走看，便踏上回廊，向前挪动。忽然张小敬耸耸鼻子，闻到一股极细微的脂粉香气——可见刚刚有女人经过，而且时辰绝不会长。瞳儿早被拘押，肯定不是她，那么会是谁在这里？张小敬又蹲下身子，用手指在回廊的木地板上蹭了蹭，指肚上沾了些青白色的粉尘。这不是灰尘，而是石屑。
府内并无类似材质，应该是外人走进来鞋底带入的。
毫无疑问，这里一定有人来过。既然不在前堂，难道是藏身在后头的二层木阁里？
张小敬正要起身，突然感觉头顶生风。他反应极快，就地朝前一滚，既避过锋芒，又调整了姿态，回肘就是一箭。只听噗的一声，传来弩箭射入肉体的声音。张小敬左腿猛地一弹，反向扑了过去，那边一个人已经歪斜着倒地，他用如钳右手死死捏住对方下颌，不让他发出声音，左手迅速丢开寸弩，拔出障刀狠狠地捅进小腹，反复捅了三次，每次都不忘将刀把扭转一下。
对方软软地瘫倒在地，气绝身亡。张小敬这才有空观察此人相貌，也是个突厥人，身上穿的却是将作监的号坎。这条回廊一侧开有直棂月窗，挡住了一半视线。刚才这个突厥人估计在窗后的树丛里解手，所以张小敬没有看到。
刚才真是险到毫颠，倘若张小敬反应慢上一毫，就要被这突厥人一刀劈开头颅。若是突厥人不贪功偷袭，而是先发声向同伴示警，接下来张小敬只怕也会陷入围杀之局。
只派了一个人在前堂游动巡逻，而不是安排一明一暗两个哨位，看来对方的人手也不会太多。张小敬几乎可以确定，敌人就在后面那个二层楼阁里。
总算逮着你们的狼尾巴了，张小敬兴奋地想。
他现在可以退走，让姚汝能通知靖安司，崔器的旅贲军在两刻之内就会抵达。可张小敬对那股香味有些在意，他决定再往前探一探。
中堂之后的二层阁楼名曰“筑心”，从外面看，应该是个赏楼的结构——底层是个大开间，用于宴请，中有竹阶引至二层，分了数个房间，当是休憩或私谈之处。楼顶还有高亭，可以举目远眺曲江。
张小敬观察了一阵，窗边看不到人影，这些家伙很谨慎。他决定暂时退开，这楼阁内部结构复杂，空间狭窄，贸然进去太危险了。可正当他要悄悄离开时，在二层的某个房间里忽然传来一声女子尖叫。
张小敬一听这熟悉的声音，两道蚕眉拧成一团。他略作犹豫，当即端平寸弩，沿一层窗下朝正门摸去。走到正门口之后，他背靠墙边，侧身对准门口，将一块庭院里捡的花石朝反方向丢去。
不出所料，阁楼正厅里的人听到声音，开门来查看，张小敬在门旁猛一推门，重重撞在他的后脑勺，然后胳膊狠狠勒了上去。那家伙的脖子猝然被夹，拼命挣扎，右腿一下子踢翻了旁边的一个花盆架子。一个细纹瓦盆落在地上，哗啦一声摔成无数碎片，响彻整个庭院。
张小敬反手一扭，拗断对方脖子。可是他想悄悄潜入的图谋，也就此破产。二层传来急促的脚步声，尘土飞速从天花板上洒落，还伴随着突厥语的大声呼喊。事情既已至此，张小敬也顾不得懊悔，他拿起寸弩，踏上竹阶往上冲。第一个冲下来的人，被他一箭撂倒，滚落下来。
张小敬抓紧这个机会，一口气冲到二楼，钻入正对楼梯的一扇齐楚绣屏风后头。对方的突厥人也有手弩，咻咻咻地乱射了一通，把屏风扎成了筛子。张小敬故意没有还击，趁一个人提刀向前之时，迅速一箭，正中膝盖。
其他人把惨呼的同伴拖回去，一时不敢靠近。于是双方各自寻找掩体，分据走廊两头对射。小阁里一时间弩箭横飞，如暴风吹入。
入城禁携箭弩，所以这些突厥人的弩都是私装的，无论是射速还是准头，都不及军中制式威力强大。张小敬以一弩之力，居然能压制得对方三个人三张弩抬不起头来。
张小敬的问题是，携带的弩箭快要用光了。他猜测对方至少还有四个人，都龟缩在二楼房间里不肯出来，心下暗暗有些焦虑。
“靖安司办事！你们已经被包围了！”张小敬把最后一支弩箭放入弩槽，大声用突厥语喊道。
走廊里的射击暂时停止，随即传来一阵拖动什么的咯吱咯吱声。一个声音喊道：“对面的人放下武器，否则王忠嗣的女儿就得死！”
王忠嗣？张小敬一听这名字，动作一僵。他可是这次大唐对突厥用兵的核心人物，突厥人居然把他的女儿给绑来了？
他从拐角探出半个头去，看到一个身材魁梧的突厥狼卫站在走廊正中，把一个五花大绑的女子扯在身前，一手捏住她的脖颈，另外有一把尖刀横在她咽喉处。可惜方向逆光，看不清两人的面貌。
“我数三下，如果你再不丢开，她就要见血了。”麻格儿同时用力把刀刃压向女子细嫩的脖颈。女子云鬓散乱，嘴里被布条塞住，只能发出呜呜的哀鸣。
一听到这声音，张小敬独眼里闪过一丝惊疑。这不是王忠嗣女儿的声音，更像是闻染那姑娘，可她不是应该接到自己通知离开京城了吗？怎么会掺和到突厥人的事情里来？又怎么和王忠嗣的女儿弄混？
麻格儿第三次发出威胁，这次就要动真的了。张小敬嘬了一下牙花子，只得把弩机丢在地上，踢向麻格儿。若真是王忠嗣的女儿，他并不关心其生死，但对面挟持的是闻染，就无法置之不理了——这些突厥人，真是歪打正着。
“还有你的刀！”麻格儿紧紧箍住闻染的脖子。
张小敬只得把障刀也丢开，高举着双手站出来。
两个突厥人扑过来，把他按倒在地。张小敬双手被制，再无反抗之力，只能挣扎着抬起头，想看清那女子的面貌，可是麻格儿已经把她推回房间。
张小敬还要挣扎，一个大手扯起他的头发，狠狠地朝地板上撞去。猛烈的撞击让张小敬眼冒金星，鼻孔磕出两道鲜血来，然后是第二次、第三次，很快华贵的柏木地板上出现了一片触目惊心的血污……
李泌此时已经返回靖安司，他召集了徐宾等人，在沙盘前低声商议着事情。在更外围，书吏、仆役、通传、兵卒、长随各自忙碌着，整个靖安司的大殿里熙熙攘攘，一片繁忙景象。
此时一名小吏手持琉璃沙漏瓶在旁边，一俟瓶中细沙流尽，他便翻覆瓶口，大声计数：“一漏，二漏，三漏……”每念四漏，旁边一个老者就会放下几枚赤色纸柬在坊间。整个沙盘上，已经有了三十余枚赤柬，覆盖在北城十几处坊市上面，它们彼此连缀成群，放眼望去红彤彤的一片。
过不多时，徐宾抬起手示意停止计时，对李泌拱手道：“四十漏，三十七坊。”
这个数字，让周围所有人的脸色都凝重起来。
这是一次基于沙盘的推演，目的是推演突厥人到底想要干什么。
张小敬在外尽力追查，但李泌不喜欢被动等待，他决定更主动一点。突厥人说长安会成为阙勒霍多，可阙勒霍多到底是什么，尚不清楚。于是李泌召集了一批熟知城况的吏员，给了他们一个命题：“怎样才能最快地给长安城造成最大的伤害？”
吏员们很快拿出了结论——纵火。
其他手段要么太复杂，要么效果太局限。纵火策划简易，成本低廉，而且只要选对时机地点，几个人就能搞出一场大乱子。
对于在长安城没有根基的狼卫来说，这几乎是他们唯一的选择。
可李泌对这个回答仍不满意，他想要知道更多细节：究竟火起何处为宜？扩散至何方？快慢几何？所以他调来了几个深谙火性的武侯铺老吏，用这个大沙盘搞了一次火情推演。
推演之时，以沙漏一次翻覆表记一刻，一束赤柬表计为方圆三百步火势。徐宾所汇报的“四十漏，三十七坊”，意味着一旦火起，在四个时辰之内，火势可以蔓延至三十七个里坊，且都是北城繁华之地，长安精华之所在。
这还只是模拟一处火起。若是有人存心，同时在几处发动，恐怕结果还要凄惨数倍。
看着沙盘上密密麻麻的赤柬，围观者脑海里都浮现出一番烈火地狱的骇人之景。这——难道就是阙勒霍多的真面目？
李泌皱起眉头：“蔓延这么快？可是把诸坊避火的手段考虑进去了？”
徐宾道：“若是平日，诸坊有围墙相隔，城中又有水渠分割交错，不致大害……哎哎，可您别忘了，今天可是上元节，各坊和街上都要悬灯，燃烛只怕有千万之数，灯架又皆是竹枝木料，动辄接连数坊。今年开春，风高物燥，万一起火，就是火烧连营之势……”
众人恍然大悟。难怪突厥人执着于坊图。坊图在手，便能轻易推断出哪几处远离水渠；哪几处地势较高，可借风势；哪几处毗邻要冲，可让火势以最快速度向四周蔓延。
崔器在一旁大声道：“咱们有望楼啊，只要看见火头一起，立刻派员前往扑救，不就得了吗？”
徐宾面带苦笑：“哎哎，崔旅帅您想简单了。今晚百万军民都出来观灯，道路水泄不通，怎么调动武侯？再者说，大火一起，百姓必惊。这么多人践踏奔走，您是救人还是救火？”
崔器不言语了，他可是知道乱军有多可怕。两人同时把目光投向司丞，李泌却捏着下巴，沉吟不语。
最好的应对之法，自然是取消灯会，恢复夜禁——这绝不可能；次之的办法，是挨个彻查诸坊——这也不可能。李泌无奈地摇摇头，靖安司内外重重掣肘，不能如意，可真是戴着枷锁跳胡旋舞。
其实还有一个办法，就是请老吏们在沙盘上标记出最适合纵火的地点，提前埋伏人手过去。可这无异于一场赌博，只要有一处猜错，就会全盘崩溃。李泌不喜欢这种听天由命的做法。
可如果不这么做，还能怎么做？难道只能指望张小敬？
这时旁边一个白须老吏插口道：“与其查坊，不如查物。”李泌眼神一亮，示意他说下去。老吏恭敬回答：“属下曾务于农事，常燎原烧田。若要掀起煊天的火势，一是火头要大，二是走火要猛。前者靠麻油，后者靠柴薪。狼卫若想纵火烧城，此二物必不可少，且数量一定得多。”
“你的意思是，狼卫在长安，必然会积储一大批油柴？”
“司丞英明。依属下愚见，只要盯紧这两类物料的大宗积储，必有所得。”
这个意见自出机杼，众人听了，都暗暗点头。李泌赞道：“荀悦《申鉴》有言：‘防为上，救次之’，此法釜底抽薪，可谓深得其妙。”
看到同僚得了上峰首肯，其他人胆子也大了起来。一人道：“柴薪之类，皆来自京辅山民，零星散碎，难以卒查，不如专注于油物。此物熬榨不易，非大户大坊难以经营，所以来源均操持在几家巨商手里，查起来更快。”
另外一个小吏又建议道：“京城用油，多仰赖外地转运。只需调出城门卫的入货报关记录，看看近日有无胡商携带大宗猪膘、羊膘、胡麻等油料或成油入城，便能按图索骥，找到储地……”
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